Ребекка — единственная, кто остаётся в строю. Возможно, её мех блокирует шум каких-то частот, возможно, дело в одной из её способностей. Так или иначе Девора забрасывает свой боевой экзоскелет прямо на уродливую морду врага. Её плазменные пушки разряжают выжигающую убийственную энергию в глазницы твари, и та вслепую отмахивается от угрозы. Меха сносит прочь и с грохотом вбивает в вековую ель. Эти несколько секунд дают нам возможность оклематься и я ору во всю глотку Гидеону, парящему над землёй: — Он же замёрз, согрей ублюдка! Мэтт кивает и, сосредоточившись, выдаёт сильнейшую свою атаку. Воздух вокруг него заполняет ослепляющая белизна. Жар страшной силы заставляет снег вскипеть и исчезнуть. — Убирайся в ад! — приказывает Пиромант. Из его ладоней вырывается огненный смерч, окутывая цель. Пламя ревёт, как раскаты грома, пожирая плоть чудовища. Воздух искрится, а деревья вокруг чернеют и вспыхивают, как спички. Вижу, как растительность ещё дальше, за пределами иссушённого кольца гниёт — дредмор вновь пытается регенерировать. Не в этот раз. Я вмешиваюсь и призываю порывы шквалистого ветра, направляя их так, чтобы раздуть огонь. Вихри разгоняют колоссальные объёмы воздуха, превращая пламя в настоящее адское торнадо. Тварь издаёт предсмертный крик, тонущий в рёве огня. Её крепчайший панцирь раскаляется докрасна и трескается, обнажая живую плоть. Та чернеет в мгновение ока. Наконец, чудовище рушится, превратившись в обугленный труп. Пламя пожирает его изнутри, не оставляя ничего, кроме пустой оболочки, до сих пор излучающей жар. Приоритетная цель Сектора № 378 устранена. Окружающие меня товарищи с шумом дышат, глядя на выжженный костяк. А у меня пиликает Трансивер. Звонок поступил от Конрада Данна, что сразу заставляет меня собраться. Генерал просто так тревожить не станет. Принимаю его, и перед глазами формируется небольшой портрет этого старика. — Егерь, — приветствует он меня, — намечается что-то крупное, и тебе стоит об этом знать. — Слушаю. — Через три дня выжившие верховные представители Пяти Империй проведут саммит в Швейцарии, чтобы обсудить будущее человечества в этом новом мире. Приглашены все кланы и все люди из топ-200 мирового рейтинга. Он вдыхает, распушив усы, и добавляет: — Одним из организаторов значится Евроальянс. [1] Художник — Brent Hollowell. [2] Художник — Phill Berry. Глава 17 — Спасибо за предупреждение, — отвечаю я. — От Штатов кто-то примет участие? А сам делаю рукой успокаивающий жест своим спутникам, мол, всё окей, дайте мне минуту. — Конечно. Кирк Томсон, Министр жилищного строительства и городского развития. — Э-э, чего? — мне кажется, что я ослышался. На лице генерала расцветает насмешливая улыбка. — Он тринадцатый в линии наследования президентских полномочий, поэтому сейчас временно исполняет обязанности президента. — Хотите сказать, что двенадцать человек до него погибло? — Именно это, юноша, я и хочу сказать. Хотя, безусловно, это абсолютно секретная информация. — Спасибо за доверие, — киваю я. — Большой риск для него переться на другой край света в точку, где соберутся сильнейшие люди Земли. У многих из них настолько течёт крыша, что уже затопила подвал. — Я это понимаю, но президент принял такое решение. Считает грядущее мероприятие слишком важным, чтобы пропустить его. «Это наш шанс, вновь наладить взаимоотношения со всеми, кому повезло уцелеть в минувшем кошмаре». Так он сказал. — Ну-ну. Когда Гарм проломит ему башку топором, посмотрим, как он будет «налаживать связи» с того света. — Я понимаю и разделяю ваш скепсис. Впрочем, организаторы обещают обеспечить полнейшую безопасность для столь важного события. Поглядим, удастся ли им. — А вы планируете съездить на эту вечеринку? — Увы, у нас другие задачи. Слишком мало осталось высших военных чинов, чтобы рисковать ещё и нашими жизнями. Это, если что, не моё решение. Я бы с радостью лично посмотрел в глаза тем, кто соберётся на этом саммите. — Принял. Спасибо, Конрад. До связи. — Не за что, Егерь. Отбой. — Произошло что-то важное, — констатирует Ребекка, откинувшая бронеколпак своего меха. Женская фигура заключена внутри него, как сардина в жестяной банке. — Ага. Намечается ещё один междусобойчик, и мне нужен новый смокинг. — Они обычно не очень сочетаются со шпорами, ковбой, — скалится Ана. — Эх, — вздыхаю я, — ну тогда придётся идти в грязных джинсах. Ничего не поделать. А сам осматриваю вонючий костяк, оставшийся от дредмора. Из того уже выросло аркановое деревце. Трофей Мэттью «Гидеона» Тройера Содержит: 204 407 единиц арканы Способность «Подземная червоточина». Требует: Сила ©, Мощность ©, Скорость ©, Интеллект ©, Резонанс © Активная Расходует: 800 (80) единиц арканы Ступень: C Шанс отторжения: 6% Позволяет на короткое время нырнуть под землю и переместиться сквозь грунт с ускорением в 200% в выбранную точку на дистанции в пределах до 25-и метров от вас. Дополнительно вы можете схватить и утянуть под землю один объект, не превышающий вас массой более чем в два раза. При этом вас обволакивает защитный барьер, который по вашему желанию может также охватить перемещаемый объект. В противном случае он пострадает и будет оглушён. Убийство засчитали именно амишу. Ну и отлично, я и помог-то совсем чуть-чуть. Рейтинг Пироманта сейчас составляет 505 единиц, поэтому и награда в аркане вышла гораздо более щедрой. — Полезная штука, — говорю я, поймав взгляд Мэтта. — Повышенная мобильность всегда придётся кстати. — Так-то оно так, но, думаю, эта штука больше пригодится кому-то из бойцов ближнего боя. Видишь, здесь же речь об атакующем применении тоже идёт. Можно схватить противника и протаранить им землю. К тому же рукопашникам гораздо важнее сократить дистанцию до противника. У меня есть крылья, плюс я и сражаюсь издали. — В твоих словах есть здравое зерно, но… — останавливаю себя. — Не буду на тебя давить, решай сам. Пиромант собирает аркану, оставляя потускневший цветок. — Хва-ён, забирай, — произносит он с таким важным видом, словно предлагает ей звезду с неба. — Нет-нет, Мэттью-сси. Спасибо за предложение. Это очень щедро, но я не могу его принять. Кореянка кланяется. — Да не ломайся ты, — расплывается в широкой улыбке Лиам, опираясь на копьё. — Такая штука покруче букета роз будет, разве нет? — не дожидаясь ответных реакций, он сам начинает ржать. — Я настаиваю, — твёрдо добавляет Гидеон. — Тебе это умение пригодится больше всего. Не обижай меня отказом. Соловей, будто выбежавший на дорогу олень, мучительно пытается принять решение. Наконец, складывает руки на груди и вновь совершает поклон. — Благодарю. Я постараюсь отплатить за это добро. Мы отправляемся в обратную дорогу до Уитни и через некоторое время подъезжаем к городу. Разговор с мэром оказывается коротким и продуктивным. Сопряжение подтвердило ему, что монстр уничтожен, так что я включаю их форпост в общий союз. Очередное дело сделано. Осталось дочистить Сектор, и можно будет повышать ранг Фритауна. В этот раз получилось несколько наоборот. В этом Секторе основаны ещё не все форпосты, зато приоритетная цель уже уничтожена. Значит, придётся поиграть в градостроителя. Солнце за окном медленно садится за горизонт, и мы решаем вернуться домой, чтобы завтра продолжить работу с новыми силами.