— Нет-нет, мы со своей стороны готовы предоставить всю информацию, оружие и даже несколько бойцов в поддержку. Однако командовать операцией должны вы — у вас больше опыта и силы. Его впалые щёки дрожат с каждым произнесённым словом. — Кирк, дружище, объясню тебе так, чтобы никаких сомнений не осталось, — я кладу ладонь ему на плечо и стискиваю, вызвав жалобный стон. Пара охранников Войдов в дешёвых доспехах подаются вперёд, но дорогу им перекрывает Тай. — Своё выгодное предложение можешь засунуть себе в задницу и провернуть до характерного щелчка. Загребать жар чужими руками не получится. Ты же меня понял? — Понял… — блеет собеседник. — Ну и отлично. Выпустив его из своей хватки, отхожу. У дальней стены находятся столы, сервированные закусками и напитками. Вот туда я и направляюсь, чтобы смыть изо рта мерзкий привкус, оставшийся у меня от прошлой беседы. Это ж надо, этот хреносос мало того, что пытался настроить меня против родной страны, так ещё и хотел подрядить в одиночку воевать с пришельцами. Закинув в рот сразу три крошечных бутерброда, мрачным взглядом бегу по залу. — Что за порции такие? — бурчу я себе под нос. — Не могли нормальной еды подготовить?.. — Это канапе, — любезно поясняет Ребекка. — Будь здорова. — Да нет, это так называется… — Говорят, эти штучки придумали у меня на родине, — справа раздаётся хорошо поставленный мужской голос. — Впрочем, я с вами согласен. Иногда форма чересчур преобладает над сутью. Правильный стейк даст десятикратную фору даже самой изысканной закуске. Покосившись, замечаю Наполеона, замершего за соседним столиком в окружении своей свиты. — Месье Егерь, — он шутливо салютует бокалом красного вина. — Чем обязан? — Мы почти познакомились с вами в Эвро-Фовиль, но, увы, мои советники слишком поздно доложили мне о вашем прибытии. Вы уже успели покинуть наши земли. Он пробегается по мне оценивающим взглядом. — Вы производите впечатление человека решительного. Это ценное качество в наше время. Молчу и жду, пока он дойдёт до сути. Иногда всё это пустословие так утомительно. — Полагаю, у нас могут быть общие интересы, — продолжает француз. — В частности, в противостоянии амбициям Евроальянса. Их влияние растёт, и это угрожает многим. Сейчас они расширили своё присутствие до германских земель, но на этом ведь их целеустремлённый предводитель не остановится… — Скорее всего. — Тогда кому-то стоит сказать Гарму твёрдое «нет!», не так ли? — Мне, да? — со вздохом бросаю я. Опять меня держат за идиота. — Нам, — поправляет меня Наполеон. — У нас всё ещё остались верные люди, которые помнят, кто управляет империей. Среди них хватает сильных и опытных воинов, в том числе, Квазаров. — Я подумаю над твоими словами. — Подумайте, — кивает Император. Я направляюсь прочь и через десяток шагов оказываюсь возле заднего ряда стульев. Моё внимание привлекает экстравагантно одетый чернокожий старик[1]. На нем строгий костюм цвета сажи — двубортный пиджак с серебряными пуговицами, белая рубашка, украшенная золотыми запонками. На руках обилие крикливых перстней и массивные золотые часы. На плечи накинут плащ, отороченный густым чёрным мехом, что придаёт его носителю сходство с кладбищенским вороном. Голова лысая, как коленка. Из растительности только густые седые брови и пышная борода с длинными закрученными вверх усами. Сухощавое лицо старика напоминает высохший сморщенный плод, а губы что-то бормочут, пока его рука со звоном помешивает ложечкой чай. Бака́ри «Ти́колош» У́мба Вид: Человек Класс: Осквернитель Редкость: Золото Способности: Нечестивая свеча, Пронзающий сумрак, Проклятие слабости Ранг: Квазар РБМ: 1 166 единиц Клан: Золотые Львы Саванны Должность: Вождь Статус: Представляет чужую смерть a4bd8643-8043-4f85-b127-bbea228dcde2.jpg Я незаметно приближаюсь, чтобы услышать конец его разговора со стоящей вблизи него девушкой, знакомой мне по Конклаву. —…Идут успешно, — произносит она. — Кажется, нам удастся договориться о союзе. — Отлично, — скалится Бакари, — это усилит наши позиции в регионе. А пташки пускай наслаждаются иллюзией контроля, пока могут. Голос у пожилого африканца хрипловатый, а взгляд цепкий и властный. «Пташки…» Это он Пустынных Ястребах? — Да, мастер Умба, — почтительно отвечает Амара[2]. На вид ей лет двадцать пять. Пухлые губы, широкий нос вздёрнутые брови. Волосы заплетены в короткие дреды, обрамляющие её голову, как одуванчик. У неё глаза разных цветов, один — зелёный, второй — карий, и это до сих пор кажется мне удивительным. Ама́ра «Я́нсан-а́н» Кима́ни Вид: Человек Класс: Шаман Редкость: Серебро Способности: Связь с духами, Земной толчок, Огненный росток Ранг: Квазар РБМ: 868 единиц Клан: Золотые Львы Саванны Должность: Советница Статус: Волнуется 868ebef1-a504-453c-976b-705d09b09795.png Нужно будет направить Шелкопряда узнать побольше об этой договорённости. В дальней части зала я подмечаю Гарма и Медичи, а присмотревшись к левой половине комнаты, нахожу Ехидну, беседующую с индусом, который читал мне нотации на Конклаве. Дальше принимаюсь высматривать прежде незнакомых мне членов верхушки мирового рейтинга. Один из них с насупленным видом беседует о чём-то со своим спутником. Смуглокожий мужчина, араб, волосы пострижены коротко и уложены гелем, виски выбриты, борода клинышком, а в ушах качаются серьги в виде колец. Очень уж товарищ заботится о своей внешности. Идри́с «Фа́рис» аль-Хайи́л Вид: Человек Класс: Драгун Пирры Редкость: Золото Способности: Крылатый рывок, Удар с небес, Пламенный штопор Ранг: Квазар