Зар, то есть Алазар, ответил сразу же. Я представилась, выразила соболезнования, объяснила, что, с моей точки зрения, убийства Паулы и Марты связаны и попросила о встрече. Алазар не очень охотно согласился. — Если Вам удобно, то я собираюсь на ланч часа через полтора. «Калидас», что на Миннесота авеню подойдет? Я поблагодарила и согласилась. — А как я Вас узнаю? — спросила я, памятуя о своей встрече со Стейси. — Это не трудно — я с бородой, в очках и весь в черном, — усмехнулся мне Алазар в ответ. * * * Не знаю почему, но у меня появилась слабая надежда, что письмо, по глупости написанное и мною отправленное, никак не связано с убийством Марты. Вы спросите, почему. Понятия не имею. Наверное, мне очень хотелось, чтобы это было так. Впрочем, после моих личных встреч с Жульеном, я интуитивно верила, что это не его рук дело. Он не был очень симпатичным мне персонажем, но он не был и убийцей. Кранца, как я уже упоминала, в Су-Фоллсе не было. Джо Смит, бывший вояка на отдыхе? Сомнительно, поскольку по сценарию ему не только нужно было ухаживать за Софьей, но еще бдить за Паулой и подбрасывать улики. Да, чуть не забыла, он должен был арендовать автомобиль по правам Жиля, а клерк, оформлявший документы, уверял что мужчина был похож на Жиля, которому до пенсии еще далековато. Оставался Джереми. Но Джереми мог получить мое письмо не раньше понедельника, если он его раньше не увидел в руках самой Марты. Жалко, что у меня не было фотографии Джереми, поскольку я была уже на пути к дому Марты. До встречи с Заром-Алазаром мне хотелось поговорить с соседкой Марты. Марта жила на юго-западной окраине, куда мне пришлось добираться минут тридцать из-за пробок перед праздниками. Времени до встречи с Заром оставалось мало, поэтому у меня не было времени на обходные маневры. Я нашла дом Марты, припарковала свою машину рядом с домом. Мне повезло. Дом Марты был угловым. Через улицу с одной стороны были задворки какого-то предприятия или склада, огороженного металлической сеткой, с другой стороны, по-видимому, сооружали небольшой парк, которых в Су-Фолсе в каждом микрорайоне по штуке. Другими словами, соседским можно было назвать только один дом, что стоял почти вплотную к дому Марты. Я подошла к двери и постучала. Через минуту дверь открылась, и я увидела невысокого роста полноватую женщину в махровом халате. Она с удивлением на меня уставилась. — Здравствуйте! Меня зовут Дженни, и я — частный детектив. Вообще-то я расследую другое убийство, но, как мне кажется, смерть Марты связана с ним. Можно мне с Вами поговорить? Женщина поджала пухлые губки: — А позвонить Вы не догадались? — Простите, я даже имени Вашего не знаю, — виновато улыбнулась я. — Меня зовут Сью, и у меня минут двадцать для Вас. Хватит? — Хватит! — заверила ее я и прошла в дом. * * * Посередине комнаты стояла большущая елка, которая занимала практически все пространство. Кроме елки в комнате были диван и два кресла, пробраться к которым возможности не представлялось из-за слишком раскидистой елки. К тому же, вокруг елки стояло несколько коробок, похоже, с игрушками и всякими украшениями. Сью предложила мне устроиться на диване. — Я люблю, когда в доме на Рождество елка, — сообщила она мне. — Да, красивый обычай, — согласилась я и начала задавать вопросы. * * * Сью познакомилась с Мартой, когда она после развода купила свой дом. Так получилось, что они с Мартой одновременно въезжали в свои дома. Две одинокие женщины быстро познакомились и подружились. Меня интересовала жизнь Марты после ее разрыва с Жилем. — Да, тяжело ей тогда было. Мать ее почти каждый день приезжала, психотерапевта наняла. — По-моему, психотерапевта тогда нанял Алазар, брат Марты, — спросила я, памятуя свой разговор с Лорой. — Алазар? Да что Вы! — она пренебрежительно усмехнулась. — Почему? — Да куда ему, он сам с хлеба на воду перебивается. — А где? — Что «где»? — не поняла Сью. — Ну, где он перебивается? — А-а, сейчас, честно говоря, не знаю. Марта сказала недавно, что братец, похоже, нашел, наконец, что-то стоящее. — А поточнее? — Не знаю, по-моему, где-то в рекламе. Марта просто говорила, что теперь у него появятся деньги, чтобы тратить на свою пассию. — Лору? — Да, так ее зовут, кажется, — она усмехнулась. — Вы уже знаете. — А раньше? — Точно не знаю, торговал грузовиками, машинами, какой-то техникой для фермеров. Вы знаете, я не очень ловко себя чувствую, сплетничая о Марте. Два дня полиция все выспрашивала, теперь Вы… — Сью, Марту уже не вернешь, а вот преступника и убийцу найти надо. — Ну так и ищите, раз Вам за это платят, — довольно резко ответила мне Сью. Я не была в положении человека, который может себе позволить отвечать хамством на хамство или колкости, поэтому еще шире улыбнулась, стараясь показать, что оценила ее чувство юмора, которым она, похоже, не страдала. — Скажите, Сью, а они часто общались? Я имею в виду Марту и брата? — Почти нет, так, по праздникам иногда. — А Марта про него с Вами разговаривала? Еще не докончив вопрос, я поняла, что ошиблась в формулировке и тональности. Сью надулась. Согласно ее кодексу чести вопрос мой относился к разряду сплетен. Я поспешила объясниться. — Знаете, Марту убили из-за того, что она что-то узнала про два других убийства, которые произошли из-за довольно большой суммы денег. Поэтому сейчас мы пытаемся установить всех, с кем Марта общалась в последнее время, желательно по минутам. Она пропустила мое «мы», которое намекало на то, что я работаю бок о бок с полицией, и ненадолго задумалась. — Сью, — начала я. Она меня перебила: — Марта почти ни с кем не общалась кроме меня. Иногда ездила к родителям. — А где они живут? — В Сентервилле. Продали свой дом в Су-Фолсе несколько лет назад и купили пятнадцать или двадцать акров, теперь разводят лошадей и кур. — А гости к Марте приходили? — Никогда. Я же говорю Вам, что она только со мной и общалась, а я с ней. Сью всхлипнула. Я не была расположена слушать ее рыдания, поэтому еще раз напомнила ей о необходимости поймать и разоблачить убийцу и стала задавать один за другим все вопросы, которые должна была задать. Выяснить мне удалось немного. Марта последние годы вела довольно замкнутый образ жизни, общаясь только со своей соседкой и немного с семьей. Большим увлечением ее стал фэн-шуй, изучению или чтению про который она посвящала много времени. Однако ни в какие клубы типа «Я все могу» Марта не ходила и ходить не собиралась, поскольку считала, что все можно изучить по книгам. Сью сказала, что Марта и ее почти заставила поверить в этот самый фэн-шуй и оформить дом по всем правилам. Я не очень разбиралась в искусстве оформления интерьеров, но с сомнением посмотрела на дерево, занявшее практически всю гостиную. Правда, в комнате приятно пахло то ли хвоей, то ли смолой. На мой вопрос про работу Марты, Сью ответила, что работу свою та любила и ценила. Ей нравился шеф, то есть Жульен Хэннинг. — Вы думаете, что у них была какая-то взаимная привязанность? — Нет, нет, Вы меня не так поняли, — всполошилась Сью. — Ничего такого, просто он, по-видимому, неплохой человек и хорошо относился к Марте. Как к сотруднику. — А когда Вы в последний раз виделись с Мартой, — я чуть не забыла задать самый главный полицейский вопрос. — В пятницу. Она заходила ко мне в пятницу вечером. — И о чем Вы говорили? — Так, не о чем. — И все-таки? — Ну, она сожалела, что не позаботилась во время и не забронировала номер в какой-нибудь уютной гостинице в горах. — И часто она ездила в горы? Сью засмеялась.