Да, они рядом. Тесно прижаты друг к другу. Но встретиться им попросту не суждено. А ведь Люпен и Раевский действительно были друзьями. Лучшими и ближайшими. Они бок о бок прошли через войну магов, где люди и нелюди сражались против обезумевших орд магических тварей, устроивших настоящее нашествие на Старую Землю. – А ведь я тебя искал, Александр. После той ночи, когда сгорела школа, я бросил просто немыслимые ресурсы на твои поиски, но безрезультатно… а когда нашел, то было уже поздно. Даже моих связей недостаточно, чтобы вытащить из-под земли мага, осужденного на три пожизненных. – Что приводит нас к закономерному вопросу. Их взгляды встретились. Синий и зеленый. Светлый и темный. Джулио взмахнул рукой, и вся туфта о датчиках мигом ушла на второй план. Золотистое свечение окутало кабинет, отрезав его от всего окружающего мира. Теперь даже линзы не работали, не то что какие-то там жучки или датчики фараонов. Шестьдесят второй уровень. Мастер. – Гвардия приходила ко мне несколько месяцев назад. – Так и думал, – кивнул, подтверждая свои догадки, Алекс, – слишком это гладко звучит, что можно состряпать легенду и втиснуть в Первый магический университет любого доходягу с улицы. – Ну ты, конечно, похудел, но доходягой бы я тебя не назвал, – попытался как-то пошутить Люпен, но не получилось. У светлых вообще всегда были проблемы с юмором. – Да, мы с майором Чон Суком имели весьма длительный диалог. И в конце концов я согласился ему помочь. – Почему? Глава 45 – Почему? – в который раз все та же теплая грусть. – Ты мне не чужой человек, Алекс… может, даже один из ближайших, кто еще остался. Ну и, разумеется, я не мог упустить возможности заполучить к себе в штат мага, о котором профессор Раевский отзывался как о том, кто его однажды превзойдет. Хотя, – тут во взгляде Люпена промелькнуло озорство, – сейчас, после двадцати шести докладных от декана Либенштайна, я начинаю задумываться о том, правильно ли сделал, что согласился. И опять тишина. Но теперь уже вынужденная. Ректор поднялся и подошел к карте. Он прошел мимо всего Центрального проспекта, затем за пределы города и остановился в зоне частного домовладения. Примерно там же, где находилась школа “Фаллен”, только на десяток километров севернее. Он приложил ладонь к золотистой эмблеме, после чего достал из открывшейся ниши досье. Как и любой маг старой закалки, Люпен не верил электронике. Только бумага, которую невозможно было взломать, находясь на другом конце земного шара. – Читай, – Люпен кинул папку на стол. На ней крупными буквами было написано “Райзен”. – Сука, – не сдержался Дум, уже зная, что найдет внутри. – Во всем должен быть баланс, Алекс. – Люпен уселся обратно и скрестил пальцы домиком. – Школы “Фаллен” и “Райзен” были экспериментом… неудачным лишь наполовину. Дум открыл папку и начал чтение. Если свести все к краткому содержанию, то рядом со школой темных магов под руководством Раевского существовала школа для магов света, напичканная по самое не могу преподавателями, всякими технологиями, с месячным содержанием в несколько миллионов кредитов и прочим добром. Алекс взял в руки фотографию преподавателя истории. Мисс Периот, только чуть моложе и полнее. Фитнес явно пошел ей на пользу. – Мы набрали почти две сотни учеников, – Люпену явно было сложно сидеть молча, – но курс смогли закончить лишь пятеро. И перед Алексом предстали фотографии пятерки хорошо знакомых ему студентов. Группа Б–52 собственными персонами. Улыбающиеся (кроме малыша-каратиста), машущие в камеру руками детишки. – После того как школа “Фаллен” была уничтожена, мы хотели прикрыть и “Райзен”, но… выбросить эту пятерку на улицу рука не поднялась, так что мы довели их до самого конца и только после этого закрыли проект. Алекс читал досье за досье, и чем дальше, тем больше ему хотелось закурить. Но он хорошо помнил, что у Люпена аллергия на табачный дым, так что подобное было бы попросту хамством. А хамить человеку, пусть и косвенно принимавшему участие в его освобождении, как-то не хотелось. – Почему на теоретическую магию? – Алекс, листая страницу за страницей, открывал для себя студентов с новой стороны. Каждый из них обладал уникальным талантом. “Мара Глоумбуд – возможность напрямую управлять любым артефактом, в который помещена частица ее магии. Врожденная способность, связанная с кровью гномов. Трэвис Чаверт – способность контролировать магию на интуитивном уровне. Чжин Бай – единственный живой шаман из рода Бай Тао, шаманов Заснеженных Гор. Элеонора Уэссэкс – магия огня требует меньше энергии и обладает большей насыщенностью. Причина неизвестна”. Ну и последнее. “Лео-Леонард Стоун. Раздвоение личности. Лео Стоун – выдающимися способностями не располагает. Леонард Стоун – КРАЙНЕ опасен, неуравновешен, обладает маниакальными и садистскими наклонностями. Эспер неопределенного уровня силы”. – Сука, – куда более спокойно произнес Алекс. Будто выносил вердикт. – Как это вообще возможно? Что еще за раздвоение личности? – У смертных тоже такое бывает. – Люпен налил в стакан немного виски и предложил Алексу, но тот, сдержав рвотный позыв, отказался. – Бывает, что одна личность может нарисовать вторую “Звездную ночь”, в то время как оригинал – и квадрат не осилит. В случае со Стоуном… Люпен закатал правый рукав и продемонстрировал ожог в половину предплечья. – Это я случайно напугал Лео, когда тот примерял платье. Ему на тот момент было одиннадцать. Алекс закивал так, будто это являлось чем-то в порядке вещей, после чего уже в третий раз сказал: – Сука… Нет, ладно, я понимаю, что в списке делают Чжин, Трэвис и Лео, но Мара и Элеонора… они ведь аристократки и… – И все эти дети были не нужны своим родителями, – твердо и с явным неодобрением перебил Люпен. – Все, Алекс. Без исключения. Они не просто посещали “Райзен” – они там жили. Одной семьей. Алекс еще раз посмотрел на папку. Она была толщиной как несколько томов из его судебного дела. Чтение не на пять минут. – Я возьму? – спросил он. – Сколько угодно, – пожал плечами Люпен, – это только копия. К тому же когда я принимал тебя на работу (а это, что бы ты ни думал, именно так), я был вполне уверен, что даже несмотря на то, что у тебя нет официального статуса, твои знания самые обширные по черной магии из всех, кто живет в Атлантиде… и не состоит в “Бездне”. Тот факт, что ректор знал не только о Гвардии, но и о клубе “Бездна”, тоже не был каким-то роковым. Все же Раевский являлся в ней VIP-членом. – Так что, – продолжил светлый Мастер, – я решил, что сама судьба сводит вас вновь вместе. Они, считай, твое отражение. Младшие… – Подопытные кролики, – теперь пришел черед Алекса перебивать. – Школу “Фаллен” организовали раньше. Затем появился “Райзен”, но вот что мне интересно – я не увидел ссылок на тех, кто создал этот эксперимент. Я точно знаю, что “Фаллен” создавался Советом и Судом теней. Но кто создал “Райзен” и зачем? Свет победил. К чему вам такие заведения? – Это закрытая информация, Алекс. И боюсь, ею не располагаю даже я. – Блеск. – Чем богаты, – ректор, забывшись, процитировал одно из крылатых выражений Раевского. – И какие у вас на них планы, мистер Люпен? – Планы? Да никаких, Алекс. Проект “Райзен” закрыт. Теперь эти дети предоставлены сами себе. Я лишь прошу тебя немного за ними приглядеть и по возможности помочь. Поверь мне, им действительно кроме тебя не на кого больше рассчитывать. – Блеск, – повторил Алекс, после чего, не спрашивая разрешения, поднялся и направился к выходу. Около дверей его остановил оклик Люпена. – Алекс. Тот остановился и обернулся. Синие глаза буквально буравили его насквозь. Заботливый и участливый светлый Мастер шестьдесят второго уровня? Ага. Десять раз. Наивные доброхоты на такие высоты не забираются. Мрут куда как раньше.