Их беседа, несмотря на то что закончилась, даже не успев начаться, состоялась максимально напряженной. Шагая вместе по аккуратным, но весьма многолюдным дорожкам кампуса, они направлялись к первому полигону, который нынче превратили в малое подобие Арены. Огромного комплекса на отшибе Маэрс-сити, который отстроили в бородатые годы, чтобы принять первые Олимпийские игры на территории Атлантиды. Строили, как и все на острове, с небывалом размахом, так что отгрохали самый большой стадион в мире, вмещающий в себя до трехсот тысяч зрителей. Именно там состоится финал турнира и его, по какой-то взращенной логике, торжественное открытие и закрытие. Сейчас же проходили отборочные этапы, на которые заявились лишь энтузиасты, родственники, важные гости и прочие стандартные манекены на подобного рода заварушках. Алекс затянулся. – Вы помните, о чем мы с вами договаривались, профессор? – Если таким образом вы хотите убедить меня, мисс Периот, чтобы я позвал вас на свидание – не утруждайтесь. Даже если вы окажетесь последним живым организмом во всей вселенной, то я скорее вас зажарю, чем отправлюсь на свидание. Алекс не сразу понял, насколько двусмысленным получилось окончание его “отморозки”, но было уже поздно. Благо Периот не поняла этого от слова “совсем”. – Если вы, профессор, когда-нибудь пригласите меня на свидание, то я в ту же секунду позвоню полиции, чтобы она задержала вас за попытку свести меня с ума. – Свести с ума? Вот так сразу? Нет, я всегда знал, что хорош с женщинами, но чтобы так… это уже новый уров… Эспер резко затормозила и развернулась к Алексу. Они оказались так близко, что Дум… нет, не ощутил ее дыхание на своем лице. Оставим это для романтиков. Но вот грудь, весьма… съедобная грудь Периот почти уперлась ему в солнечное сплетение. – Если с ними хоть что-то произойдет, – они прищурилась, а кончики персиковых волос зашевелились, – если хоть одна царапина… хоть один ушиб… я вас из-под земли достану, профессор! Дум присвистнул и выдохнул облачко дыма. Как всегда – прямо в лицо Периот. – Увлекаетесь некромантией? Эспер молча развернулась и, взмахнув подолом платья, зашагала к полигону, на трибунах которого даже отсюда было видно настоящее столпотворение из зрителей. Алекс посмотрел в лужу. Ему не понравилось то, что он там увидел… Да, определенно не понравилось. Надо побриться, напиться и потрахаться. И желательно в обратном порядке. Глава 56 Пройдя под аркой полигона на дорожки, ведущие к трибунам, Алекс еще раз убедился в масштабности происходящего и… некоей процедурности или бытовушности… Ни специальных лож для “дорогих” гостей, ни приветственных длинных речей. Даже ректора Первого магического – Джулио Люпена – сразу отыскать не получилось. Только присмотревшись к дальним секторам, где все же стояла охрана и было не так многолюдно, Дум отыскал ректора. В очередном спортивном костюме, с золотой цепью, он о чем-то непринужденно болтал с… Алекс выругался. Резко отвернувшись, он зашагал к тренерским “зонтикам”. Причем действительно – зонтикам. Вдоль беговой дорожки какие-то умники поставили пластиковые скамейки, а над ними водрузили пляжные зонтики. Учитывая серое, хмурое небо, накрывшее Маэрс-сити, выглядело это как минимум странно. – Проклятье, – прошипел Дум. Он чувствовал на себе взгляд черных, с белым зрачком глаз. Глаз, принадлежащих Мэйв – дочери королевы Мэб. Сама хозяйка Зимнего двора фейри редко когда покидала свою резиденцию, а вот ее дочка… Так сказать – амбассадор “темного” лагеря ублюдков. Вот она-то и представляла зимних на всех светских мероприятиях. И так уж получилось, что Алексу довелось попытаться ее убить. А еще переспать… Причем – одновременно. В общем, мутная история, но в данный момент ему меньше всего требовалось, чтобы Мэйв его узнала. И пусть даже одни мысли о ее потрясающем теле и атласной коже заставляли куда лучше чувствовать штаны в районе паха… – Профессор! Алекс выдохнул и, убедившись при помощи простецких чар, что фейри лишь мельком взглянула на него и больше не обращает внимания, приветственно кивнул своим “подопечным”. Блонди, которая ему и махала, единственная из всей пятерки, кому невероятно шла соревновательная форма – тканево-прорезиненный комбинезон, безумно плотно облегающий тело. Настолько плотно, что Алекс начал сомневаться в сногсшибательности фигуры Мейв. Особенно в тот момент, когда, чуть выгнувшись, наследница одного из самых экономически сильных кланов полезла в переносной холодильник за бутылкой воды. Чертовы штаны… “Это дети, Алекс! Ты, конечно, мудак и ублюдок, но не педофил!” С этими мыслями, остудив пыл, Дум, поднырнув под зонтик (а еще ниже нельзя было купол открыть?!), выхватил из рук Элеоноры неоткрытую бутылку, откупорил и, отсалютовав, залпом осушил. Холодная минералка, опустившись в вот уже несколько дней как пустовавший желудок, устроила там Вторую магическую войну, но благо микрофлора кишечника одержала верх. Метким броском отправив бутылку в… – Эй! – Прокляну. …голову какого-то малолетки из команды противников с факультета магической инженерии, Алекс пощелкал пальцами перед лицом рыжего. – Что вы… – Тот сначала не понял, в чем дело, но когда на пальцах Дума загорелось лиловое пламя, то тезка декана все же докумекал, что к чему. – А, конечно, присаживайтесь профессор. – Не благодарю, – ответил Алекс, после чего развалился на жесткой пластмассе и, достав из пачки очередную сигарету, закурил. – Жрать охота… здесь возрастной ценз какой? Глаза всей пятерки, в том числе и “Джеки Чана”, расширились в удивлении. Последнее выглядело особенно расистски-удивительно. Но подобное легко списать на финт майора. Дум вообще сомневался, что в том пакете от Версачи действительно находился костюм, а не какой-нибудь мусор. – А в-в-вам зач-ч-чем? – Заикаясь, блонди сделала шаг назад. При этом кончики ее волос начали искрить. Женщины и их волосы… по ним можно, как по открытой книге, прочитать всю жизнь представительницы прекрасной половины. Почти как по рукам мужчины… – Ну я же черный маг. – Алекс откинулся на спинку и закинул пятку на колено, приняв максимально комфортную для себя позу. И неважно, что Маре и Чжину, сидевшим по бокам, пришлось сжаться, аки котятам. – А сейчас уже почти пять часов. У кого-то время чая, а мне положено деток жрать. Так что у нас там в меню? После секундной заминки от пятерки студентов, которые прошли через несколько этапов тренировок с Алексом и слегка пообвыклись с его манерой общения, послышались сдержанные, обрывистые смешки. Такие, которые обычно звучат, когда люди не понимают, шутит их собеседник или же нет. – От восемнадцати, – коротко ответил Джет Ли. – Спасибо, Бэн Лам, – Алекс похлопал его по плечу, – ты мне всегда казался самым здравомыслящим… Ну ладно, если о восемнадцати, то… – Что здесь происходит?! Алекс запрокинул голову и увидел над собой Либенштайна. На этот раз низкорослый пухлик нацепил на себя… мантию. Поверх делового костюма из дорогущей ткани он действительно носил мантию. В Хогвартсе сегодня день открытых дверей? Или просто в местной дурке посетителей погулять вывели? – Если у вас испортилось зрение, мистер Либенштайн, то спешу сообщить – первый тур турнира… Проклятье, звучит реально как-то по-дурацки. Алекса не переставала забавлять способность декана факультета теории и магического расчета менять цвет лица. Ох уж эти его переходы от зеленоватого до багрового… – Я прекрасно знаю, какое мероприятие сейчас проводит наш университет! – Жаль только, с внешностью не сочетался приятный, густой, низкий голос. Но не все ведь совершенны… кроме черных магов, разумеется. – Неужели игра “переспроси меня, енот” стала настолько популярной… – Что? Какой еще енот? – Вот и я о том же – безумно популярно, – печально вздохнул Дум и упаднически покачал головой.