— Продолжу, — Алекс стряхнул с рукава бетонную крошку, но сделал только хуже — размазал свою и чужую кровь. Кстати боль в ноге он все еще не ощущал, но учитывая, что каждый шаг оставлял алый след, а импровизированная повязка, сделанная из платка, все покраснела — дела не то чтобы радужные. — Вплоть до «Потерянного Рая», «Божественной Комедии» и иже с ними, Люцифер или утренняя звезда вообще не фигурировали, как персонифицирование сил зла. — Алекс, вынужден поддержать капитана, — пробухтел Грибовский. — ты уж как-то слишком сильно вжился в роль профессора. — Черной Магии, — напомнил Дум. — так что слушаем дальше, подаваны света. А то вы, кажется, собственной истории не знаете. Ну как, к примеру, то, что пятиконечная перевернутая звезда раньше была символом распятого чувака. И именно его и называли утренней звездой. Но потом грянуло Средневековье. Разруха. Утрата знаний. Веры и так далее. А вера основана на религии. А чем проще религия, тем она популярнее. А чтобы сделать религию проще, нам надо добавить Свету врага. Щелкнули каблуки и, проходя очередной пролет, О’Хара направила ствол пистолета выше по лестнице. Но, как обычно, там оказалось пусто. — Дьявола. — Именно, — кивнул Алекс. Как-то подозрительно часто он в последнее время соглашался с ней. — И именно поэтому теперь народ, учитывая то, что религия стала частью поп-культуры, путает демонов и нечисть. Нечисть не имеет никакого отношения к Грани и Вратам. Нечисть это тьма — противопоставление свету. Судя по звукам, Грибовский почесал револьвером макушку. — Разве это не одно и то же с демонами? — Нет, — покачал головой Алекс. — Тьма и Свет они… присуще разуму. Только разум может отличить их друг от друга. А вот демоны и ангелы… это сложнее. Это древнее. Первозданнее, если так можно выразиться. Это Хаос и Порядок. — А что тогда с дьяволом? — продолжил допрос эспер. — Он демон или нечисть. — Не то и не другое, — проклятый поляк даже не подозревал насколько сложный, в рамках демонологии, задал вопрос. — дьявол не существует в том плане, в котором про него снимают фильмы, сериалы, пишут книги, музыку и картины. Это не буги-мэн из-под кровати. Это… На груди Алекса, под рубашкой и пиджаком, заболели пять перевернутых звезд. Метка Балтаила, его собственного злого рока. — Дьявол — это одновременно и Хаос, и Порядок. Это как судья, который распределяет вселенскую… карму. — Чо, блин? Карму? Алекс едва было не завыл. Чтобы попытаться объяснить Грань, Врата и Порядок кому-то непосвященному, ему пришлось бы пояснять принципы буддизма, ислама, зороастризма, культа солнца и луны, талмудического иудаизма, индуизма, даосизма и еще десятка других религий. И все равно, знаний Дума не хватило бы даже на крупицу описания этих сил. Просто потому, что он сам до конца их не понимал. Да и вообще считал, что понять их «полностью» было попросту невозможно. — Короче, Грибовский, всем проще винить в своих бедах какую-то вселенскую дичь, чем самих себя, — резюмировал Алекс. — а если ты спрашиваешь, чтобы знать, как их валить. То вот такое уравнение. Демонов хреначишь своей шпалой. А нечисть сдохнет и от револьвера. — А ты схватываешь, дорогуша! — явно захлопал поляк. — остальное мне было как-то неинтересно. — И кто после этого еще вырос в Хай-гардене… — Это ты на что намекаешь, дорогуша? Алекс не успел договорить. Он едва было не столкнулся с О’Харой. В ту же секунду, сверкая печатями магии аки новогодняя елка, он повернулся к следующему пролету. Но там, как обычно, было пусто. Если не считать ошметки плоти и чьи-то тела. — Давайте продолжим в тишине, — предложила О’Хара. — так было как-то проще. Предложение капитана встретили дружным… молчанием. Алекс же, переступая через очередное тело, чуть зажмурился. Солнечный зайчик, отраженный лезвием простого столового ножа попал ему прямо в глаз. Почему-то вид этого возвращал его обратно в недра своей памяти. Глава 51 — Я звоню в полиц… — Трис еще не успела выхватить телефон, где бы она его там у себя не держала, как Сергей уже вдавил дугу спускового крючка. Свинцовый подарок на Рождество умчался к своему адресату. И, скорее всего, он бы встретил своего адресата, если бы не наука Робина. Еще до того, как сраный русский нажал на спусковой крючок, Алекс уже знал, что тот выстрелит. Увидел это в его глазах. Заметил в напряженности мышц. В том, как слегка дрогнула рука. Не от нерешительности, конечно. Сергей хотел лучше прицелиться. Чтобы застрелить мальчишку наверняка. Вернее, в его глазах — черного мага. Нечисть. Детский кошмар, оживший для его дочери. Алекс знал, что это произойдет. Не могло не произойти. Быть черным магом, это означало, что все, кто не относятся к тьме, хотят тебя убить. Ну или, как любил говорить Профессор Раевский, тебя вообще все хотят убить, просто светлые — чуть чаще. В целях, так сказать, причинения добра и справедливости. Все эти мысли молнией пронеслись в сознании Алекса. Сам же он, той же самой молнией, рванул в сторону обеденного стола. Одновременно с тем, как поднырнул под столешницу, он схватил край скатерти и стянул её на пол. Через звон падающей и бьющейся посуды он услышал еще несколько выстрелов. Левую ногу как ожгло. Мальчик взвыл, но не закричал. Краем глаза, через порванные штаны, он увидел опаленную рану. Пуля прошла по касательной. Жить будет. Возможно… Перехватив нож поудобнее, мальчишка вытащил из кармана камень и бросил его вперед. Тот вылетел из-под стола и врезался в шкафчик под мойкой. Очередной выстрел и пуля вошла в то же место, куда и камень. Сергей стрелял метко. Слишком метко для богатея, живущего от пуза на Мерлиновых Холмах. Алекс, только прозвучал гром от выстрела, рванул туда же, куда и камень. Любой стрелок, после того, как поймет, что его обманули, наведет прицел обратно на стол. Чтобы вернуть в поле зрение всю зону возможного появления противника. Простая военная психология, почерпнутая Алексом из какой-то из тех сотен и тысяч книг, которые он поглощал в «Фоллене». Сергей не стал исключением. Он, все еще прижимая к себе дочь, действительно держал прицел посередине стола. Трис, чисто по-женски плотнее захлопнувшая ночнушку, уже звонила копам. — Да, в мой дом проникли. Да, черный маг. Скорее! Мне кажется, он проклял нашу дочь. Ублюдки… У мальчишки сердце даже не дрогнуло в тот момент, когда выныривая из-под стола, скользя по полу, оставляя за собой кровавую ленту, он резанул столовом ножом под коленом Сергея. Тот закричал — скорее от неожиданности, нежели от боли, и упал на правое колено. Машинально нажал на спусковой крючок, отправляя свинец в дубовый стол и выбивая щепки. Что-то закричала София. — Скорее! — надрывалась Трис в трубку. Алекс же замахнулся ножом. Сергей опустился как раз на тот уровень, чтобы сочленение черепа и позвоночника оказалось перпендикулярно удару ножа мальчишки. Профессор Раевский хорошо их учил. Учил не только магии, но и тому, как защитить себя в любой ситуации. Один удар в эту область разрежет спиной мозг и ЦНС. Это приведет к параличу и практически мгновенной смерти. — «Никогда не оставляй живых врагов за спиной, Алекс» — в голове прозвучал русский акцент старика. — «Если не уверен, что сможешь прикончить их в любой ситуации». Его мышцы напряглись. Нож дрогнул и… Где-то на границе слышимости прозвучал знакомый смех, а на груди ожгло пять шрамов в форме перевернутой звезды. — Того не стоит, — прошипел мальчишка и, метнув нож в бедро Трис, помчался через холл. Где-то за его спиной послышались звуки падающего тела и очередной звон кухонной утвари. Видимо Трис за что-то схватилась, когда падала. — Что с тобой, дорогая? — Кровь… Сергей… это кровь.