— Ауу! — вновь взвыли демоны. Первый из лучей рассек ленту из черного песка, но она, вместо того, чтобы исчезнуть во вспышке дыма, внезапно регенерировала прямо в воздухе, а затем, вместе со своей подругой спеленала одного из псов. Тот заскулил, задергался, но песок проникал в его глаза и пасть. Он проедал кожу и мышцы. Разрушал само существование создания хаоса, пока на месте адской гончей не оказался лишь небольшой огонек хаоса, который, что несколько удивило Алекса, исчез внутри распахнутого рта вечного спутника Фаруха — его молчаливого черепа. Оставшиеся две ленты черного песка зависли рядом с чертой, начертанной Думом ранее. — Думаю, мы сказали друг другу все, что хотели, Алекс, — Фарух спокойно, будто перед ним и не пылал огонь, способный уничтожать магию, прошел через черту. Одновременно с этим Дум почувстовал, как их троих накрывает непроницаемый купол темной магии. Достаточно мощный, чтобы через него вообще ничто не смогло бы проникнуть. Даже сигнал проклятых линз. Это был тот уровень силы, благодаря которому Пустынный Шакал десятилетиями успешно контролировал сообщество темных магов и существ всего Маэрс-сити. — Ну и заварушку ты устроил, Алекс. Уважаю, но… от тебя я ожидал более изящного хода. — У меня очень мало времени, Фарух. Араб посмотрел куда-то за спины Грибовскому и Думу. — Джо не очень-то и торопится… Нить Ариданы, надо полагать? Профессор Раевский даже немного гордился тем, что ты выиграл её у него в карты. Он считал себя непревзойденным игроком в покер. — Я не про Джо, — процедил Дум. — и я пришел сюда не ради ностальгии. — Конечно-конечно, — закивал Фарух. — ну так чем могу помочь ученику своего близкого друга. Грибовский все это время переводил взгляд ошалевших глаз с Фаруха на Алекса. — Вы же собирались друг друга поубивать! — наконец выпалил он. — Что здесь, блять, происходит?! — Не выражайтесь, молодой человек, — чуть дернул уголком губ Фарух. — мы все еще пытаемся убить друг друга. Но в отличии от светлых… — Зачем это делать своими руками, если можно чужими, — закончил, за собеседника, Дум. — Именно, — кивнул Фарух. — и, смею заметить, несмотря на падение в силе, лорд… барон Люциус все еще вне твоей весовой лиги, вундеркинд. — У меня есть пара тузов в рукаве. — О, не сомневаюсь, — широко и не сколько пугающе, улыбнулся Фарух. — нисколько не сомневаюсь, так что… он планировал покинуть остров сегодня вечером. Все же, несмотря на то, что тебя никто не любит, сообщество не очень оценило его маневр с адамантием. Алекс молчал. Если бы сраный кровосос (противоречиво, конечно, получилось, но можно соединить и назвать его, к примеру — дерьмососом) успел сделать ноги с острова, то Фарух бы сейчас не распинался, а действительно бы прикончил Дума. Ну или попытался бы это сделать. Алекс же ведь не настолько съехал с катушек, чтобы прийти сюда с одними лишь предположениями, не подстраховав при этом задницу. — Но, увы, так произошло, что его личный джет немного задержали на обслуживании, — продолжил араб. В его глазах светилась все та же усмешка. Все же, семейство Люциуса неоднократно перебегало дорожку Фаруху, а как известно — араб свежевал заживо… ну и далее по списку. — Так что ты найдешь его адресу, который Джо уже вложил тебе в карман. Алекс икнул и, машинально, дотронулся до кармана брюк. Он действительно нащупал там небольшую записку. — Вот это называется — изящно, — Фарух слегка поклонился. — и, кажется, это третий раз, когда я оказываю тебе услугу, Алекс. Я, конечно, тепло к тебе отношусь, но я не благотворительный фонд. Так что… — Сочтемся, — перебил Алекс. — Конечно, конечно, — закивал араб. — кстати, когда будете передавать весточку нашему общему знакомому барону, то… остерегайтесь его охранников. Люциус нанял несколько действительно стоящих внимания телохранителей. — Спасибо, — проворчал Дум. Давно его уже так красиво не ставили в позу жующего оленя… это вам не в шашки с Гвардией играть. Фарух всегда все просчитывал на целую шахматную партию вперед. Иначе попросту невозможно столько лет держаться на той позиции, которую он занимал. — А вот и он, — вдруг развел руками Фарух. — настоящие герои всегда появляются с небольшим опозданием. Араб ударил тростью о пол и завеса тьмы исчезла. Хоть Алекс и крайне сомневался, что она смогла бы остановить Джо. Он вообще сомневался, что гиганта вообще можно было хоть чем-то остановить. Но выглядело это, конечно, эффектно. — Грибовский! — закричал Дум. Разворачиваясь на каблуках, гвардеец нанес своим исполинским мечом сокрушительный удар наотмашь. Дум собственными глазами видел, как таким ударом поляк разрубал бетонные стены. Да и сам то клинок был выкован из чистого адамантия. — Неприятно, — проворчал Джо, поймав меч прямо на лету. Голой ладонью. Схватив его за острие. И при этом даже не порезавшись. — Что за… — выдохнул Грибовский. — Да что ты, мать твою, такое?! Джо никак не ответил. Он молча замахнулся пудовым кулаком. — Это и есть сигнал, если ты не понял! Благо, красноволосый сообразил раньше; он взвел курок и вдавил спусковой крючок, выстреливал аккурат в ту самую область на полу, по которой все это время били лапами и хвостами адские гончие. Невероятных размеров огненный поток врезался в покрытие. Алекс, уже в момент падения внутрь старого подземного хода, сеть которых пронизывала всю Амальгаму-стрит (памятник эпохи, когда в городе еще не были легализованы легкие наркотики и этими ходами пользовались наркоманы и барыги), посмотрел в глаза Джо. Кажется, тот был слегка разочарован. Рухнув на спину в тухлую воду, Дум поступил так, как и следовало черному магу. Он вскочил на ноги и без оглядки бросился как можно дальше и как можно быстрее. Следом за ним, обгоняя, мчался и Грибовский. Глава 8 — Все… баста… — Алекс, нисколько не заботясь о сохранности пиджака (еще бы он заботился о таком ширпотребе, как Том Форд) прислонился к мокрым камням канализационного стока. Именно камням. Эта часть города, построенная еще, кажется, в начале девятнадцатого века, так и замерла в том времени, когда её выложили гномы. Они с честью выдержали свою марку лучших строителей, так что канализацию в “старом городе” не обновляли вот уже несколько веков. — Больше… не могу. Грибовский, сука, даже не вспотев, продолжил бег на месте прямо рядом с Алексом. Тот, в свою очередь, опустился на пятую точку и вытянул ноги. Адские колокола. После получасовой пробежки у него болело даже в тех местах, о существовании которых он и не знал. — Чувствую себя, как после первого секса. Поляк, остановившись, насмешливо прищурился в той манере, в которой умеют только проклятые светлые. — Ты выглядел так же дерьмово, после того, как первый раз с кем-то переспал? У меня для тебя плохие новости, Алекс и… — Ой, да заткнись, — перебил Дум. Дрожащей рукой он достал из внутреннего кармана пиджака пачку сигарет. Достал одну и закурил. — Если бы в школе хоть кто-нибудь мне сказал, что физкультура будет нужна преимущественно только в сексе, я бы посвящал ей больше времени. — В Фоллене вели физкультуру? — Грибовский подошел и сел рядом. Его тоже не особо беспокоила сохранность своего плаща. — Очень хочу, но не могу представить себе развлекающихся и резвящихся черных магов. Мне кажется, вы там учились людей убивать и маршировали под ритмичную зачитку Майнкампф. Ну там — убить всех евреев и цыган, поработить восточную Европу и так далее. — Гитлер не был из наших. — Но очень стремился, судя по всему. Кстати, а тот факт, что ты еврей, делает мою шутку расистской или как-то тебя оскорбляет? Не хочу, чтобы меня обвинили в антисемитизме и все такое. Дум лишь продемонстрировал свою татуировку на среднем пальце. Тем более что шутка Грибовского в действительно и не являлась шуткой. Физкультура в Фоллене действительно мало напоминала то, чем занимались в обычных школах. Хотя Алекс не знал. Никогда в таких не бывал. А, хотя нет, один раз, по заданию Аргуса Рида, он забирал внучку последнего из подобного заведения. Но это совсем другая история. Закончилась она трупами и тем, что Алексу снова пришлось оказаться на улице. — Ну и воняет же тут, — Грибовский полной грудью втянул воздух и прикрыл глаза. — прямо по дому скучаю. — По дому? — Ну, знаешь, Восточная Европа, — ответил поляк. — Гитлер, может, свое дело и не закончил, но Линзы, — красноволосый указал на свои закрытые веки. — и волна магии, обрушившаяся на Старый Мир, сделала свое дело. Небольшие города пали под натисками монстров и аномалий и… — Я знаю историю, Грибовский. — Знать и видеть — это две большие разницы, дорогуша. — Видеть? — теперь уже пришел черед Алекса ухмыляться. — Это все происходило дохренища лет наз…