— Что еще за эм-м-м?! — Если честно — я понятия не имею где они. Алекс, устало потерев переносицу, ударил основанием Меча о пол и две наги, пробравшиеся в кафе, взорвались кровью и кишками. Полегчало. Но не сильно. * * * Отмахиваясь ножом от ближайшего троглодита, Алекс несильно его порезал, но заставил отшатнуться. Это дало ему время поднять перед собой Уислона и, наставив мушку на лицо того самого троглодита-извращенца, нажать на спусковой крючок и… — Щелк, — прозвучало не очень уверенно, но никакого громогласного эха и огненного облака от сгорающих в воздухе пороховых газов не последовало. Уилсон попросту отказался работать после всего того, что с ним приключилось за последние дни. Алексу сложно было осуждать своего напарника, но… — Не сейчас же, сука! — закричал мальчишка и, пригибаясь под копьем, которым третий мурлок хотел сделать из него канапе, Дум перехватил пистолет и с размаху зарядил рукоятью в то место, где у нормальных прямоходящих находятся яйца. — Бургугул? — чуть вопросительно произнес троглодит изврат, после чего пнул Дума коленом в грудь. Тот покатился вниз по бетону и, остановив падение, тут же отскочил в сторону. Очередной метательный нож-член высек искру и отлетел в сторону. — Ну да, — отстраненно произнес Алекс, поднимая руку и формируя печать. — у вас же нет яиц. Из печати вылетела черная молний и, ударив в грудь изврату, протащила его несколько метров по полу, оставив корчиться от мучительной агонии. Запахло жаренным, а Алекс почувствовал, что полностью опустошил свой запас энергии. Убрав бесполезный и тяжелый пистолет за пояс, он поднял с пола нож и, скрестив их оба перед собой… — Ну давайте… Развернулся и побежал со всех ног прочь. — Догоните меня! Троглодиты, во всех учебниках, описаны как медлительные и неповоротливые создания. Но… это на суше. А вот в воде они передвигаются ничуть не медленнее тех же самых наг, скелет которых Алекс видел в кабинете Раевского. Так что раненный троглодит и единственный, кто не пострадал из четверки, прыгнули в желоб и помчались следом за ускользающей добычей. Дум же, передвигая ногам на пределе своих возможностей, шевелил извилинами ничуть не медленнее. В том, что твари его догонят то того, как он доберется до сброса, не возникало никаких сомнений, а значит… Глава 46 — Давайте сюда! Алекс затолкал студентов и Грибовского в не очень просторную каюту, после чего закрыл дверь и, приложив ухо, прислушался к тому, что творится в коридоре. Наги постепенно заполняли собой тонущий корабль, что отнюдь не замедляло погружение последнего на дно. Скорее даже — наоборот. — Фу-у-у, — протянула блонди, скидывая со смятой постели скомканный носок. — Кто здесь жил… Дум, выругавшись, открыл небольшой встроенный шкаф, достал оттуда палантин и бросил в сторону Элеоноры. Та поймала и накинула на себя. — Молодожены, — ответила Мара. — большую часть пассажиров таких лайнеров составляют именно молодожены. Эли снова посмотрела на носок, а затем повторила с куда большим омерзением: — Фу-у-у. В каюте, где с трудом могли поместиться двое, сейчас столпилось сразу пять человек. Включая здоровенного эспера. — Как сельди в банке! — неожиданно засмеялся Трэвис, а когда его никто не поддержал, пустился в пространные объяснения. — Ну, типо, мы на тонущем лайнере — он как банка, а нас окружают наги и они как сель… — Мы поняли, — перебила Эли. — Чаверт, серьезно, сейчас не самое подходящее время для твоих тупых, неуклюжих, мужланских… — Согласен со стриптизершей, — перебил уже Алекс. — Эй! Кого это вы тут… Дум выразительно посмотрел на подопечную и та, надувшись, замолчала. Лишь бросала своими бездонными голубыми глазами огненные шары в его сторону. Благо — воображаемые. — Мара, — Дум повернулся к полукровке. — как самая благоразумная из присутствующих… — Включая представителей профессуры, — едва слышно добавила Эли, но её проигнорировали. — … что ты помнишь? — Не много, — покачала головой Мара. — Мистер Грибовский и мисс О’Хара повели нас к бассейну, но в это время корабль шатнуло. Наш лифт застрял на уровне четвертой палубы и мы вышли в кафетерии. Затем вышла из строя вся электроника, а потом из полы и стен полезли наги. Люди начали паниковать. Мы, руководствуясь кодексом гражданских-магов ООР, вступили в бой с противником. Потом электричество включилось обратно и затем уже появились вы. — Понятно, — задумчиво протянул Алекс. Отойдя к иллюминатору, он посмотрел за борт. Вода вспенивалась над ватер-линией и от лайнера расходились невысокие волны и это означало… Ну, что-то, наверняка и означало. Но при всей своей эрудированности Дум, никогда не любивший воду, вообще не разбирался в делах морских волков. Будь его воля, он бы держался от океана так далеко, насколько это вообще могло быть возможным. — Кстати, дорогуша, а почему ты просто не растворишь всех Наг, как сделал это в кафе? С этим, — Грибовский сделал ударение на последнем слове. — у тебя не должно возникнуть никаких проблем. А у нас одной задачей поубавится. — Потому, Грибовский, что чем чаще я это использую, — Алекс похлопал по “ножнам” меча. — тем меньше я потом захочу с ним расставаться. И если ты хочешь иметь под конец всего этого дело с безумным черным магом-маньяком, то не вопрос. Сейчас наколдую. — Не-не-не-не, — замахал руками поляк. — мне тебя и в твоем нормальном настроении не переварить. А если у тебя, без обид девочки, пмс начнется, то… я тебя уже один раз хоронил. После сказанного в каюте повисла тишина и, Грибовский, под давлением взгляда Алекса, тут же исправился. — Образно выражаясь, конечно, профессор. Вы ведь наш консультант, которого мы привлекаем к нашим делам крайне редко и просто так совпало, что… Грибовский даже договаривать не стал. — Хреново вышло, да? — понуро спросил он. — Тебе честно или соврать? — Дум даже не стал утомлять себя добавлением эмоций в голосе. — Так вы, получается, работает вместе! — вскочил на ноги Трэвис. — Профессор, вы что, какой-то тайный агент из Старого Мира, да?! Поэтому мы не смогли на вас ничего нарыть и даже мой брат не отыскал… — Зови меня Брюс Уэйн, — перебил Дум. — но, пожалуйста, когда в следующий раз захочешь что-то сказать, сделай это молча. И это касается всех, кто еще не получил удостоверение полноправного мага! — Я вообще-то эспер, — робко напомнил Грибовский. — Улавливаешь, — съязвил Алекс. — а теперь дайте взрослому дяде подумать. Алекс уперся лбом о холодное стекло иллюминатора. Что-то в этой истории не складывалось. Все было как-то слишком… легко. Но легко не для них, что печально, а для противоположной партии. Гражданский лайнер и меч на его борту, затем появление одержимого, который каким-то чудом смог вмешаться в работы камер и так ловко воспользовался дракой, учиненной Алексом. Дракой, которую тот даже бы и не устроил, не будь у него такой паршивый день. День, начавшийся с того, что его поселили в каюту рабочего персонала аккурат тремя палубами выше машинного отделения, где и хранился меч. Будто кто-то хотел поставить ему шахматную вилку. Если бы Алекс бездействовал, то в данный момент держал бы в руках не запертый в темнице артефакт, а его полновесную версию. Аура меча быстро бы его развратила и превратила в безумного монстра с неиссякаемым запасом черномагической энергии. — Это подстава. Грибовский встал рядом. Из его голоса пропала вся насмешливость и дурашливость. Рядом с Думом вновь оказался прожжённый, Локи поди разбери сколько десятилетий проведший в поле, оперативник Гвардии.