– Не все так однозначно, – прозвучало в ответ. Я шагнул вслед за Саней во двор и тут же остановился. В каком-то метре от нас стоял черный как сажа ночью, здоровенный, как теленок, кобель породы канне корсо. И с неподдельным интересом разглядывал нас. – Замри, – прошептал мне Котов. – Кто это? – Вася. Совсем, веришь ли, не злой. Но все равно лучше замри. Пес в подтверждение первого тезиса чуть повел обрубком хвоста. И тут же зевнул, явив миру клыки размером с мизинец. После чего пару раз гавкнул дьяконовским басом. – Свои, Вася, – раздалось со стороны дома, и тот, мгновенно потеряв к нам всяческий интерес, развернулся и двинулся куда-то по своим делам. – Здорово, Толстый! Мужчина в блекло-синем спортивном костюме неторопливо спустился с крыльца и направился к нам. Лет пятидесяти пяти на вид, высокий, худощавый. Несколько бледный. – Рад видеть твое превосходительство, – расплылся в улыбке Котов. – Как здоровье? – Не дождетесь, – улыбнулся в ответ тот. – В смысле, уже лучше. Кого привел, лишенец? – Мальчуган со мной, – пояснил Саня. – У нас к тебе несколько вопросов. Не откажешь? – Уже звонили о вас, – протянул мне руку: – Павел Иванович. – Генерал, между прочим, – влез Котов. – Самый, что ни на есть, настоящий. Раскинул руки, как будто собрался обнять всю Московскую область, и принялся старательно вдыхать воздух носом. А мы втроем: генерал, я и подошедший Вася терпеливо ожидали, пока тот закончит вентиляцию организма. – А хатенка-то бедненькая, не по чину, – заметил, насытив легкие кислородом, Саня. И, действительно, двухэтажная деревянная дача по сравнению с окружающими ее дворцами и теремками смотрелась, прямо скажем, убого. Как замарашка на светском балу. – Все потому что взяток не берешь, – продолжил мысль Котов. – Еще как беру, – возразил их превосходительство. – Едва не забыл, – Саня достал из бумажного пакета связку баранок. – Это тебе. – Послышалось рычание, негромкое, но с намеком. – А это Васе, – на свет появилась вторая связка. – Тогда айда в дом, – генерал махнул рукой. – Самовар уже поспел. – Какая прелесть, – Котов едва не прослезился от восторга. – На еловых, поди, шишках? – Электрический. И мы двинулись вслед за хозяином: Котов, я и замыкающий процессию Вася. – Значит, Костя Торопов и Рихард Удалов, – Павел Иванович разломил в кулаке баранку и опустил руку под стол. Вася в мгновение ока слизнул с ладони все, что было. И замер в ожидании продолжения банкета. – С кого начнем? – С Торопова, – Котов подлил в чашку кипятку из самовара. – С него, с красавца. – Ну, что сказать? Умен, осмотрителен, разумно смел, впрочем, другие у нас не задерживались. Способен быстро оценивать обстановку и делать правильные выводы. – Прямо строки из наградного листа, – хмыкнул Саня. – Хладнокровен, – продолжил генерал. – Изобретателен, по-бульдожьи настойчив. – Что еще? – Очень хорошо обучен. Вообще-то его готовили совершенно для другой работы, но в конторе начались очередные сокращения, вот его и перевели в мое подразделение. Так что умеет много чего. – Например? – спросил я. – Вы что-нибудь слышали о программе «Притворщик»? Была такая. – Нет, – сознался я. – Да, – кивнул Котов. – Его обучал кто-то из этих самых притворщиков. Так что Торопов, кроме всего прочего, способен за несколько минут не только полностью изменить внешность, но и стать совершенно другим человеком. Со всей возможной достоверностью. А еще парень крайне хитер. Мыслит и действует нестандартно. И совершенно не стесняется пролить кровь, если сочтет нужным для дела. – Мило, – заметил Саня. – Просто-таки идеальный российский военный разведчик. У нас его тоже хвалили поначалу. – Верю. – Павел Иванович поймал умоляющий взгляд Васи и скормил ему еще одну баранку. – У нас он тоже начинал прекрасно, за какие-то четыре года прошел путь от простого офицера подразделения до ВРИО командира, – покачал головой. – По моей, кстати, рекомендации. Я к тому времени уже командовал вторым отделом управления. Я собрался было спросить, как развивалась дальше карьера перспективного разведчика, но генерал продолжил сам. – А потом я же очень постарался, чтобы убрать его с этой должности. Было непросто – Костя очень нравился большим начальникам. – Поясни, – Саня разгрыз баранку и отхлебнул чаю. – Не буду вдаваться в подробности, – Павел Иванович положил руку на лобастую башку пса. – А если вкратце: нормально, когда военный человек делает карьеру. Все здесь такие. Плохо, когда он начинает идти по головам и подставлять других. Костя повел себя именно так. – В штабах такое проходит, – заметил Саня. – Вот и шел бы туда, – сердито ответил генерал. – А у нас, знаешь ли, от этого жизни зависят. – Знаю, – молвил Котов. Кивнул в мою сторону: – И он тоже. Что можешь сказать о втором? Как его? О Рихарде Удалове. Какое имя испохабил, козел. Глава тридцать пятая Милые беседы на пленере. Продолжение – Да что тут говорить? Просто бизнесмен в погонах, таких сейчас пруд пруди. Хотя, информатор и аналитик был не из последних. Полный, конечно же, ноль в оперативной работе, впрочем, никогда ей и не занимался. При этом прекрасно сходится с людьми, думаю, не хуже тебя, Толстый. Трусоват, сразу же потечет, если надавить. Что еще? Память у парня просто уникальная. Запоминает буквально все, вплоть до номеров счетов. – Давно покинул службу? – поинтересовался я. – Года два назад, когда та начала серьезно мешать бизнесу. Никто и не заплакал. – Почему? – Гондон, – с чувством молвил генерал. – Наиболее точное определение его как человека. – Ну да, – подхватил Котов. – Хороший человек, получается, не профессия, а гнида – не повод для увольнения. – Кадровый голод, что ты хочешь, – пояснил генерал. – Никто сейчас не рвется в Штирлицы. Всем хочется в Газпром или Роснефть. А если серьезно, – прищурился, – эта парочка, как я понял, натворила дел? – Более чем, – кивнул Саня. – И скрылись? – предположил Павел Иванович. – Один – да, второй сам прибежал сдаваться. – Значит, будете искать Костю, – уверенно заявил генерал. – Он будет, – указал на меня Котов. – Не завидую, – хозяин дома посмотрел на меня с жалостью. – Это будет непросто. – До сих пор получалось. – Это Саня сказал, не я. – Ну, дай-то бог. – По-моему, генералу хотелось меня перекрестить. – Уверен, с такими экземплярами, как Торопов, вы еще не сталкивались. Сталкивался, черт подери, было дело! Правда, ничего хорошего из этого не вышло. – Последние два вопроса, – я сделал вид, что встаю. – Что связывает этих двоих? – Детство, отрочество, юность, – прозвучало в ответ. – Торопов и Удалов двоюродные братья. После смерти родителей Костя воспитывался в семье Рихарда. И какой второй вопрос?