– Слушай, Анька, давай так, – без всякого перехода начала Даша, – я тебе нахожу жениха хорошего – ты меня знаешь, я и черта сосватаю, а ты мне помогаешь в одном деле. Девушка достала из стенки разномастные чашки. – Надеюсь, не этого юношу? – А чем он плох? – Даша моментально выступила на защиту нового знакомого. – Завтрак сам готовит... – Да просто пеленки стирать неохота. – Петрова подняла глаза на свою рыжеволосую гостью и, заметив ее вспыхнувший взгляд, приподняла ладонь. – Нет, нет, и не смотри так! Спасибо, не надо. А что касается помощи в твоих делах, то мы здесь уже наслышаны... Ты в курсе, что с Игорьком случилось? – Нет. – Даша замерла. Несколько месяцев назад она действительно попросила одного своего приятеля навести справки о человеке, которого подозревала в убийстве, но дело разрешилось само собой, и судьбой Игоря она больше не интересовалась. Аня похлопала подругу по плечу. – В таком случае рекомендую пока ему на глаза не попадаться. Три месяца назад ему дали по голове и сломали руку. Он, как только пришел в себя, сразу начал тебя разыскивать. Говорит, что это ты его подставила. Даша охнула и прикрыла рот рукой. – Вот бедненький. – Но тут же отмахнулась: – Да плюнь ты на это. То дело уже давно закончено... Петрова коротко рассмеялась и принялась нарезать пирог. – Могу поинтересоваться, как? – Пятерых убили, пару человек посадили, – скороговоркой, как бы между прочим, проговорила Даша и поспешно добавила: – Но я не за этим к тебе приехала... – Не за этим?! – Анечка так и застыла с ножом в руках. – Нет, Рыжая, ты просто прелесть. А зачем же ты ко мне приехала? У тебя теперь новое дело? Надеюсь, все еще живы? – К сожалению. – К сожалению, что живы?! – К сожалению, что нет. Ты Коку помнишь? Петрова медленно опустилась на стул. – Коку? Коку Макеева? – голос ее дрогнул. – Что с ним? – Его убили... – Убили?! – вскричала Аня, но тут же недоверчиво переспросила: – Ты уверена в этом? Когда? Даша молча потирала плечи, и вид у нее был довольно жалкий. Наконец она выдавила: – Он пришел в банк, а его застрелили. Я как раз была там, хотела получить деньги... Петрова отложила нож и решительным жестом перебила подругу: – Подожди, Рыжая, я никак не пойму, ты что там, в своей Праге, стала «крестной мамой»? Какие банки? Какие убийства? Что за истории с тобой происходят? – Вот, вот! – Даша неожиданно воодушевилась. – Представляешь, и полиция пришла к такому же выводу! Это ж надо додуматься! – Она возмущенно покрутила пальцем у виска. – Случайность, Анечка, чистая случайность. Просто мир стал более криминализированным – больше жестокости, насилия, следовательно, возрастает вероятность, что рано или поздно станешь свидетелем преступления. Простая статистика – это же ясно. Анна приложила указательный палец к ее губам. – Нет, нет, моя дорогая, остановись. Я кое-что о статистике знаю, меня пять лет этому учили. Ничего общего твои приключения со статистикой не имеют, – А с чем имеют? – С бестолковостью. У тебя на лбу это написано. Вот таким буквами. – Аня максимально широко развела большой и указательный пальцы. Даша возмущенно фыркнула. – А вот и ошибаешься! Мне недавно один умный человек – подполковник ФСБ, между прочим, – сказал, что у меня на лбу написано «гений». – Угу. – Петрова возобновила нарезку пирога. – Рыжая, не смеши ты меня. – Это почему? – Это потому. Твой подполковник либо иронизировал, либо был пьян, либо просто хотел с тобой переспать. Последнее вернее. В любом случае это не могло быть правдой. Поверь, ты по-прежнему не производишь впечатления гения. Ты расцвела, похорошела, но явно не поумнела. Это было бы видно. Даша втянула голову в плечи и смущенно улыбнулась. – Правда похорошела? Аня рассмеялась. – Quod erat demonstrandum. Что и требовалось доказать. Ладно, пойдем лучше чай пить на кухню. Неохота мне туда-сюда с чайником бегать. Даша принялась собирать чашки. – Значит, ты мне не поможешь? – Я этого не сказала. У меня на тебя есть свои планы. – С этой загадочной фразой Анна вышла из комнаты. Даша устремилась следом, явно заинтригованная. – Планы? Какие планы? Петрова поставила поднос с пирогом на кухонный стол и облизнула испачканный джемом палец. – Все будет зависеть от того, изменилась ты за это время или нет. Пока я никак не могу понять. – Думаю, что нет. – Даша пожала плечами. – Постарела, конечно, а так... А зачем тебе это? – Та Рыжая, которую я знала раньше, согласилась бы мне помочь в таком деле с радостью... – В каком деле? – Ореховые глаза вспыхнули от любопытства. Анна сдержанно улыбнулась. – Судя по всему, ты действительно не шибко изменилась. Ладно, так и быть, соглашусь помочь тебе во всем, кроме убийства и контрабанды младенцев, но за это ты должна со мной выступить в одной передаче. – Анька! – Даша подскочила и радостно закружилась по кухне. – Как я тебя люблю! Ты настоящий друг. Вот увидишь, мы с этого обязательно что-нибудь получим: либо денег полный мешок, либо жениха хорошего! – Либо обухом по голове, – усмехнулась Петрова, наблюдая за прыгающей подругой. – Ты подожди, когда узнаешь, что за передача... – Какая разница! Небось про охрану природы, ты же всегда была зеленой. И чего вы тут охранять собрались? Все уже загадили за двадцать лет до нас... – Ну об этом мы с тобой потом поговорим, но передача не для зеленых. – А для каких? – Даша уселась на табуретку и с аппетитом откусила кусок лимонного пирога. – Для голубых. Пирог вылетел обратно с реактивной скоростью. Молодая женщина зашлась в кашле. Петрова покачала головой и со всей силы хлопнула подругу по спине: – Осторожнее. Так и умереть недолго. Даша наконец откашлялась и сразу же принялась смеяться. ~ Что, вся рыба в Москве-реке вымерла, и вы теперь не знаете, кого дальше охранять? – Очень смешно. Никого я охранять не собираюсь. Я просто решила принять участие в передаче, где речь пойдет о сексуальных меньшинствах. – Как последний гетеросексуал столицы? – У Даши от смеха слезы катились градом. – Или ты еще девственница? Так давай я тебе лучше втихую мужика найду, совсем необязательно оповещать об этом полмира. Аня сморщилась: – Ха-ха-ха. Как остроумно! И не понимаю, почему ты так веселишься – не забывай, что уже пообещала пойти со мной. Я сегодня буду договариваться. Даша снова вскочила. – Конечно, пойду! Упустить такую возможность! Да я потом себе в жизни не прощу. Ты мне только намекни, в чем там суть?