Даша сердито выдернула ладошку. – Чмухало* ты, Палыч, одно слово – чмухало! Все-то ты знаешь: и как я приехала, и сколько у меня денег осталось. О чем еще ты разнюхал? Подполковник остановился и развернул сердитую собеседницу челом к себе. – Я разнюхал! Нет, это просто смешно! Да твой образ жизни просто не позволяет тебе оставаться незамеченной. – Что ты имеешь в виду? – А то. Что сегодня утром меня вызвало начальство, и я в очередной раз пожалел, что на свет родился. – Я-то здесь при чем? Дождь накрапывал все сильнее. На веснушчатом носу, не расплываясь, дрожали мелкие капельки дождя. Полетаев снял с себя плащ и заботливо укрыл Дашу, а сам остался мокнуть под дождем в элегантном бежевом костюме, явно сшитом на заказ. Костюм, как всегда, сидел идеально. Чуть втянув голову в плечи, он лукаво глянул на свою собеседницу: – Знаешь, какая фраза лишила меня аппетита на весь день, а то и последующую неделю? – Ну? – Цитирую. Кавычки открываются: «Сергей Павлович, будьте бдительны: на территории нашей страны появилась госпожа Быстрова, сея за собой смерть». Кавычки закрываются. Конец цитаты. Даша вытаращила глаза. Подполковник попытался ее сдвинуть с места, но она вдруг уперлась в мостовую всеми четырьмя копытами. – Подожди, подожди – о чем это ты говоришь? – О чем? – Эфэсбэшник сделал брови домиком. – Ну, например, о том, что вчера в клубе «Нарцисс» после разговора с тобой его владелец был найден мертвым. – А ты откуда знаешь? – помертвевшими губами пролепетала Даша. Потом помолчала, подумала и на всякий случай добавила: – Это не я. Полетаев всплеснул руками, изображая неземную радость: – Не ты? Ну, тогда это меняет дело! Я просто счастлив. У меня камень с души упал. Но Даша не приняла иронии и в запале топнула ногой: – Это не я! Полетаев довольно резво отскочил, но было уже поздно – дорогие, до блеска начищенные ботики и весь низ брюк покрылись веселенькими пятнами первой осенней грязи. Подполковник с грустью смотрел вниз. – Ты зачем на стриптиз-то пошла? – А почему я не могу пойти на стриптиз? И вообще, это не твое дело. Она скинула с себя плащ и устремилась вперед, словно пытаясь убежать от него. Полетаев на ходу подхватил свое имущество и бросился следом. Бодрой рысью он настиг ее и попытался ухватить за локоть, но Даша взбрыкнула и прибавила ходу. – Ты хочешь убедить меня в том, – продолжил подполковник, стараясь держаться ноздря в ноздрю, – что человек, у которого осталось всего пара долларов на счету, вдруг ни с того ни с сего тратит триста из них на билет до Москвы с единственной целью: увидеть мужской стриптиз и смерть своего знакомого. Я уже не говорю о компании, в которой ты там появилась. Да стой же ты! – Он схватил Дашу за плечи. – Зачем ты сюда приехала? Молодая женщина тяжело дышала, губы ее дрожали, в ореховых глазах блеснули слезы. – Я не хочу с тобой разговаривать. – А придется. – Пожалуйста. – Даша с вызовом глянула эфэсбэшнику в лицо. – У меня кончились деньги, и я решила вернуться в Москву. Найти работу. Полетаев отпустил ее и согласно кивнул, словно это объяснение его вполне устраивало: – Разумеется. Где еще женщина-искусствовед может найти работу, как не в мужском стриптизе! Это же прямо рассадник культуры! – Мое дело – где хочу, там и работаю, – немедленно окрысилась Даша. – А то, что там Витю застрелили – совпадение. – Совпадение? – Полетаев нехорошо прищурился. – А убийство Макеева – тоже совпадение? Даша молчала. Бесконечная вереница машин, словно колонна уставших муравьев, проползала по Большому Каменному мосту, медленно, словно нехотя, огибая Кремль. Неровный свет вспыхнувших фонарей причудливо растекался в тумане. – Верить мне или нет, – глухо произнесла она, – твое личное дело. Хочешь, можешь арестовать меня, но вряд ли ты узнаешь больше, чем знал до этого. Полетаев тяжело вздохнул. – Ты прекрасно понимаешь, что арестовывать тебя я не буду. Да и за что? Никто даже намеком не обмолвился, что ты как-то причастна к этим убийствам. Ну а то, что вокруг тебя повышенная смертность... Так сходи, почисти ауру, может, поможет. Как насчет пообедать? – Он кивнул на светящийся купол Торгового центра. _________________ *Человек, который вынюхивает (чешск.) 3 Спустившись под Манежную площадь, они зашли в первый попавшийся ресторан. – Кстати, ты не подумывала сменить фамилию? – спросил Полетав, изучая меню. Даша угрюмо растирала замерзшие уши. – На какую? На твою? – Можно на мою. Или в крайнем случае на девичью. Даша помрачнела еще больше. – Я не могу восстановить девичью фамилию. У меня на это денег нет. Полетаев опустил карту меню и в немом изумлении уставился на собеседницу. – Что значит «нет денег»? – недоверчиво переспросил он. – Ты ничего не путаешь? – Чего я могу путать? – Например, девичью фамилию с девичьей невинностью? – Боже, какие мы остроумные! – Даша скривилась, словно от зубной боли. – Сапог ты, Полетаев, и шутки твои солдафонские. Эфэсбэшник поспешил оправдаться: – Дашенька, милая, но сколько, по-твоему, стоит замена паспорта? – В Москве, может, и копейки, но если менять через российское посольство в Праге, то мало не покажется. – Это почему? – Это потому. Сначала надо поменять гражданский паспорт, потом заграничный, а потом еще получить разрешение на пребывание. Каждая процедура занимает черт-те сколько времени и денег. Так что девственность восстановить гораздо дешевле. Подполковник буквально взорвался от смеха. Окружающие начали оглядываться на них. – Еще одна такая выходка, и я уйду, – окончательно разозлилась Даша. Полетаев поспешно накрыл ее руку своей ладонью. Как можно дружелюбнее он произнес: – Не сердись, я все никак не могу привыкнуть, что ты теперь бедная женщина. Неужели после развода тебе ничего не досталось? Пропавшие было пятна, появились вновь и стали еще ярче. Некоторое время Даша не могла прийти в себя, затем прошипела сдавленным голосом: – Ну что ты за человек?! Все ходишь и вынюхиваешь, ищейка проклятая! – Она с гневом выдернула свою руку. – Так и будешь до смерти за мной таскаться? – Послушай, – подполковник посерьезнел, – как бы дальше ни развивались наши отношения, одно ты должна усвоить четко: до конца жизни ты останешься невесткой человека, подозреваемого в государственном преступлении. Человека, который где-то спрятал кругленькую сумму и компромат на половину России. Поэтому не удивляйся, что каждый твой шаг, каждый твой вздох будет рассматриваться под лупой и записываться. В Дашиных глазах росла жгучая ненависть. – Значит, ради этого ты все время предлагаешь выйти за тебя замуж? Чтобы, как Пушкин, стоять на коленях перед моей кроватью? Конспектировать каждое слово, которое я произнесу во сне? – Пушкин конспектировал за Натальей Николаевной? – удивился Полетаев. – Нет. Он просто не мог поверить в свалившееся на него счастье, вот и смотрел на молодую жену несколько ночей подряд. Стихи, наверное, слагал. А ты можешь кропать рапорты – не пропадать же времени зря...