Асеньке же сегодня торопиться нужды не было. Она с удовольствием повалялась в постели, не спеша пошла в душ, присела у окошка с чашечкой кофе… Вдруг тишину разорвал мобильник: – Госпожа Мартинсоне! Вас клиент заждался. – Полковник умел быть драматичным. – Какой клиент? Я же вчера все закончила. – Вот, не все, как оказалось. Когда вы будете готовы? Он за вами на машине заедет. Асенька в спешке заметалась по квартире. Райво действительно уже караулил у подъезда. Со вчерашнего дня он очень изменился. С другой стороны, оно и понятно: мало того, что жену потерял, уже горе, так еще и колоссальное давление со стороны государственной машины: сиди и гадай, посадят тебя или нет. И если жену уже не вернуть, то, по крайней мере, вторая проблема решена. В этом Асенька уже не сомневалась. Но было что-то еще неуловимое – возможно, гордо выпрямленная спина, до сих пор она не видела у клиента такой осанки. – Здравствуйте! – Райво мягко взял ее ладонь. – Садитесь, я вам хочу кое-что показать. Ему пришлось не просто галантно распахнуть дверь своего внедорожника, но и помочь ей забраться в высокую, не по ее росту машину. Автомобиль, еле слышно урча, плавно тронулся с места. Однако Райво свернул не в сторону офиса. – Куда мы едем? – Здесь недалеко. Не волнуйтесь, с вашим шефом уже все согласовано. Ну раз согласовано – значит, все в порядке. Вскоре они свернули в сторону частного сектора, целые кварталы которого прячутся за стенами многоэтажек во многих районах Риги. Расчищенные дорожки, засыпанные снегом ряды туй, высаженных вдоль заборов, трубы, из которых кое-где поднимался легкий дымок… Так и хотелось оказаться под крышей какого-нибудь домика, устроиться возле печки или камина и смотреть на огонь. Перед одним из таких частных домов автомобиль и остановился. С пульта открылись ворота, и вскоре Райво уже помогал спутнице сойти на расчищенную от снега дорожку. В доме царило тепло. В гостиной действительно оказался настоящий камин – он уже прогорел, но кое-где за стеклянной дверцей среди золы еще пробегали оранжевые искорки. Асенька с любопытством ждала, что же такое согласовал клиент с шефом. – Чай или кофе? – предложил гостеприимный хозяин. Она выбрала кофе, и на кухне послушно зашипела кофеварка. – Пока варится, хотите, я покажу вам дом? Они прошлись по чистым, но, несмотря на мебель, явно необжитым комнатам и вернулись в кухню, где уже вовсю витал запах любимого напитка. Присесть можно было только на стулья, выстроившиеся вокруг большого обеденного стола, что они, собственно и сделали. Асенька с интересом смотрела на клиента, который выглядел слегка смущенно. Наконец он собрался и посмотрел ей в глаза: – Пожалуйста, я прошу понять меня правильно. Вы сделали для меня больше, чем это вообще возможно. – На ее жест он ответил нетерпеливым взмахом руки, едва не опрокинув свою чашку: – Прошу не перебивать. Вы не только спасли меня от тюрьмы. Хотя одного этого достаточно, чтобы всю жизнь испытывать к вам благодарность. Вы еще вернули мне детей. Вчера мы с ними до позднего вечера пытались заполнить пробелы, образовавшиеся за годы молчания. Роберта пока на несколько дней останется со мной, а в марте они вдвоем с Калле приедут ко мне на все каникулы. Вы понимаете, у меня теперь есть дети! Не на бумаге, а живые, настоящие. И нам еще предстоит столько друг о друге узнать. И это тоже сделали вы. Я не могу не быть благодарным! И не перебивайте меня, пожалуйста. Я хотел бы, чтобы и вы стали частью моей семьи – по возрасту вы годитесь мне в дети. Но у вас уже есть родители и своя семья, так что максимум, кем я могу быть. это дядюшкой. На правах дядюшки я хочу подарить вам этот дом. – Но… – Асенька не успела закончить фразу, Райво не позволил сбить его с намеченного пути. – Дослушайте до конца, пожалуйста. Мне этот дом не нужен, я купил его, чтобы помочь одному хорошему человеку, которому не повезло с бизнесом, – теперь он счастливо живет в Ирландии. Вы меня очень выручите, если примете от меня этот подарок. Все расходы я возьму на себя. Я буду знать, что сделал для вас что-то хорошее, моя совесть будет чиста, и, кроме того, мне не придется платить сторожу, чтобы он чистил дорожки, поддерживал порядок и вешал флаги в нужные даты. Ваш муж сможет сам вешать флаг и чистить дорожки? Асенька зажмурила глаза и на секунду представила, как Рихард большой лопатой сгребает с дорожки снег, а она накрывает обед прямо на этом широком обеденном столе. А в камине горит огонь и один, а может, два маленьких человечка играют во что-то на белом пушистом ковре в гостиной. Никакого ковра там не было, но картинка оказалась настолько живой и отчетливой, что – она была в этом уверена – и ковер, и малыши непременно появятся. Она улыбнулась: – Да, Рихард сможет. Но у меня есть условие: вы будете приезжать к нам в гости. – Условие с благодарностью принимается. – Райво поднялся и протянул ей свою большую ладонь для рукопожатия. – Будем оформлять дарственную. Поехали, ваш шеф уже ждет. 5 сентября 2022 года. Завершено в Доме писателей, Дубулты, Юрмала.