На сырых ветрах стоящий, Уважающий сельдей, В море синее глядящий, Работящий и гулящий И отчасти состоящий Из невыпивших людей». Ю. Визбор. «Таллинн» В кабинете шефа не оказалось. Однако недавно из коридора слышался голос полковника, сопровождавшийся взрывами смеха. Весь офис знал за господином Варисом любовь к всевозможным развлечениям и розыгрышам. К тому же он, немногий из сотрудников, демонстративно отказывался от любых попыток пропаганды здорового образа жизни и отказа от курения. «Не жил хорошо, и начинать незачем», – отговаривался он, осаживая наиболее ретивых сторонников ЗОЖ. Именно его неуступчивости и была обязана своим появлением сама курительная комната: повинуясь моде и современным требованиям о гигиене воздуха, шеф выделил специальное помещение для мужских «забав», снабженное собственной и герметичной, дабы не оскорблять табачными запахами чувствительные носы некурящих сотрудников, системой вентиляции. Сторонники здорового образа жизни, как внутренние, так и приходящие, будь то клиенты, свидетели или любые представители проверяющих органов, навсегда закрыли рты в отношении вреда курения. С другой стороны, у шефа с полковником появилось еще одно пространство, надежно изолированное от внешнего мира под официальным предлогом заботы о здоровье. Если Варис еще не ушел домой, скорее всего они с шефом прекрасно проводят время в курительной. И Асенька набрала номер на смартфоне. Действительно, через несколько минут шеф, как и ожидалось, в сопровождении полковника галантно открывал перед молодой сотрудницей дверь своего кабинета. Оба мужчины выглядели весьма довольными жизнью, чему способствовал витавший вокруг них узнаваемый запах коньяка. – Ну, с чем пожаловали, госпожа Мартинсоне? – Легкое подпитие никогда не мешало шефу оставаться подчеркнуто вежливым. И на умственных способностях, насколько могла судить Асенька, тоже не отражалось. – Мне нужно съездить в Эстонию. – Она решила сразу же взять быка за рога. – В отпуск? Или по работе? – сыронизировал босс. – По делу, конечно! – Щеки молодой девушки окрасил яркий румянец. Она сама почувствовала, что щеки начинают пылать и знала за собой такую слабость. Шеф, разумеется, тоже знал. И отнюдь не желал дразнить гусей в лице юного дарования. – Что-то удалось накопать? – Теперь он излучал неподдельный доброжелательный интерес. Асенька выдохнула: – Не совсем. Вроде бы ничего особенного, но внимание зацепилось и сидит, как заноза. Хочется все-таки все проверить. Отпустите? – Ну, раз надо, так надо. – Шеф картинно развел руками, демонстрируя полное согласие. – Как ехать собираешься? – Может, с Рихардом? Или на автобусе… По правде говоря, об этом она еще совершенно не подумала. Главным казалось получить от шефа разрешение, а остальное как-нибудь само образуется. Но «само» в ее голове пока не случилось. – Нет, так не выйдет. Рихарда я с тобой не отпущу, у него кроме эстонца другие дела есть. И в одиночку тоже не поедешь, как-никак убийство расследуем. Кого же с тобой отправить? Он уже потянулся к селектору с очевидным вопросом к Вите, кто из господ адвокатов на этой неделе менее загружен, но в дело вмешался полковник: – Кажется, самый свободный сейчас я. Не возражаете, Асенька, если старик составит вам компанию? Глядишь, и сгожусь на что. Варис кокетничал. По возрасту он, конечно, давным-давно должен был быть на пенсии – впрочем, отставку по выслуге лет вполне можно было считать пенсией. Но неуемная натура категорически не соглашалась с цифрами в паспорте. Неудивительно, что должность начальника убойного отдела он очень быстро сменил на место совладельца и второго, после шефа, лица в адвокатском бюро. А то, что вместо формы теперь полагался цивильный костюм, дела абсолютно не меняло: выправке полковника откровенно завидовали молодые адвокаты. Как и хватке. – Думаю, госпожа Мартинсоне возражений иметь никоим образом не должна. Поезжайте вместе. Я скажу бухгалтеру, чтобы выписала командировочные. Выехали в Таллинн наутро в кромешной тьме. Полковник на правах мужчины, старшего по званию и по возрасту позаботился обо всем. Оставалось только не проспать: далеко не просто оторвать голову от подушки к пяти утра. Тело долго не верило, что будильник звенит по нему, и категорически не желало открывать глаза. Наконец, когда рядом завозился ни в чем не повинный Рихард, совесть Асеньки все-таки заставила ее разлепить ясны очи и ткнуть пальчиком в кнопку столь ответственного смартфона. Соблазн остаться под одеялом был велик, но, представив себе, как полковник выбирается из машины, сверяясь с записями – она не сомневалась, что у него все ходы записаны, – набирает код от подъезда затем, чтобы позвонить в дверь, а она, путаясь в рукавах халатика и не попадая в тапки, бежит открывать, пунцовея по дороге от стыда… Нет уж, увольте от такого позора! И юная госпожа Мартинсоне – она, оказывается, действительно привыкла к этому имени, – принялась энергично собираться в дорогу. Вскоре, умытая и раскрасневшаяся, она успела выскочить из дома до того, как большой, сияющий чистотой внедорожник остановился у подъезда. С вечера собранная небольшая дорожная сумка приятно оттягивала руку. Водитель – кто бы сомневался, что полковник возьмет машину с водителем – принял поклажу и предупредительно распахнул дверь в салон. Оттуда гостеприимно дохнуло теплом. – Доброе утро, Асенька. – Похоже, у полковника галантность была в крови в любое время суток. – Я вам тут подголовничек приготовил, еще пару часиков доспать можно. Асенька промычала что-то, похожее на благодарность, откинулась на «подголовничек» и немедленно провалилась в сон. Автомобиль остановился, и глаза открылись сами собой. – Ой, доброе утро! – Доброе, конечно, доброе! Выспались? А пока мы с вами отдыхали, Виктор нас в Пярну привез. – Водитель хмыкнул, обозначая присутствие и согласие. – Самое время ноги размять, кофе попить, да и санитарная остановка не помешает, верно?