Всеволод Леонидович снял генеральский мундир и переоделся в темно-синий «Адидас», несколько секунд он размышлял, стоит ли спуститься в подземный гараж, где часть помещения была оборудована под тренажерный зал, и покачать железо. Но, рассудив, что сегодня и без того было достаточно нагрузок, от этой идеи отказался. Войдя в гостиную, он налил в пузатый бокал на два пальца коньяку и, включив телевизор, удобно расположился на диване. По настоянию врачей он отказался от сигарет, хотя курил почти тридцать лет, но от хорошего марочного коньяка отказаться не мог и время от времени выпивал тридцать-сорок граммов. По телевизору шла познавательная передача. Закинув ногу на ногу, в студии сидел невзрачный длинноволосый историк и скрипучим голосом рассказывал о гении маленького корсиканца, который, пройдя кровь, пот, революцию и войны, стал величаться французским императором Наполеоном Бонапартом. — Чтобы впоследствии умереть вдали в полном одиночестве, отравленным собственными слугами, как крыса мышьяком, на далеком острове Святой Елены, — негромко произнес замминистра. Историческая передача прервалась, но вместо рекламы зубной пасты и женских гигиенических прокладок на экране появилась заставка экстренных новостей. — Добрый вечер. — Экран занял молодой диктор и бесстрастным голосом сообщил: «Только что все российские и мировые информационные агентства облетела странная, я бы сказал, новость. В нашей студии в гостинице «Россия» находится лидер Партии либеральной интеллигенции Артур Матвеевич Фирастов, и он приехал, чтобы сделать официальное сообщение». Крупный план выхватил бородатую физиономию лидера ЛИСа в больших роговых очках. Всеволод Леонидович, сдавив бокал, который лопнул и разлетелся осколками, но генерал-лейтенант этого даже не заметил, подавшись вперед, он был весь внимание. — Добрый вечер. — После длительной паузы Артур Фирастов заговорил: — Как стало сегодня известно нам из достоверных источников, Партия либеральной интеллигенции страны была создана благодаря закулисным манипуляциям нечистоплотных политиков и бизнесменов для известных им целей. В этой связи центральный комитет нашей партии решил сделать официальное заявление. — Артур Матвеевич сделал еще одну паузу. Со стороны могло показаться, что он набирает в легкие побольше воздуха, как перед прыжком в воду. — Не желая участвовать в грязных политических авантюрах, мы заявляем о прекращении предвыборной борьбы и самороспуске Партии либеральных интеллигентов страны. Генерал Благовестов зло выругался, выключил телевизор и швырнул в угол пульт управления. — Все-таки добился своего, щенок, — помянул второй замминистра частного детектива. Рывком встав с дивана, Всеволод Леонидович подошел к бару и набулькал полбокала коньяка, открыл потайную дверцу и вытащил изнутри пачку «Беломорканала». Папиросы он держал в тайнике, как память о первом разе, когда закурил в тринадцать лет. Смяв пальцами гильзу бумажного мундштука, с наслаждением закурил. Свою милицейскую карьеру Всеволод Благовестов начал в семьдесят пятом году, сразу после окончания юридического института. Отличник, комсорг курса мог начать карьеру в райкоме ВЛКСМ, но он выбрал милицию. Правда, попал выпускник Благовестов не «на землю», как большинство его сокурсников, а сразу в Управление ОБХСС. Не расставаясь с комсомолом, молодой лейтенант с завидным упорством постигал азы оперативно-следственной работы. Взяток не брал, считая, что копейки, полученные с заведующих магазинами, барменов и кладовщиков, не стоят карьеры, поставив на которую все, Всеволод Леонидович стремительно продвигался по служебной лестнице. Через десять лет, когда многие из его бывших сокурсников застряли в капитанах, он уже был в звании подполковника в главке, а еще через три года уже сам возглавил Главное управление борьбы с хищениями социалистической собственности. Даже забравшись на самый верх, Благовестов взятки по-прежнему не брал, за что заслужил репутацию не только настоящего профессионала, но и честного, принципиального человека. Когда перестройка мутировала в демократию, его не забыли. С главка сняли, но перевели в министерство, да в звание генерала, и уже через год поставили на пост иторого заместителя министра внутренних дел. Вот тогда Всеволод Леонидович понял, что достиг того, о чем мечтал. Тем более что время настало бурное и веселое, зарождался капитализм. Как грибы, росли всевозможные акционерные общества открытого, закрытого типа, создавались концерны и холдинги. Все они, как сказочные курицы, несли золотые яйца, и за всеми следовало присматривать и оберегать. Деньги, которые вращались вокруг этих сообществ, не шли ни в какое сравнение с грошами прежних завмагов и буфетчиков. Первым шагом к созданию своего капитала стало не совсем коммерческое действие. Генерал Благовестов поднял выброшенного на свалку бывшего ведущего аналитика ЦК КПСС Владимира Петровича Журавкова. Большой специалист в области западной экономики сейчас нужен был как воздух. В отличие от специалистов по социалистическому производственному планированию, время которых безвозвратно ушло. Для того чтобы держать руку на пульсе современного российского бизнеса, второй замминистра помог (естественно, через подставных лиц) Владимиру Журавкову создать Институт анализа мировой экономики. Именно руководитель этого института выявлял наиболее перспективные компании и, выходя на руководство этих фирм, предлагал помощь в развитии. Те, кто соглашался платить, действительно развивались и крепли, другие, несговорчивые, исчезали с делового горизонта. Первые годы демократии отличались ужасной нервозностью и нестабильностью. Министры мешались, тасовались, как карты в колоде, и в конце концов сдавались президентом. Как правило, с министром уходил и его первый зам, надежный человек опального чиновника. Второй заместитель оставался непоколебим, как Останкинская башня. Он был профессионалом, которому надлежало вводить в курс дела нового счастливчика, назначенного на министерский пост. Пользуясь тем, что второй зам отвечал за оперативно-следственную работу органов внутренних дел, а также за службу внутренней безопасности, Всеволод Благовестов смог создать в недрах МВД свою собственную организацию из хороших специалистов, не обремененных моральными догмами. Теперь он не только держал руку на пульсе большого бизнеса, но и был осведомлен о всех делах внутри МВД и при необходимости мог ими манипулировать. «Благовестов, такая фамилия больше попу подходит», в детстве говорила бабушка Всеволода Леонидовича. Заматерев со временем, генерал выбрал себе псевдоним Архангел, и от этого имени с бизнесменами общался аналитик Журавков. Банковские счета в Швейцарии, на Багамах и островах Карибского бассейна росли в геометрической прогрессии. Ничто не предвещало беды, гром грянул среди ясного неба. Верховная власть в России поменялась, и новый Президент пытается навести порядок. Подняли головы чекисты, с приходом демократии расчлененные на различные федеральные агентства и ведомства, замордованные реорганизациями. Президент и сам был из «ихних», и теперь ФСБ горела желанием перехватить эстафету у своих извечных оппонентов, у милиции. Это могло произойти в любой момент. Всеволод Леонидович почувствовал, как под ним закачалось кресло, необходимы радикальные меры. Встретившись со стариком Журавковым, они долго обсуждали сложившуюся ситуацию и в конце концов пришли к выводу, что менять что-либо следует таким же способом. То есть через выборы, сперва парламентские, потом и президентские. Пришлось приложить усилия, чтобы выглядеть респектабельно перед Западом, поэтому было решено создать партию интеллигенции, благо кандидатов из числа «крышуемых» бизнесменов было предостаточно. А политические лозунги интеллигентов все признали самыми злободневными. Потом были найдены деньги для предвыборной гонки, а заодно и повод стравить две самые преступные группировки. Впоследствии ликвидацию их должен был провести новый шеф ГУБОПа Андрей Никонов. А дальше Всеволод Леонидович, питавший к бывшему доктору экономических наук и офицеру налоговой полиции добрые чувства (уважая за профессионализм), видел Никонова министром внутренних дел, когда сам займет место президента... На случай провала подготовили «громоотвод», группу бизнесменов, официально объявленных спонсорами ЛИСа. Все было продумано до мелочей, и все-таки хорошо отлаженная и отрегулированная машина дала сбой, который оказался фатальным. «А старик таки оказался прав, — прихлебывая коньяк, размышлял второй заместитель министра МВД. — Первым делом нужно было нейтрализовать Кольцова». Впрочем, это только сейчас казалось верным решением, а в то время, когда шло обсуждение, как легче всего подпилить сук под нынешним шефом ГУБОПа, выход был только один — через близкое окружение, а конкретнее, через Донцова, офицера по особым поручениям. Подробно изучив досье разрабатываемого объекта, старый аналитик Журавков предложил первым делом выбить за пределы игрового поля приятеля майора, частного детектива Глеба Кольцова. Всеволод Леонидович не согласился со стариком, смерть сыщика могла насторожить Донцова, и черт его знает, что мог натворить матерый опер, да еще имея за своей спиной Генерала. По мнению замминистра, первым должен быть Донцов, а сыщика можно элементарно купить, сунув под нос большие деньги. Благовестов за последние десять лет подобное наблюдал не один раз и был уверен в успехе задуманного. Уверенность эта оказалась напрасной, Кольцов не позарился на большие деньги, он с прямотой стального лома врезался в чувствительный механизм тщательно продуманной операции, развалив ее до основания. — Н-да, Наполеона из меня не получилось, — допив остатки коньяка, Всеволод Леонидович бросил на дно бокала зашипевший окурок папиросы. Он пытался просчитать возможные последствия случившегося и свои действия в этой ситуации. «Завтра с утра начнутся аресты «громоотводов», — но этот факт генерал-лейтенанта нисколько не смущал. Ни один из бизнесменов ничего о нем не знает, кроме прозвища Архангел. Уничтожать освобожденного Донцова и его приятеля сыщика не имело смысла по двум причинам. Во-первых, Генерал, шеф ГУБОПа, взял их под свое крылышко и всех, кто имел отношение к этому делу, спрятал где-то у черта на куличках. Во-вторых, они понятия не имели, кто за всем этим цирком стоял. «Если бы знали, меня повязали бы прямо в президентском кабинете». Оставались Никонов и Журавков. Полковник, как и все остальные, тоже замыкался на Владимире Петровиче. Поэтому заместителя министра мало волновала его судьба, тот продолжал сидеть в изоляторе ФСБ. Совсем другое дело — бывший партийный аналитик. Достаточно пригласить эксперта-телепата, и дедушка под гипнозом выложит все как на духу, причем без какого-либо вреда для здоровья. К счастью, чекисты даже не догадывались, что старик не всю правду выложит. Поэтому директор ФСБ, отдав на «расправу» своим следакам ссучившегося полковника, передал милиции аналитика, которого по предложению второго зама было решено судить в обычном районном суде, якобы за нецелевое использование институтских финансов. Дать полгода поселений и отправить в ближайшее Подмосковье, как говорится, с глаз долой, из сердца вон. Поначалу Благовестов думал, как только все утихнет, вернуть Журавкова в столицу на прежнее место. Но сейчас, оказавшись на своей даче с отвратительным привкусом дешевых папирос во рту, он вдруг понял, что старик является существенно слабым звеном в его личной безопасности. И мало ли что взбредет в его голову, окажись он на поселении. Этого Архангел допустить не мог... Всеволод Леонидович заходил по гостиной, размышляя, как ему лучше обустроить ликвидацию старика и, главное, через кого? Неожиданно он остановился, вспомнив, что в рабочем блокноте записан электронный адрес киллера, который проводил все ликвидации при проведении общего плана в жизнь. Этот адрес Жу-равков получил от диспетчера мочилы. Тот, видимо, вовремя сообразил, что всех осведомленных подвергнут зачистке, и счел за благо уйти в тень. Старик передал адрес генерал-лейтенанту и даже объяснил, как нужно делать заказ. Теперь, понял Благовестов, настало время использовать полученные знания. Поставив на журнальный столик пустой бокал, второй замминистра МВД прошел в свой кабинет... — Илья Владимирович, — селектор неожиданно ожил голосом старшего охранника. — Тут в офис пытается ворваться бригада «маски-шоу», судя по надписи, СОБР. Мы успели заблокировать главный вход, но, думаю, это их надолго не задержит. Что нам делать? Глава концерна «Северное снабжение» Илья Владимирович Коровин сидел за рабочим столом и пытался сосредоточиться на изучении деловых бумаг, полученных от норвежских партнеров. Он невидящим взглядом уставился на селектор и с горечью произнес: — Значит, не пронесло. — Решительно нажал клавишу передачи и распорядился: — Сергей, пропустите, не оказывайте сопротивления. Отключив селектор, Коровин откинулся на спинку кресла. Происходило то, чего и следовало ожидать, но во что верить никак не хотелось. Вчера утром не позвонил Агатов, который возглавлял группу по ликвидации Донцова. «Новости» по этому поводу молчали, будто в рот воды набрали, только к вечеру разродились — и чем? Обличением спонсоров партии ЛИС, обвинениями в нечистой игре, как заявил этот идиот Артур Фирастов. Илья Владимирович надеялся, что, может, пронесет или, по крайней мере, будет отсрочка, он сможет осмыслить происходящее, подготовиться к защите своей империи. Не пронесло, и времени на раздумья власть не оставила. Значит, все происходящее не было случайностью. «Теперь арест, следствие и суд, — вяло размышлял бывший генерал. — Суд наверняка сделают показательным и будут транслировать по телевидению, чтобы простой народ думал, что и на олигархов есть управа. А другие бизнесмены получат наглядный урок и предупреждение: «Не замахивайся на власть». Наверняка лишат генеральского звания и всех наград, чтобы сделать больнее. А потом отправят с остальными зэками лес валить». Внезапно Илье Владимировичу стало жутко, его не пугала будущая перспектива, но бесило собственное бессилие. Выдвинув ящик стола, Коровин достал пистолет Макарова с наградной гравировкой на ствольной коробке. Долго раздумывать времени не было, по зданию далеко разносился топот десятков ног в тяжелых кованых ботинках. Взведя курок, экс-генерал приставил ствол пистолета к виску... Глава «Севернефть» Леонид Богдановский уже третий час изводил себя «сквошем», соревнуясь в ловкости с теннисным мячиком, отбивая его от стены в спортивном клубе. К этому виду спорта, как к лучшему средству для поддержания физической формы, нефтяной магнат пристрастился в прошлом году во время отдыха на острове Корсика. Наконец Богдановский понял, что устал. В последний раз он перехватил мячик и легко послал его вперед. Мячик отскочил от стены, потом, ударившись о пол, как живое существо подпрыгнул и оказался в подставленной ладони. — Леонид Моисеевич Богдановский? — раздался за спиной зычный голос. — Да, это я, — оборачиваясь, ответил магнат. Перед ним стояли двое молодых парней в добротных строгих костюмах. Их принадлежность к ФСБ не вызывала никакого сомнения. — Федеральная служба безопасности, — тем не менее представился один из чекистов, предъявив раскрытое служебное удостоверение. — Вы арестованы, — добавил второй, демонстрируя ордер с резолюцией судьи. Леонид Богдановский слишком устал, чтобы пугаться, его сил хватило только на один вопрос: — Надеюсь, помыться и переодеться я смогу? — Конечно, — сказал первый чекист и указал рукой в направлении раздевалки. — Прошу. В раздевалке оказался третий сотрудник госбезопасности, он расположился за столом, заполняя протокол. Перед ним лежали костюм магната и другие личные вещи: бумажник из бизоньей кожи, несколько пластиковых кредитных карточек «Америка-экспресс», «Мастер Шарж» и «Карт-Бланш», рядом поблескивали бриллиантами золотой «Ролекс», золотая булавка для галстука, эксклюзивный «Паркер» с платиновым пером и записная книжка с золотым тиснением. Офицер старательно вносил в протокол опись ценностей. Напротив у стены застыли двое служащих спортивного комплекса... Белоснежный с красной остроконечной полосой авиалайнер «Ту-154» был частным самолетом банковской группы «Порта» и сейчас совершал полет из Никосии, столицы Республики Кипр. Под крылом раскинуло свои воды мрачное в это время года Черное море. Глава банковской группы Григорий Циммерман не любил Черное море, совсем другое дело — Средиземное или еще лучше Красное. На их побережьях банкир чувствовал себя уютнее и спокойнее. Впрочем, чем дальше Циммерман находился от России, тем спокойнее он себя чувствовал. В последнее время Григория Зигмундовича терзало странное чувство необоснованной тревоги. Человек далеко не глупый и осторожный, он привык искать все ответы на свои проблемы в себе. Перерыв свое подсознание, как хорошая хозяйка по весне гардероб, банкир вдруг обнаружил, что его терзает страх за участие в политической авантюре. Многовековой опыт страданий, гонений и боли евреев ему подсказывал, что ничем хорошим это закончиться не может, но в то же время здравый смысл говорил, что другого выхода у него нет и быть не может уже с того момента, как он согласился перейти под крыло Архангела. Впрочем, взвесив все «за» и «против», Григорий Зигмундович решил потихоньку переводить свои капиталы за рубеж. Вернее сказать, его личные капиталы всегда находились в далекой загранице, теперь же предприимчивый бизнесмен хотел слить туда же и банковские активы. А для того, чтобы никто не смог наложить арест на его счета, Циммерман задумал открыть филиал банковской группы «Портал» в офшорной зоне на Кипре. Что с успехом и было проведено, теперь оставались лишь мелкие формальности и все, можно будет начать перекачку активов. — Григорий Зигмундович, — отвлек его от размышлений голос секретаря-референта. — Чего тебе еще? — устало спросил президент банка. — Я не могу связаться ни с головным офисом, ни с другими филиалами на территории России. Такое впечатление, что всех одновременно отключили. — Ерунда какая-то, — недовольно буркнул Циммерман, но, немного подумав, добавил: — Свяжись с офисом Коровина. — Уже, — кивнул референт, — результат тот же, как и в офисе «Севернефть». Тяжело вздохнув, Григорий Зигмундович хотел назвать еще одну фамилию, но неожиданно сообразил, что в последние дни был слишком занят, чтобы интересоваться происходящим в России. «А зря», — подумал банкир. Позабыв о возрасте, резво вскочил на ноги и опрометью бросился в голову самолета. Бесцеремонно оттолкнув стюардессу, ворвался в пилотскую кабину и во всю мощь своих легких заорал: