— В Солт-Лейк-Сити. — Вы сказали, что делите одну квартиру со своей приятельницей? — Да. — Сколько времени вы с ней знакомы? — Я ее знаю по Солт-Лейк-Сити вот уже несколько лет. В Солт-Лейк у нас тоже была общая квартира. — Телефон? — Глэдстон, 87–19. — Ваша специальность? — Я медсестра. Но не будет ли правильнее рассказать вам сначала, почему я обратилась к вам, мистер Мейсон? А после этого, если вы сочтете необходимым, я отвечу на все эти второстепенные вопросы. Мейсон решительно покачал головой. — Нет, я всегда с самого начала стараюсь выяснить, кто мой клиент. Почему вы решили обратиться именно ко мне? — Я слышала, что вы прекрасный адвокат. — И вы приехали из Солт-Лейк-Сити повидаться со мной? — Ну, не совсем так… — Вы приехали поездом? — Нет, прилетела самолетом. — Когда? — Недавно. — Когда точно? — Сегодня утром в десять часов, если это так необходимо знать. — Кто рекомендовал вам меня? — Человек, которого я знала в Австралии. Мейсон приподнял брови, как бы требуя пояснения. — Епископ Меллори. Я знаю его с тех пор, когда он еще не был епископом, но теперь он епископ. — И он посоветовал вам прийти ко мне? — Да. — Вы виделись с епископом после приезда? Она заколебалась, смутилась, потом пробормотала: — Мне кажется, мистер Мейсон, это не имеет никакого отношения к делу. Мейсон улыбнулся. — Ну что ж, возможно, вы и правы, потому что я сомневаюсь, что возьмусь за ваше дело. Понимаете ли, я в настоящее время очень занят и… — Ах, но вы должны. Я… Нет, вы просто не имеете права мне отказать. Я… — Когда вы виделись с епископом Меллори? — спросил Мейсон. Она ответила со вздохом: — Несколько часов назад. — Почему же вы не пришли ко мне в приемные часы? Она заерзала на стуле, на минуту в ее глазах мелькнуло возмущение. Она готова была вспылить, но все же взяла себя в руки, тяжело вздохнула и ответила: — Епископ Меллори посоветовал мне обратиться к вам. С ним я виделась недавно. Он находился в больнице, потому что на него было совершено нападение. — Он, говорите, посоветовал вам отправиться ко мне? — Да. — Дал ли он вам письмо для меня? — Нет. — В таком случае вы совершенно ничем не можете подтвердить, что вы действительно знаете епископа, что вы с ним сегодня виделись и что это он направил вас ко мне. В голосе адвоката звучали суровые нотки. Снова в рыже-карих глазах Джулии Брэннер мелькнуло негодование, но сразу же исчезло. Она только покачала головой. Мейсон же продолжал с невозмутимым видом: — А в этом случае я, разумеется, не могу заинтересоваться вашим делом. С минуту она боролась с собой, потом резко раскрыла черную сумочку, которая лежала у нее на коленях. — Полагаю, — сказала она, — что это рассеет ваши сомнения. Ее рука, сжатая в тонкой перчатке, принялась лихорадочно рыться в сумочке. Мейсон насторожился, как только свет отразился от синевато-черной стали автоматического пистолета, который находился вместе с чисто женскими предметами в ее глубине. Как будто чувствуя его реакцию, мисс Брэннер повернулась так, чтобы загородить сумочку плечом от адвоката, и почти сразу же достала из нее желтый конверт, из которого извлекла фирменный бланк телеграммы, поспешно щелкнула замком сумочки, телеграмму же протянула Мейсону. Телеграмма была из Сан-Франциско и адресована Джулии Брэннер, сотруднице больницы «Систез» в Солт-Лейк-Сити, штат Юта. В ней было сказано: Встретимся отеле Ригал Лос-Анджелеса днем четвертого тчк Захватите все документы тчк Вильям Меллори. Мейсон, нахмурясь, дважды перечитал телеграмму. — Днем вы не встретились с епископом, не так ли? — Нет, я же сказала вам, что он попал в больницу. — Вы видели его сегодня вечером, несколько часов назад? — Да. — Сказал ли он вам что-нибудь о своих дальнейших планах? — Нет. — Что вообще он говорил? — Посоветовал мне обратиться к вам и рассказать мою историю. Мейсон уселся поглубже в своем кресле и предложил: — Начинайте. — Вы знаете такого Ренволда К. Браунли? — спросила она. — Слышал о нем, — осторожно ответил адвокат. — А Оскара Браунли? — И о нем тоже слышал. — Я миссис Оскар Браунли, — торжественно заявила женщина.