Демельза прикусила губу – она ведь еще не очень-то умела выводить буквы на бумаге. – Хорошо. Я дам вам знать. А если вас не будет в городе? – Я выхожу в море по субботам. Рейс отменить я точно не сумею. Если возможно, постарайтесь все организовать на третьей неделе следующего месяца. Так будет надежнее. Если же… – Послушайте, – решительно сказала Демельза, – лучше, если встреча состоится в Труро. Так безопаснее. Я пришлю вам весточку. Только место и время. Больше я ничего не могу для вас сделать. Дальше все будет зависеть от вас. – Благослови вас Господь, мэм. – Блейми наклонился и поцеловал Демельзе руку. – Я вас не подведу. Капитан побежал от развалин шахты в сторону ельника. Демельза проводила его взглядом. В их первую встречу в Фалмуте она недоумевала, что? нашла в этом человеке Верити и почему она так тяжело переживала разлуку. Но теперь постепенно начинала понимать. Солнце село еще до того, как Росс поравнялся с Демельзой. Дым от Грамблера относило ветром в сторону Сола. Здесь же, в траве и между камнями, вовсю трещали сверчки. Как только Росс увидел жену, его хмурое лицо озарила улыбка. Он лихо соскочил с лошади. – Любовь моя, какая честь. Надеюсь, ты не очень долго меня тут ждала? – Ты запоздал на четыре часа, – ответила Демельза. – Если бы я пришла сюда в пять, то уже бы сама окаменела. – Я бы этого просто не пережил. – Росс рассмеялся, а потом внимательнее посмотрел на жену. – Что-нибудь случилось? Демельза погладила Смуглянку по теплому носу. – Ничего. Если не считать, что я очень волновалась. Представляла всякие ужасы: что ты упал с лошади или что на тебя напали разбойники. – Однако глаза у тебя так и сияют. Издали я даже подумал, что это пара светлячков. Демельза похлопала Росса по руке, не отводя взгляда от Смуглянки. – Не дразнись. Я просто рада, что ты вернулся, вот и все. – Польщен, но не убежден. Ты явно чем-то взволнована. Поцелуй меня. Демельза выполнила его просьбу. – Теперь я знаю, что причина вовсе не в роме. – Святые угодники, да ты никак решил меня обидеть! – возмутилась Демельза и вытерла губы. – Вот, значит, для чего ты меня целуешь! Вынюхиваешь, не пила ли я… – Поцелуй – самый надежный способ проверить. – Тогда, как только заподозришь в чем-нибудь таком Джуда, сразу же целуй его. «А, господин Росс, с превеликим нашим удовольствием», – скажет он, а потом рыгнет и облепит тебя руками, как льняная припарка. Или можешь испытать этот свой способ на Пруди. У нее нет бороды, и она вся такая мягкая и теплая. На крестинах-то у нее не было шанса с кем-нибудь поцеловаться. Она лучок любит, так что тебе наверняка понравится… Росс поднял Демельзу и усадил боком в седло, так что ей, чтобы не завалиться назад, пришлось схватить мужа за руку. Их взгляды встретились. Демельза рассудила, что нападение – лучшая защита. – А по-моему, так это ты сегодня взволнован, а не я, – сказала она. – Уверена, ты нынче что-то натворил. Небось, закинул доктора Чоука в пруд или ограбил банк Джорджа Уорлеггана? Росс повернулся, уверенно положил ладонь на колено Демельзы и повел лошадь вниз по долине. – У меня и впрямь есть кое-какие новости, – признался он, – но тебе все они покажутся скучными и неинтересными. Лучше расскажи, как провела день? – Что за новости? – Я первый спросил. – Ох… Утром я зашла к Керен Дэниэл и возобновила наше знакомство… – Она тебе не понравилась? – Ну… у нее красивая фигура, тонкая талия. Миленькие маленькие ушки… – И миленький маленький умишко? – Трудно сказать. Уж больно много она о себе воображает. Хочет пробиться любой ценой. Думаю, она уверена, что если бы встретила тебя первой, у меня бы не было шансов. Росс рассмеялся. – Хочешь сказать, ты бы на нее не клюнул? – заинтересовалась Демельза. – Я многое могу простить женщине, но однозначно не скудоумие. – Какие ты слова знаешь, – восхитилась Демельза. Они спустились вниз по долине. Птицы еще щебетали в ярких лучах заката, приветствуя скорое наступление вечера. На Хэндрона-Бич море напоминало бледно-зеленый опал на фоне теплых коричневых оттенков прибрежных скал и песка. – А у тебя какие новости? – спросила Демельза. – Есть план, для того чтобы конкурировать с медными компаниями, создать свою собственную, независимую. И я ее возглавлю. Демельза глянула на мужа: – Что это значит, Росс? Пока Росс объяснял, они перебрались через ручей и двинулись к дому. Джуд вразвалку вышел принять Смуглянку, а супруги направились в гостиную, Росса все еще ожидал ужин. Демельза хотела зажечь свечи, но он ее остановил. Тогда она села на ковер и прислонилась к его коленям, а Росс гладил жену по лицу и волосам и продолжал говорить, пока не угасли последние лучи солнца. – Фрэнсис не захотел участвовать в нашем начинании, – сказал он. – И я его не виню – существование Грамблера сейчас целиком зависит от доброй воли Уорлеггана. Многие столкнутся с подобной проблемой. Люди брали ссуды под залог, они увязли в долгах и не рискнут пойти против банка. Но мы пришли к соглашению – наше предприятие будет держаться в секрете. – В секрете? – переспросила Демельза. – Компания будет основана несколькими людьми, которые станут выступать от имени тех, кто пожелал остаться в тени. Думаю, это сработает. – А ты останешься в тени? Росс провел длинными пальцами по подбородку жены: – Нет. Я ничем не рискую. Меня это не затронет. – Но разве Уил-Лежер не должна банку какие-то деньги? – Должна, но банку Паско. А они не связаны с медными компаниями, так что бояться тут нечего. – Но, Росс, почему ты должен брать весь риск на себя? Почему ты позволяешь остальным прятаться за твоей спиной? – Нет-нет, я такой не один. Есть люди, которые не боятся выступать открыто. Ричард Тонкин. Джонсон. И многие другие. Демельза беспокойно заерзала: – И как это все отразится на нас? – Трудно так сразу сказать. Я буду реже бывать дома. – Тогда, Росс, мне ваша затея не по душе. – Мне в этом отношении тоже. Но другой кандидатуры собравшиеся просто не видели. Я пытался отказаться… – Мы, наверное, должны радоваться, что выбрали именно тебя. – О, это большая честь, перед которой я, признаться, не сумел устоять. А если серьезно, то я сперва не хотел заваривать эту кашу, но не смог отказаться. Демельза, пойми: нам всем действительно нужна подобная компания. – Тогда поступай, как считаешь нужным, – тихо сказала Демельза. Они немного помолчали. Ее лицо покоилось в его ладонях. Демельза расслабилась. Напряженная работа мысли и озорной настрой, которые всегда угадывал Росс, когда она что-то задумывала или пребывала в одном из своих «настроеньиц», куда-то исчезли. Новости расстроили Демельзу, она не желала, чтобы муж еще чаще, чем сейчас, уезжал из дома. Наоборот, она хотела проводить вместе с ним как можно больше времени. Росс наклонился и прислонился щекой к ее волосам. Непослушные, как и сама их хозяйка, они слегка пахли морем. Его вдруг поразила одна мысль. Эта молодая женщина с темными вьющимися волосами принадлежит ему по праву и по своей доброй воле. Она значит для него больше, чем кто бы то ни было. Именно Демельза каким-то загадочным образом сумела привлечь его внимание и разбудила в нем желание и любовь. Они были очень близки, и в суждениях, и в симпатиях, но при этом оставались абсолютно разными людьми. И сколько бы они ни пытались навести мост через разделяющую их пропасть, все попытки оказывались тщетными. Росс не знал, о чем думала и что чувствовала в эту минуту сама Демельза. Только по каким-то внешним признакам он мог догадываться, что она сперва была взволнована, а теперь вдруг успокоилась. Сейчас Демельза обдумывала то, что Росс ей рассказал, и пыталась предугадать то, чего даже он, при всех его знаниях, предугадать не мог. – Сегодня днем тебе пришло письмо, – сказала Демельза. – Вот только не знаю от кого. – А, это от Джорджа Уорлеггана. Я разговаривал с ним утром. Он сказал, что послал мне приглашение на один из своих приемов и я найду его по возвращении домой. Демельза молчала. Где-то в глубине дома переругивались Джуд и Пруди. Было слышно, как Пруди рычит басом, а Джуд более тонким голосом что-то ворчит ей в ответ. Словно две собаки огрызаются – сука мастифа и бульдог. – И теперь из-за этого нового предприятия вы с Уорлегганом будете враждовать? – спросила Демельза.