— Нет, нет и нет, хозяин! Ничего этого нельзя. Ты сейчас не бог. И что бы соответствовать богу, тебе нужно пройти долгий и трудный путь. — И сколько это займет времени? — Годы, хозяин, десятки лет. — Подожди, а колдун, тот, что мне это передал, он тоже так учился? — Видишь ли, хозяин, раньше все происходило иначе. Ваш род, тот, из которого ты, в нем всегда близнецы рождались. В шестилетнем возрасте колдун забирал близнецов из рода. Один близнец уходил сразу, а второго он готовил себе на смену, всю жизнь готовил, понимаешь? — Постой, постой, а что значит «уходил сразу?». — Пусть тебя это не шокирует, хозяин, он сразу уходил в тонкий мир, оставляя свой астральный слепок брату, чем вдвое усиливал его сущность. И когда, наконец, колдун передавал ему свой дар и свою силу, эта энергия была очень нужна на фазе перехода. Плюс темная сила проклятья. Вот, вкратце, так обстояли дела до недавнего времени. С вами же дело обстояло иначе. Первый близнец родился мертвым, нелепая случайность. Ты не получил его слепок, и мы тебя потеряли, ты слился с общим фоном. — А вы что, не видели, что ли, профукали, да? — спросил Иван с издевкой. — Да, и еще, хозяин: ты родился не в роддоме, тебя подкинули в дом ребенка, а потом усыновили. И мы тебя окончательно потеряли. Долго искали, нашли, но, к сожалению, поздно. Теперь нужно думать, как все исправить, иначе беда будет. — И как же это исправить? — Надо думать. Будем думать, хозяин, будем думать. — Хорошо, — сказал Иван, — думайте, а мне бы поспать не мешало. — Что ж, работу я получил, — сказал демон, — мучить тебя не буду, отдыхай. Иван, вконец изможденный, рухнул на диван и тут же уснул. Он проспал без сновидений до самого утра. Шеф Его разбудил настойчивый звонок в дверь. На пороге стоял начальник отдела безопасности. Увидев Ивана, он отшатнулся, но, совладав с собой, стоял молча, с удивлением и страхом глядя на него. — Ваня, — наконец заговорил он, — это ты? Что с тобой? Ты уже почти неделю на работу не выходишь. Что с тобой стряслось? Ты на себя не похож — тон шефа был очень встревоженным. — Заходите, Антоныч, — Иван пригласил шефа внутрь. — Что за вонь у тебя тут, — потянул носом шеф, — ты что, чертей тут разводишь… — Нет! — в отчаянии остановил шефа Иван, — нет, Антоныч, не надо про это, пожалуйста, поверьте, не надо! — Хорошо, хорошо, — растерянно пробормотал шеф, — успокойся. — Нет, нет, нет, — проснулся в голове уже знакомый голос Мардука. Но Ивану показалось, что эти слова были адресованы не ему. — Это не он, он не призывал, это смертный упомянул, — объяснял кому-то демон. — Осторожней, хозяин, — теперь он обратился к Ивану. — Понятно, — мысленно ответил Иван. — Иван, так в чем дело, — вновь заговорил шеф, — что случилось? Иван мысленно обратился к Мардуку: — могу сказать? — Не уверен, что он тебя поймет, хозяин, — размышлял Мардук, — но, попробуй, я возражений не имею, пятно у него чистое. — Какое еще пятно? — не понял Иван. — Его астральная проекция в нашем мире. Мы же вас по-другому видим — в светящемся ореоле. Интенсивность свечения, конечно, разная. Ну и еще всякие мелочи: мысли, желания, чувства, в общем все, что касается вашего сознания. — Иван, что молчишь? — не унимался шеф. — А, Антоныч, — спохватился Иван. — Да, я — Антоныч, — с сарказмом произнес шеф, — а ты Иван Кордиков, главный специалист службы безопасности банка, который нарушает трудовое законодательство, а также условия контракта и коллективного договора. А также подводит коллег и товарищей. Но я здесь не для того, чтобы проводить служебное расследование по факту прогула, я здесь, чтобы разобраться и, если нужно, понять и простить. — Спасибо Антоныч, — виновато промямлил Иван, — только я не знаю с чего начать. — Ну, как-то начни, — подбодрил его шеф. — С вас когда-нибудь, с живого, сдирали кожу? — ошарашил внезапным вопросом Иван. — С живого — никогда, — удивленно ответил шеф, внимательно глядя Ивану в глаза. — В общем, Антоныч, тут такое дело, тот поручитель, где у меня машина заглохла в пятницу, помните? — Помню конечно, но я думал, у тебя что-то с последней баней связано. — Эх, если бы — вздохнул Иван. — Тогда продолжай, — подбодрил шеф. Иван рассказал все, что с ним произошло за последние дни, не утаив жуткие сцены своих мучений. Закончив рассказ, он почувствовал значительное облегчение и расслабленно откинулся на спинку кресла. Шеф сидел с ошарашенным видом и молчал. — О чем он сей час думает? — обратился Иван к своему бесу. — Дословно? — поинтересовался тот. — Дословно. «У парня кукуха совсем поехала, видимо на фоне алкоголя. Надо бы ему прокапаться. Но вообще интересные галюны, впервые про такое слышу. Руководству докладывать не буду, это ж наш Ваня, сами разберемся». — Спасибо, Антоныч, что докладывать руководству не будете, но с кукухой вы явно загнули, ничего такого у меня нет, и это не из-за алкоголя, — обратился к шефу Иван. — А? Что? Ты это как? — растерялся шеф, ошарашенно смотря на Ивана. — Антоныч, я не выдумывал ничего, и я не псих. Все это правда. Вот, если хотите, — у Ивана возникла интересная мысль, — я вам расскажу, что вы сегодня делали с самого утра и все ваши мысли, а? — Нууу, — задумался шеф, видимо припоминая, не подумал ли он чего-то такого, — а, давай, — решился он. — Можем? — мысленно обратился Иван к Мардуку. — Конечно, хозяин — Иван удивился, ведь голос Мардука уже не звучал в его голове, он так же ответил мысленно. — То ли еще будет, хозяин. — Ближе к делу! — В шесть часов утра у него сработал будильник, он полежал пять минут, потом сел на кровати, жена спала и громко сопела, ему это не понравилось. Он начал искать свои носки, забыв о том, что накануне вечером бросил их в стирку, выматерился (повторять как?) — Потом, если надо. — Надел тапочки на босу ногу и в трусах пошел в туалет. Струйка была тонкой и он подумал, что нужно сдать анализы на простатит. — Все, хватит пока. Иван рассказал шефу про его утро. Шеф сидел с ошарашенным видом. — Не может быть, — восхищенно воскликнул он, после минутной паузы. — Вот вы когда пришли, про запах упомянули, ну и типа я тут кого-то развожу, помните. — Помню, ты еще психанул, ну и что? — Так они ведь пришли, те, кого я развожу… — Да ты что!? — Еле выпроводили.