— А это можно, — с непонятным сарказмом пробасил старик, — ты подойди-ка. Иван подошел вплотную к кровати. Вонь от старика стала невыносимой, но Иван терпел. Старик сделал знак рукой, чтобы тот наклонился. Иван подался вперед и, в тот самый миг, старик сделал непонятный жест и толкнув пальцами руки Ивана в лоб, прохрипел — на тебе! — затем, откинулся на подушку, дернулся и затих. Ивана, словно порывом сильного ветра, качнуло назад. Липкий страх на мгновение сковал все его тело. Он еще какое-то время стоял в этой позе, пока не осознал, что лежащий перед ним старец мертв. И в этот миг, настолько краткий, что даже мигом назвать нельзя, Иван увидел маленькое, уродливое существо, сидевшее на плече покойного, оно смотрело на него и грустно улыбалось. Иван моргнул, видение исчезло. Показалось. — А как же долг? — непонятно кому адресовал он свой вопрос. Дело, казавшееся простым, оказалось совершенно неразрешимым. «Деньги опять самому закладывать придется, так никакой зарплаты не хватит, — посетовал он, доставая мобильный телефон, — и пьянка накрылась, ну, что за день, — продолжал причитать он, набирая номер скорой, затем позвонил в милицию». Пока улаживал формальности с милицией, рабочий день уже закончился. Иван с грустью сел за руль, повернул ключ в замке зажигания… тишина, даже стрелки приборов на панели не дрогнули. «Аккумулятор!» — в отчаянии, он ударил кулаком по рулю. Вконец расстроенный, он стал звонить шефу. Начальник был уже навеселе. Сказал, что никого трезвого в отделе уже нет, за руль сесть некому. А если бы и было кому, все равно, рабочий день уже закончился, машину никто не выпустит. — Держись, Ваня, мы мысленно с тобой. Завтра с самого утра все решим. Надеюсь, не пропадешь. — в трубке были слышны возбужденные голоса и громкое бульканье наполняемых стаканов. Веселье коллегам испортить не мог никто. Скорая забрала тело старика и уехала еще до того, как Иван попытался завести машину. Вечерело. Он закурил, размышляя. Стояла звенящая тишина, ни малейшего дуновения ветерка. Перед взором раскинулась пустая деревня. Ни лая собак, ни огонька в окне. «Что же делать? Аварийную вызывать — не вариант. Тут делов-то всего ничего, или прикурить или дернуть. А за дорогу сдерут в десять раз больше. Опять же платить самому придется. Нет, не вариант. Идти пешком в соседнюю деревню, но где там кого искать? И есть уже хочется». И еще внутри появилось какое-то странное ощущение, словно кто-то мысли слушает, молча… Совсем некомфортно как-то. «Не беда, — подбодрил он себя, — подремлю в машине, а утром шеф помощь вышлет». Весна уже вступила в свои права, листва на деревьях полностью распустилась, мир окутала нежная ночь. Деревня располагалась в низине, между двумя пологими холмами, поросшими лесом. На одном из холмов, над вершинами сосен, виднелся, увенчанный крестом, купол какой-то часовни. «И зачем она там?» — подумал Иван. В небе ярко светила полная Луна, заливая все вокруг своим призрачным светом. Из низины, между холмами, поползли белые клочья тумана. Лишь изредка тишину нарушало фырканье пасущихся лошадей. Иван закурил, присев на капот машины. Задумавшись, он не заметил, как сигарета догорела до самого фильтра и обожгла ему пальцы. Он раздраженно бросил окурок на землю, и растоптал его ногой. Затем достал свой мобильный телефон, активировал экран, 23.59, 30.04.2014. Вдруг, до его слуха донёсся одинокий удар колокола. Он вздрогнул, поежился. Звук доносился со стороны леса, оттуда, где, при лунном свете, тускло отблескивал крест на куполе часовни. «Ветром качнуло» — успокоил он себя, и забрался на водительское сидение автомобиля, максимально отодвинул его назад, откинул спинку кресла и скрестил руки на груди. Мысли стали путаться, веки отяжелели, и он задремал. Туман, поднимаясь из низины, медленно поглотил машину со спящим в ней Иваном. — Хозя-я-я-и-и-и-и-н, хозя-и-и-и-и-н!!! — вдруг раздался жуткий, глухой крик, непонятно откуда. Ивана подбросило в водительском кресле, сон мгновенно улетучился, он был в состоянии шока. Непроизвольно он попытался вскочить на ноги, но забыв, что находится в машине, стукнулся головой о потолок, а падая вниз, еще и ударился лбом об руль, и, почти без сознания, вновь упал на спинку кресла. — Хозяи-и-и-н!!! — раздалось снова. Иван рывком открыл дверь и, выкатившись из машины, вскочил на ноги, дико озираясь. Кругом была белая пелена тумана. Он быстро обошел машину вокруг, заглянул под днище, под капот, в багажник. Еще раз осмотрелся вокруг — никого. — Хозяи-и-н! — не унимался голос, он звучал не со стороны, он звучал в самой голове, словно динамик автомобиля. «О, господи, что это, что это!? — в отчаянии прошептал Иван, — неужели я схожу с ума!?» — Хозяи-и-и-н! — голова разрывалась от этого крика, — дай же работу мне! Грудь сдавило, стало трудно дышать. Он упал на колени, обхватив голову руками, в висках колотили огромные молотки. — Хозяи-и-и-и-н! Иван потерял сознание… Очнулся он от холода, лежа уткнувшись лицом в мокрую от росы траву, у дороги. Рядом стояла машина с распахнутой водительской дверкой. Солнце уже взошло и пригревало мягким, весенним теплом. В голове гудело. Иван испугался, что снова раздадутся эти истошные вопли, но ничего такого не было. А голова все равно гудит. Он поднялся на ноги. Одежда была влажной от росы, колени зеленые от травы. Он отряхнулся, прислушался. Откуда-то из далека донесся неясный гул. Гул становился все ближе, громче и, наконец, из-за поворота, с ревом, вылетел внедорожник шефа отдела безопасности. Не очень-то разбирая дорогу, он двигался прямо к Ивану. Резко затормозив в метре от него, улыбающийся шеф вышел из машины, окинул Ивана отеческим взглядом. — Здорово ночевали, козаки! — поприветствовал шеф Ивана. — Здорово, батько! — в тон ему ответил Иван. — Ты где это ночевал, чего весь мокрый и помятый? — Ногу отсидел в машине, стал выходить и упал — соврал Иван. — Понятно, эх, жаль тебя вчера с нами не было. Хорошо посидели, по-взрослому, по-мужски. Такси развозило уже за полночь. А Дима с Васькой еще куда-то добавлять поехали, до сих пор не отзвонились. Валера Ващило вообще лыка не вязал, а Иван Крюк так и заснул за столом, пуская пузыри. В общем, все как мы любим. Ну, а ты как, я вчера не очень понял, что случилось? Иван рассказал шефу как все было. — И чего только не насмотришься на нашей работе, — с сочувствием констатировал шеф. — Что делать думаешь? — А что тут поделать? Просрочку выносить нужно на следующий месяц и в суд на должника подавать, пусть исполнители его ищут. Все как обычно. — А может скинемся, да закроем просрочку? — предложил шеф. — Не думаю, что это поможет, — мотнул головой Иван, — должник в бегах, поручитель помер, время тут работает не на нас. — Смотри, тебе видней, — согласился шеф. — Да, совсем забыл, мы тут со вчерашнего стола перекусить тебе собрали, ну и сто граммов твои. Еле отбил у парней, едва не выпили, черти. При слове «черти» Иван вздрогнул. — Оно конечно спасибо — с сомнением ответил Иван, — да ведь я же за рулем. — А тебе не надо за руль, я с собой сына взял, он поведет, и домой тебя отвезет. Иван даже не заметил молодого человека на пассажирском сидении внедорожника. Приветливо улыбнулся, махнул рукой парню. Тот кивнул в ответ. — Так, — начал распоряжаться шеф, — ты давай пей, закусывай, а мы тут с сыном сами разберемся. Шеф махнул рукой сыну, тот послушно вышел из машины и достал из багажника запасной аккумулятор. После нехитрых манипуляций по замене аккумулятора, стартер весело крутанул маховик, и машина сразу завелась. За это время Иван уже хорошо причастился, аппетитно перекусил. События прошедшей ночи казались уже не такими жуткими. Приятное тепло растекалось по всему телу и всю обратную дорогу Иван блаженно дремал на пассажирском сидении. В таком виде его довезли до подъезда. Он поблагодарил шефа за все и скрылся за дверью. Войдя в свою квартиру, он упал на диван и тут же заснул. Суббота, какое магическое слово. День, когда чувствуешь себя особенно свободным. Ведь у тебя в распоряжении целый день, свободный вечер, при желании ночь, а за ней еще один свободный день. Только в субботу ветер свежее, солнце ярче, трава зеленее. Все грандиозные планы всегда на субботу. Даже звук телевизора в кухне не такой обыденный именно в субботу. Даже если за окном дождь, ветер и снег, в субботу это ничего не значит. Ведь сегодня за всем этим можно наблюдать в окно, с чашкой кофе в руках, а не зябнуть в ожидании маршрутки. Утро субботы не сравнимо ни с каким другим, даже с чопорным утром воскресенья. Он проснулся в четыре часа дня. Уже не пьян, но еще не окончательно трезв. Какое-то время понежился на своем роскошном диване, пока не обнаружил, что все еще одет в грязную одежду. Опять вспомнились те дикие вопли, которые чуть не свели его с ума. Сердце забилось тревожно, настроение испортилось. Он боялся, что у него что-то с психикой. «Может стоит показаться психиатру?» — мелькнула неприятная мысль. Но уверенности в правильности такого шага у Ивана не было. «Неужели это работа так действует?» — думал он. Но особых стрессов и потрясений Иван на работе не испытывал. Работа как работа, интересная даже. Он вспомнил о том, как умирающий старец вел себя перед смертью, его жест, его последние слова, что они значат? «Может они что-то значат, его слова? Что? Может это от него, может зараза какая-то, вирус? Ох, совсем запутался». Хотя голосов он больше не слышал, чувствовал себя Иван препротивно. Вроде и выпил-то совсем немного, а состояние словно неделю пил беспробудно. И тяжесть на сердце какая-то. «И ностальгия», — уже с юмором подумал Иван. «Однако, пора и вставать», — пробормотал он, сползая с дивана. Первым делом, холодной минералки из холодильника. Утоление жажды всегда упоительно. Итак, жажда утолена, ей на смену пришел голод. Иван открыл холодильник, его взору предстал стандартный набор холостяка. Кусок колбасы, десяток яиц, сыр, масло, майонез. С воодушевлением он принялся готовить нехитрый завтрак. Поставил на конфорку газовой плиты сковородку, положил на нее кусочек масла, который тут же поехал, оставляя за собой мутноватый след. Он дождался пока масло растает и разбил в сковородку четыре яйца, посолил, натер сыра и посыпал яйца сверху. Достал из хлебницы батон, отрезал хороший кусок, намазал его маслом, сверху плотно уложил несколько ломтей колбасы. Сварил кофе и налил в большую кружку. Шкворчащую яичницу он поставил на стол прямо в сковородке, рядом тарелка с бутербродом и большая чашка ароматного кофе. «Эх», — принялся он за еду, с завидным аппетитом. Наевшись, он, с огромным удовольствие, маленькими глоточками, допил кофе. Блаженно закурил. В этот миг жизнь казалась ему прекрасной. «Счастье есть, его не может не быть!» — подумал он. В этот день ему захотелось остаться дома, попить пивка, которое было припасено заранее и давно уже манило запотевшими боками в холодильнике. Посмотреть футбол по телевизору. Чем не отдых после тяжелой рабочей недели? Весь в предвкушении удовольствия, он принял душ, достал из холодильника четыре бутылки пива и вяленую щуку. Затем достал из настенного шкафа свою любимую пивную кружку, и расставил все это на журнальном столике перед диваном. Нажал кнопку на пульте от телевизора — на противоположной стене вспыхнул огромный экран, комната наполнилась волнующими звуками начинающегося матча. Предвкушая наслаждение, Иван потянулся к бутылке с пивом. Внезапно ожил мобильный телефон! Иван недовольно поморщился и взглянул на дисплей. Звонил его друг и бывший сослуживец, а ныне бизнесмен, Олег. — Э, здарова брат, салам-пополам, че, как сам, че делаешь? — с деланным акцентом, весело протараторил он. — Э, здарова, брат, вот раскумариться собираюсь, а ты как сам? — в тон ему ответил Иван, — приезжай ко мне, брат, вместе пивком раскумаримся. Э, брат, у меня лютче прэдложение, — продолжал коверкать слова Олег, и перейдя на нормальный язык, продолжил, — мой друг, ты его знаешь, Вася, печник, баню построил у себя на участке. Вот приглашает на открытие, попаримся, ну и так далее, поехали? Иван секунду подумал и согласился. — Только я уже не в форме, — предупредил он, — с утра принял немного, за руль не сяду. — Я за тобой на такси заеду, собирайся, — сказал Олег и отключился. Пиво и щука были уложены в спортивную сумку, туда же отправилась смена белья, мыльные принадлежности, большое махровое полотенце, тапочки, войлочные шапка и рукавица. Не успел Иван собраться, как тут же позвонил Олег. — Я у подъезда, — коротко сообщил он. Иван быстро оделся и вышел. Коттедж Васи расположился за городом, вблизи озера. Место живописнейшее, особенно весной, когда кругом все цветет и благоухает. Такси подкатило к кованным воротам, которые автоматически распахнулись. Олег расплатился с таксистом и мужчины вошли во двор небольшого, красивого особняка, отделанного в стиле псевдо фахверк. На пороге дома их встретил Василий с двумя большими сумками, из которых торчали ручки шампуров, виднелись пластмассовые контейнеры с едой и небольшие кастрюли. Хозяин дома широко улыбнулся и кивнул друзьям в сторону невысокого бревенчатого строения с пологой крышей, едва видимого на самом краю его большого участка, почти на берегу озера. Все вместе, оживленно болтая, они отправились туда. Подойдя ближе, Иван заметил, что у строения отсутствует дымовая труба, а возле прямоугольного отверстия в стене, видны следы копоти. — Неужели баня по-черному? — изумился Иван.