Когда он притормозил и припарковался, я удивлённо огляделась. Мы оказались в узком переулке, пустынном, если не считать нескольких припаркованных машин, и он соскользнул с переднего сиденья, захлопнув за собой дверь, прежде чем открыл мою. Я подумывала было остаться на месте, но знала, что он без колебаний залезет внутрь и вытащит меня, и он не будет добр. Я пошевелилась, приземлившись на слегка нетвердые ноги. — А ты не собираешься закрыть крышу? — я подняла на него глаза. Я и забыла, что он такой высокий. — Я оставляю машину. И крыша не закрывается. Оба этих заявления озадачили меня, пока я не присмотрелась к машине повнимательнее. Металл был откинут назад над водительским сиденьем, как будто банка содовой взорвалась от жары. Что, чёрт возьми, было таким сильным, чтобы сделать это? — Ты можешь просто взять и бросить машину? — спросила я. — Тебе должно быть хорошо платят. — Во-первых, она не была моей. — Ну, тот, у кого ты её одолжил, вряд ли обрадуется дыре в середине крыши. — Возможно, и нет, — он замолчал, глядя на меня, и мне захотелось хотя бы начать догадываться, о чём он думает. — Ты — зло. Я должен был оставить тебя Нефилимам. Я прислонилась спиной к машине, мои ноги всё ещё немного дрожали. Странное, бурлящее чувство внутри меня, в груди, между ног. Чувства, которые были совершенно чужды мне. Он стоял слишком близко ко мне, но я не могла сказать ему отойти. Я не хотела этого делать. — Почему же ты этого не сделал? — мой голос был почти шёпотом, как будто я знала, что он собирается сделать, и боялась напугать его. Отвлечь его. Остановить его. Я знала, чего он хочет, и помоги мне Бог, я тоже этого хотела. Его тёмно-синие глаза были затенены, и мне показалось, что я вижу полоску крови на его губах. Чья это кровь? — Потому что я дурак до мозга костей, — прошептал он, и вокруг нас повеяло ночным воздухом. — Потому что я знаю, кто и что ты, и всё равно хочу тебя. И он поцеловал меня. Его рот был грубым, настойчиво открывая мой, а его твёрдое тело прижало меня к машине, и я почувствовала жар, желание, пронёсшееся сквозь меня, не зная, его это или моё. Он крепко прижался ко мне, я была влажной, просто чувствуя его рот на своём, и если бы он снял с меня одежду и отвёл меня туда, за доки, я бы не протестовала. Я обняла его за шею, целуя в ответ, мой язык скользнул по его, и он приподнял меня, притягивая ещё ближе к себе. Я обхватила ногами его бёдра, пытаясь приблизиться, закрывая свой разум и свои сомнения, погружаясь в горячее влажное облако желания, которое окутало нас обоих. Здравый смысл поразил его первым. Он отстранился, и я опустила ноги на землю, позволяя им медленно скользнуть по его телу. Он потянулся и убрал мои руки со своей шеи, отступая назад, его глаза были закрыты, выражение лица было таким холодным и непреклонным, как будто последних нескольких минут не существовало. — Я отпускаю тебя, — сказал он голосом, лишь слегка огрубевшим от того, что мы делали. — Я бы посоветовал тебе бежать, пока я не передумал. Я недоверчиво уставилась на него. Как будто этого поцелуя никогда и не было. Может, мне это приснилось. В конце концов, это не имело значения, важно было то, что он отпускал меня. — Вот так просто? — спросила я. — Вот так, — сказал он. — Я решил, что убить тебя — это больше хлопот, чем ты стоишь. Я бы с радостью согласилась с этим. Но я не могла пошевелиться. Я всё ещё чувствовала это странное, магнетическое притяжение, я всё ещё хотела положить свои руки на него, почувствовать его тело, прижатое к моему, его кожу, скользящую по мне. Я оставалась неподвижной, пока его голос не сорвался: — Я сказал тебе бежать. А потом я побежала. Навстречу тёмным улицам. Ни кошелька, ни денег, ни паспорта. Ни имени, ни прошлого, ни будущего. Мне было всё равно. Я была жива, и я была свободна. В остальном я потом разберусь. ТЁМНЫЙ ГОРОД Глава 4 АЗАЗЕЛЬ СИДЕЛ НА КРАЮ УТЁСА, глядя на бурлящий океан, позволяя прохладному морскому бризу сдуть с его лица слишком длинные волосы. Он закрыл глаза, упиваясь ощущением. В пустом существовании — ощущение ветра, запах океана — были одними из немногих удовольствий, которые он мог испытать. Почувствовав приближение Разиэля, он вновь открыл глаза. За полтора года, прошедших с тех пор, как Азазель воссоединился с Падшими, Разиэль неоднократно пытался вернуть ему лидерство в Шеоле, но тот упорно отказывался. Разиэль как Альфа и его неординарная жена создали хорошую правящую пару. У Разиэля было больше сострадания, чем Азазель был способен чувствовать, и его жена, хотя она немного перевернула все устои, оказалась тёплым и заботливым Источником. Теперь он мог смотреть на неё, не испытывая желания убить, даже мог вести с ней короткие разговоры. Потому что она нравилась Саре. Он подозревал, что его жена знала о приближении своей смерти, у Сары часто бывали неожиданные видения, и она уже подготовила почву для того, чтобы Аллегра Уотсон заняла её место. Если Сара одобряла её, он не мог её презирать. Все оставили его в покое с тех пор, как он вернулся из добровольного изгнания, понимая, что когда он будет готов полностью присоединиться к рядам Падших, он скажет им. Тем временем он проводил дни, изучая старые тексты, разыскивая хоть какой-то намёк на местонахождение Люцифера. Первый из них, Несущий свет, самый любимый из ангелов Божьих, был первым, кто был наказан, заключён в тюрьму где-то глубоко под землёй в бесконечной тишине. Пока они не найдут его, они будут беспомощны против тирании единственного Архангела, который никогда не был искушён. Уриэль, кровавый, безжалостный и абсолютно беспощадный, был оставлен во главе, когда высшее существо дало человеческой расе свободу воли, а затем удалилось, оставив их одних. Уриэлю было поручено наблюдать за происходящим, но он выполнял лишь самое ужасное, наказывал всех по воле божьей. Эпидемии, уничтожившие две трети населения земного шара — испанка, оспа, холера, — были последовательными подарками для неправедных. Уриэль особенно любил сифилис и СПИД. Наказанием за грех была смерть, а блуд был самым страшным грехом в глазах Уриэля. И никто не мог прикоснуться к нему, никто не мог остановить его, так как бич следовал за бичом, и человечество впадало в войны и голод. Только Падшие имели хоть какой-то шанс остановить его неумолимое шествие к уничтожению людей, а времени оставалось всё меньше по мере того, как росла сила Уриэля. Разиэль устроился рядом с Азазелем, сложив крылья и глядя на океан. — Ты должен пойти за ней, ты же знаешь. — Нет, — никто не отказывал Альфе, когда тот что-то просил или отдавал приказ, но Азазель не колебался. Они с Разиэлем были следующими, кто пал после Люцифера, вместе с ними и двадцать других были прокляты навечно за преступление любви к человеческим женщинам. Ни люди, ни ангелы, они были просто Падшими, проклятыми, чтобы прожить вечность с непреодолимой потребностью в крови. Гнусные Нефилимы были пожирателями плоти, тёмной стороной, порождением грязи и разложения. — Ты был тем, кто нашёл связь в старых текстах, — сказал Разиэль своим спокойным, терпеливым голосом. — Ты не можешь отрицать, что ключ только у неё. Нам просто повезло, что ты не позволил Нефилимам уничтожить её до того, как нашёл связь. — Она ничего не помнит, — упрямо сказал он. — Это ничего не изменит. — Ты даровал Благодать?.. — Это бы не сработало. Я мало что мог с ней сделать. Я мог читать её мысли, совсем чуть-чуть, но это была полная неразбериха. Она не знала, кто она и что она такое, она не помнила своей прошлой жизни. Если она даже не может признать, что она Лилит, как она вспомнит какую-то незначительную информацию, которую мы только что обнаружили, и которая может привести нас к Люциферу? — У нас нет другого выбора. Его голос слабеет, Уриэль становится сильнее, и совсем скоро он, наконец, перестанет сдерживаться и придёт за нами. Мы должны найти Люцифера, и я готов водиться с самыми отвратительными существами на свете, даже с оставшимися Нефилимами, если это поможет нам. Он знал, что Разиэль прав. Он знал, что в тот момент, когда наткнулся на неясную ссылку, что "демоница, пожирающая мужчин и младенцев, возлегшая со Скверной, будет погребена рядом с Носителем Света и покажет способ как его освободить". Конечно, это была всего лишь одна строчка в относительно непонятном тексте, и происхождение её было сомнительным. И там не было сказано, как она может помочь им найти Люцифера, только то, что она покажет им, как это сделать. Что не шло им на пользу, ведь она ничего не помнила. Он снова подумал о демоне. Демон с обликом, запахом и ощущениями женщины, которой достаточно было только взглянуть на него, чтобы пробудить чувства, которые должны были быть мертвы. Он поцеловал её. Этот поцелуй был выжжен в его теле и мозгу, мучая его. Какое безумие заставило его потянуться к ней? За почти семь лет, прошедших после смерти Сары, никто больше не смог прикоснуться к нему, что ещё раз доказывало, насколько опасна Лилит. Если она могла пробудить его мёртвую душу, значит, она действительно обладала большой силой. — Я не следил за ней, — сказал он, солгав только наполовину. Он перестал присматривать за ней полгода назад, как только она легла в постель с молодым доктором. Но он почти не сомневался, что она всё ещё в Брисбене, в этой странной квартире с видом на реку Брисбен. Ему потребуется совсем немного времени, чтобы добраться до неё. Но ему придётся дотронуться до неё, обнять, понести. Вдохнуть соблазнительный аромат её кожи. Ему придётся доставить её в безопасное место, под защиту Шеола. Где меньше всего он хотел бы видеть её. За одной строчкой из непонятного текста, намекавшего на то, что она знает информацию о Люцифере, стояли десятки других упоминаний о Лилит, королеве демонов, и её браке с королём Падших. Не имело значения, что Разиэль теперь управлял Падшими как Альфа. Азазель возглавил их гибельное падение, Азазелю было предсказано соединиться с Лилит и править адом вместе с ней. Конечно, те же самые источники отождествляли Падшего с мифическим Сатаной, силой зла, столь же могущественной, как и Бог. В бесконечном опыте Азазеля единственным существом, которое подходило близко к этому описанию, был Уриэль, единственный оставшийся Архангел. — Ты знаешь, где она, — невозмутимо ответил Разиэль. — Ей не место в Шеоле. Она — демон. Не прозвучало ли в его голосе нотки отчаяния? Нет, он просто казался упрямым. — Я знаю, что ей тут не место. Я знаю пророчества. Если ты не приведёшь её сюда, ты можешь забрать её в Тёмный Город и найти Нарушителей Правды. Если есть ответы, которые можно найти, то именно они смогут это сделать. Он замер. Давным-давно ему едва удалось пережить время, проведённое с жестокими Нарушителями Правды. И он был намного сильнее, чем тело, которое забрала Лилит. — Почему я? Михаил мог бы... — он умолк. Михаил обладал грубой силой, был непревзойдённым воином. Он уничтожит её, случайно или намеренно. Это решило бы его проблему, но не приблизит их к Люциферу. Он ломал голову, не найдётся ли среди Падших ещё кто-нибудь, кто мог бы взять на себя эту задачу и избавиться от демона, как только информация будет у них. Но не было никого подходящего. Сильные убьют её, а нежные окажутся в опасности, как только она вновь обретёт свою истинную сущность. Он был единственным, кто знал достаточно, чтобы сдержать её, не убивая. По крайней мере, до того, как она перестанет быть полезной. Если её приведут в святилище Шеола, возможно, он не сможет помешать пророчествам сбыться. Как бы ни была сильна его решимость не стать жертвой суккуба, как только она пробьёт стену, её уже ничто не остановит. Он не был уверен, что она всё забыла, но даже если и забыла, рано или поздно всё это вернётся к ней. Пророчества имели порочную привычку сбываться, особенно самые дурные. Хотя, если они будут править в вечных муках ада, любимом месте Уриэля, то он может принять это. Принять боль как альтернативу холодной пустоте, заполнившей его. Лучше чувствовать мучения, чем вообще ничего. Наверное. — Отведи её в Тёмный Город, — сказал Разиэль, уже зная, что он сдастся. — Если ты найдёшь то, что нам нужно, ты всегда можешь оставить её там. Ей понадобятся столетия, чтобы сбежать. Азазель не шевельнулся. Приближался прилив, и поднялся ветер, волнуя поверхность воды и неся барашки. Надвигалась гроза. Он полетит, подгоняемый ветром. Глава 5 Я ЗАСТЕГНУЛА МОЛНИЮ НА СПОРТИВНОЙ СУМКЕ и бросила её на пол, стараясь не обращать внимания на тьму, затаившуюся на задворках моего сознания. Я посмотрела в окно на реку Брисбен. День был ясный, солнечный свет отражался от воды, а в открытое окно дул сильный бриз. И никаких предзнаменований катастрофы. Я жила на третьем этаже старого колониального особняка, который был переделан в причудливые апартаменты. Хриплые птицы будили меня каждое утро в течение полутора лет, что я прожила здесь, но я не предпочла бы нечто иное. Я любила птиц — шумных и тихих. Было что-то такое в наблюдении за ними в полёте, что заставляло меня затаить дыхание и трепетать. Не то чтобы я хотела летать. Я ненавидела высоту. Я думала, что ненавижу летать, потому что у меня не было никакого желания покидать Австралию, чтобы побольше разузнать о моём туманном прошлом. Мне нравилось чувствовать себя в безопасности в своей квартире на верхнем этаже с крошечной ванной, спрятанной под свесом крыши. Мне нравилась моя работа, мои друзья и мой парень, Рольф. Мне не нужны были перемены, которые я ощущала на ветру.