Хотя потерять за раз сразу треть отряда… Да уж. Не хотел бы я оказаться на их месте. От представленной картины, меня аж всего передернуло. Осмотр транспорта тоже принёс плохие вести. На ходу осталось всего три машины. Остальные может и можно было бы ещё починить, но не в нашем положении. Местные тоже это понимали, поэтому принялись откручивать и снимать уцелевшие и, видимо, важные детали. К тому моменту, как мы стабилизировали всех раненных, они тоже закончили свою суету. — Пора выдвигаться, — обратился я к ним. — Вы куда вообще направлялись? — Подальше из этих проклятых земель! Слышали, что тут можно выехать на землю одного из баронов. Думали там временно остановиться. — Да? Интересно. Знаете барона? — поинтересовался я. — У Берна с ним были какие-то дела, — нахмурился авантюрист. — Надеялись, что примет нас. — Нда? Ну тогда у меня для вас две новости. Как водится, плохая и хорошая. Плохая заключается в том, что барон мёртв, и ему в этом помог некий граф Сареаш. Знаете такого? — Да, — помрачнел мой собеседник. Да и остальные члены отряда о чём-то зашептались. — А хорошая? — А хорошая, что у вас есть возможность договориться с его правопреемником. Бароном Паца… Гронконом, — я указал на стоящего в стороне пацана. — Ваше благородие? — неуверенно начал временный лидер авантюристов. — Да…? — и вопросительно так поднял брови. Да ещё и приосанился. Сразу видно, важный пездюк. — Кхм, так это, Ботит я! — И? — Ну так, можно ли проехать через ваши земли? Мы заплатим, как полагается! — Не вижу никаких препятствий, чтобы помочь славным авантюристам, — важно кивнул парнишка. — Куда ехать то хоть знаете? — влез я. — Так вдоль реки просто. Это самый короткий путь. — Ну тогда грузитесь скорей, мало ли, вдруг ещё орки пожалуют. Долго их уговаривать не пришлось. По машинам они расселись быстрее нас. Шустрые ребята, однако. Так и ехали мини конвоем. Мы впереди, они позади. Как известно, караван идёт со скоростью самого медленного верблюда. Вот и нам приходилось подстраиваться под них. И хотя было заметно, что выжимают из своих колымаг максимум, всё равно нам понадобилось почти в два раза больше времени, чтобы добраться до владений Гронкона. Он, к слову, после реакции на него со стороны авантюристов напустил на себя важный вид, но встретив наши насмешливые взгляды, после того, как мы забрались в вездеход, смутился и перестал выделываться. — А что, ваше благородие, — с невинным видом спросил его Сёма, — с нас тоже возьмёте оплату за проезд по вашим землям? — Я… — После того как мы вас спасли, рискуя своими жизнями! — Но… — И при этом ничего не потребовали взамен! — Конечно нет! — взял тот себя в руки. — Мне не чуждо чувство благодарности. — Ах, как же приятно это слышать! — Сём, — одёрнул его я, скрывая улыбку. — Хватит троллить. — Тролль? Где? — напрягся парнишка. — Да показалось, наверное, — покачал я головой. Через несколько напряжённых часов, мы, наконец-то, покинули территорию орков. При этом, если бы Гронкон нам об этом не сказал, мы бы и не поняли. Из ориентира была одиноко стоящая гора, на вершине которой развевалась какая-то грязная тряпка. Ещё через пару часов, наконец-то показался замок. Хотя какой это замок? Скорее форт. Но расположен он был очень удачно, на мой взгляд. Начнем с того, что кусок суши уходил практически до середины реки, образуя своеобразный полуостров. С сушей его соединяла не сильно широкая полоса земли. Две крепости, одна на самом полуострове, а вторая на «большой земле», как бы намекали, что штурм, обойдётся дорого. В общем, не прям «Вау!», но пойдёт. Относительно безопасно, как минимум. Да и выбора особого нет. Мы направились прямиком к первой крепости, остановившись метров за пятьдесят до закрытых ворот. На стенах, при виде нас, началась суета, и к тому моменту, как мы остановились, на нас было направлено несколько баллист. С одной стороны, было забавно смотреть на это чудо инженерной мысли, с другой, не хотелось бы, чтобы случайно выпущенный снаряд поцарапал наши малышки. Гронкон вышел из машины и дал себя рассмотреть. Юного барона узнали и ворота начали отворяться. Пацан залез обратно, и мы неспешно поехали вперёд. Правда, стоило нам проехать всего метров двадцать, как раздался премерзкий звук. Исходил он из здоровенного рога. Стражники на стене засуетились и начали махать в ту сторону, откуда мы, собственно, недавно прибыли. Уже представляя, что увижу, я посмотрел назад. Моему взору представилась преинтереснейшая картина. Отряд орков, на глаз, раза в три больше, чем предыдущий, двигался в нашу сторону. Пришлось ускориться. Оказавшись по ту сторону, мы запарковались и вышли из машин. Встретили нас напряжённо, даже несмотря на присутствие Гронкона. — А где ваш дядя? И почему вы не на корабле? — обратился к нему крепко выглядящий стражник. — Дядю, как и всех сопровождающих, убил граф Сареаш. И корабль он сжёг. Я чудом остался жив. Всё благодаря этим воинам, — он указал рукой в нашу сторону. Забавно, но, специально или нет, получилось так, что мы встали с одной стороны от ворот, а отряд авантюристов запарковал свои развалюхи с другой. Начальник местной стражи внимательно оглядел обе группы, уделив нам особое внимание. Что-то для себя решив, он кивнул своим мыслям и вновь обратился к юному барону. — Приближается большой отряд орков. Много. Давно такого не было. Пока прибудет подкрепление с замка, орки уже будут здесь. Не уверен, что мы справимся. — Предлагаешь отступить? — возмутился Гронкон. Он вообще изменился, стоило ему оказаться в привычной среде. И не в лучшую сторону, как я погляжу. — Мы можем помочь, — обратился я к задумавшемуся стражнику. — Благодарю, но даже с вами нас всё равно слишком мало. — Сколько их там? Позволите? — я взбежал по лестнице, оказавшись на стене, рядом с ним. На глаз, орков было под три сотни. Серьёзная сила, если подумать. Хорошо, что они не смогли нас догнать. Не уверен, что у нас получилось бы от них отбиться. — Многовато, — прокомментировал я, глядя на приближающихся орков. — Ворота крепкие? — Вполне, — кивнул начальник. — А если там шаманы будут? Не выбьют? — Шаманы? — задумался он. — Шаманы редко с отрядами ходят. — Серьёзно? — удивился я. — А мы вот несколько часов назад одного убили. — Вы убили шамана? — в голосе стражника послышался скепсис, а его левая бровь устремилась навстречу чёлке. — Да это скорее всего ученик был. — Может и ученик, — не стал я спорить с несомненно опытным человеком. Но при этом, я остался при своём мнении. Ну не был похож тот орк всего лишь на ученика. Слишком мощные огненные шары выдавал. Если это всё же был «всего лишь ученик», то я бы не хотел пока встречаться с шаманами. — Вам придётся немного потесниться, — вместо этого обратился я к начальнику гарнизона. — Ваше благородие? — вопросительно уставился он на юного барона. — Они знают, что делают. Они на моих глазах перебили несколько десятков орков. А ещё среди них много инициированных. Если первую часть баронского спича стражник слушал с выражением сомнения на лице, то после упоминания про инициацию, начал поглядывать на нас с опаской. Как и остальные стражники на стене. Практически весь наш отряд забрался на стену. Внизу остались только водители и Лина. Подвергать нашего единственного и незаменимого целителя опасности, было бы верхом глупости. А водители… ну, мало ли как всё обернётся. Вдруг придётся срочно делать ноги. Понятно, что особо некуда, но так спокойнее. Да и в роли водителей остались те, у кого навыки были или слишком слабые, или бесполезные в нынешней ситуации. Орки добрались до крепости спустя десяток минут. Сразу же стало шумно, от их криков и звона оружия. Вперёд выехала пятёрка мощных орков. Ящеры были им под стать. Ещё и с капюшонами вокруг головы. Не доходя метров десяти, центральный орк закричал так, что мы без труда его расслышали, находясь на стене. — Надеялись от нас сбежать, чушпаны? После убийства великого шамана Белого клыка? Ну что же, попробуйте, уБЕГИте!