— Орден появился только после Большой Войны, — первым ответил Берн. — Орден — да. Вот только те, кто сейчас называют себя «Чистыми» были и раньше. — А вот это уже любопытно, — я с интересом посмотрел на парня. — А если поподробнее? — Я уже плохо помню, — замялся юный барон. — Мне отец рассказывал, когда я ещё ребёнком был. Он говорил, что раньше за ними вроде охотились, а после войны они в силу вошли. — Тише ты… Вы! — от Берна шибануло такой волной страха, что у меня чуть дыхание не перехватило. — О таком лучше вслух не говорить. У стен тоже могут быть уши. То, что он пытался говорить вроде как шёпотом, но получалось у него ненамного тише, было смешно. Но вот эта его странная реакция… Местное табу? — Да, что-то я увлёкся, — вдруг побледнел Гронкон. — Забудьте. Лучше скажите, Дэн, Вы не оставили мысли нанести визит вежливости в замок графа Сареаша? — Эм, — я слегка сбился, от резкого переключения темы, и хотел было вернуться к такому интересному вопросу, но, взглянув на всё ещё бледное лицо барона, решил отложить этот разговор на потом. — Не вижу причин, почему бы не прогуляться. Не передумали составить нам компанию? — Буду рад, если вы возьмёте меня с собой! Я уже рассказал Хемарту о том, что произошло… там. Он поддержал моё решение. Такое нельзя оставлять безнаказанным! Мы должны отомстить за смерть дяди и наших людей! А ещё этот ушлый Хемарт, по всей видимости, решил за наш счёт разобраться с проблемой своего господина. Хитрый тип. С таким надо держать ухо востро. Готов поставить слиток золота, что если он сочтёт момент подходящим, то попробует от нас избавиться сразу же, после того, как мы решим вопрос с проблемным соседом. Но и отказываться особого смысла нет. Если есть возможность обзавестись обязанным нам, лояльным, сильным союзником, то надо действовать. Но рвать себе одно место мы не будем, это точно. Сперва необходимо посмотреть, с чем нам предстоит столкнуться. А вот уже потом, на основе полученных данных, можно уже будет разработать план проникновения и захвата. Благо, кое-какой опыт у нас есть. И пусть этот опыт насквозь виртуальный, а сами мы растеряли часть своих возможностей, но у нас найдётся, чем удивить противника. Отряд Берна, на время нашего отсутствия, решили оставить в замке барона. Рискованно? Возможно было бы, если бы у них не было столько раненных. А так, сомневаюсь, что семнадцать человек, из которых девять ещё не отошли от ранений, смогут создать неприятности местной страже. Тем более без своего лидера. Семнадцать человек! Только подумать, сколько людей они уже потеряли в этом своём походе. А ведь жертв было бы больше, не помоги им Лина. Её мы, кстати, попросили вытащить только тяжелораненых. И дело было не только в том, что я не хотел оставлять в крепости довольно опытный и сильный отряд, в то время, как мы надолго её покинем. Просто, для местных, работа лекаря стоит неприлично много. Ботит, который заместитель Берна, заплатил нам за спасение членов отряда, пока его командир был в отключке. Много или мало — мы не знаем. Как-то ещё не до конца разобрались в местной денежной системе. Но вот наличие золотой монеты отметили. Гронкон, кстати, тоже нам отсыпал за лечение его солдат, которые сражались с орками на стене. Тех, правда, меньше половины осталось. Уж очень тяжёлая рука оказалась у орков. Да и помощь не всем успели оказать. Часть просто истекли кровью из страшных ран. В итоге, мы отправились к воинственному соседу с «дружеским визитом» уже на следующий день, после памятного разговора. Гронкон, как и Берн, ехали с нами. После того, как мы спасли Сёму и остальных, нас стало двадцать четыре. А если учесть, сколько разного добра мы набрали с корабля, то становится понятно, что внутри было тесновато. Именно поэтому, некоторые предпочитали ехать на крыше. Хорошо, что за всё время, мы ни разу под дождь не попали. Нам бы третью такую машинку или, хотя бы, парочку, как у Берна. Понятно, что по сравнению с нашими, у него был хлам, но лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Добирались мы четыре дня. Могли бы и быстрее, но приходилось подстраиваться под конный отряд из трех десятков всадников. Именно столько юному барону выделил в сопровождение начальник его гвардии, который тоже отправился с нами. Под конец пути, когда, по славам Гронкона, до цели оставался примерно день пути в таком ритме, я не выдержал. Предупредив Хемарта, мы ускорились, оставив их глотать пыль. Всего через семь часов мы уже были на месте. Народ с радостью повылазил из транспорта и принялся разминать затекшие тела. Не представляю, как местные путешествуют. Это же столько времени занимает, вся эта тряска на лошадях! Плюс пылища, вонища и, самое главное, скука! Лично я, практически всю дорогу, занимался отработкой навыков. Хотя не я один. Те, у кого навыки не требовали особых условий, занимались тем же самым. Хотя был и плюс, от такого долгого пути: я, наконец-то, ознакомился с полным списком навыков, которые достались членам нашего отряда. По всему выходило, что если делать всё по уму, то захватить замок будет не слишком сложно. Ну, или, по крайней мере, мы легко сможем проникнуть внутрь. А там уже как пойдёт. Оставив транспорт в отдалении, мы отправились на разведку. Как минимум сутки у нас ещё были. Да и в целом, особо нам спешить было некуда. Предпочту получше подготовиться, но избежать ненужных жертв. Да, вот такой я гуманист и человеколюб. Аж самому иногда тошно. У графа, к слову, замок был побольше, а стены повыше. Не скажу, что это прямо проблема, скорее плюс. Когда мы его захватим, будет легче обороняться. О — оптимизм. — А это что за типы? Я взял бинокль и посмотрел в указанную сторону. — Чис…чистые, — прочистив горло, произнёс Гронкон. — И они кого-то поймали, и везут в замок графа, — добавил он. Глава 19 К крепости графа двигался отряд, человек в сорок. Машины у них отсутствовали, а вот повозок, которые тащили лошади, было аж пятнадцать штук. Целый караван! Четыре повозки выделялись тем, что представляли собой большие клетки. Сами клетки, как было несложно догадаться, были не пустые. — Они что, орков поймали? — пробормотал я, разглядывая «содержимое» тюрем на колёсах. — И не только. Вон те грязнули, похожи на гоблинов. А в остальных находятся люди, если не ошибаюсь, — добавил Мэл. — И правда, гоблины! — удивился я. — Может тут и гоблы есть? — Я вот вообще не удивлюсь, если вдруг есть, — ответил Мэл. — Интересно, а что за люди? Гронкон, есть идеи? — Я… я не знаю, — юный барон выглядел напуганным. — А чего они, кстати, к графу в замок пожаловали? — продолжил я расспрашивать нашего аристократа. — Этого я тоже не знаю. — Ты же вроде говорил, что чистых у вас нет? — Так и не было никогда! — с жаром заявил он, при этом я чувствовал исходящий от него страх. Правда, направлен он был не на нас, а на чистых. — Тогда я вижу всего два варианта, как они тут оказались, — задумчиво произнёс Мэл. — Первый — граф или кто-то из его окружения решил прогнуться под этот орден. Поэтому пригласил их сюда. — А пленные? — Набрали по дороге. — Вот только зачем? — покачал головой я. — Это мы узнаем, когда хорошенько их расспросим, — предвкушающее улыбнулся Сёма. Как-то его Сила на него плохо влияет, делая кровожадным. Есть, кстати, о чём задуматься и посмотреть, как себя остальные ведут. Вдруг мои предположения верны? Не хотелось бы в какой-то момент оказаться в окружении жаждущих крови маньяков, или самому в такого превратиться. — Какой-ты кровожадный стал, не находишь? — я решил не откладывать этот вопрос на потом. — Если только чуть-чуть, — Сёма свёл вместе указательный и большой пальцы, оставив между ними крошечное расстояние. — Хм, ну смотри, — покачал я головой и перевёл взгляд обратно на Мэла. — Какой второй вариант? — Они заметили что-то необычное, если ты понимаешь, о чём я говорю, — он скосил глаза на юного барона, который продолжал наблюдать за обозом чистых, но при этом явно прислушивался к тому, о чём мы говорили. — Вы про грохот и вспышку в небе? — Гронкон не смог сдержаться и влез в нашу беседу. — Ты видел? — Так все видели! Как такое не увидеть? — Как думаешь, что это было? — заинтересованно спросил его я. — Да разное болтают. Кто-то говорит, что боги покарали кого-то в диких землях, кто-то, что это был вестник грядущих бед, — ответил он, снова возвращаясь к наблюдению. — Если они тут из-за на… из-за взрыва в небе, то это может создать определённые проблемы. Особенно, если они нагонят сюда народу и начнут прочёсывать тут всё подряд. — Ну и удачи им, — хмыкнул Сёма. — Тут такие территории, можно пару лет искать, если не знать где. — Ты упускаешь момент, что среди них может оказаться какая-нибудь «ищейка», и тогда они довольно быстро смогут найти место падения… чего-то. — Тогда тем более, надо с ними разобраться, — припечатал Сёма. — Нельзя врага за спиной оставлять. Ты же это прекрасно понимаешь, Дэн. — Ты прав, — я согласно кивнул. — Надо с ними пообщаться. — Когда пойдём? — Да ночью и пойдём. — Остальных ждать не будем? — Да сами справимся, — решил я.