Спустя секунду, когда огонь спал и стало возможно разглядеть всю картину целиком, я слегка расслабился. Наш транспорт был на месте и выглядел неповреждённым. Судя по еле заметной мерцающей плёнке, благодарить за это надо Мэла. — Разберитесь с ними! — раздался на канале его голос. — Я ещё выдержу пару таких ударов, но не больше! Уж не знаю, где я нашёл силы, но в разрушенный Сёмой дверной проём я выскочил вторым. Сразу за своим другом, который уже начал формировать в руке очередную кляксу тьмы. Когда я оказался снаружи, Сёма уже отправил свой мрачный снаряд в пятерку чистых. Убить никого не убил, но один из чистых лишился руки, а второму обезобразило лицо. Нормальный человек после такого должен орать от боли, а они лишь на пару секунд прервали свои манипуляции, после чего продолжили, как ни в чём не бывало. Мир у меня перед глазами мигнул, и я увидел еле заметные токи энергии. Вся пятерка чистых были словно соединены друг с другом. Словно этого было недостаточно, от них тянулся толстый жгут энергии, прямо в сторону клеток с заключёнными или рабами. В ближайшей к чистым клетке находились орки. Если я ничего не путаю, то на тот момент, как их сюда привезли, в клетке было порядка двенадцати особей. Сейчас же в живых оставалось всего три. Остальные превратились в высушенные мумии. Из них словно все соки высосали! Оставшиеся в живых орки рычали, трясли клетку, но выбраться у них не получалось. Уж на сколько у меня сложилось отрицательное к ним отношение, но такой смерти они не заслуживают. Да никто не заслуживает! Эти чистые… они, как оказалось, ни разу ни чистые! Больно грязные дела они делают. Пока я всё это разглядывал, Сёма не терял времени. Очередной сгусток тьмы отправился в сторону колдующей пятерки, нанеся раны разной степени тяжести. Вот только эти твари не остановились. Энергетический канал начал сокращаться, словно насос, которым качают воду. Вот только вместо воды, он качал жизненную энергию. Источником же служили пленные орки. Прямо на моих глазах, тело одного из орков начало словно ссыхаться. Выглядело это дико жутко и противоестественно. Слабо отдавая отчёт своим действиям, я зацепил пояс одного из всё ещё живых стражников замка и дернул его прямо на энергоканал. Не знаю, на что я рассчитывал, но мои действия привели к тому, что рука защитника, попавшая в канал, скукожилась, словно из неё выкачали все мышцы и жир. Он дико заорал, глядя на то, что у него осталось от руки. Преодолевая отвращение, я снова его потянул. В этот раз рывок вышел удачнее, и он влетел в канал всем телом. Одним защитником крепости стало меньше, зато его смерть привела к тому, что чистые, получив приток энергии, метнули очередной огненный шар. Правда, на этот раз, они выбрали своей целью не транспорт, а Сёму. Мы бросились в разные стороны, стремясь оказаться как можно дальше от пышущего жаром болида. Удалось частично. Огненный шар взорвался у нас за спинами, не причинив особого вреда. Вот только взрывной волной нас швырнуло в сторону чистых. Думать было некогда, поэтому я выбросил в их сторону цепь, захлёстывая горло ближайшего. Дернул я изо всех сил, вложив всю злость, что накопилась у меня с момента начала этого боя. К моему удивлению, захваченный мной тип вылетел, как пробка. Рухнув в полуметре от меня, он попытался ударить меня по ногам, но тут я уже пришёл в себя и пнул его сапогом. Судя по раздавшемуся хрусту, что-то я ему точно сломал. При этом он даже не закричал! Очень странно, непонятно и жутко. Оставлять врага за спиной, с моей стороны, было не очень разумно, поэтому, выхватив клинок, я всадил его сбоку в шею чистому. Он пару раз дёрнулся и затих. Пока я разбирался со своим противником, Сёма снова атаковал. На этот раз в дело пошли иглы из тьмы. Взмах рукой, и они прошили тела сразу двоих чистых. Судя по тому, что те мешками осели на землю, иглы задели что-то жизненно важное. Оставшиеся в живых чистые не стали нас атаковать. Вместо этого, они дружно развернулись и побежали в сторону замка. Их путь лежал как раз мимо клеток с пленниками. Орки, к слову, выжили, правда один из них выглядел неважно. Зато оставшиеся двое смотрели на приближающихся к ним чистых с животной ненавистью. И я их прекрасно понимал. За прошедшее время я успел слегка восстановиться, поэтому сил подтолкнуть убегающих чистых в сторону орков у меня получилось. Последние среагировали так, как я и рассчитывал. Сквозь прутья клетки выстрелили здоровые зелёные руки и схватили одного из чистых прямо за горло. Тот попытался разжать не дающие ему дышать пальцы, но у него ничего не получилось. Орк поднял его одной рукой до уровня своих глаз, после чего зарычал ему прямо в лицо, забрызгивая слюнями. Ещё секунду чистый провисел в воздухе, после чего орчьи пальцы сжались, вырывая ему кусок гортани. Судорожно дёргающееся тело упало на землю, рядом с повозкой, а последний из оставшихся в живых чистый ещё больше ускорился, торопясь миновать опасный участок. Я до него уже не дотягивался своей Силой, поэтому он успешно скрылся за массивной деревянной дверью. — Проклятье, один ушёл! — произнёс я. — Эд, сможешь кусок стены выломать, чтобы нам с дверью не возиться. Эд? Я обернулся, чтобы посмотреть, куда он делся. Ведь когда мы выбегали из башни, он вроде как шёл за мной. — Эд! — закричал я, бросаясь к лежащему у стены телу. Судя по следам копоти на каменной кладке, именно сюда прилетел последний огненный шар от чистых. Тот самый, от которого у меня получилось увернуться. А вот у Эда, выходит, не получилось. Не будь на нём доспеха, он бы уже наверняка был мёртв. Но и так ему сильно досталось. — Лина, скорее сюда! Эда сильно ранило! — я упал на колени перед нашим товарищем и попробовал оценить полученный им ущерб. Выглядело не очень. У него как минимум сломана рука и полно ожогов. Я попытался снять с него шлем, и это у меня с трудом, но получилось. Левая половина лица у него была ярко красного цвета, словно его горячей водой ошпарили. Подоспевший Сёма помог мне снять с него переднюю часть костюма-доспеха. Вот тут всё выглядело хуже. Вся левая часть была в огромных волдырях, а местами кожи просто не было. — Собираем раненных. Зачищаем оставшихся стражников, — раздался по связи голос Мэла. — Дэн, вы сами как? — Да пойдёт, — ответил я, прислушавшись к своим ощущениям. Признаться, я испытал огромное облегчение, что Мэл, в отличие от меня, умудрился сохранить холодный рассудок и раздаёт указания. При этом мне было дико стыдно, что он делает, по сути, мою работу. Ведь это я вроде как лидер, не так ли? Пора подключаться. Передав Эда подбежавшим парням, которые принялись обрабатывать его раны, мы с Сёмой отправились зачищать замок. Заодно надо будет проследить, чтобы последнего чистого никто случайно не прибил. У меня, да думаю и у остальных, есть к нему несколько вопросов, на которые ему лучше ответить. * * * Когда Пахан выбрался из своей капсулы, то обнаружил, что ему, можно сказать, повезло. Вместе с куском корабля, на землю приземлилось больше двадцати капсул. Немного не то, на что рассчитывал сам Пахан, но лучше, чем оказаться на чужой планете, в незнакомом месте в одиночестве. После небольшой стычки за лидерство, в результате которой их стало на одного человека меньше, было решено организовать временный лагерь. Несколько дней братва рыскала по окрестностям, разведывая местность и собирая редких неудачников, которым не повезло упасть в отдалении ото всех. Пахан же в это время думал, что делать дальше и куда направиться. Вариантов было немного. Первый — пойти к кораблю. Вот только идти до места падения их транспорта было очень далеко. Да даже если они умудрятся дойти до туда, то что ждет их дальше? Нет, Пахан и парочка приближённых, возможно, и смогут устроиться. В первую очередь, из-за набранной репутации. За время жизни в вирте, Пахан умудрился накопить почти тысячу Репутации. На сколько он успел узнать, это было довольно много. Так что тёплое местечко было бы обеспечено. Вот только ходить под какими-то терпилами? Подчиняться непонятно кому? Да даже тому же Зубру, который устроил на Пахана охоту. Да лучше жить под открытым небом, рискуя быть растерзанным диким зверьём, которого тут оказалось на удивление много. Хорошей новостью было то, что часть их навыков перенеслась с ними. Да и сами тела были намного крепче, реакция быстрее, скорость выше. Всё это Пахан понял, когда мочил своего соперника. Второй вариант был отправиться к загадочной отметке на карте. Она появилась после дикой вспышки головной боли. Причём, как чуть позже узнал Пахан, он был единственный, у кого она появилась. Через три дня проживания в «летнем лагере», вернулась группа отправленных в разведку бродяг. Помимо парочки потрёпанных жизнью «потеряшек», они привели Ножа. Когда Пахан увидел своего верного подчинённого, у него словно камень с души упал. Несмотря на то, что он свой авторитет вроде как отстоял, но доверять здесь было некому. Доходило до того, что спать приходилось в пол глаза, и даже во время справления естественных нужд приходилось бдить, чтобы никто случайно не подкрался и не сунул под ребра нож. Вот только схлынувшее было напряжение моментально вернулось, стоило посмотреть в глаза Ножу. То, что это не он, Пахан понял моментально. Да и в целом моторика отличалась. — Надо поговорить. Отойдём? — тихонько спросил Нож, глядя прямо в глаза своему бывшему боссу. — Ну пойдём… поговорим, — спустя пару секунд согласился Пахан. Он не сомневался, что в случае конфликта, легко разделается с неизвестным, захватившим тело его подчинённого. — Ну? Говори. — Начнём с того, что я не Нож. Точнее, тело и часть воспоминаний его. Но контролирую всё это я. — Интересно… — протянул Пахан, изготовившись к атаке. — И к чему ты это мне сейчас всё рассказываешь. — У тебя же тоже маркер на карте появился? — вместо ответа задал вопрос Нож, слегка сбив Пахана с толку. — Допустим… — осторожно протянул Пахан. — Ты не напрягайся так, я тебе не враг. В качестве жеста доброй воли могу показать место, где можно обрести немного силы. Интересует? — Цена вопроса? — После того, как все, — Нож кивнул в сторону остальной братвы, — пройдут через инициацию, мы отправимся к маркеру. — Далеко идти, — не стал сходу соглашаться Пахан, хотя слова незнакомца его заинтересовали. — Поверь, оно того стоит, — с лёгкой безуминкой усмехнулся Нож, подняв правую руку. Пахан сперва напрягся, а потом напрягся ещё раз, когда рука Ножа стала изменяться. Вот отросли шипы на костяшках и втянулись обратно. Вот кисть стала тонкой и изящной, после чего перетекла в руку-лопату. Когти, а иначе то, во что превратились обычные ногти, было не назвать, выросли на пять сантиметров, а через несколько секунд вернулись в изначальную форму. — Интересно, не правда ли? — с нечитаемой интонацией спросил Нож. Пахан оторвал взгляд от руки и посмотрел ему в глаза, которые тоже меняли свой цвет и даже форму зрачка. — Все так смогут? — прочистив горло, задал он вопрос… Ножу? — Не знаю, — пожал тот плечами в ответ. — Надо пробовать. Кстати, зови меня Мрак. — Мрак? — Да. Новый мир — новое имя, — засмеялся он искренне, что смотрелось несколько неестественно на его грубом лице. — Тогда, выходим через пару дней. Пойду озадачу бродяг.