Эта тварь была мне знакома. Я встретил подобную, когда выбрался из подземелья. Она тогда меня ещё чуть не сожрала, когда я сражался за право владения своим же телом. Как же давно это было… Такое ощущение, что вечность назад. И вот, на самом деле, интересно, а сколько времени у нас занял полёт? Хотя, я не о том думаю. Сейчас у меня есть более важные вопросы. Стоило мне повернуться к монстру, как тварь резко напряглась и прыгнула, метясь мне в лицо. Прыжок был довольно неожиданный, но я даже испугаться не успел. Тело начало действовать на автомате. Я сделал небольшой шаг влево, пригнулся и, одновременно с этим, коротко взмахнул ножом, зажатым в правой руке. Это, конечно, не привычный крюк, но и так вышло неплохо. Растопыренные в стороны лапы прошли над головой, а тело твари, движимое инерцией, наткнулось на остриё ножа. И полетело дальше, роняя на землю склизкие нитки кишок. Агонизирующее тело шлёпнулось в паре шагов от меня. Тварь нашла в себе силы развернуться в мою сторону, но на этом её успехи закончились. Плёнка заволокла мёртвые глаза, и мой первый противник сдох. Только сейчас я понял, что всё это время задерживал дыхание. Выпустив воздух сквозь судорожно сжатые зубы, я сделал глубокий вдох и тут же скривился. Выпотрошенная тварь пахла отвратительно. Если до этого у меня и возникла, на самом краю сознания, мысль о том, что вот я и разжился едой, то стоило моему носу уловить эти мерзкие миазмы, как она испарилась. Лучше от голода сдохнуть или листву жевать, чем попробовать вот это вот. Хотя, будь здесь Мутак, он бы уже ковырялся в мёртвой твари, в поисках полезных ингредиентов. От мысли, что я больше никогда не увижу своих приятелей-гоблов, мне стало грустно. Даже не верится, что они были нереальны. Очередной прыжок в сторону я совершил раньше, чем сообразил, зачем я это делаю. На то место, где я стоял секунду назад, приземлилась очередная тварь. Мгновение мы смотрели друг на друга, после чего она прыгнула вновь. С этой тварью я разобрался быстрее. И без очередного взрыва адреналина. Третья тварь даже прыгнуть не успела. Я просто метнул нож, попав четко в голову. После чего наступил ей на шею и выдернул нож, постаравшись, чтобы брызги крови не попали на меня. А ведь, если так подумать, то без той подготовки, что мы прошли в виртуале за время полёта, я бы не справился с ними так легко. Прошлый я был бы уже давно мёртв. Мне хватило бы даже одного монстра. Но вообще, тенденция с ростом числа монстров меня не радовала. Поодиночке я их готов десятками мочить. С двумя-тремя тоже справлюсь без особых проблем. Но вот если нападёт дюжина или, не приведи боги, пара дюжин, то я не вывезу. Поэтому, надев оба рюкзака, я побежал дальше. Следующую пару часов я почти никого не встретил, не считая ещё одного арахносерпенса, который выпрыгнул на меня из кустов, и ещё одной капсулы. На этот раз пустой. На всякий случай я заглянул вовнутрь, но отдел, где хранились вещи, был пуст. Судя по отсутствию следов крови, бывший хозяин был жив и не ранен. Хорошо ли это? Возможно. Вот только мне в любом случае надо держать ухо в остро. И не забывать, что в отсеке корабля, из которого мы все посыпались, как горох, содержались отнюдь не добрые самаритяне. Пока я бежал, у меня появилось свободное время для того, чтобы проанализировать всё, что со мной произошло с момента приземления. А подумать было о чём. Начать с голоса в голове. И я сейчас говорю не о нейросети, а о другом. Чем больше я думаю об этом моменте, тем яснее становятся воспоминания. И от содержания того сообщения, у меня мурашки по коже. Это явно не мой прошлый сосед, которого я выкинул из своей головы. Это что-то новое. И это новое приказывало мне двигаться в сторону полюса. Даже задало направление движения в голове. Если сосредоточиться, то я могу ощутить, в какую сторону меня зовёт голос. И нам явно не по пути. Интересно, это всех так накрыло? Просто, если да, то сейчас в ту сторону должны двигаться толпы «зомби». Как я понимаю, меня спасла ментальная защита. Вот только не ясно, каким образом мои навыки перенеслись сюда. И все ли перенеслись. От пришедшей в голову мысли я резко остановился. Ментал! Это же моя имба. Будет ли она работать и тут? Я сосредоточился на ближайшей ветке и потянул её на себя. В виртуале она бы уже влетела в подставленную руку. Здесь же она еле шелохнулась. Но сам факт того, что она шелохнулась привёл меня одновременно в состояние радости и шока. Неужели у меня есть шансы овладеть менталом в реальности? Как такое вообще возможно? Дальше я бежал, без перерыва используя новый старый навык. К сожалению, всё, на что меня хватало, это отодвигать в стороны листочки. Да и то не слишком часто. В какой-то момент я слегка перестарался, и чуть не рухнул на землю. Тело охватила дикая слабость. Даже руки с трудом получалось поднимать. Хорошо, что меня никто не обнаружил в таком состоянии. Ведь оказать сопротивление я бы не смог. Следующий раз я сделал перерыв уже под вечер, когда солнце почти скрылось за горизонтом. К тому моменту я нашел подходящее убежище, в виде ямы под корнями завалившегося дерева, разогрел очередной контейнер и за минуту проглотил содержимое. Разводить огонь я не стал, боясь, что на свет и запах дыма придут незваные гости. Но сухих веток и травы на всякий случай набрал. Если что, то получившаяся конструкция вспыхнет мгновенно. По крайней мере, я на это надеюсь. Спал я плохо, периодически просыпаясь и прислушиваясь к ночным шорохам. В один из таких разов, мне показалось, что рядом ходит кто-то большой. Я начал дышать через раз, приготовив зажигалку и пучок сухой травы. Спустя пять напряженных минут, шум начал удаляться, пока полностью не пропал. Вот только я не мог заснуть ещё почти час. В итоге организм не выдержал, и меня вырубило. Проснулся я уже на рассвете. Тело слегка затекло, но в целом состояние было приемлемым. Я осторожно выбрался наружу и тут же чуть не наступил в кучу экскрементов. Здоровую такую кучу. Даже не знаю, какого размера должна быть туша, чтобы столько из себя выдавить. Добив остатки первого пайка, я отправился дальше. Бежал быстро, но не забывал глядеть по сторонам. Пару раз это спасло мне жизнь или, по крайней мере, избавило от ненужных травм. Первый раз на меня бросилась змея, толщиной в руку и длиной метра в полтора. Её я, кстати, выпотрошил и решил взять с собой, на случай, если есть будет прям совсем нечего. Второй раз чуть не забежал на поляну с красивыми цветами. Точнее, не так. На поляну я выбежал, но почти сразу же вернулся обратно под защиту деревьев. Всё дело было в том, что цветочки были очень похожи на те, что попадались нам в тренировочном лагере. Их опасность таилась в пыльце. Стоило её надышаться, и можно было потерять сознание. А дальше тебя оплетали ползучие стебли, и ты становился удобрением. Поляну я обошёл стороной, но ещё с четверть часа я ощущал сонливость. Хотелось сделать перерыв и покемарить часик-другой. Из-за сбитой концентрации, я пару раз упал, ободрав ладони. Через пятнадцать минут я пришёл в норму и следующую подобную поляну оббежал по широкой дуге. При этом я успел заметить парочку некрупных животных, которые были частично оплетены корнями. Выглядели они мёртвыми. Печалька. Капсулы, к слову, начали попадаться всё чаще. Завидев их, я менял маршрут и проверял их на наличие ништяков. Как правило, они были пусты, как и отделения со снарягой. Хотя пару раз мне повезло, если можно так сказать. Первый раз, рядом с капсулой валялся труп мужика. Его нижняя часть. Верх отсутствовал полностью. Куда он делся. Я так и не понял. Да и не особо горел желанием это выяснять, если честно. Из снаряги взял только еду, воду, нож и рюкзак. С трудом, но у меня получилось распихать новые трофеи по своим сумкам. Одежду трогать не стал, так как не видел в этом особого смысла. Второй раз труп был целым. Да и вообще трупов было целых два. Вот только их рюкзаков я не обнаружил, что навело меня на мысль, что до меня тут успел кто-то побывать. Кто-то ушлый. Вторая ночёвка прошла спокойнее. А всё дело в том, что я нашел ещё одну капсулу, которая валялась на боку. Приземлилась она на вершину небольшого холма, откуда открывался прекрасный вид на близлежащие окрестности. Вот только саму её было практически не видно снизу. И всё благодаря зарослям кустарника, и тому, что она на треть зарылась в землю. Внутри никого не оказалось, а дверь, как оказалось, прекрасно ставилась на место и закрывалась изнутри. Остаток вечера я маскировал свое убежище, стаскивая кусты и ветки. И вот к середине следующего дня, я впервые увидел живых людей. Отряд из семи человек неторопливо бежал в том же направлении, что и я. Увидел я их благодаря тому, что они в этот момент пересекали довольно широкий луг. Бежали они откровенно медленно, так что догнать их не представлялось для меня большой проблемой. Решив для себя, что пора бы уже социализироваться, я уже было шагнул вперёд, как увидел движение. Справа, метрах в трехстах от них, в их сторону бежала довольно крупная кошка. Я сам то её разглядел только благодаря движению травы, сквозь которую она двигалась. Семёрка колонистов тоже оказались не слепыми. Судя по крикам, которые донеслись даже до меня, они тоже заметили опасность. А вот дальше стало ясно, что шансов пережить эту атаку без жертв у них нет. Из семи человек, пятеро бросились бежать, предварительно ударив одного из оставшейся двойки по лицу, от чего тот упал. Последний участник отряда дернулся было вслед за убегающими козлами, но остановился и начал помогать подняться товарищу. Кошак продолжал сокращать расстояние, выбрав своей жертвой отставшую двоицу. Я бросился к ним, надеясь, что им хватит навыков не сдохнуть до того момента, как я до них доберусь. Бежал я быстро, практически не глядя под ноги. По всему выходило, что мы с кошаком добежим до приготовившейся к битве парочке, практически одновременно. И вот тут я впервые пожалел, что пропали все мои активные навыки. Сейчас бы врубить Движ и перехватить котика до того момента, как он сократит и так не особо большое поголовье моих земляков, но увы и ах. Чего нет, того нет. Придётся отучаться действовать без «костылей». Типы, к которым я бежал, меня порадовали. Они грамотно разошлись в стороны, растягивая фокус внимания хищника. Мне оставалось пробежать всего с десяток метров, так что я уже отчетливо видел, что из двух людей, одной была девушка. Именно её выбрал кошак в качестве первой цели. От первого прыжка она умудрилась увернуться. Хищник недовольно взрыкнул и тут же взмахнул лапой, разорвав грудь парню, который решил напасть на него со спины. Один ноль, в пользу кисуни. Рыженькая девушка начала отступать, переводя взгляд с хищника на ещё живого товарища и обратно. Она явно понимала, что с одним ножичком против такого зверя ей не выстоять. А вот мне было нормально. Я поймал себя на мысли, что, не смотря на опасную ситуацию, я улыбался. Улыбался в предвкушении боя. Видимо, этот чёртов виртуал неплохо так промыл мне мозги, отключив рецепторы, отвечающие за самосохранение. Хищник прыгнул. Девушка вскрикнула, шагнула назад и, споткнувшись, упала на землю. Я врезался в бок кошаку, снеся его своим телом и воткнув нож в бок. Мы вместе рухнули на землю. Хищник на бок, разрушая теорию о том, что кошки всегда приземляются не четыре лапы, а я сверху. Второй нож тут же полетел в горло монстра, а дальше мне пришлось разрывать дистанцию, спасаясь от ударов острых когтей. Я был вынужден бросить своё оружие, так как достать его из раны уже не успевал. Потянув из-за пояса последний ножик, я уставился в глаза хищнику, который умудрился встать. — Кис-кис, ёпта, — поманил я хищника. Тот сделал шаг в мою сторону, после чего его лапы подкосились, и он упал. Я зашел ему со спины и выдернул нож, который так и торчал в его горле. Фонтан крови ударил в сторону, а кошка последний раз жалостно рыкнула и, спустя несколько секунд, сдохла от кровопотери. Один-один! Я бросил взгляд по сторонам, чтобы убедиться, что больше врагов поблизости нет, после чего, наконец-то, посмотрел на девушку.