— Да ладно тебе, — лениво ответил я, прикрывая глаза и ловя теплые лучи солнца. — Подумаешь, пару раз на нас напали… Зато не скучно. — Пару раз? — возмутился приятель. — Пару раз⁇ Орки, черные, зубастые, подземные монстры, рыбозмеи, которые меня чуть не сожрали, — начал он загибать пальцы, — гоблины, снова гоблины, каменные шакалы, чокнутые птицы-суицыдники. Никого не забыл? — Хм, да вроде нет. Ну, согласен, многовато выходит, да? — Учитывая, что это всё меньше, чем за неделю? Очень! — Ну, вот ты сейчас всё это ТАК сказал, и я понимаю, что да, многовато получается. — Тебя это не смущает? — Есть немного, — не открывая глаз протянул я. — Зато не скучно. — Прикалываешься, да? — Немного, — усмехнулся я. — Я тоже немного на другое рассчитывал, когда мы сюда летели. Но, что поделать, работаем с тем, что есть. Погнали дальше? — Эх, пойдём, — тяжело вздохнул Сёма, словно это ему предстояло поднимать нас наверх, чтобы преодолеть очередной вертикальный подъём. — Стой! Видишь? Что это? Я посмотрел в ту сторону, куда он указывал, и заметил какое-то белое пятно. Я сначала подумал, что это снег лежит, но потом до меня дошло, что для снега тут слишком тепло. Да и не настолько высоко мы поднялись, если подумать. — Проверим? — предложил Сёма. — Оно тебе надо? Ты же, вроде, сам вот только говорил, что мы постоянно встреваем в какие-то неприятности. — Да просто сильно похоже на наши костюмы-скафандры. — Думаешь? — я присмотрелся повнимательнее, активируя приближение в шлеме. — Действительно похоже. Да и пятна напоминают кровь. — Ну так что? — уже не знаю почему, но Сёма только что не подпрыгивал от нетерпения. — Полетели, чего уж, — вздохнул я. Тем более, что перемещаться надо было не вверх, а в сторону и немного вниз. Такие полёты у меня выходили уже довольно неплохо. Вот только потом придётся навёрстывать потерянные метры, а это не есть гуд. Стоило нам приблизиться, как я понял, что мы были правы. Это действительно оказался один из людей Пахана. Ну, или какой-то другой бедолага, каким-то чудом оказавшийся именно здесь, и погибший за несколько часов до того, как мы нашли его тело. Маловероятно. Вот только, если тут прошла банда Пахана, то получается, что либо кто-то из них обладает Силой схожей с моей, либо они нашли другой путь. Мы начали внимательно осматриваться, но, за исключением небольшого пяточка, о каменную поверхность которого он и разбился, ничего похожего на тропу мы так и не нашли. — Чертовщина какая-то, — не выдержал Сёма. — Ну не по стене же они ползли? Мы дружно посмотрели сначала вниз, а потом вверх. — Есть у меня одна идея, — протянул я. — Ну, и? — Он же сверху упал… — Хм, с логикой у тебя всё в порядке, — подколол меня Сёма, но я не обратил на это внимание. Долгий подъём изматывал, причём не столько физически, сколько морально. И ладно я хоть как-то отвлекался, когда тащил нас наверх, а каково Сёме? Он же себя по любому чувствует если не балластом, то что-то около того. Отсюда и раздражение. — Так может мы не там ищем? — Хочешь сказать, — дошло до него, — что тропа где-то выше? — Логично же? — Логично. — Тогда не зевай! Я подхватил Сёму и двинулся вверх. Как назло, нам не попадалось ни одного нормального места, где можно было бы посидеть, передохнуть и восстановить силы. А ведь я чувствовал, что уже полвины резерва как не бывало! И тут надо решать, двигаться дальше или спускаться обратно и искать другое место для подъёма. Я решил рискнуть. В конце концов, если всё станет ну очень печально, то, думаю, мы на пару сможем что-нибудь придумать. Однако, перестраховаться тоже не помешает. — Ищи место для отдыха, — произнёс я. — Даже если слегка в стороне. — Всё настолько печально? — с удвоенной силой закрутил головой Сёма. — Угу, — ответил я, не ослабляя концентрацию ни на секунду. Время шло. Мы постепенно поднимались вверх. Сёма всё так же крутил головой, но молчал. — Сёма, — прохрипел я. — Ты может уже чем порадуешь? — Ничего нормального не вижу. — Да плевать на нормально, нам уже любое подойдёт! — я слегка повысил голос, от чего чуть не сбился, и мы не полетели вниз. — Вроде что-то есть, — напряжённо ответил он, через пару секунд. — Где? — Прямо над нами. Тридцать метров примерно. — Я сейчас сдохну, — просипел я, когда мы, по моим ощущениям, преодолели метров двадцать. — Держись, Дэн. Ещё немного осталось. Я сжал зубы и тянул нас вверх. Зря я всё-таки решил рискнуть. Вот только отступать уже поздно. Тут либо ещё несколько метров вверх, либо пару сотен вниз. Причём, по времени, думаю, выйдет одинаково. — Сёмааа… — в глазах потемнело. Я чувствовал, что уже почти достиг предела. — Да почти! Ещё чуть-чуть! — словно сквозь вату донёсся голос Сёмы. Мне не оставалось ничего другого, как поверить другу и продолжить упрямо тянуть нас наверх. В голове билась единственная мысль, вытесняя все остальные чувства, включая сожаление о принятом ошибочном решении: «Ещё пара метров, и отдохну. Целый час. Нет, два!». Я потерял счёт времени. Мне казалось, что с каждой секундой, в районе солнечного сплетения нарастает сосущее чувство. В какой-то момент я понял, что всё. Я пуст. На мгновение мы замерли в воздухе, а потом я полетел вниз. * * * Через несколько дней, после того, как Дэн с Сёмой отправились в путешествие, в замок вернулся Алекс. Ему не понравилось, что два лидера из трех отправились куда-то в одиночку, не взяв никого с собой. Поэтому, несмотря на решение их нового «совета», он, пользуясь своей новой Силой, решил незаметно последовать за ними. Сперва всё шло неплохо. Алекс умудрился, никем не замеченный, забраться на броню вездехода и проехать довольно большое расстояние, тем самым догнав Дэна и Сёму. Дальше вездеход пошёл по другому маршруту, и Алексу пришлось спрыгивать и бежать на своих двоих. Не отставал он только потому, что лошади двигались не слишком быстро. Хотя и так, к концу дня ноги гудели от непривычной нагрузки. В какой-то момент Алекс подошёл слишком близко, и Дэн встрепенулся, словно почувствовал его. Пришлось срочно разрывать дистанцию. То, что его затея была глупой, разведчик понял, когда увидел огромную толпу орков. Здраво оценив свои силы и то, что новый темп он просто физически не сможет поддерживать, Алекс отошёл в сторону, пропуская громил на ящерицах мимо. Бежать обратно пришлось ещё быстрее. Шаманы одного из отрядов орков, каким-то образом, почувствовали его и начали погоню. Если бы не его новое умение, то далеко он бы не ушёл. А так, усталый, израненный и выбившийся из сил, он всё-таки умудрился добраться до замка. Мэл был, конечно зол, что Алекс так поступил. Однако новости, которые принёс разведчик, слегка усмирили его гнев. Из подслушанных разговоров и угроз орков, Алекс узнал, что те не смогли поймать некого тёмного мага и его спутника. Эта новость всех обрадовала, так как речь шла явно о Сёме с Дэном. А вот то, что разозлённые неудачей орки решили выместить свой гнев на крепостях людей, заставило людей напрячься. Это означало, что в скором времени им предстоит отбивать очередной штурм. Вот только что-то подсказывало, что в этот раз, орков будет намного больше. Глава 35