Я попыталась поймать его взгляд. Затем сделала шаг навстречу. – Ты знаешь, что не обязан это делать? – спросила я мягко. – Я знаю, ты хочешь, чтобы твой отец гордился тобой, но то, что он планирует сделать, ужасно. Ты же сам это видишь. Биологическое вторжение мутантов, превосходство одной расы над другими… ты же на самом деле не веришь во все это. – То, что он планирует, единственная правильная вещь, – настаивал Хольден. – Этот парень совсем запудрил тебе мозги – так же, как и всем остальным! Или ты забыла, сколько людей ежегодно убивают сплиты? Ты забыла про войны, про кровь, которая проливается из-за них? – Нет, я не забыла, – сказала я и посмотрела наверх. Остальные почти добрались до рифта. Я подняла руку, словно хотела вбить в лед крючок униформы, но Хольден притянул меня к себе, и я не стала сопротивляться. – Так не должно быть, – сказал он, и в его взгляде мелькнула тоска. Он прижал ладонь к моей щеке. Усилием воли я заставила себя не дергаться. – Ты правда кое-что значила для меня, ты знаешь об этом? – Ты совсем меня не знал. – О нет, я знал. – Хольден грустно улыбнулся. – Я наблюдал за тобой перед тренировочными залами по вечерам, когда уже все спали. Ты… – Он вздохнул. – Ты всегда была лучше меня. Прежде всего, в вихревой гонке. Я знал это… думаю, даже наши учителя знали. Но я ничего не говорил. Хотел быть лучшим в классе. – Мне это было безразлично, – сказала я, стараясь оставаться спокойной, и взяла Хольдена за руку. Я переплела наши пальцы так, чтобы мой детектор коснулся его детектора. Мое запястье дернулось, и я молилась, чтобы Хольден ничего не заметил. – Я знаю. – Он наморщил лоб. – Я никогда этого не понимал… до сегодняшнего дня. Тебе все равно, что другие думают о тебе, верно? Ты хочешь делать только то, что считаешь правильным. Я заставила себя смотреть только ему в глаза. – Нет, – сказала я. – На самом деле я только пытаюсь удержать других от неправильных поступков. Хольден горько улыбнулся. Он покачал головой, словно хотел вытряхнуть из нее ненужные мысли. Затем взял меня за металлическое кольцо на правом запястье: – Ну, давай пойдем уже. И не вздумай играть со мной. Я в последний раз встретилась взглядом с Хольденом – и снова спросила себя, говорил ли он правду. Может быть, он в самом деле хотел быть ко мне ближе, и не только потому, что отец дал ему такое поручение? Вероятно, я этого уже никогда не узнаю. Я собралась с последними силами и встала перед водопадом. Хольден ждал, пока я начну движение, чтобы потом последовать за мной. Левой рукой я вбила крюк в лед, подтянулась вверх, затем сделала то же самое правой. При этом я попыталась украдкой посмотреть на детектор Лукаса. Это стоило мне множества усилий, потому что приходилось сильно сгибать руки, но все-таки мне удалось расположить экран перед глазами. Я едва сдержала облегченный вздох, обнаружив на экране сообщение. Я сделала это. Я смогла присоединить свой детектор к детектору Хольдена. Обычно для этого необходимо было разрешение, но Гилберт обладал более высоким рангом, чем Хольден. Поэтому присоединение произошло автоматически. Таким образом, у меня был доступ не только к обычным гравитационным сенсорам… но и к рюкзаку Хольдена. К сенсорам нулевого поколения. – Ну, давай уже, – прошипел Хольден и подтолкнул меня в сапог своим крюком. Я снова подтянулась вверх. И снова уставилась на свой детектор. То, что я задумала, было полнейшим безумием. Я сглотнула и полезла дальше. На последнем метре восхождения я едва не сорвалась, но Бэйл схватил меня за запястье и не дал мне упасть. Рифт находился прямо над нашими головами. Там, в центре нежного мерцания, вода замерзла больше всего. Я знала, что мне нужно было сделать. Не знала только, хватит ли мне духу. – Ты поведешь вихрь! – приказал Хольден Бэйлу и тут же притянул меня к себе настолько близко, насколько позволяли наши крюки. Перед глазами у меня возникла пушка с гравитационными сенсорами. – Иначе ты знаешь, что с ней случится. Часть меня была уверена, что Хольден блефовал, но Бэйл не медлил ни секунды. Он открыл вихрь прямо перед рифтом и прыгнул в него вместе с Тревором и Мией. – Давай! – приказал мне Хольден и потянул меня вслед за остальными. Я попыталась выровнять быстрые вращения вихря противоположными движениями. Прыжок в рифт был стабильным, почти что спокойным. Я видела, как Мия двигается в центре с закрытыми глазами, а Тревор находился у края вихря и глаз не спускал с Бэйла. Я позволила вихрю влиться в мое тело, пока оно полностью не наполнилось энергией. Хольден округлил глаза, когда увидел, как на моей коже танцует энергия. Он открыл рот, и я резко направила вихрь в сторону. Хольден тут же потерял равновесие. Он закричал, пытаясь предупредить Тревора и Мию. Мое сердце колотилось как бешеное. Мия и Тревор перешли в боевую готовность. Тревор пытался придвинуться ближе ко мне, и это ему почти удалось. Он протянул свою руку к моей, но его пальцы попали в водоворот вихря. Вскрикнув от боли, он отдернул ее назад. – Что ты делаешь? – крикнул мне Бэйл, и в следующую секунду мы столкнулись. Он держал меня – я надеялась, что крепко. Сначала я активировала гравитационные сенсоры на оковах, закрепленных на моих лодыжках и запястьях, а также на униформе остальных. Потом в последний раз обернулась, чтобы посмотреть на Хольдена. Мне было так жаль, бесконечно жаль, но я все равно активировала сенсоры в его рюкзаке. Каждый по отдельности. Это произошло сразу же. От Хольдена сквозь вихрь пошла ударная волна. Я успела заметить, как Хольден хаотичными движениями пытался отбросить рюкзак от себя, а затем его с ног до головы поглотила энергия вихря, и я потеряла его из вида. Мия и Тревор кричали. Сенсоры на их униформе тут же выкинули их из вихря. Надеюсь, они когда-нибудь поймут, что тем самым я спасла им жизнь. Сенсоры на моих оковах начали образовывать дыры в умирающем вихре, пока тот сверлил пространство и время. Мне казалось, что вихрь становился все сильнее и сильнее, но это было конечно же невозможно. Оранжевые сенсоры разлетелись в разные стороны, и вперед, и назад, и в стороны, и я понимала, что вихрь в любой момент взорвется вместе с рифтом. Мир, разрывающийся в клочья, уже приближался к нам. Горячий воздух, сильные удары ветра, и песок, и земля, и вода, и рокот камней. И огонь. Взрывы нулевого поколения сопровождались завихрениями. Они двигались в разные стороны и устремлялись к нам со всей своей смертоносной силой. – Будь со мной, – крикнула я Бэйлу, обхватила его руками и приготовилась к жесткой посадке. «Будь со мной, – думала я в отчаянии, пока нас швыряло через пространство и время. – Пожалуйста, пожалуйста, будь со мной». Потом я ударилась о твердую поверхность, и мир вокруг почернел. – Эй! Мне на лицо капала вода. – Эй, Барби! Я зажмурила глаза, попыталась открыть их и чуть было не ослепла от яркого света. Я склонила голову в сторону, чтобы хоть что-то рассмотреть, и моя щека соприкоснулась с чем-то шершавым. Песок. Я моргнула, попыталась рассмотреть хоть что-нибудь и увидела абсолютно пустой песчаный пляж. Вдалеке песок сменяли зеленые растения и деревья, а перед нами была бесконечная синева. – Вот ты где. Чья-то рука погладила меня по щеке, и я улыбнулась, увидев перед собой лицо Бэйла. Его силуэт обрамляли лучи солнца. – Что произошло? – пробормотала я. Бэйл скептически покачал головой. – Ты нас спасла, – произнес он хриплым голосом. – Вот что произошло. Я закрыла глаза. Мои воспоминания были похожи на глубокое мутное озеро. Мы что, были в нашем времени? Нет, это было невозможно. Наверное, мы где-то приземлились, но я потеряла всякую ориентацию. Место, время – ничего больше не имело смысла. Но я вспомнила взрыв в вихре. Вспомнила детектор Лукаса… и полный ужаса взгляд Хольдена, перед тем как все вокруг превратилось в хаос. О боже! Он никак не мог выжить. – Я убила его, да? – спросила я и открыла глаза. Мир вокруг казался размытым. – Ты спасла нас, – повторил Бэйл. – Ты взорвала рифт и спасла нас. Нас и всех мутантов. Ты сделала это, Барби. Но я его почти не слышала. Меня душило чувство вины – неужели Хольден на самом деле умер? И что стало с Мией и Тревором? Даже если они не стали жертвами взрыва, то наверняка приземлились где-то в другом времени. Бэйл обнял меня. Где-то глубоко в душе я знала, что после сегодняшнего дня все изменится. Но когда он поцеловал меня, я ответила ему. Он обнимал меня, а я зарывала пальцы в его растрепанные волосы, как хотела сделать тогда ночью в садовом сарае. Потом я прижалась лицом к его плечу. Не потому, что не хотела его видеть. Я боялась, что все это происходило только потому, что он снова решил умереть. Бэйл прикоснулся губами к моему уху, и я почувствовала, что он улыбается. – Ты не представляешь, как сложно мне было не сделать этого раньше. – А я думала, что мы с тобой не совсем хорошая идея. – Ну да, – сказал он. – Это не очень хорошая идея, но я устал с этим бороться. – Он положил палец мне на подбородок и повернул мое лицо к себе. – И почему? Глаза Бэйла сверкнули. И хотя в его взгляде я увидела ужасную усталость от пережитого за эти дни, во мне тут же разлилось тепло, так быстро, словно пожар в лесу. – Барби… ты сама знаешь почему. Я прикусила нижнюю губу. И ничего не сказала. Я просто не решалась что-нибудь сказать. – Когда влюбляешься, – медленно объяснил Бэйл, – некоторые вещи становятся менее важными. А некоторые… некоторые становятся настолько важными, что без них просто невозможно жить.