— Слушай, остынь, а? — ответил Банни и кивнул Анто, который принес им напитки. Женщины, привлеченные громким голосом Корта, стали бросать в их сторону удивленные взгляды. Мужчины ничего не говорили, пока Анто не подал напитки и не вернулся на свое место. Корт поднял бокал и тут же поставил его обратно. — В свое время я помогал тебе строить клуб Святого Иуды и поддерживал тебя во всем. Я ездил с тобой в «Кроук Парк» и почти уговорил их вложить деньги! — Ну да, — ответил Банни. — Ты покрасил пару стен и вытряхнул несколько ведер мусора. А еще ты организовал эту гребаную викторину для сбора средств на починку крыши. — И я написал вопросы. — И ты написал вопросы. — Ивонна Уайлд до сих пор вспоминает тот вопрос о пятом «битле». Она прислала мне книгу с цитатой Пола Маккартни, в которой говорится, что это Брайан Эпстайн, а не Джордж Мартин. Книга стоит больше, чем наш призовой фонд! Та викторина обошлась мне в немало голосов. Банни покачал головой и улыбнулся. — Некоторые люди ничего не забывают. — В отличие от тебя… Корт провел пальцем по влажной стенке бокала. — Да нет, советник, — ответил Банни. — Я помню все, что ты сделал ради нас. А еще я помню, что в прошлый четверг ты поднял руку, голосуя за то, чтобы все это снести. Корт ничего не сказал — просто поднял пиво, которое ему больше не хотелось пить, и сделал пару глотков. Затем он вновь заговорил, в этот раз почти шепотом: — Та видеозапись… У меня двое детей, Банни. — А через клуб каждый год проходит пара сотен ребятишек. Корт выпрямился на табурете, почувствовав, что его слегка качает. — Это была… ошибка. — Что именно? — спросил Банни. — Я про запись, — ответил Корт, низко опустив взгляд. — Это… Это случилось сразу после того, как я провалился на вторых выборах. Она помогала мне в офисе и… — Хватит, — перебил Банни. — Какая теперь разница? Важно, что видео было у них, а теперь оно есть у меня. — У… — Корт ухватился за стойку бара, чтобы не упасть. — У тебя? Будто у них только одна копия. Они позвонили и предложили подбросить одну для пробы, чтобы я убедился, что копий достаточно. Они ухватили меня за одно полужопие, а теперь ты держишь за другое. Я в любом случае обречен. — Значит, у тебя есть шанс поступить правильно. — Ты до хуя высокоморален для шантажиста, Банни! — Анто и две дамы снова посмотрели в их сторону. Корт опустил глаза и смахнул невидимую пылинку с брюк. — Они знают, что ты задумал. И считают, что я смогу тебя переубедить. — Мы оба понимаем, что это невозможно. — Ну да, ну да, понимаем. Великий Банни Макгэрри — непреодолимая сила. Корт ухватил свою пинту, пролив немного пива. Затем снова поставил, повернулся и посмотрел Банни в глаза, насколько это было возможно. — Ты понимаешь, что ты не сможешь победить? Все это напрасно. У них есть Белоснежка, а за ним почти половина членов совета. Они проголосуют единым блоком, и ты ничего не сможешь с этим поделать. Ты хочешь заставить меня пойти против течения безо всякого толку, чтобы все равно погибнуть. — А как насчет следующего раза? — спросил Банни. — В смысле? — Не обольщайся, советник. Это уже навсегда. Теперь, когда у них есть компромат, они будут сдавать твою жопу в аренду всему городу. Бляха-муха, только не говори мне, что ты действительно веришь, что они снимут тебя с крючка. Отныне ты их гребаная комнатная собачонка. Скольким людям ты тогда сумеешь помочь? — Неужели ты никогда не ошибался, Банни? — Много раз. Поэтому я пришел сюда, чтобы посмотреть тебе в глаза и сказать: исполнишь их приказ — и я сделаю то, о чем ты подумал. — О, даже не сомневаюсь. — Мне это не доставит удовольствия. — Херов мученик. Банни встал, бросил десятку на стойку возле своей нетронутой пинты и направился к выходу. Корт смотрел, как большой человек открывает дверь, чтобы шагнуть в увядающий зимний вечер. — Эй, Банни! Банни обернулся. Корт чувствовал, что на него уставились несколько пар глаз, но ему было уже плевать. — Напомни, в чем разница между ними и тобой? Банни посмотрел ему прямо в глаза тем рассеянным взглядом, от которого многим становилось не по себе. — Разница, советник, в том, что я собираюсь победить. Глава двадцать четвертая Джерри: «И мы опять в эфире. Напомню, что мы обсуждаем шокирующую смерть Крейга Блейка, одного из членов так называемой "Жаворонковой тройки". Что это было? Чей-то самосуд? Случайное убийство? Наш коммутатор уже разрывается, так что давайте устроим блиц. Клэр из Бланчардстауна[60], вы на первой линии, вперед!» Клэр: «Да, Джерри. Я думаю, это ужасно. Никто такого не заслуживает. Нельзя, чтобы люди ходили и просто убивали других людей, это неправильно». Джерри: «Окей. Филипп из Гласневина[61], вторая линия». Филипп: «Этот человек мертв, но сколько людей погибло из-за него? Он обманывал простой народ, лишал их трудом заработанных денег. Я так скажу: пусть это станет предупреждением для всех остальных!» Джерри: «Шон из Балбриггана[62] на шестой». Шон: «Да здравствует революция! Мы — Пука! Нах…» Джерри: «Эй-эй, полегче! Идея революции, выраженная такими словами, не будет транслироваться в эфир. Тереза из Блэкрока на четвертой линии». Тереза: «Народ в гневе, Джерри. Однако никто не должен подменять собой закон, иначе это приведет к хаосу». Джерри: «Согласен, Тереза. Но, возможно, мы нуждаемся в небольшом хаосе? Посмотрите, куда завел нас существующий порядок. Как вы считаете, Сара из Балбриггана на третьей линии?» Сара: «Джерри, я была бы не против посмотреть, как их всех повесят, но сначала я бы хотела послушать новую песню Адель». Джерри: «Да что б вас…» — Не понимаю, как у тебя получается есть эту дрянь, — сказал Фил. Пол засунул палочки обратно в контейнер с лапшой и посмотрел на него. — Мне было бы гораздо проще, если бы ты не говорил под руку. Я, кстати, предлагал тебе взять пиццу. — Я слежу за питанием. Мне еще предстоит влезть в свадебный костюм. Пол избегал говорить нечто такое, о чем мог пожалеть, засовывая в рот лапшу. Они сидели вдвоем на переднем сиденье такси дяди Абдула, поскольку Пол ни за что бы не осмелился есть в машине Банни. Фил снова посмотрел на заднее сиденье. — Она все еще на тебя смотрит. — Она может смотреть на меня сколько угодно, но я ей все равно ничего не дам. — Я, кстати, погуглил: небольшой кусочек китайской еды ничем не повредит собаке.