— Вылетаю на разведку, один. Лейтенант Титова! Следить за моим хвостом. Они должны клюнуть на одиночную цель. Эскадрилье Макеева быть в готовности к взлёту. К запуску! Сел, пристегнулся, проверил ошейник. Мотор чихнул, винт слился в прозрачный круг. — Коса, я — четвертый! Как слышите, приём. — Я — коса, вас слышу хорошо. — Я — четвертый, добро на взлёт. — Четверный, взлетайте. Набрал 3.5, скорость держу 430, изображаю «Ишака», по силуэту похоже, «Ишак» чуть короче. Прошёл над Анапой, там немецкий НП, иду на Тамань. Энергично маневрирую, выполняя противозенитный манёвр. Пошёл на Тамань, прошёл станцию Кавказ. Зенитки бьют, но в небе никого. Довернул на Заветное, там у немцев аэродром подскока. На аэродроме пусто. Довернул на Феодосию. Прошёл примерно половину расстояния. — Есть две цели, четвертый! Взлетели из Новониколаевки. Производят набор высоты. — Понял, «коса»! Внимательнее! Рассчитай время отворота на дистанции 1000. Надо продержать их на этой дистанции до траверза Кизил-Таша или Тамани. — Поняла! Спустя 17 минут: — Четвёртый! Вам курс 180 с прежней скоростью. — Выполняю! — Четвертый, через 4 минуты — курс 135, скорость 480. — Вас понял! Мы начали затягивать охотников на нашу территорию. — «Коса», курс 135. Скорость 480. — Они догоняют, выше 1000. — Пока не вижу. — Четвёртый, через две минуты курс 92, скорость 520. — «Коса», вас понял! Следи за дистанцией! — сбросил птб. — «Коса», курс 92. Скорость 520. — Паша, они приближаются! — Обнаружил, наблюдаю. Дистанция, вопрос? — Примерно семьсот. — «Коса»! Это черные «мессы»! Дистанция! — Четыреста, выше тысяча. — Наблюдаю. Чуть прибавил скорость. Рановато для атаки. «Мессеры» начали снижаться. — Четвертый, они пошли вниз! — Понял! Следи за дистанцией! Мессеры разогнались, а я потихоньку прибавляю обороты. — «Коса», других нет? Вопрос! — Четвёртый, чисто! Ещё прибавил оборотов и полез наверх, сбивая глиссаду. Мессы выравниваются. — Четвертый! Превышение ноль, скорость целей 670! — Понял, сближаемся! — Точки слились! Начинаю отсчёт, ещё, ещё, ещё, переворот! Слежу за «мессерами»: тоже перевернулись и выбросили дымки из моторов: винты облегчили! Пошли вниз, пытаясь срезать круг! Даю ручку от себя и нажимаю на кислородный клапан. Шею сдавил надувной воротник, и я пошёл вверх, а они пошли вниз! Ну что, козлы вонючие! Теперь потягаемся! Я выше и сзади, охотнички! В 1943 такие маневры невозможны! Но, не для меня! С переворотом на форсаже сажусь на хвост «мессам». В прицеле «Черт на метле». Очередь! Корми рыб, самка собаки! Чуть сбрасываю скорость и повисаю в 60 метрах от ведущего. Он влево! Молодец! Вот тебе впритирку! Он вправо, теперь впритирку справа, и вниз не ходить. — Коса! Их канал связи! Срочно! — 17-тый! — Уйду со связи! Эй, Ochse, Kursrichtung 85, Geschwindigkeit 500, und hЖr zu, Kalb, ohne Witze, sonst wirst Rind und ich mache aus dich einen Steik. (Эй, Бычок, курс 85, скорость 500, и не дергайся, телёнок, иначе говядиной станешь, а я начну из тебя отбивную делать.) Он, молча, попытался уйти на вертикаль, я не отставал, но прижимал его сверху короткими очередями. Потом мне надоело, и я воткнул ему три снаряда в левую законцовку. — Эй, Кальб! Курс 85, высота 3000, скорость 500. Последний раз повторяю! — Кальб понял! Выполняю! — «мессер», практически потерявший ход выровнялся, лег на курс 85 градусов, я пристроился за ним. Он пытался поболтать и отвлечь меня, чтобы вывернуться. Но я его оборвал тремя снарядами над фонарём. Я переключился на свой канал, и попросил настроиться на 17 канал и переводчика. — Веду бычка на верёвочке, сажать буду дома. Васильева срочно в штаб, у меня немецкого не хватает! Его позывной Кальб: Телёнок. Сажайте! Я сзади его придержу. Он даже вырваться особо не пытался. На подходе к Геленджику попытался уйти на вираж, но получил снаряды в правое крыло. — Брось, Кальб, не дёргайся! Я тебя держу. — Яволь, их фольге. Он выпустил шасси и пошёл на посадку. Я немного волновался: не изобразит ли немец капитана Гастелло? Нет, сел и выключил двигатель. Открыл фонарь и выбросил пистолет, как мне потом рассказывали. Отстегнулся и вылез из кабины на крыло. Поднял руки. «Их капитулире!» Опустил руки, спрыгнул на землю и опять их поднял. Его прыжок с крыла я уже видел сам. Зарулил на стоянку, снял воротник, пересел в Виллис. Догнал конвоирующих немца бойцов, притормозил возле них, я приказал вести его в штаб. Когда его привели, я пил холодный чай. Немец сходу представился: — Оберстлейтенант люфтваффе Дитер Храбак, командир ягтгруппе 52. Бывший, видимо. — Васильев перевёл: Командир 52 истребительной дивизии полковник Дитрих Храбак. — Гвардии полковник Титов, командир гвардейского Сталинградского истребительного полка. — Вы тоже были под Сталинградом, полковник Титов? Меня там сбила «Аэрокобра» в сентябре. «Ваня его и сбил, а теперь он сбил Ваню!» — подумал я. — Да, наш полк был под Сталинградом, на «кобрах». — Насколько я понимаю, это вы меня «сажали»? Как вы выполнили «обратный иммельман»? Это же невозможно выполнить! — Но вы это видели? — Видел! — Я после войны вам расскажу, как это делается. Вы вчера выполняли вылеты? — Да, два. — Над Цемесской бухтой были? — Да, сбил одну «кобру». — Не сбили, могу её показать. Но обстреляли. Почему вдруг командир дивизии летает на охоту? — Из-за больших потерь на земле и в воздухе наблюдается некоторое падение боевого духа. Особенно, с появлением у вас «ночных» истребителей и штурмовиков. Командование люфтваффе обеспокоено этими потерями. Рейхсмаршал приказал лично поднять воинский дух в частях. Лучшего лекарства, чем победы, не придумать. Я заулыбался. — Бой есть бой, господин гвардии полковник. Несмотря на вашу молодость, вам проиграть совсем не стыдно. Несмотря на то, что у меня сто пять побед. Но сегодня я был телёнком, которого вы привели на верёвочке. Такому уровню пилотажа можно только позавидовать. — Сто четыре. Старший лейтенант Елисеев вернулся на базу. — Не буду спорить, господин гвардии полковник. Сто четыре. Злость куда-то ушла, Ваню уже увезли, не показать ему, что я отомстил за него. Он уже в Кисловодске. Немец держался хорошо. Он сдался сильнейшему, и, в собственных глазах, выглядел рыцарем. Я приказал увести его, снял трубку и позвонил Ермаченкову.