– А, это Остин! Он хотел сказать пару слов. – Ладно, – соглашаюсь я. Встав с дивана, Оливер идет на кухню. – Лола! – кричит Остин, и я радуюсь, что у меня включена громкая связь, иначе бы оглохла. – Доброе утро, – говорю я и слегка шлепаю Оливера по носу, чтобы отвлечь его внимание от телефона, на который он сурово уставился. – Слушай-ка, у меня в пять встреча, – сообщает Остин, – и я просто хотел поздороваться, но вот о чем подумал вчера вечером: что, если Рэйзор будет не из параллельного мира, а вообще с другой планеты? Я часто моргаю, а мои мысли останавливаются на полном ходу. Глаза Оливера округляются, и он беззвучно произносит: «Какого хрена?» – Прости. – Я мотаю головой, чтобы прийти в себя. – Пришелец? С Марса, что ли? – Ну, детали можно продумать по ходу, – как ни в чем не бывало заявляет Остин. – Просто, думаю, американцам легче понять инопланетянина, нежели обитателя параллельного мира. – Но «Доктор Кто» – крутой. – Это все, что я могу возразить. – Его делали BBC. – То есть британцы умнее? Он смеется, полагая, что мой вопрос риторический. – М-да? Ну просто подумай об этом. Полагаю, мы запросто все можем поменять, и это не будет сильно влиять на сюжет, а просто сделает его более доступным. Кивнув, я снова соображаю, что он меня не видит: – Ладно, я подумаю над этим. – Превосходно! – горланит он. – Поболтаем позже, Лолс! Трижды гуднув, мой телефон дает понять, что разговор окончен, и я осторожно откладываю его в сторону. Скрестив руки на груди, Оливер опирается на раковину. – «Лолс»? Мои брови вздымаются практически до самого потолка. – Мы что, начнем с этого? Он смеется и медленно качает головой: – Не уверен, что кто-то из нас жаждет начать с марсиан. Подойдя к холодильнику, я достаю пачку кофе в зернах. – Я. – Я поворачиваюсь, высыпаю зерна в кофемолку и беспомощно слежу, как та с грохотом их перемалывает. Мой мозг как каша, сердце ухнуло вниз, а легкие, кажется, просто сдались и сдулись. Выключив кофемолку, я говорю: – Не знаю, что и сказать. Марсианин. Натуральный марсианин. Это ведь не серьезное предложение, а? Ну то есть Рэйзор и другие многоперовые[14] появились в четвертом измерении, но они такие же земляне, как и мы, просто… иные. В альтернативном времени в альтернативных обстоятельствах. – Схватившись за голову, я стараюсь не запаниковать, а потому смотрю в его ярко-голубые глаза: «Весь смысл того, кто он такой, что он представитель параллельной эволюционной ветви. Но здесь. На Земле. Единственная причина, почему ему есть дело до Куинн и ее проблем, – потому что Земля и его планета тоже. Просто немного иная ее версия. Я знаю, что для Оливера это не новость, но еще раз проговорить это – такое облегчение. Иначе я слечу с катушек. – Ты можешь не согласиться, Лола, – советует он. – Хочу сказать на всякий случай, что не согласен с Остином. Сюжетная линия становится слишком навороченной. – Я думала, мы будем обсуждать более мелкие детали, – замечаю я. – Например, навыки боя Куинн один на один и ее первая схватка, или как Рэйзор с отрядом шиншилловых пришел ей на помощь. Оливер пожимает плечами и крутит ложку по поверхности стола: – Ну да, я тоже. – Еще этот пресс-релиз… – Я качаю головой и высыпаю молотый кофе в кофеварку. – Если ты не против, я спрячусь сегодня в магазине. – Думаю, магазин не самое удачное место, чтобы спрятаться, Сладкая Лола. Я киваю, обожая, когда он так меня называет. Его «о» всегда получается таким волнующим, и ничто так не поднимает мое настроение, как звук его голоса. – Есть хочешь? Нырнув рукой под футболку, он почесывает живот, и мое сердце бомбой падает к ногам. – Умираю от голода, – пожав плечами, отвечает он. Махнув рукой в сторону тарелки с фруктами на столе, я достаю из шкафа над холодильником Rice Krispies[15], потому что знаю, он их любит. Он уже рядом со мной и достает из холодильника молоко. – Я живу в мирке, где мне присылают копии релизов для соцсетей, – сообщаю я. – Наверное, пора уже завести, а? Он смеется, очищая банан: – Пусть Джо ведет твой Твиттер. У него неплохо получится. Я изумленно таращусь на него. – Он будет постить членофотки. Оливер пожимает плечами, будто говоря «так и есть», после чего делает паузу, уставившись на меня. – Что? – интересуюсь я. – Да ничего. – Он кивком показывает на фрукт в своей руке. – Просто я теперь не знаю, куда смотреть, когда ем банан. Знаешь, зрительный контакт и все такое. Не хочу наводить на мысли. – Да уж, особенное после обсуждения членофоток Не-Джо. Он морщится, кладет банан в сторону и насыпает в миску хлопья: – Передай мне нож. Хихикая, я хватаю один, и он закатывает глаза. Каждый раз, когда он произносит «нож», я ничего не могу с собой поделать. Это один из тех немногих случаев, когда он говорит прямо как Пол Хоган[16]. – Ты на самом деле думаешь, люди будут меня узнавать? – покусывая ноготь на большом пальце, спрашиваю я. Я сейчас ни капли не готова столкнуться лицом к лицу с идеей, что Рэйзор – марсианин, поэтому, как ни странно, проще сосредоточиться на публичной стороне происходящего. Оливер смотрит на меня, изучая мое лицо. Знаю, о чем он думает, когда его глаза опускаются на мой пирсинг в губе: я несильно скрываюсь от людей. – Разве они иногда не узнают? – Только фанаты, и только дважды. – Ну теперь их явно будет больше, – с невозмутимым спокойствием говорит он. Порой мне хочется поместить его в клетку со львом и измерить кровяное давление. – Меня от этого мутит, Оливер, будто мне теперь нужно надевать на голову пакет. Он смеется и качает головой: – Да ладно тебе, Лола. Давай не драматизируй. Ты всегда так грациозна и вежлива. Почему ты думаешь, что тебе будет трудно? – Это не так, – шепчу я. Продолжая смотреть на меня, он слегка качнул головой. – Иногда мне хочется заново с тобой познакомиться, – нарезая банан поверх хлопьев, признается он. – И уделить больше внимания. Мое сердце катапультой отправляется в горло. – И что это значит? – Это значит именно то, что я сказал. – Он перемешивает смесь в тарелке. – Ты чертовски потрясающая. Я хочу встретиться с тобой в первый раз снова. И хочу, что он был другим: только мы с тобой, вот как сейчас. – С хлопьями и кофе вместо Стрипа в Вегасе? Оливер встречается со мной глазами, и я знаю – просто знаю, и все, – что он вспомнил мое неуклюжее предложение. Я наблюдаю, как он ищет нужные слова.