На работе явно что-то произошло. Там и всегда можно было услышать, как муха пролетит, но сейчас офис окутала мрачная, зловещая тишина. Сотрудницы, не поднимая глаз, щелкали пальцами по своим макбукам, но не так яростно, как обычно. И Евы нигде не видно, а уже полдевятого. Вскоре после того, как Имоджин включила свой компьютер, в дверь ее кабинета постучала Эшли. — Что-то случилось? — напряженно спросила Имоджин. Эшли кивнула. — Вчера, когда ты ушла, приходили инвесторы. Они долго сидели с Евой в комнате переговоров. Я уловила только, что трафик на сайте не достиг тех показателей, которых следовало ожидать по первым месяцам, и они разочарованы. — Ты подслушивала? — Имоджин постаралась, чтобы это не прозвучало как обвинение. Эшли робко посмотрела на нее, став вдруг чем-то похожей на Аннабель. — Ага, с кухни. Там все слышно. — И что теперь? — Ничего. У нас по-прежнему много денег. Это все вообще недолго длилось. Инвесторы просто дали ей понять, что не настолько счастливы, как им хотелось бы. И она это тяжело восприняла. — А почему ты так думаешь? — Потому что она вышла оттуда и стала на всех орать, говорила, что никто из нас не выполняет как следует свою работу. Требовала, чтобы все работали ночами напролет, обеспечивали больше контента с лучшим качеством. Совсем обезумела. А потом умчалась куда-то. Это было поздней ночью, все остальные с тех пор так тут и сидят, поспали вот по очереди на креслах-мешках. — Бедные девочки. У нас есть кофе? — Кончился несколько дней назад. Имоджин вручила Эшли свою кредитку. — Можешь позвонить в «Старбакс» и заказать с доставкой кофе с молоком — или черный, или капучино — для всех сотрудниц? И пусть привезут что-нибудь перекусить. — Не думаю, что «Старбакс» делает доставку, — сказала Эшли. — Все делают доставку, если заказ достаточно большой, дорогая. Имоджин решила, что если она собирается произнести в этом офисе зажигательную речь, то сейчас самое время. Она провела рукой по волосам, которые могли чуть-чуть растрепаться, когда она вышла из такси. Теперь эти девочки — и ее подчиненные тоже. Может, она и не выбирала большинство из них, но они работают под ее началом, и ее дело о них позаботиться. Она хлопнула в ладоши. Едва ли кто-то поднял глаза. Имоджин поняла, что у всех в ушах гарнитуры. Эшли не отходила, стояла рядом. И что-то набирала на своем айфоне. — Я написала им, что ты собираешься сделать объявление. Это привлечет их внимание. И действительно, когда сообщение дошло до адресатов, из-за столов выглянули десятки голов. — Доброе утро, дамы. Я знаю, что вы устали. После того как я закончу, нам привезут кофе. Те, кто просидел тут всю ночь и чувствует необходимость пойти домой и поспать, а остаток дня работать из дома, вполне могут и даже должны это сделать, — Имоджин с хлопком соединила ладони. — Все вы очень много трудились в последние три месяца, и все заслуживаете похвалы. Женщины смотрели на нее глазами зомби, не веря, что кто-то в этом офисе может похвалить их вслух. — Серьезно. Запуск нового продукта — всегда дело нелегкое, но вы целиком отдаете себя работе, и я горжусь каждой из вас, — наконец-то она увидела ответные улыбки. — У нас по-прежнему множество задач. У нас есть цели. И я знаю, мы их достигнем. Имоджин услышала несколько вздохов облегчения. Она посмотрела на Эшли, и та показала ей большой палец. Никто не снимал ее на видео и не фотографировал — ни у кого просто не осталось на это сил. Имоджин не знала, как закончить, и поэтому снова хлопнула в ладоши. — Давайте еще ненадолго вернемся к работе. Потом можно будет перекусить, а потом те, кому это требуется, поедут домой. На этом девушки снова уткнулись в свои девайсы. Имоджин вернулась в кабинет, опасаясь, что вот-вот появится Ева и набросится на нее за то, что она осмелилась отпустить персонал домой в такую рань. Но Ева не показывалась. Многие юные дамы в офисе ожили после кофе, и только две или три из них, которые выглядели так, будто они испытывают острую потребность в собственной постели, действительно поехали домой. Перед этим каждая из них сунула голову в кабинет Имоджин и сообщила о своей готовности вернуться на работу уже сегодня вечером. — Отдохните. Завтра будет новый день, тогда и увидимся. Впервые за долгое время Имоджин снова ощущала себя руководительницей. Евы не было, поэтому сотрудницы обращались с вопросами к ней. Она отвечала, когда могла, а если не знала ответа, обращалась к кому-нибудь с просьбой о разъяснениях. Этот день стал для нее самым продуктивным за все время с тех пор, как она вернулась сюда в августе. Только подумать: она руководит веб-сайтом! Ева вернулась в районе пяти и выглядела не хуже обычного. Она определенно выспалась этой ночью и, судя по румяным щекам, перед тем как явиться на работу, побывала в тренажерном зале или у «сестер по духу». Оглядевшись, она заметила несколько пустых столов и заорала, не дойдя метров пять до кабинета Имоджин: — Ну и где они? Одна из оставшихся девушек осмелилась ответить: — Имоджин сказала, что можно пойти отдохнуть. Все, кто ожидал подобия извержения вулкана, были разочарованы. Ева просто прошла в кабинет Имоджин и закрыла за собой дверь. — Завтра нам нужно будет уволить шесть человек, — ровным голосом произнесла она. — Что? — Завтра мы должны избавиться от шести наемных работниц. — Я услышала тебя, Ева. Но почему? Почему ты хочешь избавиться от кого бы то ни было, если те сотрудницы, которые у нас есть, работают круглосуточно? — спросила Имоджин. — Потому что мне нужно удвоить штат. Мне нужно избавиться от большинства девчонок, которые получают пятьдесят и больше тысяч в год, чтобы нанять людей на тридцать пять-сорок тысяч. Больше работников равно больше контента равно больше трафика. — А разве качество контента не имеет значения? Некоторые из этих женщин на самом деле здорово делают свою работу. Ева посмотрела на нее с жалостью, которая должна была означать, что она и не ждала от Имоджин понимания. — Больше — всегда лучше. ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ Десять часов спустя Имоджин обнаружила себя в маленьком французском бистро отеля «Джейн» с бокалом двойного мартини в руках. В завершение дня, подобного сегодняшнему, вкус этого напитка казался волшебным. Покончив с обсуждением дерьмовой работы Имоджин, они перешли к личной жизни Бриджет. — Я встречаюсь с потрясающим парнем, — буднично проинформировала подруга. Имоджин могла представить себе этого парня. За годы, что они жили вместе, она изучила вкусы подруги не хуже, чем собственные. Бриджет увлекалась более взрослыми, известными, богатыми и успешными мужчинами. Такое впечатление, что в последнее время все, кроме Имоджин, снова одиноки и ходят на свидания. Большинство ее незамужних подружек и школьных мамочек-разведенок, успевших вкусить прелести онлайн-знакомств, врали насчет своего возраста — но Бриджет оставалась исключением, она гордилась тем, что ей сорок с лишним, и считала выкладывание на сайты знакомств размытых снимков или фотографий десятилетней давности, которым грешили профили почти всех ее знакомых, не чем иным, как лживой рекламой. Одна из их общих подружек как-то выложила свое изображение, сделанное лет пятнадцать назад. Но когда она встретилась в баре с потенциальным кавалером, тот посмотрел на нее ровно один раз, встал и ушел. Не проронив ни единого слова. Бриджет не выглядела ни на день старше тридцати пяти лет, поэтому, встретившись с ней вживую, все мужчины дружно осыпали ее комплиментами, восхищаясь тем, как молодо и прекрасно она выглядит. — Зачем бы мне врать? — всегда говорила она воркующим голоском. — Пусть лучше на первом свидании парень будет охать и ахать и скажет: «Вау, ты так молодо выглядишь!» Не хочу никого разочаровывать. Мужчины проглатывали это за милую душу. Ее последний бойфренд, второй человек в «Сони Пикчерс», несмотря на рост метр пятьдесят семь, мог заполучить любую приглянувшуюся ему женщину в Лос-Анджелесе. Ему пришлось на собственной шкуре прочувствовать все неврозы Бриджет, и чем больше она сходила с ума, тем преданнее он становился. Так продолжалось до тех пор, пока в Дубай более молодая и, вероятно, более невротичная актриса не похитила его любовь на съемках боевика с бюджетом сто миллионов долларов. Но он, во всяком случае, оказался так любезен, что завершил их с Бриджет отношения по скайпу, а не отделался электронным письмом или эсэмэской. «Так мило, что я видела при этом его маленькое лицо», — объясняла тогда Бриджет. — Я знакома с этим парнем? — поинтересовалась Имоджин, зная, что такие новости из подруги надо тянуть клещами. — Да, знакома. — У меня был с ним роман? — пришлось спросить ей. — Не думаю. — Будем в угадайку играть, или ты мне все-таки расскажешь? На это Бриджет распахнула свой кардиган, демонстрируя мягкую серую футболку с надписью «БЛАСТ!» — О, очень мило. Это Рашид их делает? — Рашид, — сказала Бриджет и ласково похлопала Имоджин по руке. Ее карие глаза сияли. — Чудесная вещь! В следующий раз, когда его увидишь, скажи, что мне нужна парочка таких для Аннабель и Джона. Они очень симпатичные. Вы ведь скоро увидитесь, чтобы обсудить твое приложение? Бриджет посмотрела на нее как на скудоумную. — Имоджин, у меня роман с Рашидом. Имоджин этого не ожидала. — Но я думала, он… — Гей? — Да, гей. Имоджин улыбнулась и отправила в рот кусочек сыра буррата с добавлением сушеных оливок. — Уж ты-то могла бы не спешить с выводами. Он просто хорошо одевается, следит за собой и правильно говорит. Я знаю, это неожиданно, но натуралы с хорошими манерами и стилем еще не перевелись.