– С вашего разрешения, мэм, я поговорю с женой. Этель, послушай, Этель, не бойся. Ничего страшного не случилось. Ты меня слышишь? Соберись с силами. Миссис Роджерс дышала тяжело и неровно. Ее глаза, испуганные и настороженные, снова и снова обводили взглядом лица гостей. – Ну же, Этель. Соберись с силами! – увещевал жену Роджерс. – Вам сейчас станет лучше, – успокаивал миссис Роджерс доктор Армстронг. – Это была шутка. – Я потеряла сознание, сэр? – спросила она. – Да. – Это все из-за голоса – из-за этого ужасного голоса, можно подумать, он приговор зачитывал. – Лицо ее снова побледнело, веки затрепетали. – Где же наконец коньяк? – раздраженно спросил доктор Армстронг. Роджерс поставил бокал на маленький столик. Стакан передали доктору, он поднес его задыхающейся миссис Роджерс: – Выпейте, миссис Роджерс. Она выпила, поперхнулась, закашлялась. Однако коньяк все же помог – щеки ее порозовели. – Мне гораздо лучше, – сказала она. – Все вышло до того неожиданно, что я сомлела. – Еще бы, – прервал ее Роджерс. – Я и сам поднос уронил. Подлые выдумки, от начала и до конца. Интересно бы узнать... Но тут его прервали. Раздался кашель – деликатный, короткий кашель, однако он мигом остановил бурные излияния дворецкого. Он уставился на судью Уоргрейва – тот снова кашлянул. – Кто завел граммофон и поставил пластинку? Это были вы, Роджерс? – спросил судья. – Кабы я знал, что это за пластинка, – оправдывался Роджерс. – Христом Богом клянусь, я ничего не знал, сэр. Кабы знать, разве бы я ее поставил? – Охотно вам верю, но все же, Роджерс, вам лучше объясниться, – не отступался судья. Дворецкий утер лицо платком. – Я выполнял указания, сэр, только и всего, – оправдывался он. – Чьи указания? – Мистера Онима. Судья Уоргрейв сказал: – Расскажите мне все как можно подробнее. Какие именно указания дал вам мистер Оним? – Мне приказали поставить пластинку на граммофон, – сказал Роджерс. – Я должен был взять пластинку в ящике, а моя жена завести граммофон в тот момент, когда я буду обносить гостей кофе. – В высшей степени странно, – пробормотал судья. – Я вас не обманываю, сэр, – оправдывался Роджерс. – Христом Богом клянусь, это чистая правда. Знал бы я, что это за пластинка, а мне и невдомек. На ней была наклейка, на наклейке название – все честь по чести, ну я и подумал, что это какая-нибудь музыка. Уоргрейв перевел взгляд на Ломбарда: – На пластинке есть название? Ломбард кивнул. – Совершенно верно, сэр, – оскалил он в улыбке острые белые зубы. – Пластинка называется «Лебединая песня». 3 Генерала Макартура прорвало. – Неслыханная наглость! – возопил он. – Ни с того ни с сего бросить чудовищные обвинения. Мы должны что-то предпринять. Пусть этот Оним, кто б он ни был... – Вот именно, – прервала его Эмили Брент. – Кто он такой? – сказала она сердито. В разговор вмешался судья. Властно – годы, проведенные в суде, прошли недаром – он сказал: – Прежде всего мы должны узнать, кто этот мистер Оним. А вас, Роджерс, я попрошу уложить вашу жену, потом возвратиться сюда. – Слушаюсь, сэр. – Я помогу вам, Роджерс, – сказал доктор Армстронг. Миссис Роджерс – ее поддерживали под руки муж и доктор – шатаясь вышла из комнаты. Когда за ними захлопнулась дверь, Тони Марстон сказал: – Не знаю, как вы, сэр, а я не прочь выпить. – Идет, – сказал Ломбард. – Пойду на поиски, посмотрю, где тут что, – сказал Тони, вышел и тут же вернулся. – Выпивка стояла на подносе прямо у двери – ждала нас. Он бережно поставил поднос на стол и наполнил бокалы. Генерал Макартур и судья пили неразбавленное виски. Всем хотелось взбодриться. Одна Эмили Брент попросила принести ей стакан воды. Вскоре доктор Армстронг вернулся в гостиную. – Оснований для беспокойства нет, – сказал он. – Я дал ей снотворное. Что это вы пьете? Я, пожалуй, последую вашему примеру. Мужчины наполнили бокалы по второму разу. Чуть погодя появился Роджерс. Судья Уоргрейв взял на себя расследование. Гостиная на глазах превратилась в импровизированный зал суда. – Теперь, Роджерс, – сказал судья, – мы должны добраться до сути. Кто такой мистер Оним? – Владелец этого острова, сэр, – уставился на судью Роджерс. – Это мне известно. Что знаете вы лично об этом человеке? Роджерс покачал головой: – Ничего не могу вам сообщить, сэр, я его никогда не видел. Гости заволновались. – Никогда не видели его? – спросил генерал Макартур. – Что же все это значит? – Мы с женой здесь всего неделю. Нас наняли через агентство. Агентство «Регина» в Плимуте прислало нам письмо. Блор кивнул. – Старая почтенная фирма, – сообщил он. – У вас сохранилось это письмо? – спросил Уоргрейв. – Письмо, в котором нам предлагали работу? Нет, сэр. Я его не сохранил. – Ну что же, продолжайте. Вы утверждаете, что вас наняли на работу письмом. – Да, сэр. Нам сообщили, в какой день мы должны приехать. Так мы и сделали. Дом был в полном порядке. Запасы провизии, налаженное хозяйство. Нам осталось только стереть пыль. – А дальше что? – Да ничего, сэр. Нам было велено – опять же в письме – приготовить комнаты для гостей, а вчера я получил еще одно письмо от мистера Онима. В нем сообщалось, что они с миссис Оним задерживаются и мы должны принять гостей как можно лучше. Еще там были распоряжения насчет обеда, а после обеда, когда я буду обносить гостей кофе, мне приказали поставить пластинку. – Но хоть это письмо вы сохранили? – раздраженно спросил судья. – Да, сэр, оно у меня с собой. Он вынул письмо из кармана и протянул судье. – Хм, – сказал судья, – отправлено из «Ритца» и напечатано на машинке. – Разрешите взглянуть? – кинулся к судье Блор.