Я тряхнула волосами и задремала. Наконец мы добрались до отеля. Он находился на острове, куда регулярно курсировали катера. У меня было бунгало в роскошном тропическом парке с пальмами, раскидистыми кустами, цветами, названия которых я даже не знала: большие ярко-розовые цветы гроздьями висели на хрупких ветках и, казалось, вот-вот сорвутся с нее ослепительным цветочным водопадом. Я подумала, что за эти десять дней мне нужно просто отдохнуть и привести в порядок нервы. К черту Тату! К черту Дмитрия! Я обязана подумать о себе! Такая внутренняя установка взбодрила меня. Я кинула чемодан на кровать и принялась развешивать вещи в шкафу. Это заняло у меня примерно полчаса. Потом я вспомнила, что пора идти ужинать, и стала выбирать себе наряд. Остановилась на ярко-желтом платье и черных блестящих бусах, обвивавших шею в два ряда. Я распустила волосы по плечам и накрасилась. Получилась яркая красотка с рекламной обложки: медно-рыжие волосы, большие карие глаза, красиво очерченные губы. Вот только взгляд у красотки был грустным… Мне это не понравилось, и я постаралась придать лицу более веселое выражение. Достигнув нужного результата, я закрыла дверь номера, положила ключ в сумку и пошла по тропинке к административному зданию, где располагался ресторан. Зал оказался полон. Приветливая девушка-вьетнамка провела меня до столика, где уже сидели двое мужчин. Один из них – худощавый наглый тип со шрамом на лице – окинул меня оценивающим взглядом с головы до ног, и на его лице появилась ухмылка, которая, впрочем, быстро исчезла. Ухмылка мне не понравилась. Тип – тоже. Вторым оказался тот самый человек, который не дал мне уснуть в самолете, по внешности – типичный профессор: в очках, с виноватым выражением лица и мягкими манерами. Он приветливо кивнул мне и тут же стал изучать стоявшие перед ним тарелки с едой, как будто надеялся найти там что-то интересное или ответ на давно мучивший его вопрос. Я села за стол, с шумом придвинув стул. Наступило молчание. – М-может, познакомимся? – сказал мужчина в очках. – Я Павел Николаевич. Можно просто Павел. – Капитолина Викторовна, – сухо кивнула я. – Александр, – промурлыкал неприятный тип. У него был низкий чувственный голос с легкой хрипотцой, и я инстинктивно вздрогнула. От таких типов надо держаться подальше! Именно из таких самцов получаются самые коварные соблазнители. Я набрала в тарелку еду со шведского стола и вернулась на свое место. Мы слишком устали с дороги, чтобы болтать за ужином, и быстро разошлись по своим номерам. За завтраком мы обменивались пустыми фразами: разговор явно не клеился, пока Павел Николаевич не спросил: – А чем вы занимаетесь, Капитолина Виктровна? – Руковожу кадровым агентством. – Как интересно! – он даже подался вперед. – Вы помогаете людям найти свое настоящее призвание. Я снисходительно улыбнулась. Для своих соседей я была просто Капитолиной Викторовной, курортницей, сидевшей с ними за одним столом и уминавшей фасоль в томатной соусе, а для московских коллег – стальной акулой, «охотницей за головами», «железной бизнес-леди», а особо ненавидящие меня товарищи называли «сучкой с яйцами». И это обо мне! Моя деловая хватка была беспощадной, чутье – безошибочным, а реакция – молниеносной. Ко мне обращались даже в самых безнадежных случаях, когда крупной компании или корпорации срочно нужен был специалист экстракласса, которого я могла перекупить у другой фирмы, или суперпрофессионалу требовалось найти подходящую работу в рекордно короткие сроки. В деловых кругах знали, что Капитолина Марченко никогда не подведет и не подмочит свою репутацию. Никакого слюнтяйства, никаких сантиментов и уж тем более таких фраз, как «помогать людям найти свое настоящее призвание», в моем лексиконе не было. Многие люди считали, что я обошлась с ними слишком жестко! А один тип так и вовсе разбушевался в моем кабинете, когда я отдала его вакансию более грамотному специалисту. Моей секретарше пришлось вызвать охрану, чтобы его вышвырнули из офиса. – Ну да… работа, конечно, интересная, – хмыкнула я. – Вы не ошиблись. – «Охотники за головами», – вставил наглый тип. – Так, кажется, вас называют. – Именно так, – я оторвалась от тарелки и посмотрела на этого наглеца, cидевшего напротив меня. Теперь я могла разглядеть его лучше. Худощавое волевое лицо, шрам на щеке, твердые губы, ямочка на подбородке и холодные голубые глаза, в которых сейчас плясали озорные огоньки. – Тогда мы коллеги. – Даже так? – я вопросительно подняла брови. – Я тоже охотник. Только за дичью. Мое последнее место охоты – Южная Африка… – Поздравляю. И много вы там настреляли? – Могу презентовать шкуру льва. – Мерси. – Вы – профессиональный охотник? – спросил Павел Николаевич. – Да так. Любитель. – с усмешкой ответил Александр. – Вообще-то я профессиональный военный. Чечня, места боевых действий и военных конфликтов – моя специализация. А охота – так, для развлечения. Так что профессионал-охотник у нас один. Капитолина Викторовна. – Я вас прошу не цепляться ко мне, – с холодным бешенством сказала я, чувствуя, как все внутри меня начинает закипать. – Я вас, кажется, не трогаю. – Пардон! – наглый тип поднял вверх руки, как бы сдаваясь. – Извините хама и грубияна за его поведение. Я промолчала. Александр поел первым и встал из-за стола, ни на кого не глядя. – Вы очень на него рассердились? – спросил меня Павел Николаевич. – Нисколько, – ответила я, допивая кофе. – Просто иногда для профилактики надо ставить людей на место. Очень полезная штука. – А… – Вы тоже охотник? А то трое охотников за столом – это перебор. – Что вы! Какой охотник! Я – профессор. Преподаю на кафедре истории в Российском социально-гуманитарном университете. – Очень приятно, – вставила я. – Решили пополнить здесь ваши знания по истории? – Ну… не совсем так. – Он порозовел, снял очки, и я увидела, какое у него беспомощное и робкое выражение лица – почти как у ребенка. – Просто дети меня уговорили поехать сюда и развеяться. Моя жена… ушла от меня. Сбежала с каким-то спортивным тренером. И я… вот… решил… – Все правильно, – громко сказала я. – Надо выкидывать неприятное прошлое из головы и начинать жизнь с чистого листа. Все правильно, профессор. Я подумала, что эти слова можно отнести не только к нему, но и ко мне тоже. После завтрака мы подошли в холл к нашему экскурсоводу. Сергей Алексеевич был высоким мужчиной с аккуратной бородкой и загорелым лицом. Он рассказал нам, какие экскурсии мы можем выбрать и что интересного нас ждет. Когда он скользнул по мне взглядом, то запнулся, а потом продолжил свой рассказ, но я еще пару раз ловила на себе его пристальные взгляды. «Ну вот, даже экскурсовод пал жертвой моих чар, – c неожиданной злостью подумала я. – Я нравлюсь почти всем особям мужского пола! Но жить со мной и терпеть мой характер никто не хочет… И поэтому я до сих пор одна. А ведь мне уже тридцать три года. Говорят, что для мужчин это возраст Христа и время подведения первых жизненных итогов. А у женщин? Тоже пора подбить дебет-кредит и оценить баллы своего жизненного рейтинга? Кто чего добился и чего достиг?» Думать об этом не хотелось. Да, у меня хорошая, престижная работа и приличная зарплата. Но на личном фронте дело швах. Ни семьи, ни детей… А ведь обычно именно это является показателем состоявшейся жизни женщины. Семья и дети. И какой бы распрекрасной ни была карьера, все равно в глазах окружающих ты неудачница. Я рассердилась на саму себя. Приехала отдыхать, а вместо этого думаю непонятно о чем и сама себя вгоняю в депрессию! После краткой беседы все встали в очередь записываться на экскурсии. Когда наступил мой черед, я спросила у Сергея Алексеевича: – Мы с вами знакомы? Вы так на меня смотрели… Экскурсовод смутился. – Вы здесь раньше были? – Нет. В первый раз. – Извините. Тогда я ошибся. Что бы вы хотели? Возьмите экскурсию к водопадам и на остров обезьян. Они там почти ручные, и их можно кормить с рук. Туристы в восторге. Обезьяны – тоже. Этот маршрут пользуется большой популярностью. – Любопытно. Я подумаю. – Если что – звоните. Вот моя визитка. Кроме того, вы всегда сможете справиться на ресепшене, где меня найти. Я отошла с обещанием подумать и направилась к своему бунгало. Узкая тропинка вилась среди буйной тропической зелени, я шла рассеянно-задумчивая и не заметила, как налетела на человека. От неожиданности я вскрикнула, и меня ухватили за локоть. Это был Александр. – Испужались, барышня? – раздался его насмешливый голос, и я сердито вырвала свою руку. – Нечего на людей налетать! – Это я-то налетел? – его брови комично взлетели вверх. – По-моему, это вы шли как лунатик, ничего не видя вокруг. Вот и врезались в меня. А я же виноват… – А пошли вы! – беззлобно выругалась я. – Мне нравятся женщины с такими манерами! – крикнул он мне в спину. – Сочувствую, – откликнулась я. Настроение было непонятно почему испорчено. Хотя – чего лукавить – я знала почему, но не хотела в этом признаваться даже самой себе. Я привыкла ощущать себя успешной деловой женщиной, которая стоит во главе крупной компании, отвечает за большой коллектив сотрудников. А здесь я оказалась просто одинокой туристкой, отправившейся в поездку без спутника, без семьи, без подруги. Такое настроение меня тревожило и нервировало. Хотелось что-то изменить или снова оказаться на привычном месте: в офисе за столом, заваленным бумагами, где на каждой стоит пометка «срочно». Мелькнула даже гибельная мысль уехать обратно в Москву, но я подумала, что буду выглядеть в глазах окружающих полной идиоткой: надо суетиться, звонить в турфирму, просить забронировать билет на ближайший рейс до Москвы… Нет, это нереально. Может быть, я просто не умею иногда остановиться и посмотреть по сторонам, прервать безумный ритм своей жизни и отдохнуть, расслабиться? Теперь мне наконец-то предоставилась возможность научиться отдыхать без оглядки на работу и бесконечные деловые звонки, и надо ею воспользоваться. Я побродила по парку, сходила на пляж. Вода была теплой, не меньше тридцати градусов. Одно удовольствие купаться в такой водичке! Ближе к вечеру я решила поехать в город и развеяться: посидеть в баре, потанцевать. От этой мысли я почувствовала внутреннее возбуждение. Не надо слишком глубоко копаться в себе и хандрить, нужно жить в отсеке сегодняшнего дня! А сегодня я еду в город с твердым намерением как следует зажечь и повеселиться. Я усмехнулась. В конце концов, я один из лучших cпециалистов своего дела, на бизнес-семинарах у меня всегда полный аншлаг. И что, я не справлюсь с такой проблемой, как одиночество, временная тоска и беспричинные переживания по поводу неустроенной личной жизни? Чепуха какая, фыркнула я и даже произнесла эти слова вслух: – Че-пу-ха! Я надела платье цвета морской волны, тщательно расчесала свои пышные волосы и накрасила губы темно-красной помадой. Теперь я была неотразима и собиралась это доказать всему миру. Катер в два счета домчал меня до берега, и я ступила на набережную с твердым намерением если не завоевать этот городишко, то по крайней мере произвести в нем фурор. В небольшом ресторанчике, находившемся неподалеку, был шум и слышалась зажигательная музыка. Ноги сами понесли меня туда; вскоре я потянула на себя стеклянную дверь и оказалась внутри. Народу в нем хватало, и я с трудом нашла свободный столик. Не успела я сесть, как ко мне подскочил официант.