– Проходите, он вас ждёт. Матвей зашёл в дорого обставленный кабинет и в нос ударил запах новой мебели. Пахло вроде бы и приятно, но слишком навязчиво. Адвокат – мужчина лет пятидесяти, с маленькими проницательными черными глазками, фигурой легкоатлета и седыми волосами, указал рукой на стул напротив своего стола и Матвей сел. – Здравствуйте. Меня зовут Матвей Лебедев. Я – частный детектив. Звонил вам вчера, помните? – Помню-помню, – пробурчал Федор, не отрывая глаз от своих бумаг, – Давайте побыстрее, Матвей, какой у вас вопрос? У меня тут дел по горло и времени на пустую болтовню совсем нет. – Вопрос по делу Павла Бурова. Скажите, Федор Степанович, вы действительно верите в его невиновность? Адвокат посмотрел исподлобья. Такого вопроса он точно не ожидал. – Клиент всегда прав, да? Деньги все решают? – продолжал Матвей. – Матвей, как вас там, знаете что! Мой клиент – уважаемый человек! И на эти провокационные вопросы я отвечать не собираюсь! – А может, вы сейчас выключите адвоката, и поговорим как нормальные люди? Неужели вам не жаль Кирилла Стрелкова? Из-за вас он сейчас снова в опасности. – А давайте, Матвей, вы сейчас выключите детектива, и мы поговорим как нормальные люди. Знаете, – Федор наклонился ближе к Матвею, – У меня двое детей, жена и больная мать. И как человек человека прошу вас, не лезьте в это дело, если вы, как и я, не одиноки. Федор снова уткнулся в бумаги и продолжил работать. Матвей понимал, что больше ничего не добьется, но уходить пока не собирался. – Больше нам не о чем разговаривать. Уходите, – сказал Федор, указывая на дверь. Тогда Матвей встал и неспешно направился к выходу. – Подумайте о том, чем вы занимаетесь, – сказал Матвей на прощанье и вышел. Когда дверь, наконец, закрылась, адвокат горестно вздохнул и продолжил копаться в бумагах. *** Потом Матвей отправился в участок полиции, где расследовали дело. Он заранее договорился о встрече с начальником Отдела Ильёй Романовичем Ермаковым. – Добрый день, Матвей Егорович! – Здравствуйте, Илья Романович! Я расследую дело, – начал Матвей. – Знаю. Вы говорили мне вчера. Навёл о вас справки, вы были отличным опером. Так что вы хотели узнать? На Матвея смотрели два портрета – президента России и мэра Москвы. Также сам начальник Отдела смотрел на него и ждал ответа. Матвей тем временем рассматривал Илью Романовича и думал, как бы задать вопрос более корректно. Подполковник был в чистой выглаженной рубашке, с накрахмаленным воротником, в его кабинете, как и в одежде, все было идеально. Строгим и серьезным взглядом карих глаз он смотрел на молодого детектива. – Старший лейтенант! Вы меня задерживаете. Спрашивайте уже, что хотели! – скомандовал подполковник. – Извините. Я просто задумался. Я узнал, что над делом работал старший следователь Зыков. Так вот, скажите, где он сейчас? Я хотел бы с ним поговорить. Подполковник сложил пальцы домиком. – Он уволился месяц назад. О чем вы хотели с ним поговорить? – Наверняка вы знаете, что пропала важная улика, благодаря которой дело, которое он расследовал, развалилось. Илья Романович шумно выдохнул. – Всё-то вы, старлей, знаете. Да, пропало видео. Было проведено расследование, Зыков не виновен. Он – хороший человек и продуктивный сотрудник, много дел раскрыл. Так что, если вы считаете, что это он виноват, вы неправы. – Не сомневаюсь, что он был хорошим следователем, но где я могу его найти? – Думаю, он сейчас дома, – подполковник написал на листке адрес и отдал его Матвею, – А если не дома, то поищите его по барам, – он подтянул листок к себе и дописал ещё несколько адресов. – Спасибо. А может у вас есть его номер телефона? – Нет. Номера нет. Он сменил сим-карту. – Что ж, очень жаль. – Понимаете, это дело с самого начало не обещало быть лёгким. Я не знаю, кто украл улику, но надеюсь, вы найдете её, раз уж мы не смогли. Удачи вам и будьте осторожны, – сказал подполковник. – Большое спасибо! Вы очень мне помогли, – Матвей пожал руку подполковнику и отправился на поиски майора Зыкова. Матвей был раздосадован тем, что почти полдня потратил впустую. Всё, что ему удалось узнать – это адрес, по которому Зыков возможно уже не живёт. Он шёл от отдела полиции до того места, где оставил машину. Погруженный в свои мысли, он пару раз столкнулся с прохожими. "Хватит думать, нужно действовать!" – сказал он себе, садясь в машину. Оказавшись у дома следователя Зыкова, Матвей долго не выходил из машины. Последняя надежда утекала от него, как песок сквозь пальцы и он боялся, что ничего не получится. Впервые он был не уверен в том, что делает. Просидев в машине ещё несколько минут, он, наконец, вышел. Холодный ноябрьский ветер заставил Матвея получше укутаться в шарф. Набрав номер квартиры на домофоне, он ждал, но ответа не последовало. У подъезда Матвей простоял какое-то время. Он успел продрогнуть до костей и собирался возвращаться к машине, как вдруг из подъезда вышла женщина. Она торопилась и не заметила Матвея, а он придержал дверь ногой и зашёл в дом. Лифт остановился на восьмом этаже. Сыщик постучал в дверь Зыкова несколько раз, но похоже того всё-таки не было дома. Матвей постоял ещё пару минут, безнадежно вздыхая, а затем вызвал лифт. Но тут открылась дверь соседней квартиры и оттуда выглянула женщина. Она была в футболке и бриджах, с полотенцем на голове. – Вы не ко мне стучали? – спросила она, – я просто голову мыла, не слышала. – Нет. Я в соседнюю квартиру. Матвей уже шагнул в лифт, но женщина окликнул его: – Постойте. Вы знакомый Саши? Он редко бывает дома. Может, я могу ему что-то передать? Это удивило Матвея. Он подошёл к незнакомке, она внимательно посмотрела на него и улыбнулась. Матвей достал бумажник и вытащил оттуда визитку. – Передайте ему вот это. Не знаю, получится ли у меня встретиться с ним, но если нет, попросите его позвонить. – Хорошо. Всего доброго! – Спасибо, и вам! Оказавшись снова в машине, Матвей забил в навигатор адрес одного из баров, где мог бы находиться Зыков и поехал туда. По барам Матвей ходил крайне редко, поэтому совсем не привык лицезреть пьяных орущих мужиков, которые ведут себя скорее как австралопитеки, нежели как люди. Это вызывало отвращение, и Матвей постоянно ловил себя на том, что начинает морщиться. Бар, точнее даже не бар, а простая "пивнушка", пропахла вяленой рыбой и солёными орешками. Матвей стряхнул с барного стула крошки и сел. – Здравствуйте! Я ищу одного человека, – начал Матвей, когда бармен подошёл к нему, – Александр Зыков. Не подскажете, был ли он сегодня здесь? Бармен вгляделся в фотографию Зыкова, которую показал ему Матвей, пожал плечами и продолжил натирать стакан. – Вы точно его не видели? А где я могу его найти? – Понятия не имею. Я его впервые вижу, – неразборчиво буркнул бармен и скрылся на кухне. Матвей пожал плечами и подумал: "Похоже, бармен лукавит. Ведь он не может не знать постоянного клиента. Хотя, есть вероятность, что бармен работает здесь первый день…" Но делать нечего, придется ехать в другие питейные заведения и искать майора Зыкова там. Объехав оставшиеся четыре бара, Матвей решил, что всё это бесполезно. Ни один из барменов не выдал местонахождение Зыкова и все как один утверждали, что вообще не знают его. Похоже, они сговорились или что-то вроде того. Матвей уже не знал, куда податься и вернулся к дому Зыкова. Несколько часов он ждал в машине, но майор все никак не появлялся. Сыщику это надоело, и он вышел на улицу, подышать свежим воздухом и немного размяться. "Можно было бы не тратить деньги на гостиницу, а заночевать в машине", – с досадой подумал Матвей, пиная воздух, как вдруг кто-то приобнял его сзади за плечи – уверенным, панибратским жестом. То, что со стороны, скорее всего, выглядело, как дружеское объятие, на деле оказалось довольно крепким захватом. – Не дергайся, – приказным тоном скомандовал незнакомец, ткнув Матвея дулом пистолета в бок. Теперь всего каких-то несколько сантиметров одежды отделяли его сердце от пули. Он почувствовал, что не может вздохнуть. Его прошиб ледяной пот, а сердце заколотилось с бешеной скоростью. Вся жизнь пролетела перед глазами, и он успел пожалеть, что приехал. Хотелось сорваться с места и побежать, но одно неверное движение могло стоить жизни. – Кто ты, нахрен, такой? Таскаешься за мной весь день, как собака. Вынюхиваешь что-то! Думаешь, мои друзья меня сдадут? Щас! Они мне по гроб жизни обязаны! Матвей молчал. Мысли в голове путались, он не мог подобрать слов и всё думал и думал. – Ты немой что ли или язык проглотил? Отвечай, когда я спрашиваю! Получив ещё один толчок пистолетом, Матвей начал соображать, собрал мысли в кучу и понял, что сейчас с ним разговаривает тот самый майор Александр Зыков, которого он весь день искал. – М-майор, я… – заикаясь, наконец, произнес Матвей, – Я частный сыщик. Уберите, пожалуйста, пистолет. Наступила минутная пауза. Матвей не знал, чего ожидать и уже молился, чтобы всё это оказалось просто кошмаром. – Удостоверение есть? – В левом кармане, – едва слышно отозвался Матвей. Зыков ловким движением достал из кармана сыщика документ, изучил его и сразу же убрал пистолет. Вернув удостоверение, он похлопал сыщика по плечу: