– И то верно, – Матвей поднялся с места. – Ладно, ты дуй домой и досматривай сны. Чтобы до завтра я тебя здесь не видел. А я поеду в университет и поговорю с Петром лично. – Домой? – Никита открыл один глаз, затем второй и на его лице появилась ухмылка. – Я согласен. Он быстро встал, привёл себя в порядок и собрался уходить. – До завтра, братишка, – Никита похлопал Матвея по плечу. – Как говорил один мудрый доктор: "Все люди лгут". А ты научись абстрагироваться. Это просто наша работа. Матвей кивнул и улыбнулся уголком губ, в очередной раз порадовавшись тому, что у него есть такой хороший друг. На грани Был прекрасный февральский вечер. Матвей стоял у подъезда своего дома и разговаривал по телефону с Никитой. Он расхаживал туда-сюда медленно и вальяжно, любуясь начищенными кожаными туфлями. Сегодня они вчетвером собрались в ресторан, чтобы отпраздновать День Всех Влюблённых, и по такому случаю Матвей надел свой любимый серый костюм "тройку" и галстук в тон, который ему подарила Соня. Никита же решил забрать и отвезти всех на своей машине. Первым по курсу был дом Матвея, потом съёмная квартира Вики, а затем уже ресторан. В телефонном разговоре Никита сетовал на то, что девушки, причем все и всегда собираются очень долго, не считая конечно тех, которые служили в армии. Матвей лишь улыбался и иногда поддакивал, потому, как в этот самый момент он ждал Соню, которая вот уже несколько часов не могла выбрать "достойное" платье и удобные, но при этом красивые туфли. Матвей посмотрел на часы: было десять ноль одна. На десять тридцать у них был заказан столик, и Матвей в очередной раз с надеждой посмотрел на дверь подъезда. Вздохнув, он развернулся, подошёл к скамейке и снова посмотрел на часы, будто бы от этого время могло пойти быстрее. К дому медленно подъехала чёрная тонированная "в хлам" иномарка. Матвей нутром почуял, что с этой машиной что-то не так и присмотрелся. – Тут какая-то тачка к дому подъехала, – сказал он. – Что за тачка и почему тебя это волнует? – поинтересовался Никита. Его телефон был на громкой связи, чтобы не сильно отвлекаться во время езды. – Не знаю. Просто раньше её здесь не видел, – Матвей пожал плечами, будто бы Никита сейчас мог это видеть. – Да мало ли, может приезжие заблудились? – предположил Никита. – Кстати, буду минут через десять или раньше. Наконец-то вырвался из пробки. – Хорошо, – ответил Матвей и краем глаза заметил, как в неизвестной машине опустилось окно. – Эй, – позвал незнакомец. – Подожди секунду, – сказал Матвей Никите, – не клади трубку. Он сделал шаг в сторону машины, но словно почувствовав что-то неладное, остановился на полпути. – Тебя предупреждали, но ты не слушал, – сказал незнакомец и из окна на долю секунды показался пистолет с глушителем. Раздалось несколько выстрелов. Иномарка с визгом тронулась с места и быстро скрылась в ночи. В это время Никита услышал на том конце телефона три негромких хлопка, а затем шум и скрежет, будто Матвей выронил мобильник из рук. Никита едва не потерял дар речи. Как только на светофоре загорелся зелёный, он рванул, вдавив педаль газа в пол. Звук выстрелов он ни с чем бы ни спутал. Неужели Матвей был прав, заподозрив неладное? – Матвей! Ты слышишь меня? Ты жив? – орал в трубку Никита, пытаясь выяснить, что случилось и надеясь, что напарник просто выронил телефон. Так и не дождавшись ответа, он ударил руками по рулю. – Я уже еду, дружище! – с надрывом в голосе крикнул в трубку Никита и сбросил звонок. Теперь оставалось только надеяться на лучшее и не попасться на каком-нибудь посту ГАИ. К несчастью, Матвей поймал все три пули. Возможно, хороший пуховик и несколько слоёв одежды уберегли бы от серьёзных ранений, не стой он так близко к машине… Но сейчас он лежал на холодном припорошенном снегом асфальте и пытался дотянуться рукой до смартфона. Но мобильник как назло улетел так далеко, что было не достать. Одна пуля попала в грудь, и Матвей чувствовал, что уже не может нормально дышать. Возможно, ему повезло, что стрелок промазал и не попал сразу в сердце или в голову. Но умирать вот так в муках и одиночестве, вечером, у подъезда собственного дома совсем не хотелось. Матвей смотрел на ночное небо, бесконечные звёзды и молился, чтобы хоть кто-нибудь заметил его и помог. Из глаз невольно покатились слезы. Ещё немного и помогать ему уже будет слишком поздно. Из подъезда выпорхнула Соня. Тряхнув волосами и выпрямив спину, словно грациозная лань, она полезла в сумочку. Соня вдруг поняла, что чего-то не хватает. – Котик, я телефон дома оставила! – бросила она, не поднимая глаз и продолжая копаться в сумочке. – Сейчас вернусь. У нас же ещё…,– краем глаза Соня вдруг заметила Матвея, и на её лице застыл ужас, а на устах – обрывок фразы. Она хотела сказать, что ещё есть время, но времени у них больше не было… Она подбежала к Матвею, упала рядом с ним на колени, судорожно соображая и пытаясь хоть чем-то помочь. Не придумав ничего лучше, Соня сняла шёлковый платок и зажала им рану на груди. На счету была каждая секунда. Соне казалось, что время летело с бешеной скоростью, утекало, словно вода сквозь пальцы. Матвей попытался что-то сказать, но из уст вылетел лишь непонятный хрип. – Нет-нет, молчи, – велела ему Соня, стараясь не разреветься. Зажимая руками рану, она стала осматриваться в поисках мобильника Матвея, который явно должен был выпасть и улететь куда-нибудь, ведь свой она оставила дома. Смартфон лежал неподалеку. Одним рывком Соня скакнула к нему, схватила разбитое устройство и вернулась. Она подвинулась к Матвею как можно ближе и положила его голову себе на колени, чтобы хоть как-то облегчить его дыхание. – Только не умирай! Будь со мной, Матвей! Слышишь? – лепетала Соня. Она вытерла кровь со своих рук и разблокировала телефон. Стоило бы вызвать "скорую", но вместо этого она набрала последнего абонента, с которым говорил Матвей – Никиту. – Матвей! Ты жив? – крикнул в трубку Никита. – Приезжай, пожалуйста… – чуть не плача, сказала Соня. Никита сразу понял, что все его страхи оправдались, и случилось худшее: в Матвея действительно кто-то стрелял: – Я в двух минутах. Не клади трубку! Зная, что "скорая" обычно едет со скоростью черепахи, Никита мчался на помощь другу так быстро, как только мог. Через две минуты, как и сказал, он уже был на месте. Выскочив из машины, Никита на ходу снял галстук. – Что случилось? – Я… Я не знаю, – едва не плача, ответила Соня. Она уже еле сдерживала нахлынувшие на неё эмоции, но понимала, что сейчас просто нет времени на слёзы. – Держись, дружище. Только не умирай, – сказал Никита, бегло осматривая раны. Увидев отверстие от пули на бедре, Никита обвязал своим галстуком ногу Матвея выше места ранения. – Эй, смотри на меня, – Никита легонько похлопал друга по щеке, – держись. Соня хотела что-то сказать, но Никита подхватил Матвея и понёс в машину. – Садись, – велел он Соне. Она кивнула, всё ещё сидя на коленях. Вдруг Соня заметила, как из кармана куртки Матвея что-то выпало. Она подобрала маленькую бархатную коробочку и вместе с разбитым смартфоном быстро положила в свою сумочку. Поднявшись на ноги, Соня села на заднее сиденье. Никита осторожно положил туда и Матвея. Соня зажала руками рану, её платок, когда-то нежно розовый, сейчас напоминал красную тряпку, которой в пору было дразнить быка. Никита уселся за руль и дал по газам. Времени было мало и с каждой секундой оставалось всё меньше. – Господи, хоть бы успеть, – прошептала Соня. – Мы должны, – уверенно ответил Никита. …Через несколько минут они уже были в хирургическом отделении районной больницы. Врачи осмотрели Матвея и в срочном порядке отправили на операцию. Теперь оставалась только ждать и надеяться на чудо… *** Пока шла операция, Никита и Соня сидели в коридоре. Соня уставилась на свои трясущиеся руки. На них засохла кровь человека, которого она любила больше всех на свете. По её щекам катились слёзы. Она даже думать не хотела о том, что сейчас в последний раз держала Матвея за руку. Соня вдруг начала плакать навзрыд, уткнувшись Никите в плечо. Он дружески приобнял её. Ему самому было больно. На душе скребли кошки, и хотелось думать о лучшем, но в голову лезли только страшные мысли. Меньше всего в жизни Никита хотел вот так рано потерять своего лучшего друга. Когда Соня немного пришла в себя и перестала плакать, Никита отправился к автоматам с едой. Он взял два кофе "Американо" и два "Сникерса". Соня в это время решила сходить в туалет и смыть с себя кровь. Она стояла перед зеркалом, опершись на раковину, и смотрела на струю воды пару минут. Её руки всё ещё тряслись, да и её саму сильно трясло. Соня умылась холодной водой и тщательно вымыла руки с мылом, намыливая и смывая несколько раз. Затем они снова встретились в коридоре. – Держи, – Никита протянул Соне кофе и шоколадный батончик. – Может, ты не голодна, но подкрепиться не мешает. – Спасибо, – Соня вздохнула, натянула улыбку и взяла предложенное угощение. – Ты как? – спросил Никита. Они оба уселись в неудобные жёсткие больничные кресла и посмотрели друг на друга. – Ужасно себя чувствую, – горестно отозвалась Соня. – Понимаю, – Никита кивнул. Отпив немного кофе, он поморщился, – Ну и гадость! Соня рассмеялась нездоровым истерическим смехом. Никита легонько похлопал её по плечу. – Всё будет хорошо. Она вдруг резко прекратила смеяться, подставила кофе на подлокотник, а батончик положила на колени. Она взяла свою сумочку с соседнего кресла и достала оттуда маленькую бархатную коробочку со следами крови, а затем показала Никите. – Что это? – Никита удивлённо вскинул бровь. – Это… Выпало из кармана… – всхлипывая, сказала Соня. – Он… хотел сделать… предложение! – воскликнула она, сжимая коробку в руке, и снова заплакала. – Господи… – Никита приобнял её. – Я и не знал. – Я хотела быть с ним, пока смерть не разлучит нас…, но я не хочу, чтобы все случилось сейчас…