– Боже, – выдохнул Никита. – Не бойтесь. Мой папа хоть и строгий, но даже мухи не обидит, – улыбнулась Леся, – Он просто плохо слышит, он не хотел вас напугать. – Кто сказал, что я испугался? – возразил Никита. Матвей усмехнулся и начал осматривать спальню: две кровати, ковры, наглухо прибитые к стенам и полу, маленькие окошки, платяной шкаф. Под ковром ничего не спрячешь. Никита заглянул под матрасы, затем под каждую кровать. Матвей тем временем рассматривал полки в шкафу: ничего необычного, никаких улик, только несколько книг авторства Андрея и сложенные стопкой фотографии в рамках, на них была счастливая Леся, которую обнимал улыбающийся Андрей. Что-то пошло не так, и она убрала их с глаз долой. Матвей хмыкнул, удивляясь тому, что Андрей умеет улыбаться. Возле одной кровати стояла тумбочка, привлекшая внимание сыщиков. Никита попытался открыть её, но не вышло. Где-то в углу спальни цокнула Леся – хозяйка тумбы: – Что вам надо? Там мои личные вещи. – Там вполне можно спрятать рукопись. Можете открыть, ведь вы её не брали, – предложил Матвей. Леся закатила глаза, затем достала из кармана халата ключик и открыла дверцу тумбочки. Первым, что бросилось в глаза, был затертый и помятый лист бумаги с надписью "Новый роман. Придумать название потом. Автор: Эндрю Харот". Леся уставилась на лист бумаги, будто впервые видела. – Это вы подложили! – возмутилась она. – Разве? – Матвей приподнял бровь. – Я не знаю, как он здесь оказался! Я не брала рукопись, клянусь вам! – взвыла девушка, едва не плача. – Успокойтесь. Присядьте и скажите мне, давно вы заглядывали в свою тумбочку? – Давно… Где-то неделю назад, – ответила Леся. – Леся, где вы были вчера примерно с десяти вечера и до сегодняшнего утра? – спросил Матвей. Никита в это время разглядывал найденный лист бумаги. – Я… Я была дома… – неуверенно ответила Леся. – Хорошо подумайте. Это важно, – спокойным голосом сказал Матвей. – Я была с Женей. Это мой… ну, приятель, в общем. Он может подтвердить. И Андрей тоже… – Андрей? Он был здесь? – Да… Приехал утром, увидел меня с Женей и закатил скандал. В общем, мы с ним расстались, – ответила Леся и на глаза навернулись слезы. – Что ж, хорошо. Спасибо, вам, Леся. Девушка вытерла слезы и встала с кровати: – Я вас провожу. Они вышли из дома. Отец Леси снова бросил на сыщиков презрительный взгляд, а затем продолжил выдергивать сорняки из грядки. – Всего доброго! – сказал Матвей, садясь за руль, и ребята поехали домой. – Тебя подбросить? – предложил Матвей. – Естественно, – подмигнул Никита. – Итак, что мы имеем? Леся утверждает, что не брала рукопись, но титульный лист мы нашли у неё в тумбочке. Может ли быть, что остальную часть она спрятала где-то в доме или в саду? – Маловероятно, – Никита с недовольным лицом переключал радио, – Да где тут нормальная музыка? – Почему же? – Леся показалась мне очень простой и недальновидной. Вот почему. – Согласен. Мог ли Андрей сам подбросить этот лист? – Мог. Но зачем ему? Матвей пожал плечами. – Может, хотел подставить её? Или это сделал не он? – Тоже вариант. Кто-то мог проникнуть в дом раньше и подложить этот лист, чтобы подставить и Андрея и Лесю. – Женя? – предположил Матвей. – Возможно. Нужно с ним поговорить. А ещё с Давидом. – Завтра этим займёмся. А сейчас мне нужно заехать в магазин, если ты не против. Обещал родителям купить их любимый "Наполеон", когда получим первое дело. Из магазина Матвей вышел с пакетом еды и газетой. Покупки он отправил в багажник, а вот газету кинул Никите. – Ты погляди! – Чего? – удивился Никита и стал рассматривать газету. – Первая страница! А какой заголовок, ты посмотри! – "КРИК О ПОМОЩИ. У популярного в Новороссийске писателя украли рукопись", – с выражением прочёл Никита, а затем добавил, – Ну надо же! Автор статьи Евгений Иванько. Наверное, тот самый Женя. – Статья вышла сегодня утром. Странно, да? Быстро же он работает, этот Женя. – Ага. Но ещё страннее, что Андрей нам об этом не сказал. – Да кто сейчас газеты читает? – Похоже – ты, – усмехнулся Никита. Матвей улыбнулся в ответ. – А не хочешь с нами отметить первое дело? – предложил Матвей. – Я бы с радостью, но дома меня ждёт фикус Егор, – с улыбкой ответил Никита, – На самом деле я дико устал сегодня, но спасибо за предложение! – Ну, ладно. Матвей подбросил напарника до дома, затем отметил с родителями первое дело в своей карьере частного сыщика. Ночью, когда все нормальные люди уже спали, Матвей читал отредактированный вариант романа, который прислал ему редактор. Он, как Пуаро, надеялся найти в романе какие-то ответы, но так ничего и не нашёл. Проснулся он на диване в гостиной с ноутбуком в руках. Поясницу ломило и правая нога затекла. Он с трудом поднялся и поставил ноутбук рядом с собой. На часах было уже десять утра, и Матвей понял, что будильник предательски не прозвенел. Видимо, он забыл вчера зарядить телефон. Ну, что ж, сегодня он опоздавший, вчера – Никита. Матвей улыбнулся этой мысли. Раньше, когда он работал оперуполномоченным в уголовном розыске, опоздать на час для него было немыслимо, а сейчас Матвей собирался на работу с чистой совестью, будто так и должно быть, ведь он сам себе начальник. "Но в другой раз лучше заряжать телефон, чтобы не опаздывать", – подумал он. – Что, вчера допоздна отмечал первое дело? – с ехидством спросил Никита. Матвей улыбнулся: – Смешно тебе, да? А я ведь всю ночь читал роман, рукописную версию которого потерял наш горе-писатель. – И что? – Ну, так себе детективчик. Полно сюжетных дыр и клише, а главный герой так вообще всемогущий частный сыщик, – ответил Матвей, – Я даже до конца не дочитал, уснул. Осталось какое-то неприятное ощущение. – Раз все так плохо, тогда поехали к нему в мастерскую. Посмотрим, где родился этот литературный "шедевр", – сказал Никита, а затем добавил, – Кстати, где мои извинительные пончики? – Я опоздал по уважительной причине, это не считается, – улыбнулся в ответ Матвей. – Ах ты, хитрец! – Ладно-ладно, заедем по пути в кофейню. Никита одобрительно кивнул: – Другое дело! Мастерская Андрея находилась на первом этаже в старой пятиэтажке. Эта была небольшая однушка, в которой от переизбытка всяких ненужных мелочей разбегались глаза. В зале возле окна стоял диван, утопающий в коробках. Андрей спешно стал убирать с него многочисленный хлам, предлагая сыщикам присесть, но они вежливо отказались. В середине комнаты находился стол, а на нём – печатная машинка. У другой стены был фальш-камин с красиво уложенными дровами, а рядом – кресло-качалка. По бокам от него располагались шкафы, с огромным количеством книг. Солнечный свет горячими пятнами лежал на паркете. В комнате пахло книжной пылью и старой краской, как обычно пахнет в библиотеке. Никита дважды чихнул и возмущённо что-то пробурчал себе под нос.