Участковый почти слово в слово повторил те же самые слова, что сказал консьержке: - В результате оперативных мероприятий было установлено, что гражданин Игнатов Денис Павлович упал на скользких ступеньках без посторонней помощи. И пострадал в результате несчастного случая. Был доставлен в районную больницу, где в настоящее время проходит лечение. На вопрос, куда подевался его портфель, в котором, возможно, были кредитные миллионы, а также машина Дениса, участковый ответить не смог. - Бестолочь! - прошипел Зотов, прекращая с ним разговор. - Поехали в больницу? К Денису их не пустили. Позволили лишь заглянуть в палату сквозь стекло, чтобы установить личность пострадавшего. - Это точно он. - Зотов тут же позвонил его отцу. - Сегодня утром пришел в себя. Но состояние пока не очень. Нас к нему не пустили. И у меня к вам вопрос: почему друзья называли его Джексон? Какое настоящее имя вашего сына? - Моего сына зовут Денис. Слава богу, он жив! Не знаю никакого Джексона, - рассвирепел папаша. - Не морочьте мне голову, господа полицейские. И деньги, деньги ищите. Дружки те мне известны… Глава 5 Утром тридцать первого декабря было так морозно, что, пока он бегал в булочную за круассанами с шоколадом, продрог до последней косточки. У него отмерз и заострился кончик носа, а пальцы в теплых перчатках не гнулись. - Круассанов с шоколадом нет, - пожаловался он Герде, позвонив ей. - Есть с апельсиновым джемом и клубничным. - Апельсиновый, - сонным голосом произнесла Герда и шумно зевнула. Он тут же представил, как она нежится под пухлым одеялом в его спальне, потягивается и улыбается, не открывая глаз. - Могу в соседнюю булочную сбегать, - предложил он. - Может, там есть с шоколадом. - Нет. На улице морозно. Пока донесешь, они превратятся в льдинки, - резонно заметила Герда и хмыкнула, добавив: - Да и ты окоченеешь, Серж. А у меня на тебя еще планы. Особенно на сегодняшнюю ночь. Ох, а какие у него планы были на грядущую ночь, одному Богу известно! Бархатная коробочка с заветным колечком для ее безымянного пальчика пряталась в постельном белье в его шкафу уже неделю. Как он решился? Сам не понял. Просто зашел в ювелирный. Выбрал на ее вкус кольцо. И купил. Нет, не просто. Врет он все. Это он на Сашу с Денисом насмотрелся, вот и понял, что хочет так же. Верить до последнего вздоха. Глаза в глаза. Стук сердец в унисон. Он был в шоке, когда Герда позвонила ему и сообщила, что Саша с Денисом собираются пожениться. - После недельного знакомства? - вытаращился он, сидя в вагоне поезда - как раз возвращался из краткосрочной командировки в Питер. - И всего, что случилось? - Во-первых, не недельного, а полуторамесячного, - строгим голосом начальницы поправила его Герда Альбертовна. - А во-вторых… что, собственно, случилось? Ребята попали в нехорошую историю, но сами-то были непричастны! Дениса ограбили его же одноклассники, с которыми он случайно встретился в баре. Напоили его там. Наврали потом, что он им задолжал крупную сумму, разбив витрину в баре. Он так перепугался, что отец узнает, даже проверять их слова не стал. А они, узнав о его планах на покупку жилья, придумали свой, как Дениса ограбить. - А попутно узнали от него, что он встречается с девушкой, у которой в семье из поколения в поколение передается некая икона, - подхватил Сергей, подозрительно щурясь. - Тебе не кажется, что он слишком болтлив? - Да, возможно, - неожиданно не стала спорить Герда. - И еще доверчив. Воспитывался в хорошей семье, где о таких вещах не ведали и не предупреждали. Хорошо, нашелся мой одноклассник, который быстренько вычислил этих мошенников и призвал их к ответу. - И заставил все вернуть, включая машину, на которой они разъезжали, повесив другие номера, - добавил Сергей, рассматривая снежные пейзажи за окном вагона. - Правда, двести тысяч они все же успели потратить. - Хорошо, икону не продали! Сашина мама собралась свою дочь с Денисом этой иконой благословлять. Такая у них семейная традиция… Он чуть не спросил тогда Герду: а какие у них в семье будут традиции? Но вовремя прикусил язык. На тот момент кольцо еще куплено не было. И решение не принято. Это случилось через день. Но, наверное, он станет каждое утро таскать ей из булочной свежие круассаны. И в пургу, и в метель, и в дождь, и слякоть. Будет мерзнуть, мокнуть, но традиции не изменит. И еще - приносить хорошие новости, как в случае с Сашей и Денисом. А Герда будет с визгом бросаться ему на шею и благодарно целовать. И еще… Он ввалился в лифт вместе с Денисом. Тот тоже что-то нес своей Саше за пазухой. - А у тебя там что? - не выдержав, спросил Сергей и предположил: - Розы? - Нет. Фиалки. Только что из Краснодара доставили. Самые настоящие. Пахнут! Доставать не стану. Помну. - Денис вдруг тронул повязку под вязаной шапочкой. - Не было времени сказать спасибо! Что поверили, разобрались так быстро. Зотова послушать, мы с Сашей отъявленные преступники! - Да ладно тебе, соседское дело… Да, а почему Джексон? - вспомнил Сергей, так и не получивший ответа. - О, тут все просто. Я с третьего класса Джексон. Любимый герой из книги. Я им грезил, за что и прозвище получил. Так все просто? Брови Сергея уползли под край шапки. А они с Зотовым думали, что парень под чужим именем скрывается. Отцу Дениса поверили, лишь когда за него серьезные люди поручились. Как, однако, легко заблуждаться! Они кивнули друг другу у дверей. Пожелали хорошо встретить Новый год. - Без происшествий, - подчеркнул Сергей. - Счастья и чудес… - Вам тоже… Они вошли каждый к себе. Герда распевала что-то в кухне. Пахло кофе и омлетом. Сергей разделся, предварительно вытащив из-за пазухи пакет с круассанами. Заглянул в гостиную. Новогодняя елка в утреннем полумраке гостиной загадочно поблескивала шарами и дождиком. Герда настояла. Он уже лет двадцать не наряжал. А когда они сделали это, тут же понял, что этого как раз и не хватало для праздника. - Привет, - мягко улыбнулся он своей любимой женщине, усаживаясь к столу. - Твои рогалики. С шоколадом. - Нашел? - ахнула она, прыгая к нему на колени и звонко целуя в обе щеки. - Ты мой славный Серж! Давай завтракать и строить планы на ночь. Надо составить список, что приготовить. Что-то еще надо прикупить. Как вообще все это будет? - Думаю, все будет замечательно. Ты рядом. Ёлка наряжена. Гусь маринуется. Красивое платье на вешалке. Чего еще мне желать? Ох, балбес я. Совсем забыл. - Он шлепнул себя по лбу, ссадил ее с коленей и метнулся в спальню. Заветная коробочка лежала между простыней, но уже других. Он сыщик, поэтому заметил. Герда нашла, все поняла и промолчала. Сергей нахмурился. - Ну, раз ты уже все видела и сюрприза не получится, то просто ответь: да или нет? - с легким ворчанием произнес он, ставя раскрытую коробочку на стол. Пальцы предательски подрагивали. - Ох, как же хорошо, что ты сделал это именно сейчас и не стал ждать до вечера! - выпалила она, вытаскивая кольцо и примеряя на пальчик. - Думала, не доживу! И вдруг это не мне? Да, конечно, Серж! Никаких нет… И я, честно, случайно наткнулась! Он смотрел на нее с улыбкой и не верил. Чтобы найти там кольцо, надо было постараться. - Ну хорошо, - сдалась она, снова забираясь к нему на колени. - У тебя выпал чек из ювелирного магазина. Я увидела. Решила проверить. И нашла. - Когда нашла? - Сегодня! Как представлю, что нашла бы его днем раньше, с ума сойти! - Она счастливо рассмеялась ему прямо на ухо. - Когда ожидание длится больше двадцати лет, последние минуты самые сложные!… Татьяна Гармаш-Роффе Чудо для Нины Элегантна. Лет тридцати на глаз, очень ухоженна, запах дорогих духов и богатства. Скромная улыбка хорошей девочки из хорошей семьи. Стаскивает тонкие серые перчатки. Нервничает. Невесомо вкладывает пальчики в его ладонь: не рукопожатие, а рукокасание. Расстегивает серо-голубую шубку. Ей идет этот цвет, к ее русым волосам и светлым глазам. Присаживается. Застенчиво смотрит на Алексея - положительно, очаровательная дама. К тому же пришла точно в назначенное время, что всегда радует. - Даже не знаю, с чего начать… - голос ее волнуется. - Лучше сначала, - советует Алексей Кисанов, частный детектив, занимая свое место за рабочим столом. - Хочу вас предупредить, - смущается посетительница, - эта история почти неправдоподобна… - Ничего, я привычный. Слушаю вас. Нина Стрельцова, дочь известного пианиста, пошла по стопам отца. Окончила консерваторию с успехом, ей пророчили блистательное будущее, отец мечтал увидеть дочь в сольных концертах на лучших сценах мира, но случилось так, что Нина увлеклась поп-музыкой. А затем продюсером поп-группы. А может, наоборот. Порядок неважен, важно, что отец был в отчаянии. Он дочь не упрекал, но это как раз было хуже всего. Если б метал громы и молнии, проклинал и отлучал от дома, она бы взобралась на баррикады против отцовского деспотизма, а на баррикадах всегда легко, ясно и просто. Но он лишь тихо страдал. Только однажды сказал: «Нина, это не твое…» Но она так не считала. Георгий - огромный, чувственный и веселый - казался воплощением жизни, источником вечной радости, а ей именно этого всегда не хватало. Консерваторские мальчики и девочки не жили. Они поместили душу в музыку, как помещают деньги в банк, и там она лежала в неприкосновенности, наращивая проценты мастерства… Георгий же душу не хранил под замками, на будущее ее не откладывал, он растрачивал ее здесь и сейчас, щедро, красиво, азартно. И Нина, бледный цветок стерильной флоры высокого искусства, самозабвенно увлеклась экзотическим зверем яркой фауны попсы. Вскоре она вышла за него замуж, родила дочку. Хорошенькую и белокурую, как сама Нина в детстве… Когда малышке, которую они с мужем назвали Мариной, исполнилось десять месяцев, ее украли. Милиция нашла только коляску. «О слезах и боли не будем, это отношения к делу не имеет…» С тех пор прошло десять лет. Муж за это время стал известен и уважаем в мире шоу-бизнеса, и жизнь окрасилась в блистающие цвета люкса. Отдых на престижных курортах, вещи из дорогих магазинов, огромная квартира (вместо старой двухкомнатной мышеловки). И, разумеется, особняк за городом со всеми причитающимися атрибутами роскоши: сауной, бассейном и так далее. Нина давно оставила работу и даже решилась родить еще одного ребенка. Мальчику сейчас пять лет… Было бы. Потому что полгода назад муж и сын погибли в автокатастрофе. Только тогда она вспомнила отцовское: «Это не твое, Нина». И поняла: он был прав. Все случилось потому, что она изменила главному: высокой музыке, отцовским надеждам, своему предназначению. Она выбрала не свою жизнь, и поэтому в ней ничего не складывается…