- Настя, молчи. - Но ты правда этого не делал, потому что не мог, - добавила Женька. - Я официально заявляю, что последние полчаса Андрей Николаевич Васильев не отходил от меня ни на шаг. Мы разговаривали в холле после моего незадавшегося танца, потом я поговорила с Настей, которая плакала в туалете, успокоила Андрея, что с ней все хорошо, и мы вернулись в зал. Там разговаривали со Светланой Валентиновной и нашим исполнительным директором. Потом вернулись за стол, Андрей сходил за официантом - тот наверняка может это подтвердить. А когда вернулся, мы снова вышли из зала и обнаружили Виктора в туалете уже без сознания. - В поисках официанта вы все-таки выходили из зала? - Да. - Нет! - твердо сказала Леонова. - Комната для кейтеринга, в которой официанты разогревают еду и вообще занимаются всем, что необходимо, с другой стороны зала. Для того, чтобы туда попасть, не нужно выходить в холл. - Светлана Валентиновна! - Андрей Николаевич! - Все это, конечно, очень интересно, - сказал следователь. - Только наш эксперт уверяет, что рана на голове потерпевшего была нанесена молотком. У нее характерные края. Вы пришли на новогодний вечер с молотком, потому что заранее планировали дать по голове Малофееву? Андрей выглядел растерянным, и Женьке на мгновение стало смешно, хотя ситуация совершенно не располагала к веселью. Кто-то принес с собой на праздничную вечеринку молоток, прекрасно понимая зачем. Получается, он планировал убить Малофеева. Конечно, это мог быть Андрей или Настя, но у первого не было с собой никакого портфеля или сумки, да и вторая вряд ли могла спрятать молоток в крохотной дамской сумочке. Принесли заранее и спрятали в туалете? Бред, какой-то. Кроме того, Андрей все время был рядом, а Настя вряд ли могла дважды зайти в мужской туалет: в первый раз, чтобы спрятать орудие, а во второй, чтобы им воспользоваться, и остаться незамеченной. Если рассуждать логически, то в чем можно пронести молоток? Женька обвела глазами собравшихся в зале. У всех женщин маленькие сумочки и клатчи, у мужчин - свободные руки. Только Дед Мороз с мешком. Да и под шубой можно спрятать все, что хочешь. От неожиданной мысли Женька застыла, как вкопанная, и снова ощупала глазами стоящего рядом очень недовольного Деда Мороза, вместе с его шубой, бородой и кожаными красными сапогами. Стоп!!! Этого не может быть. Дед Мороз, который появился в зале гораздо раньше заявленного времени, был в сафьяновых сапогах, это Женька помнила точно. А у стоящего сейчас перед ней исполнителя роли сказочного волшебника сапоги были кожаные. Да и ростом он немного выше, чем тот, первый. То есть Дедов Морозов было два. - Послушайте, - сказала Женька хрипло. - Господин следователь, мне кажется, вам нужно осмотреть помещения. Тут где-то должен быть костюм Деда Мороза. И в нем, я уверена, спрятан молоток, который вы ищете. - Что? - не понял следователь. - Вот же стоит Дед Мороз, в костюме, живой и невредимый. - В том-то и дело, что это не тот Дед Мороз, а другой. - Что значит другой? - не понял оскорбившийся волшебник. - Я подписал договор на эту вечеринку и самый что ни на есть тот. - Вы - да. И прибыли вместе со Снегурочкой к назначенному времени - когда начали разносить горячее. А первый Дед Мороз появился минут на тридцать раньше. Этот был ниже ростом и в других сапогах. Он мог пронести молоток под своей шубой, никто бы и не заметил, и вызвать Малофеева на разговор. Никто бы и внимания не обратил, что Дед Мороз ходит по залу и общается с гостями, - он так и делал, я видела. Они могли вместе выйти в туалет, и там фальшивый Дед Мороз ударил Виктора по голове. Ему всего-то и нужно было раздеться где-то в укромном месте и молоток оставить там же. А потом опять смешаться с гостями. - Проверьте, что девушка говорит, - коротко скомандовал следователь. - Если он, конечно, совершив нападение, не сбежал, этот ваш Дед Мороз. - А вы камеры проверьте на входе, - вмешался в беседу исполнительный директор. - Там видно должно быть всех Морозов. И тех, кто пришел, и тех, кто ушел. - Тоже дело, - согласился следователь. - Девушка, можете вместе с оперативным сотрудником камеру посмотреть, раз вы такая глазастая? Вы же единственная заметили, что Дед Мороз-то ненастоящий. - Он позволил себе коротко улыбнуться. - Конечно, - согласилась Женька. - Всегда рада помочь. Камеры подтвердили ее правоту. Дедов Морозов, входящих в здание офисного центра, действительно было два, и появились они с разницей в сорок минут. Второго сопровождала Снегурочка, первый был один. Из здания ни один из них не выходил, значит, лжеволшебник, кем бы он ни был, все еще находился внутри. Его костюм тоже быстро нашли. Он был засунут в ящик с песком, стоящий перед туалетом, прямо рядом с огнетушителем. Внутрь ярко-красной шубы запихали сафьяновые сапоги. В одном из них, завернутый в белую бороду, лежал злополучный молоток. Начальница смотрела на Женьку с восхищением, даже в глазах исполнительного директора читалось уважение. - Умница, - шепнул ей на ухо Андрей Васильев. Его дыхание обдало ухо жаркой волной, и оно загорелось малиновым цветом. От смущения. Этот мужчина ей нравился, несмотря на то что ничуть не походил на красавца Виктора. В том было что-то ненастоящее, фальшивое, а Андрей искренний, живой, некартонный. И, кажется, она ему тоже нравится. - Так, граждане, вечер перестает быть томным, - сообщил следователь. - Фальшивый Дед Мороз, как мы убедились, в здание действительно входил, но не покидал его. Из него вообще никто не выходил за последний час. Это и неудивительно - время позднее, все офисы давно закрыты, а корпоратив сегодня только у вашей организации, это мы выяснили. И такой выходит коленкор: тот, кто нанес Малофееву удар, чудом не ставший смертельным, здесь, в зале. Среди вас. Женька с легким испугом оглядела собравшихся. Кто из людей, с которыми она работала, мог спланировать жестокое нападение? Кому Виктор мешал до такой степени, чтобы захотеть убить? Бледная Настя сидела, вцепившись в спинку стула. Заплаканная бухгалтерша Комарова висела на руках своего мужа. Лица всех остальных были встревоженными, но ненапуганными. Стоп! Офисное здание было закрыто. Вечер пятницы. Все давно ушли с работы. Перед ее глазами вновь пронеслись записи с камеры, которую она смотрела вместе с полицейскими. В здание сначала вошел один Дед Мороз, а потом второй со своей Снегурочкой. Больше никто не входил и не выходил. Но этого же не может быть! Искусственная борода и усы, брошенные вместе с шубой и сафьяновыми сапогами. Ну конечно же! Как она сразу не догадалась? - Я знаю, кто ударил Виктора Малофеева, - звонко сказала Женька. Ее голос разнесся по притихшему залу, эхом отражаясь от стеклянного потолка. - Этот человек действительно ненавидел Виктора и специально пришел сюда, планируя с ним разобраться. Ударив Малофеева по голове, он быстро снял костюм и спрятал его, вот только умыться он не смог, потому что в туалете у раковины лежал Виктор в луже крови. Этот человек просто снял бороду на резинке и оторвал приклеенные усы. У него на щеке осталась вмятина, а под носом - следы клея. Вы этого не заметили, да? И она ткнула пальцем в мужа бухгалтерши Ирины. Тот вздрогнул и дико оглядел собравшихся. У его жены некрасиво приоткрылся рот. - Вы появились совсем недавно, сначала вас в зале не было, - продолжала Женька. - Но на камерах видно, что никто не входил в здание, кроме двух Дедов Морозов. Тогда как вы попали внутрь, если не были одним из них? Следователь подал знак. Два полицейских подошли к поникшему мужчине и взяли его под руки. - Ирина, вы сказали своему мужу, что уходите от него к Малофееву, понятия не имея, что он одновременно крутил роман сразу с несколькими девушками. Виктор - простой бабник, но вы ради него разрушили семью. Ваш муж, похоже, действительно любит вас, раз решил избавиться от соперника. Спустя еще двадцать минут все наконец, было закончено. Уехала полиция, увозя с собой разоблаченного Комарова. Постепенно расходились гости, возбужденно переговариваясь между собой. Новогоднее настроение, конечно, было сильно подпорчено, но к большинству собравшихся случившееся все-таки отношения не имело. - А ты молодец, - сказал Андрей Женьке и неожиданно поцеловал ее в макушку. - Настоящее расследование провела, все ниточки связала, неочевидные факты заметила и преступника вычислила. - Вот только кольцо мы так и не нашли, - уныло сказала Женька, слегка размякшая от неожиданного поцелуя. - Я обратила внимание, что ты обшарил карманы Малофеева. Кольцо искал, да? - Ага, - легко согласился Андрей. - Только его при Витьке не было. Я успел проверить. - И куда он умудрился его деть? Если, конечно, это он украл. - Есть у меня одно соображение, - загадочно сказал этот невероятный мужчина, подаренный Женьке на Новый год. Не зря все-таки она возлагала столько надежд на сегодняшний вечер. - Не одна ты умеешь разгадывать загадки. Я проанализировал все, что делал Витька с того момента, как кольцо пропало. И, кажется, знаю, куда он мог спрятать то, что спер. Пойдем. Взяв Женьку за руку, он повел ее к елке. Несмотря на то что праздник закончился, гирлянды на ней еще не выключили, и пушистая красавица все так же переливалась огнями, распространяя запах смолы, шишек, хвои. Удивительно красивая елка, впрочем, другой не могло быть у лесников. Как же Женька была рада, что вообще пришла на эту работу! - Когда вы с Малофеевым перестали танцевать, то остановились вот здесь, - сказал Андрей деловито. - Откуда ты знаешь? - Я за вами наблюдал, - честно признался он. Он почти нырнул внутрь хвои, раздвинув тяжелые ветви, наклонился и через мгновение протянул Женьке ладонь, на которой лежало Ритулино кольцо. Тяжелое серебряное гнездо все так же крепко держало певчую птичку, тельцем которой служил большой топаз цвета морской волны, так подходивший к Женькиной блузке. В клюве у птички мерцал небольшой рубин, и все это выглядело так гармонично, что никому бы даже в голову не пришло сомневаться в таланте ювелира Маргариты Лозинцевой. - Вот твое кольцо, - сказал Андрей. - Оно не мое, а твое, - засмеялась Женька. - Вернусь домой, положу его обратно в шкатулку, чтобы парюра была полной. Завтра ты придешь к Ритуле и заберешь свой заказ. Слава богу, подарок для Насти в целости и сохранности. - Обещаю, что ничего не скажу твоей сестре, - заговорщически засмеялся Андрей. - Но за это, Женя, ты должна выполнить одну мою просьбу. - Какую? - спросила Женька, чувствуя, как у нее перехватывает дыхание. Сладко-сладко, как бывает в предвкушении новогоднего чуда. - Ты должна сходить со мной на свидание. И я назначаю его на новогоднюю ночь. - Я согласна, - сказала Женька. И Андрей Васильев наконец поцеловал ее по-настоящему.