оказались во дворце, в одном из коридоров. В нем царил полумрак. На стенах висели факелы, но их еще никто не зажег. По телу Ангелины пробежали мурашки от холода. Жаль, что плащ, который дал ей Эрил, остался возле озера. Ребят поджидал Лучезар. Остальные мужчины разошлись. – А вы всегда, когда перемещаетесь во дворец, попадаете в этот коридор? – спросил Эрил, осматриваясь. – Да, – ответил мужчина. – Он считается входом в школу. А сейчас прошу проследовать за мной. Иллидэры направились за Лучезаром. Он шел быстро, преодолевая запутанные коридоры. Из-за спешки Ангелина не успела запомнить даже приблизительное их расположение. На пути им встретилось много учеников разных возрастов. Каждый был одет в разную одежду. В школе Ангелины на Земле существовала определенная форма (но не всегда ученики одевались по ней). Повезло же этим ребятам! Многие школьники сопровождали незнакомцев удивленными взглядами, некоторые подходили к вождю, желая что-то спросить, но мужчина отгонял их жестом руки со словами «Не сейчас». – Извините. Помимо того, что я главный представитель Северного клана Ордена, так еще и директор школы. – А куда мы идем? – спросила Лина, не обращая внимания на извинения Лучезара. Она даже не поняла, за что он просит прощения. Она считала, что это очень здорово, когда ученики свободно хотят обратиться к директору. – В мой кабинет. Хочу с вами дальше продолжить беседу. Думаю, у вас есть вопросы. – Вы мое спасение, – усмехнулся Эрил, искоса глядя на Ангелину. Он резко отскочил в сторону, уклоняясь от подзатыльника подруги. Вскоре они поднялись в башню и зашли в кабинет директора. Комната оказалась небольшого размера с высоким потолком и большим окном, расположенным напротив двери. Стены скрывали высокие шкафы, заполненные разнообразными книгами, а перед окном стоял рабочий стол. Из окна можно было разглядеть остальные башни школы. – Присаживайтесь, – предложил Лучезар, подставляя гостям два стула, а сам он присел в зеленое уютное кресло за рабочим столом. – А теперь можете задать интересующие вас вопросы. – Как вы нас нашли? – спросил Эрил после того, как они присели напротив директора. Их разделял стол. – Ангелина ступила на водяную гладь озера. Оно считается началом наших владений. Очень редко мы видим здесь нарушителей – людей, пробравшихся на территорию, принадлежащую клану. Обычно это люди, решившие искупаться. От них не исходит никакой магической угрозы, поэтому мы даже не появляемся на глаза. Если бы мы заводили каждого человека в нашу школу, то она бы давно уже была рассекречена. А вот от вас мы сразу почувствовали магию. И не просто магию. Источники жизни. Но это я понял только тогда, когда ты совершил тот трюк со стрелами. – А как вы понимаете, владеет человек магией или нет? – задала вопрос Ангелина. – У охраны клана есть специальные камни, которые загораются, когда озера касается кто-то, владеющий магией, – пояснил мужчина. Он выглядел очень расслабленным, словно уже знал, какие вопросы будут задавать ребята. Его руки были сцеплены в замок и лежали на столе, а сам директор облокотился на спинку кресла и будто наслаждался разговором. Ангелине это нравилось. Хоть он сможет спокойно без всяких обвинений ответить на ее вопросы! – Надеюсь, я смог ответить на твой вопрос доступно. – Если никто, кроме Одаренных не сможет пробраться во дворец, почему же вы пытаетесь поймать нарушителей, которые владеют магией? – снова спросила Ангелина. Вопросы словно сами рождались у нее в голове. – Хороший вопрос. – Лучезар несколько секунд молчал, обдумывая слова девушки. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Он был по-прежнему спокоен. – Скажем так. Все маги Асмиары делятся на светлых и темных. В основном, все чародеи на стороне света пытаются войти в Орден Одаренных и преследуют одну цель – во что бы то ни стало защитить силы природы. А темные маги на стороне императора. Именно они создали дубликат «ищейки». В их интересы входит подчинение стихий человеку. В данном случае императору. Они хотят доказать, что силы природы – это ничто по сравнению с властью человека и его мощью. Темные маги считают, что человек легко может повелевать стихиями. Но их убеждения являются большой ошибкой! Поймав темного мага, мы можем попробовать переубедить его или хотя бы узнать о планах императора. Нам уже удавалось переубедить нескольких. Поэтому очень важно следить за тем, кто, владеющий магией, появляется на наших территориях. Правда, темные маги редко сюда забредают. Как я и говорил раньше, на наших территориях, в основном, появляются обычные люди. На некоторое время в кабинете повисла тишина. На стене тихо тикали часы, показывающие полдень. Ангелине было неловко задавать следующий, самый главный вопрос. Вдруг она и вправду, как сказал Эрил, надоедает своими допросами? – Что еще вас интересует? – словно прочитал мысли девушки Лучезар. – Как появились Иллидэры? Как такое вообще возможно? – выпалила дочь Воздуха, обрадовавшись. – Я ждал этого вопроса. Как вам уже известно, многие тысячи лет стихии наблюдали, как люди хотели подчинить их своей власти. Дар, заключающийся в управлении силами природы, уже давно не встречается в Асмиаре. Раз в тысячу лет стихии могут становиться людьми на некоторое время. В это тысячелетие совсем недавно они стали людьми, чтобы осуществить свой план. Стихии хотели иметь детей от смертных. Было предсказано, что они могут принести свет, но также они могут принести тьму. Дети появлялись по-разному. Огонь и Воздух стали мужчинами, так как они мужского пола и очаровали ваших матерей. Они узнали, что ждут детей только после того, когда ваши отцы снова стали стихиями. Когда вы родились, женщины, к сожалению, умерли. Мне очень жаль, но так оно и есть. Ребенок стихии слишком силен для обычной смертной женщины, даже если она обладала каким-либо даром. Но они подарили вам жизнь. Мы все слегка были удивлены, когда узнали, что у Воздуха дочь. Ведь Иллидэры должны были быть того же пола, что и их родители-стихии. Возможно, это не единственный случай. – На несколько секунд директор замолчал, переводя дыхание. – Что касается Воды и Земли, то здесь все сложнее. Нам пока неизвестны особенности появления на свет их детей. Ведь матери забрали их с собой и опять стали стихиями. Но эти нюансы вы узнаете, когда найдете остальных двух Иллидэров. – Откуда же вы узнали особенности появления на свет меня и Ангелины? – спросил Эрил. – Твой дядя нам рассказал о том, как ты родился. Он был очень близок со своей сестрой – твоей матерью, и та от брата ничего не скрывала. Однажды он появлялся в Южном клане, где и на данный момент заседает старейшина, возглавляющий Орден Одаренных, и просил защитить тебя в том случае, если с ним что-то случится. Все подробности вы можете узнать, если сами посетите клан Воздуха и спросите у старейшины – Главы Ордена. Он – один из магов, перенесших Асмиару на Землю, не дав ей погибнуть. – Значит, он уже наперед знал, что погибнет и позаботился обо мне на будущее, – пробормотал Эрил себе под нос. – Мало того, что из-за меня умерла моя мать, так еще и дядя. Эти безжалостные стражники бросили ему какой-то флакон под ноги, после чего он упал без чувств. Я все это видел! А после они подожгли дом, оставив тело дяди там. Но я смог сбежать! – Эрил перешел на крик, после чего обхватил голову руками. – Сын Огня все-таки, – немного спокойнее добавил он. Лина прекрасно понимала юношу. Ее существование потребовало две смерти родных ей людей. Ее отец тиран! Он лишь использовал ее мать, чтобы осуществить свой план! Сейчас она его ненавидела. Если бы не было ее, то мама и бабушка были бы сейчас живы! – Убейте меня сейчас! – громко сказал Эрил, убирая руки с красного от гнева лица. – Тогда император не сможет убить меня первым и не подчинит своей власти Огонь! Их разговор прервал громкий стук в дверь, после чего в кабинет вошла красивая стройная девушка лет двадцати пяти со светлыми волосами, заплетенными в длинную косу. – Господин директор, – начала она, окидывая взглядом гостей. – Мы задержали еще одного нарушителя. – Сейчас приду, – ответил Лучезар, после чего девушка вышла из кабинета, громко хлопнув дверью. – Кто-то еще к нам пожаловал, владеющий магией, – сделал вывод мужчина, после чего снова посмотрел на Эрила. – Парень, ты не виноват в этом. От тебя это не зависело. Ни смерть матери, ни смерть дяди. Ты ничего не мог сделать и должен понять, что дальнейшая судьба миров зависит от вас четверых, Иллидэров. Думаю, быть войне. И ты нам очень нужен в ней, как и остальные дети стихий. Директор сделал недолгую паузу. – А сейчас прошу снова проследовать за мной вниз. Посмотрим, кто решил удивить нас своим визитом. Ребята вышли за мужчиной из комнаты, после чего тот запер кабинет. Он начал спускаться вниз. Эрил хотел идти за ним, но Ангелина остановила его, положив свою руку ему на плечо. Лицо парня стало снова бледным, но по-прежнему было очень грустным. Однако Флаймос всеми силами хотел скрыть это. – Эрил, все будет хорошо. Ты знаешь, что я виню себя так же, как и ты себя, но может, Лучезар прав? Хватит делать это? Если кто и виноват, так это император и наши отцы. Мы должны быть сильными. И я верю, что мы справимся, – сказала Ангелина, с тревогой смотря на Эрила. Ей хотелось плакать, но всеми силами она пыталась сдержать себя. Вся эта боль, тоска и злость на саму себя пытались разорвать ее сердце в клочья, но девушка пыталась «найти луч света в этой сплошной тьме». Эрил смотрел подруге в глаза, осмысливая сказанное ею, после чего неожиданно обнял девушку и прижал к себе. Ангелина от этого даже вздрогнула, но тоже обняла его. – Ты права. Пора перестать винить себя и начать действовать, – прошептал сын Огня на ухо девушке. – Спасибо за то, что спасла меня у озера. – Ну, где вы там застряли?! – раздался снизу голос Лучезара. Ребята быстро отстранились друг от друга, смутившись, после чего побежали по лестнице вниз, будто играя в игру, кто кого обгонит. Глава 5 Посвящение «И зачем директор притащил нас обратно к входу во дворец? Неужели нам обязательно нужно увидеть этого нарушителя? А может, вождь просто никогда не оставляет никого в своем кабинете?» – думала Ангелина. Они уже несколько минут стояли в коридоре и ждали, пока приведут нарушителя. От скуки девушка разглядывала свою одежду, испачканную в нескольких местах. Было бы очень хорошо, если бы ей дали пару чистых маек, брюки и сухие кроссовки. Также она бы не отказалась от кофты, которая могла бы защитить от сквозняка, гуляющего по школе. Вскоре к ним подошла та девушка, предупредившая директора. Она была одета в доспехи, к спине прикреплен щит, а на поясе в ножнах виднелся длинный меч. – Знакомьтесь, это София. Она, так сказать, начальник охраны. Иногда она выбирается из школы во главе отряда, а иногда я ее подменяю. Но часто Одаренные обходятся и без командующего. София также преподает уроки, на которых ученики учатся защищаться при помощи оружия. София, – Лучезар взглянул на коллегу, – Дочь Воздуха и сын Огня, – представил он по очереди ребят. – Если вдруг Иллидэры захотят остаться в нашей школе, то можешь их называть Ангелина и Эрил. – Это большая честь для меня, – восхищенно сказала София, – Учить детей стихий. Ангелине девушка сразу понравилась, но она по-прежнему не могла привыкнуть, что к ней относятся с осторожностью, как к королям и королевам. Ей было не по себе. Но, может, все это величие скоро исчезнет? – Где нарушитель? – поинтересовался вождь. – Ты очень удивила меня этим известием. – Сейчас его приведут, – ответила София, поправляя свою длинную косу. После ее слов появилось голубое сияние. Двое охранников крепко держали за плечи какого-то парня с мешком на голове. – Мы надели ему мешок, чтобы он не смог увидеть расположение школы, – строгим голосом прокомментировал один из охранников. Лучезар подошел к нарушителю и одним жестом руки снял с его головы тряпку, открывая лицо. Ангелина, стоявшая в нескольких шагах от него, громко ахнула, ведь она знала, кто этот нарушитель. ЭТО БЫЛ РУСЛАН! Он немного похудел, под глазами залегли глубокие тени. Вся одежда кузена была очень грязной и изорванной. – Ангелина! – громко воскликнул ее брат, также пораженный, как и его сестра. Он начал вырываться из хватки охранников, но те держали крепко. Грозина, не мешкая ни секунды, кинулась к брату и обняла его за шею. От неожиданности мужчинам пришлось отпустить Ефимова. – Ты жив! – задыхаясь от слез, сказала Лина. Но это были слезы счастья. Ее брат цел и невредим! – Да, – ответил Руслан, также обнимая сестру. – Ты тоже в порядке. – Но как ты оказался здесь? – спросила девушка, отстраняясь. – Можно ли им верить? – Руслан окинул взглядом присутствующих. – Прибежали и схватили меня, хотя я ничего не сделал! Но это и к лучшему. – Парень улыбнулся, не сводя глаз с собеседницы. – Давайте пройдем в столовую. Наверняка вы проголодались. Учебный день закончился, и ты сможешь спокойно обо всем рассказать, – предложил Лучезар. Эрил, Ангелина и Руслан одновременно кивнули. Они были очень голодны. В столовой пахло жареной курицей. Запах исходил из кухни. Ангелина Грозина, Руслан Ефимов и Эрил Флаймос сидели за круглым столом в компании директора. Они ждали, пока им принесут обед. Ребятам удалось перед этим скупаться. Им дали чистую одежду, чему Ангелина была безумно рада. – Тебя мучили? – спросила девушка у Руслана, сидевшего рядом с ней. – Нет, коротко ответил он. – Сколько прошло дней со смерти бабушки? – На лице брата была тоска. Хоть он и сказал, что его не подвергали пыткам, Ангелина видела, что лицо брата стало совсем другим, измученным. Ему нужно отдохнуть. Не самое лучшее время, чтобы допрашивать его.