– А как же ты? – спросил Роман. – Я догоню! И ребята кинулись в сторону огромных дверей, которые были открыты в данный момент. Им повезло, что поблизости больше стражи не было. Дарина рванула вслед за друзьями, однако водяная стена не исчезла. Правда, девушка увидела, как сквозь нее начали прорываться подчиненные императора. Она выбежала в коридор, по которому впереди бежали друзья. Но один из них внезапно остановился, уставившись на картину, висевшую на стене. Это был Денис. Тогда Яковлева остановилась рядом с ним. – Бежим! – крикнула она, так же переводя взгляд на портрет, изображающий красивую женщину с густыми черными волосами, острым подбородком и голубыми глазами. – Они нас поймают! Чего ты медлишь?! – Кто это?! – со слезами на глазах громко спросил Ларин. – Моя мать, бывшая императрица Асмиары! – выкрикнула в ответ она. – Но почему ты спрашиваешь?! – Это моя мама, – дрожащим голосом произнес Ден, вытирая слезу. К этому моменту к ним подбежало двое мужчин, вооруженных острыми копьями. Ларин резко взмахнул своими ладонями, заключенными в наручники. Из пола буквально выросли тонкие, но острые куски льда, проткнувшие насквозь стражников, не успевших остановиться. Лед покраснел от их крови. – Бежим! – снова крикнула Дарина, шокированная словами друга. Ребята вновь побежали за своими напарниками, и догнали их. Но к их несчастью возле главного входа во дворец поджидала целая толпа стражников. Ребята, не задумываясь, свернули в ближайший коридор, в конце которого находилась одна единственная комната. Оказавшись внутри, Роман запер дверь, за которой слышались крики преследователей. Комната оказалась просторной. В ней ничего не было, кроме большого бассейна, до краев заполненного водой. Он занимал почти все пространство. – Что теперь делать? – громко спросила Вероника, подходя к большому окну, выходящему на город. Повисло долгое молчание. Каждый был занят рассуждениями. В это время начали ломиться в дверь. – Дарина! – внезапно вскрикнул Роман Яковлев. Его лицо выглядело так, будто к парню в голову пришла восхитительная идея. – Помнишь ночь, когда сбежал Эрил?! Он тогда словно телепортировался через огонь! Может и тебе так удастся – переместить нас всех?! Яковлева поняла, что это восхитительная мысль. А может, действительно получится? В этот момент дверь вылетела из петель, и в комнату ввалились воины Маркула. – Прыгайте! – воскликнула Дарина. И ребята прыгнули в бассейн, оказавшийся довольно глубоким. Вода, вспыхнув ярким голубым сиянием, выплеснулась на пол. Когда свет потух, никого из ребят не было в бассейне. Все они исчезли. Глава 16 Последние минуты Ангелина была очень рада тому, что сегодня, как и в предыдущие дни, светит солнце. Ей нравился теплый ветер, постоянно теребивший волосы. И даже несмотря на ссору с Эрилом, у девушки было прекрасное настроение. Войдя в школу, она направилась в кабинет истории, в котором, на удивление, никого не было, даже учителя. Хотя звонок должен прозвенеть уже через пять минут. Как же сложно ходить по школе без брата! Тот уже второй день торчит с Флаймосом, потому что сын Огня и дочь Воздуха серьезно поругались. Вот бедному Ефимову и пришлось постоянно сопровождать новенького. Девушка, конечно, ничего против не имела, но куда ей сейчас идти?! Никого из ее класса нет! Хотя Ангелина точно знала, что Руслан и Эрил вышли из дома раньше, чем она, а значит, должны быть уже в школе. Но вот где? Только Грозина подумала об этом, как в кармане ее джинсов завибрировал телефон. Девушка достала новый смартфон (дядя Антон подарил похожие модели сыну и гостю, с которым сумел найти общий язык). Оказывается, это Руслан написал ей сообщение, в котором объяснил, что весь класс находится в актовом зале. Лина сразу же поспешила туда. Войдя в большой зал, девушка не спешила выискивать брата глазами. Она лишь удивленно раскрыла рот, увидев приблизительно сотню подростков, занятых своим делом. Здесь были только два десятых класса и один одиннадцатый. Парни из 10 «Б» класса, случайно толкнув Грозину, вносили на сцену коробки с какими-то украшениями. Девчонки из самого старшего класса мыли окна. Большинство учеников относили стулья, рядами составленные перед сценой, куда-то на улицу, через запасной выход. В голове Ангелины возник лишь один вопрос: «Что здесь происходит?» Взглядом она нашла Руслана, который раскрывал коробки с украшениями и отдавал их девчонкам, после чего подошла к нему. – Ты как раз вовремя, сестренка, – сказал парень, сразу заметивший Ангелину. – Нам как раз не помешает лишняя пара рук. Быстрее справимся, раньше уйдем домой. – Но почему? Что здесь происходит вообще? – изумилась Грозина, кладя свой портфель к куче сумок, которую навалили школьники для того, чтобы те не мешали. – Когда мы пришли с Эрилом в школу, учителя сразу же сообщили нам, что сегодня вечером состоится дискотека для старших классов в честь прихода «настоящей» весны. Кстати, если бы ты меньше красилась с утра, успела бы к этому моменту. Вот физрук и распорядился разделиться по классам, чтобы каждый выполнял поставленную задачу, – объяснил Ефимов, отдавая однокласснице небольшую наклейку в виде цветка, которую та повесила на стену. – А где он? – Кто? Физрук? – не понял брат, усмехнувшись. – Да нет же! – засмеялась Ангелина. – Эрил где? – А я-то думал, что после этой ссоры никого из вас не колышет, что происходит с другим. Однако нет. То он носит стулья и спрашивает, где Ангелина, то ты теперь интересуешься, где он, – произнес Ефимов, смотря на сестру, скрестившую руки на груди. – Ты что, забыла, что его вчера перевели в одиннадцатый класс, как только учителя узнали, что он старше всех нас на год? Они даже тест устроили для него, чтобы проверить знания за десятый класс. Но Эрил молодец. На удивление, решил его всего лишь с одной ошибкой. Ладно, иди, помогай девчонкам украшать зал, а то ты мне мешаешь. Девушка улыбнулась, понимая, что брат шутит, и зашагала к своей однокласснице, после чего начала помогать ей вешать на стену цветочную гирлянду. Повернув голову, Лина заметила, как в зал вошел Эрил, беря очередную пару стульев. Их взгляды на секунду встретились, но затем девушка резко повернулась обратно и продолжила заниматься своим делом. Яна Зорина вбежала в школу с пакетом в руках. Она сразу же последовала в актовый зал. В проходе ученица столкнулась с Никитой Соколовым, который хотел взять еще пару стульев. Парень был очень мрачным и ходил с опущенной головой. Вчера им удалось оторваться от злодеев. Ребята переночевали прямо в школе. Им повезло, что дверь, на которой было написано «запасной выход», оказалась открытой. Девушка пыталась развеселить друга, однако все его мысли были об отце. Пару раз Зорина даже заметила, как по его щеке скатывается слеза. – Никит, я принесла тебе еды и новую одежду, – тихо проговорила она, отойдя с другом в сторону, чтобы не мешать остальным школьникам выносить стулья. – Ты не передумал? У меня дома всегда найдется для тебя место. – Спасибо, – тихо проговорил юноша, принимая пакет. – Я очень благодарен тебе, но не могу себе такого позволить. Все хорошо, правда. До экзаменов поживу в школе, а потом уже буду искать себе подработку. Совершеннолетний уже. Проживу как-нибудь. – Я вижу, как все у тебя хорошо, – произнесла она, дотрагиваясь до щеки школьника. – Хорошо, поступай, как хочешь, но знай, что мое предложение всегда в силе. – Я нашел нечто странное, – неожиданно перевел тему Соколов. – И удивительное. Оно решает некоторые мои проблемы. – И что же это? – удивилась Яна. – Пойдем, покажу, – сказал Никита. Затем, убедившись, что учитель по физкультуре распоряжается действиями других старшеклассников, юноша взял подругу за руку и повел в небольшую школьную библиотеку. – Я даже не могу представить, что ты мог найти здесь, – усмехнулась ученица, обводя рукой заставленные книгами полки. Здесь никого не было. Видимо, женщина, ответственная за выдачу книг и учебников, ушла на обед. Однако Никита этому был рад. Никто не помешает ему подтвердить свои подозрения. – Стулья мы выносим на улицу и ставим около стены школы, на заднем дворе. Правда, я кое-что заметил, – начал рассказывать юноша, осматривая книжные шкафы. Но он не книги разглядывал, а стены, около которых эти шкафы стояли. – В земле был люк, засыпанный листьями и землей. – И как же ты тогда увидел его, если этот люк был скрыт от глаз? – удивилась Зорина, не понимавшая, что ищет друг. В этот момент Никита за самым дальним шкафом, с которого школьники очень редко брали книги, увидел небольшую деревянную дверь. Подозрения парня подтвердились. Яна застыла с открытым ртом, когда увидела, на что пялится Соколов. – Что это? – шепотом спросила она, не отводя взгляда. – Потайной ход, – пробормотал юноша, пытаясь немного отодвинуть тяжелый шкаф. У него получилось сдвинуть его всего лишь на пару сантиметров, однако этого было достаточно для того, чтобы приоткрыть загадочную дверь и пролезть внутрь. – Я не знаю, как это получилось, – ответил Никита на ранее заданный вопрос, когда они оказались в темноте. Он закрыл дверь изнутри. Здесь было прохладнее, чем в самой школе, и пахло сыростью. – Но я отчетливо видел этот люк, хоть и не глазами. Словно сама земля мне это показала. Парень достал коробок со спичками, лежавший у него в кармане брюк, и зажег одну. Этот крохотный огонек им особо не помог, зато ребята теперь увидели лестницу, состоящую из пяти ступенек, после чего аккуратно спустились по ней. Впереди виднелся не очень длинный коридор, кончавшийся железными ступеньками, ведущими наверх. Яна сразу поняла, что там находится люк, про который рассказал Никита. Откуда в их школе вообще этот тоннель? – Убедившись, что ученики отправились за очередными стульями, я пролез сюда с той стороны, – Соколов показал на железные ступеньки в конце тоннеля. – Я приблизительно рассчитал расстояние и понял, что другой вход находится либо в библиотеке, либо в комнате, где хранится весь школьный инвентарь. Но как видишь, первый вариант оказался правильным. Я сам очень удивился. Хотя это еще не самое шокирующее. Девушка с самого начала не заметила, что в стене коридора находится какая-то дверь. Именно к ней Никита подвел школьницу. Дверь громко скрипнула, когда ученик открыл ее, а когда завел подругу внутрь, та от удивления снова раскрыла рот. В маленькой комнатке, в углу, стоял небольшой диванчик, а рядом с ним находился рабочий стол. Через маленькое окошко, расположенное сверху, в комнату проникал свет с улицы. В углах скопилось много паутины, а диван и стол были покрыты толстым слоем пыли. – Ты же не хочешь сказать, что здесь кто-то живет? – ужаснулась школьница, смотря на парня. – Сомневаюсь в этом, – покачал он головой. – Но я думаю, что кто-то ЖИЛ. Люди явно очень давно не появлялись здесь. – Удивительно. И откуда все это могло здесь взяться? Не думаю, что тут разместились местные бомжи. Хотя на заднем дворе и нет камер. Мне кажется, они бы точно навели здесь порядок, – усмехнулась Яна, проводя пальцем по пыльному столу. – Не знаю, – произнес Никита, кладя на стол пакет с едой и одеждой, который ему вперед дала подруга. – Но, так или иначе, здесь я смогу разместиться до поры до времени. – Я так понимаю, предлагать снова свою помощь бессмысленно? – спросила девушка, приподнимая одну бровь. В ответ на это Никита кивнул, после чего принялся рассматривать содержимое пакета. Он достал оттуда на стол несколько булочек, бутылку молока, чай в термосе и пару гамбургеров, купленных в «Макдональдсе». Увидев последнее, парень слегка улыбнулся. Давно он не ел их. Также Соколов разглядел пару новых маек, джинсы и…брюки с белой рубашкой.