В этот момент два мага, пораженные самыми первыми, начали снова надвигаться на ребят. Один крутил у себя в руках светящееся оружие, а другой вооружился своим темным даром. Последний сделал ход первым. Его энергия направилась прямо в сторону старшеклассников, готовая затуманить их разум. Ангелине уже было знакомо это ужасное чувство, и она не хотела бы такое испытать вновь. Она собиралась снова использовать стихию, как неожиданно Никита загородил всех собой, перед чем крикнул: «Встаньте за мной!» Внезапно ребят загородила большая стена, выросшая из земли, в которую врезалась темная энергия мага. – Ого! – восхитилась Яна, смотря на юношу. – А ты быстро учишься. В ответ на это Соколов лишь улыбнулся. Он хотел что-то сказать, как один из противников сзади опередил его: – Рано радуетесь! Стена исчезла, и из отверстия, которое она проделала в асфальте, полезли корни деревьев, возвышающихся в некоторых дворах. Эрилу удалось сжечь некоторые из них, однако маг проворно управлял ими. Корни обвили ноги ребят и повалили их на твердую поверхность. Вскоре, когда побеги добрались и до рук, старшеклассники не могли и с места сдвинуться. Тогда мужчина, управляющий растениями, двинулся с мечом в руках прямо к ним. Ангелина изо всех сил пыталась освободиться из хватки побегов, но те оставались непреклонны. Она заметила, как все тело Эрила воспламенилось, пытаясь освободиться от пут. Только вот маг уже замахнулся мечом, готовый поразить девушку. Никита наблюдал за всем этим со стороны. Он лихорадочно перебирал мысли у себя в голове и почему-то всегда представлял, как к злодею сзади подползает кобра и лишает его жизни при помощи своего яда. Но это лишь странное видение, которое никак не сможет оказаться явью. Какие еще кобры здесь, на Урале?! Или нет? Вдруг это возможно?! Собравшись с силами, Соколов сжал ладони в кулаки, в которые впивались шипы побегов. Внезапно земля началась двигаться точно так же, как и тогда, когда парень только обнаружил за собой эту силу. Маг, державший оружие в руках, не успев никому навредить, упал на твердую поверхность и откатился в сторону. «Вот бы сейчас оказаться ядовитой змеей, способной отделаться от хватки корней», – пронеслось у Никиты в голове. И только он подумал об этом, как его тело начало меняться. Оно стало маленьким, но удлинилось, а руки и ноги исчезли. Он обратился в изумрудную кобру, совсем не похожую на живую. У ребят, с удивлением наблюдающих за этим, создалось впечатление, словно змея, переливающаяся в свете близстоящих уличных фонарей, сделана из драгоценного камня. Изменившийся парень легко проскользнул между извивающимися корнями и направился к виновнику всей этой суеты, который не мог подняться из-за продолжающегося «землетрясения». Однако змее оно не мешало. Никита, извиваясь, заполз к магу под плащ. На него нахлынули воспоминания о том, как погиб отец, в чем виноваты эти мерзавцы! Они лишили его родного человека! – Что это? Кто это? – кричал маг. Но Соколов его не слышал. Громко шипя, он впился своими острыми клыками в кожу мужчине. Тот громко вскрикнул и подскочил с места, так как земля уже перестала трястись. Корни ослабли, и ребята смогли от них освободиться. Они быстро встали с холодного асфальта и принялись наблюдать за тем, как два мага подбежали к своему товарищу и помогли ему подняться. В это время из-под плаща незаметно выскользнул Никита. – Нужно возвращаться в Асмиару! – громко сказал один из злодеев другому, искоса глянув на школьников. – Он долго не проживет! Нужен целитель! На шее каждого мага вспыхнуло ярким светом украшение, и через секунду неприятели исчезли, будто в воздухе испарились. Ребята с облегчением вздохнули. – А где же Никита? – сразу же вспомнила Яна, оглядываясь по сторонам. – Я здесь! – донеслось сзади, после чего к девушке подбежал Соколов. Он выглядел как обычно. По его виду и нельзя было сказать, что он несколько минут назад был коброй. Правда, белая рубашка испачкалась, но в целом, парень выглядел даже отлично. – И каково это – обращаться в кого-либо? – поинтересовался Эрил, приподняв одну бровь. – Очень необычно, – усмехнулся Соколов. – Научишь меня потом? А то из Иллидэров у меня способности проявились раньше всех, а вот обращаться в кого-нибудь я, видимо, научусь самым последним. – Флаймос, улыбнувшись, посмотрел на Ангелину. – Я даже не знаю, как это случилось. Просто я думал о том, кем бы хотел стать, и через несколько секунд это свершилось. – С такими успехами ты скоро и оружие из стихии научишься доставать. – Не понимаю, о чем ты говоришь, – пожал плечами Соколов. Тогда в разговор вмешалась Яна Зорина: – Я тебе по дороге все расскажу. Пойдем. За меня мама, наверное, уже волнуется. – Я же совсем забыл про мотоцикл! Бежим скорее, пока его никто не поцарапал или что похуже не случилось! – воскликнул юноша и, схватив подругу за руку, повел ее в сторону школы. – Пока, ребят, увидимся! – Подождите! – остановила их Ангелина, когда парочка уже отошла на несколько метров. – Яна, почему твой кнут так был похож на дар того мага? – Потому что он мой отец, – крикнула в ответ Зорина. – Долгая история. Потом расскажу. Хотя, особо рассказывать и нечего. Отец с самого начала был темным магом императора и обманывал нас с мамой. Поэтому они и расстались. Мама испугалась за меня, поэтому папаша вернулся туда, откуда пришел. Я его с самого детства не видела. Вот, вчера встретились. – Яна тихо захихикала. После этого парень с девушкой убежали. Ангелина, Эрил и Руслан лишь смотрели им вслед. – А мы чего стоим? – подал голос Руслан, наблюдая за тем, как парочка сворачивает в ближайший переулок. Только после этого ребята направились к дому Ефимова. На улице заметно похолодало, небо затянуло тучами. От завтрашнего дня ничего нельзя было ожидать кроме дождя. Ну вот! Устроили вечеринку в честь прихода весны! Ничем хорошим это не закончилось! Однако Ангелина была рада, что с ее друзьями все в порядке. Никто не пострадал. Хотя, если бы не Никита Соколов, неизвестно, как бы закончился этот вечер. – Интересно, что же теперь будет? – неожиданно спросил Эрил. – Школа ведь сгорела. А скоро экзамены. Как быть ученикам? – Думаю, нас переведут в другое заведение, вот и все, – ответил Руслан, идущий справа от парня. Ангелина же шла рядом с братом. – Правда, в новую школу придется гораздо дальше ходить. – Ничего страшного. Мне кажется, утренняя прогулка никому не навредит, – пожала плечами Лина, всматриваясь в темноту, недоступную для уличных фонарей в некоторых местах. Однако сейчас девушке не было страшно. Находясь рядом с друзьями, она чувствовала себя в безопасности. – Навредит тебе, если ты так же будешь долго собираться, – усмехнулся Флаймос, после чего подруга наградила его недовольным взглядом. – Меня вот больше интересует другой вопрос, – быстро сменил тему Ефимов, выглядывая среди гущи ветвей невысоких деревьев свой дом. Тот был уже совсем недалеко. – Мы нашли всех четырех Иллидэров. Хочу сказать, это было легче, чем я предполагал. И, допустим, мы соберем вас всех вместе. Но что будет дальше? Каковы наши дальнейшие действия? – Юноша вопросительно посмотрел на Эрила. – Не знаю, – пожал плечами тот, удивив брата и сестру своим ответом. – Понятия не имею. – Неужели у тебя вообще нет никакого плана? – спросила Ангелина. – У меня его нет. Правда, я раньше думал, что после того, как мы отыщем всех детей стихий, отправимся к главе Ордена Одаренных. Он один из тех магов, которые перенесли мир Асмиары на Землю. Говорят, он единственный выжил из той десятки. – Дождемся, пока энергия в наших украшениях восстановится, и тогда отправимся туда, – сказал Руслан. – Надеюсь, с Дариной и ее спутниками все в порядке. Внезапно Лина поняла, что Яковлева отправилась искать брата вместе с Денисом. Да она совсем позабыла о нем за последние дни! И правда, за всей этой суетой она даже не вспоминала про него! Девушке сразу же стало стыдно. В этот момент они подошли к дому. Ребята уже собирались войти внутрь, как Грозина заявила: – Руслан, иди! Мы тоже сейчас зайдем! Просто хочу сказать кое-что Эрилу. Несколько слов благодарности. – Хорошо, – усмехнулся Ефимов, после чего громко захлопнул за собой дверь. Тогда Лина развернулась к другу, чье лицо освещала уличная лампа, находившаяся под крышей дома. – Слушай, Эрил, спасибо тебе, – начала она. – Не стоит благодарности, – сразу же отрезал он, с улыбкой посмотрев на подругу. – Стоит. Во-первых, ты спас нас с Никитой, остановив пожар, а во-вторых не дал мне умереть. – Что ты имеешь в виду? – не понял парень, сделав шаг вперед навстречу собеседнице. – Как это я не дал… – Те слова, что ты сказал мне, – оборвала его девушка. – Они словно воскресили меня. Я знаю, насколько странно это звучит. Но все это время, пока мы добирались до того потайного хода, я будто наблюдала за всем происходящим со стороны. И слышала то, что ты говорил мне тогда про своего отца и мое обещание. – Сердце девушки забилось чаще, хотя она не понимала причину этого. – Эти слова заставили меня не сдаться и бороться за жизнь. – Очень странно, – усмехнулся Эрил, делая еще шаг вперед. – Но если бы не мой отец, твоей жизни ничего не угрожало. Потому что он – стихия разрушения. А значит, я такой же, как он. Поэтому, прошу, не благодари меня. – Парень печально опустил голову. – Ты не прав! – заявила Ангелина. – Не думаю, что Огонь это сделал для того, чтобы убить кого-то. Те маги использовали его против нас же самих! Возможно, у твоего отца были благие намерения. А вдруг, он не остановился потому, что хотел проверить нас на стойкость?! – Девушка сделала секундную паузу. – А если все и так, как ты говоришь, то не один лишь Огонь – стихия разрушения. Так же как он, и Вода, и Воздух, и Земля способны разрушать! Многие люди погибали из-за наводнений, землетрясений и ураганов, так же как и от пожаров. Если так судить, то все они – стихии разрушения. – Эрил медленно поднял голову, смотря на подругу. – Но одновременно с этим, все они несут жизнь! Являются ее источником! Подумай, кто бы мог прожить, не сделав ни одного глотка воды? Или кто бы мог жить без воздуха? А где бы люди выращивали пищу, как не в почве? И скажи мне, Эрил, кто бы смог выжить без тепла, которое дает нам огонь? Все стихии важны и все они равны. Прошу, не забывай об этом. – Лина улыбнулась, наблюдая за тем, как друг подошел к ней совсем близко. – А еще не забывай о том, что ты – не твой отец. Парень около десяти секунд смотрел девушке в глаза, отчего та аж смутилась, но затем сказал: – Теперь Я должен тебя благодарить. Потому что после твоих слов мне стало легче. – Эрил взял подругу за руку. Ангелина залилась краской. Все внутри у нее переворачивалось, создавая бурю эмоций, которые девушка не могла распознать. Но она не успела этого сделать. – Эй, парочка! – послышался голос Руслана откуда-то сверху. Ангелина и Эрил чуть ли не отпрыгнули друг от друга, а затем, быстро развернувшись, увидели Ефимова, выглядывающего из окна на втором этаже. – Нельзя так людей пугать! – усмехнувшись, крикнул Флаймос. – Уж извините, неженки! – возмутился юноша. – Просто я подумал, что вы не откажитесь от пиццы после нашего ночного приключения. А то она уже заканчивается. – После этого Руслан быстро закрыл окно. – Я первая! – воскликнула Ангелина, засмеявшись, после чего кинулась к входной двери. – Это мы еще посмотрим! – кинул Эрил, догоняя подругу. И они вдвоем поспешили на кухню, откуда доносился невероятный аромат только испеченной пиццы. Глава 18 Правда