Эрил и Денис уже стояли друг напротив друга. Грозина ждала этого поединка. Она очень хотела увидеть, на что способен Ларин. – Начинайте, – махнул рукой учитель. Но беловолосый парень не принял слова преподавателя к сведению. Он искоса несколько секунд наблюдал за Гелей, что еще сильнее смутило девушку. Ей было приятно это, но она не понимала, почему парень не обращает никакого внимания на своего противника? Ведь тот может нанести удар в любой момент. Так и случилось. Не став выжидать, пока соперник повернется, Эрил замахнулся мечом, но Денис совсем не растерялся. Повернув голову в сторону сына Огня, он вскинул руки вверх. По этому движению из земли выросла ледяная стена, в которую вонзился меч соперника. Эрил попытался вытащить оружие, плотно застрявшее во льду, но у него ничего не получилось. Тогда он оставил это занятие. Ладонь парня вспыхнула пламенем, которое стало нарастать, а затем и вовсе превратилось в саблю. Он начал размахивать новым оружием, оставляющим за собой огненный след. Однако Денис не спешил ничего предпринимать. Он увернулся несколько раз, а затем резко отскочил назад, чтобы держать противника на большом расстоянии. Ангелина удивилась, когда у Ларина в руках появился какой-то маленький острый предмет. Он метнул его в Эрила, но тот своим мечом с размаху легко разрезал маленькое препятствие пополам. Однако ученик на этом не остановился. Лина насчитала пять маленьких ледяных лезвий, полетевших в друга. Эрил сделал с каждым то, что и с первым маленьким оружием. Видимо, ему надоело держать врага на расстоянии, так как парень приблизился и начал атаковать саблей. Ларин, наконец, тоже достал меч. Он сделал это очень быстро и успел отбить удар. А затем клинки вновь скрестились, потом еще раз, и еще… Из-за громкого звука бьющегося металла все ученики прикрыли уши руками. Но в отличие от Эрила, школьники заметили, как в левой руке Дениса образовался ледяной бумеранг, который затем по движению ладони парня сделал небольшой круг и ударил Флаймоса прямо по затылку. Сын Огня на несколько секунд застыл от гнева, смотря в лицо противнику. Раздался громкий крик юноши, вслед за которым из его рук вырвался мощный поток огня. Он был готов убить противника, но тот отпрыгнул в сторону. Самым ужасным было то, что Ангелина стояла совсем недалеко от происходящего сражения. Энергия пламени готова была задеть ее. Она на секунду уловила тот ужас, который отразился в глазах Эрила. Но Денис успел вовремя сориентироваться и подскочил к девушке, встав к ней спиной. Из земли выросла ледяная стена, толщина которой быстро сокращалась из-за наступающего жара. Лед и пламя столкнулись на несколько секунд, что выглядело очень завораживающе, но в то же время устрашающе. Эрил опустил руки вниз. Стихия перестала разрушать лед, ставший совсем тонким. Ангелина громко вскрикнула от боли. Огонь все равно обжег ее правую руку в районе плеча, несмотря на попытки Дениса Ларина спасти ученицу. Она упала на землю и схватилась за пораженную часть тела, ставшую бардового цвета. Девушка начала дрожать от боли и жжения внутри. – Расступитесь! Живо! – рявкнул учитель, подбегая к лежащей на земле Ангелине. Следом за ним последовала Вероника. – Я тебя исцелю, – пробормотала Рождественская. – Потерпи немного. Лина лишь слегка кивнула, когда в ладони подруги вспыхнул белый свет. Она уставилась на Дениса, стоявшего рядом с остальными учениками. Мысленно Грозина благодарила его, но уже смутно представляла, как подойдет к юноше и скажет «спасибо» Девушка медленно перевела взгляд на Эрила, до сих пор продолжавшего стоять на месте недавнего сражения. Его голова была опущена. Ангелине было очень больно. Она понимала, что друг не специально это сделал, но сожалеет ли он об этом? Сожалеет ли о гневе, вырвавшемся наружу? Неожиданно к Эрилу подбежала Дарина и обняла его за шею, шепча при этом что-то ему на ухо. Но парень не обнял ее в ответ, лишь стоял, не двигаясь с места. Однако Геля не могла наблюдать за этим зрелищем и вновь обратила свой взгляд к подруге, закончившей лечение. Боль стихла. Грозина смогла подняться на ноги. – Ты сможешь сегодня присутствовать на остальных учебных занятиях? Как самочувствие? – поинтересовался учитель. – Со мной все хорошо, – улыбнулась Ангелина, рассматривая толпу присутствующих учеников. Она искала парня, спасшего ее, но нигде не могла его найти. – Магия Вероники творит чудеса. К этому времени уже прозвенел звонок, и все ученики отправились на следующий урок. Лина еще раз посмотрела по сторонам, но Дениса Ларина нигде не было. Она вместе с Вероникой отправилась на урок истории. Проходя в нескольких шагах от Эрила, девушка уловила тот миг, когда друг хотел приблизиться к ней, но Грозина лишь ускорила шаг. Она была зла. Из-за своего гнева он чуть не убил ее! Лишь благодаря Денису Ларину, незнакомому парню, девушка сейчас жива. И теперь Эрил хочет ей что-то сказать после жарких объятий со своей подружкой?! Этого она не позволит! Ей не нужны его извинения или объяснения! Ей ничего от него не нужно! Интересно, что бы сделал Руслан, если бы видел то, что произошло несколько минут назад? Закончился учебный день. Подруги разделились. Вероника пошла в комнату, чтобы быстрее сделать домашнее задание, а Ангелина отправилась в столовую. Она была очень голодна. Войдя внутрь, девушка сразу же заметила Эрила, Дарину, Руслана и еще нескольких ребят, сидевших за одним столом. Однако они тоже увидели Грозину. Но Геля, делая вид, что ее не интересуют разговоры компании, взяла в буфете пирожок с чаем и присела за другой стол. Он находился далеко от того, за которым расположились Руслан и остальные. Ей не хотелось подсаживаться к ним. Девушка заметила, что она стала реже общаться с братом. Он постоянно ходил с Эрилом и Дариной, лишь иногда интересуясь делами сестры. Возможно, Ангелина сама в этом виновата. Ведь она последнее время чаще общалась с Вероникой, чем с компанией. Но если Руслану больше нравится проводить время с императорской дочерью и сыном Огня, то пусть так и будет. Ей все равно. Асмиара их отдалила. С Эрилом Геля разговаривала еще реже, чем с Ефимовым. Между ними сложились какие-то странные отношения. Особенно после битвы во время дежурства. Ситуацию еще усложняла Яковлева. Она постоянно была рядом с Эрилом и ни капли не скрывала того, что влюблена в него. По крайней мере, Ангелина видела это. Ей просто не хотелось быть лишней, и поэтому она предпочла отдалиться от друзей. Девушка не знала, помнит ли Руслан про то, что хотел сбежать с сестрой. Они ни разу не говорили об этом. Но план у девушки уже созрел, хотя она не была уверена в нем и даже не знала, бежать ей на Землю или нет. Ведь ей нужно сыграть свою роль в спасении мира от императора! Ангелина запуталась и не знала, что ей делать. Боковое зрение у Грозиной было хорошо развито, и она уловила тот миг, когда из-за стола встали Руслан и Эрил. Они направились к ней. Лина отвернулась от них, перебирая в голове все возможные варианты того, как избежать разговора, каким бы он не был. Выбежать просто из столовой? Это будет глупо выглядеть. Девушка сама не понимала, почему так боится этой беседы. Но мысли о том, как она будет разговаривать с парнями, приводили дочь Воздуха в ужас. – Я присяду? – раздался приятный юношеский голос совсем рядом. Но он не принадлежал ни Эрилу, ни Руслану. Обернувшись, Ангелина увидела стоящего рядом Дениса Ларина. За несколько секунд она успела оглядеть его с головы до ног. Его челка также наполовину прикрывала один глаз. На парне были одеты свободная черная майка с коротким рукавом, подчеркивающая его напряженные мышцы, белые джинсы и черные кроссовки, ставшие очень модными на Земле в этот сезон. – Да, конечно, – смутившись, ответила девушка. Она почувствовала, как к щекам прилил жар, что заставило отвернуть голову в сторону, пока новый знакомый садился за стол. Ангелина ужасно обрадовалась, когда увидела, что ее брат и друг, развернувшись, зашагали к своему столику. Денис стал ее спасителем! – Ты кого-то ждешь? – поинтересовался Ларин, после чего Ангелина сразу же развернулась к нему. – Нет, – сразу же мотнула головой она, а затем вспомнила, что хотела сказать новому знакомому еще несколько уроков назад. – Денис, спасибо тебе за то, что спас. У тебя очень хорошая реакция. Если бы не ты, меня, скорее всего, уже бы в живых не было. – Да пустяки! Вообще я не был уверен в том, что мой дар льда поможет тебе, – махнул он рукой, слегка улыбнувшись. – Так ты из-за сегодняшнего поединка боишься теперь разговаривать с другим Иллидэром? – Что?! Нет, конечно, – попробовала соврать Ангелина, усмехнувшись. – Ничего я не боюсь. – Обманывать не умеешь. Это очень заметно, потому что за время пребывания в столовой ты постоянно смотришь в его сторону. Или он тебе просто нравится? – Какие глупости! – буркнула девушка, смеясь при этом. – Да у нас чуть ли не смертная дуэль неделю назад была! – Слушай, – начал юноша, посерьезнев. – Я хочу дружить с тобой, Ангелина Грозина. В тебе есть что-то особенное. И это не потому, что ты Иллидэр. Есть что-то еще. Я чувствую это, но не могу понять, что именно. Но согласна ли ты общаться со мной? – Конечно, я согласна, – улыбнулась Геля. – Разве есть причины того, чтобы я отказалась? – Не знаю. Я с немногими в этой школе общаюсь. В детстве многие говорили, что у меня «ледяное сердце». – Грустный взгляд юноши пробежался по бежевым стенам столовой. Он будто вспомнил о чем-то ужасном. Ангелина почувствовала эту тоску, но спустя несколько секунд ее собеседник снова повеселел и продолжил разговор. – Выкладывай, почему ты боишься разговаривать с моим сегодняшним соперником? – Жаль, что я сама этого не знаю. У меня такое чувство, будто он меня ненавидит. Я сегодня много раз пыталась представить, что же друг хочет мне сказать. Возможно, Эрил желает просто извиниться. Но что, если он хочет сказать какую-то гадость? Боюсь ляпнуть что-то не то. – Геля смотрела в голубые глаза нового друга. Тот ее внимательно слушал, также заглядывая в глаза Ангелины. – Я просто не хочу опять с ним ругаться. Мне надоели эти постоянные ссоры, поэтому и избегаю разговора с ним. И вообще, после того, как появилась Дарина, наша небольшая компания распалась, просуществовав недолго. – Но пока ты не поговоришь с ним, так и не поймешь, что он хочет тебе сказать. Будь я на его месте, то обязательно извинился бы. Если Эрил дорожит дружбой с тобой, то он так и поступит. Ведь только его гнев – причина того, что ты оказалась ранена. – Ларин на мгновение перевел взгляд в сторону компании, выходящей из столовой. – Тебе нечего бояться. Я, конечно, мало тебя знаю, но одно мне известно точно! Ангелина, ты сильная и независимая! Я видел тот поединок с Эрилом во время урока боевого искусства. Неужели тебя волнует то, что он скажет?! Ангелина задумалась. Только сейчас, когда она поделилась своей проблемой с этим юношей, девушка могла все «разложить по полочкам» в своей голове. Ей сразу же стало все понятно. Денис прав. Она не должна бояться разговора с другом. – Спасибо тебе, – улыбнулась Ангелина. – За что? – Ты помог мне разобраться во всей этой ситуации. – Пустяки, – ухмыльнулся ученик. – Мы же теперь друзья. Твой брат и остальные ушли. Может, тоже так сделаем и прогуляемся по школе? Я покажу тебе одно замечательное место. – Конечно! – радостно воскликнула Грозина. Ей очень понравилось общаться с Денисом Лариным и поэтому девушке хотелось узнать о нем как можно больше. Оставив пустую чашку на столе, ребята вышли из столовой. После этого Денис, взяв собеседницу за руку, повел ее куда-то. Школьные коридоры казались девушке бесконечными. Они ничем не отличались друг от друга. Ангелина еще ни разу за неделю не была в этой части дворца и поэтому, будь она одна, обязательно заблудилась бы. Но новый друг был уверен в том, что они идут в правильном направлении. – Денис, куда ты вообще меня ведешь? – спросила школьница, рассматривая картины, редко встречающиеся на стенах. – Зови меня «Ден»! – прорычал парень, злобно смотря на дочь Воздуха, но при этом не останавливаясь. – Сколько еще раз тебе повторять?! – Прости. Я каждый раз забываю. – Подожди немного. Мы почти на месте, – успокоившись, проговорил Ларин. – Не вынуждай меня превращать тебя в ледышку. Геля тихо хохотнула. Она молча следовала за юношей, лишь гадая, куда он ее ведет. За окнами уже было темно. Коридоры освещали факелы, свет которых отражался на полу, выложенном из плитки. – У тебя же еще не было урока астрономии? – поинтересовался парень после того, как подруга поравнялась с ним. – Нет. Он должен был состояться два дня назад, но преподаватель отменил занятие по неизвестной мне причине. – Отлично, – буркнул себе под нос Ларин, после чего ускорил шаг. Ангелине пришлось последовать его примеру. Через пару минут ребята оказались в самом конце коридора. Они стояли перед какой-то дверью. Лина предполагала, что за ней находится обычный кабинет, но войдя внутрь, поняла, что ошиблась. Они с другом оказались в большой обсерватории. Через огромный стеклянный купол, ограждающий комнату от улицы, на ребят смотрело множество звезд, красота которых поражала. Все небесные тела будто образовывали единое целое. Это великолепное сияние заставило Грозину приблизиться к куполу. Боковым зрением она заметила стоящие в большой комнате телескопы, но они не имели никакого значения по сравнению с небом. Это звездное сияние заставило девушку задуматься. Мысли были разными и очень быстро мелькали в голове. Сначала они были о бабушке, затем о Воздухе, матери, Руслане… Но раздумья прекратились, когда Геля почувствовала прикосновение к своей левой ладони. Это Ден взял девушку за руку, но она не обратила на это внимания, а лишь продолжила смотреть на зачарованный небосвод. – Красиво, правда? – тихо спросил Ден, на секунду переведя взгляд на Ангелину. – Школьников редко приводят сюда в темное время суток. – Ничего великолепнее я в жизни не видела, – пробормотала ученица, дотрагиваясь до стекла. – И часто ты здесь бываешь? После этого вопроса девушка повернулась к другу лицом, отпуская его ладонь. Сейчас ребята стояли совсем рядом. В глазах собеседника Ангелина Грозина снова увидела печаль. Он, глубоко вздохнув, уставился в пол. – Я раньше никому этого не рассказывал, – проговорил юноша. – Да и не было таких людей, которым я мог бы доверять. Но почему-то с тобой мне хочется этим поделиться. Я бываю в этом месте чаще, чем кто-либо из школьников. Ведь звезды мне напоминают о доме. Смотря на них, я могу подумать о чем-то своем, о прошлом. – Повисла недолгая тишина. Видимо, Денис Ларин размышлял, стоит ли поведать о своих переживаниях подруге. Но затем он продолжил рассказ. – В той губернии, где я родился, всегда была такая звездная ночь. Родители очень сильно любили меня, а я их. У нас была небогатая семья. Помню, как в тихие ночи я иногда подслушивал разговоры родителей. Их взгляд был полон любви друг к другу. – На лице ученика появилась едва заметная улыбка. Ангелина не пропустила ее мимо глаз. – Но, несмотря на это, моя мать исчезла, и истинной причины я не знаю. Отец сказал, что она сбежала, потому что не любила ни его, ни меня. Однако в это я до сих пор не верю. Ведь мне никогда не забыть материнской ласки и любви. Я даже не знаю, жива ли она сейчас! Шли годы. Меня растил отец. Он стал совсем другим после исчезновения мамы, но также любил меня и заботился. Со временем я заметил в его душе зло. Отец захотел власти и богатства. К тому времени мне исполнилось пятнадцать лет. В нашем маленьком городке жила одна богатая семья. У отца появилась какая-то магическая сила. С ее помощью он ограбил эту семью, но высокой ценой. Для этого пришлось убить всех людей в доме. После этого я понял, что он стал чудовищем и больше не любит меня. Со мной, как с сыном убийцы, никто не хотел общаться. Они обзывали меня грубыми словами, иногда даже били. Тогда я замкнулся в себе, почти ни с кем не разговаривал. В городе стали ходить слухи про то, что у меня «ледяное сердце». Но мое терпение длилось недолго. В день, когда горожане убили моего отца, чтобы тот не представлял угрозы, я сбежал. Тогда у меня уже появился дар – магия льда, и я отправился в столицу, чтобы начать зарабатывать на жизнь. По прибытию туда судьба столкнула меня с Лучезаром Гидеоновым, предложившим вступить в Орден Одаренных. Таким образом, я уже год учусь в этой школе. Директор говорит, что для своих семнадцати лет, я очень хорошо владею даром. Во всяком случае, мне не похоронить воспоминаний о старой жизни. Я никогда не забуду злобный смех отца, а также его глаза, полные жажды власти. Рассказ юноши был окончен. Это Геля поняла по минутной тишине, повисшей в обсерватории. Тогда она взяла парня за руку. Ден явно не ожидал этого и поднял глаза на подругу. – Мне очень жаль, что такое произошло в твоей жизни, – тихо произнесла Ангелина, убирая тоненькую прядку волос со своего лица. – Возможно, я не могу понять, что ты чувствуешь, ведь никогда не знала родительской любви. Отец – стихия, из-за которой умерла моя мама. И не только из-за него она погибла. Я в этом тоже виновата. – Директор рассказывал мне о появлении детей Огня и Воздуха. Но ты в этом не виновна! – перебил девчонку Ларин, крепче сжимая ее ладонь. – Как бы там не было, я знаю, как тяжело терять близких людей. У меня умерла бабушка. Стражники искали Иллидэра, а она всего лишь защищала меня с Русланом. Я не знаю, почему люди говорили, что у тебя сердце изо льда, ведь это совсем не так! Ты очень общительный и хороший человек. – Геля на несколько секунд запнулась, думая, что сказать дальше. – Твой отец поддался искушению. Жадность и тьма его погубили. Но твоя мама наверняка еще жива! – Ты права! И я найду ее! Спасибо тебе, Ангелина. Денис не удержался и крепко обнял девушку. Грозина еще больше смутилась, но обняла друга в ответ, после чего едва слышно прошептала: «Обращайся».