Эта книга посвящается Джезу Эдвардсу Просто спасибо тебе Angela Marsons Child’s Play Copyright © Angela Marsons, 2019. First published in Great Britain in 2019 by Storyfire Ltd trading as Bookouture © Петухов А.С., перевод на русский язык, 2022 © Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство Эксмо», 2022 Пролог Зима 2010 года — Послушай, что тебе надо? — рявкает она, потирая руки, совсем как в детстве. Но мое детство закончилось. Я уже не ребенок. И меня душит злоба. Однако ей об этом знать необязательно. Пока необязательно. — И что, черт побери, ты здесь делаешь? — спрашивает она, оглядывая безлюдный парк. На улице середина января, плюс один по Цельсию, и до полного захода солнца остается двадцать минут. Моя надежда оправдалась — обещание того, что у меня есть для нее кое-что интересное, выманило ее на свет Божий. — Присаживайся, и получишь свой подарок, — говорю я, похлопывая ладонью по сиденью карусели рядом с собой. Она заметно колеблется, но в конечном счете любопытство берет верх. Восемь лет эта картина стояла у меня перед глазами… — Ну же, и какого черта?.. — Помнишь, как ты водила меня сюда на прогулки? — Э-э-э-э… я… — неуверенно мычит она. — Помнишь, как мы вместе качались на качелях, ты крутила меня на карусели и играла со мной в мяч? — Послушай, сейчас уже слишком поздно. Я хочу домой, — говорит она, и в ее голосе слышится страх. Она понимает, что здесь что-то не так. И отодвигается от меня. Я хватаю ее за руку. — Не помнишь? Да неужели? А все потому, что ты этого никогда не делала, сука ты гребаная. — Поворачиваю ее лицом к себе. — Какого?.. Сотни раз все это снилось мне во сне, и теперь я действую на автомате. От резкого удара правой рукой в висок она теряет сознание. На моем лице появляется искренняя улыбка. Это почти так же здорово, как и представлялось в мечтах. Свет дня меркнет, и мне приходится работать быстро, так как я не знаю, сколько она пробудет в отключке. Когда я затягиваю последний узел на ее коленке, она начинает стонать. — Послушай, что ты… — Нигде не давит? — спрашиваю я, отступая на шаг и любуясь проделанной работой. Ее раскинутые в стороны ноги намертво прикручены к сиденью цепной карусели, а лицо смотрит вниз. Тело изогнуто таким образом, что верхняя его половина свисает к земле, а голова касается бетонной поверхности площадки. Руки у нее связаны за спиной. — Послушай, я сейчас блевану… — Пусть это будет твоей самой большой проблемой на сегодня. — Страх в ее голосе и попытки освободиться доставляют мне истинное наслаждение. — Чер-р-р-рт, — рычит она, когда колючая проволока глубоко впивается ей в кисти рук. Задумка кошмарная, но так приятно видеть ярко-красные результаты ее мучений… — А ведь надо было привести меня сюда хотя бы один раз, — говорю я и начинаю вращать карусель. Ее голова шаркает о бетон, и она издает вопль ужаса. Я улыбаюсь и продолжаю вращать карусель — здесь ее никто не услышит. Дома, для которых был разбит этот парк, расселили много лет назад, после того как два коттеджа провалились в давно выработанную старую шахту. А те дети, которые здесь появляются, приезжают издалека — и уж точно не в такие ночи. — П… прошу тебя! О… ост… — Заткнись. Наступил мой черед. — С этими словами я сильнее раскручиваю карусель. С каждым поворотом на бетонном покрытии остаются клочья волос. — Ты еще пожалеешь о том, что не играла со мной… — приговариваю я, разгоняя карусель. Ее поверхностное, прерывистое дыхание смешивается с криками боли, которые раздаются всякий раз, когда ее голова касается бетона. Постепенно крики превращаются в короткие взвизгивания — по-видимому, она начинает терять сознание. Направление движения меняется, скорость возрастает, и колючая проволока все глубже и глубже врезается в ее тело. Наконец-то мы играем в игру. В игру, выбранную мной. На бетонном покрытии появляется кровавый круг. Скорость возрастает еще больше, и теперь сиденья карусели мелькают у меня перед глазами. — Надо было раньше меня слушать! — Этот крик совпадает с максимальным усилием с моей стороны. Теперь она уже не кричит, а только скулит. Кровь рекой льется на бетонное покрытие. К нему прилипают клочья кожи. Наконец раздается звук лопнувшего черепа, и она замолкает навсегда. Последнее усилие, и я отступаю назад. — Тебе надо было играть со мной, — говорю, зная, что она меня уже не слышит. Безжизненное тело продолжает крутиться на карусели, а я удаляюсь. Глава 1