— Да-да… Я слушаю! Слушаю! — Через сутки на Аргус высадится десант машин, которые начнут геноцид местного населения. Колонию объявят завоёванной галактидами, и закроют к ней доступ для всего живого. Машины будут разрабатывать ТОР-элемент в недрах планеты, чтобы их подпространственные двигатели смогли доставить армаду землян на дальние рубежи галактики. Прямиком в звёздную систему галактидов. И всё это гарантированно приведёт к чему, а Хокси? — Я… не знаю. — Вот же непонятливый! К тому, что ты снова станешь придатком живого песка! — Чёрт… И… — Хокси задумался. — Как нам быть? — Вот теперь ты начал слушать, — улыбнулся Рост. — У меня есть план. Ты как нельзя вовремя свалился на наши головы. И я намерен использовать тебя по полной. Лицо полковника покраснело: — Какой же ты мстительный человек! Девастатор лишь рассмеялся, после чего надел куртку и сел напротив Ахилота. Указав Хокси место, он дождался, пока тот сядет, и продолжил: — Итак, первый вопрос, Хокси: сколько лет ты являешься командующим дивизиона? — Десятый год уже давно пошёл, — мрачно ответил тот. — Через каких-то три месяца меня ждала почётная отставка и повышение. Но тут явился ты! — О да! Там где я, там кара небесная… — И не поспоришь! — В общем, ты нам подходишь, — подытожил Рост. — Для чего? — Чтобы эвакуировать тебя с этой планеты на военный корабль землян, что завис на орбите, — довольным тоном выдал Рост, чем удивил всех присутствующих. — Это, кстати, в твоих же интересах. — Хм, — задумался Хокси. — И в чём подвох? — Когда прилетит спасательный челнок, ты возьмёшь с собой двух безбилетников — меня и Ахилота. Мы вместе поднимемся на корабль-матку. — Ты хочешь притащить на борт «его»⁈ — очумел полковник. — Да нас сразу же всех расстреляют! Это же галактид! — Что-нибудь придумаем. Увы, без него я стопроцентно превращусь в голодного богомола, обёрнутого в человеческую кожу. Ахилот тоже решил уточнить один момент: — Что будет потом? Рост хищно улыбнулся: — Мы вырежем весь экипаж! Глава 28 Бодрое утро Сам не зная почему, он чувствовал волны ярости, накатывающие из глубин его воспалённого сознания. И даже те угрозы, которые он сыпал на Хокси, на самом деле имели под собой реальную почву. Ахилоту удалось затормозить процесс, но Рост уже на своей шкуре чувствовал кардинальные изменения. Если раньше он лишь защищался, не стремясь к бою и лишним жертвам, то сейчас был готов рвать и метать. Ведь земляне по праву заслужили самую страшную кару за свои преступления против человечества. Точнее, те молчаливые пособники, которые согласились привести преступный приказ искусственного интеллекта в исполнение, и перечеркнуть жизни миллионов людей на Аргусе. Перечеркнуть судьбу его семьи… И этот самодовольный ублюдок Хокси сделает так, как он скажет. Просто потому, что больше всего на свете он боится за свою задницу. Этим Рост и воспользуется. Оказавшись на корабле, он приведёт экипажу приговор в исполнение, и тем самым спасёт жителей Аргуса. И в теории в космосе планета больше не сможет тянуть из него силу. Он восполнит её и постарается вылечиться от вируса в своей крови. Ну, а дальше… Пока не стоит так далеко загадывать. Ночь прошла, и два солнца постепенно взошли на горизонт. Хокси лежал на траве в позе младенца и дико храпел. Рост не так хорошо разбирался в людях, как разочаровывался в них, но и от него не скрылось, что полковник был совсем не прост. После прохождения адского пекла, он как-то слишком быстро отключился, хотя как и десантник должен был всю ночь не сомкнуть глаз от пережитых кошмаров. Так могут только подготовленные люди. Либо обдолбавшиеся. На последнего тот совсем не походил. — И что всё это значит? — проговорив свои мысли вслух, Рост взглянул на Ахилота, сидящего с прикрытыми глазами. — Что его эмоции были фальшивыми. — Ты ведь прочёл его, правда? — Да, — кивнул галактид, до сих пор не открыв глаза. — Я не мог позволить ему подвергать угрозе мою миссию, поэтому сразу проверил его. — И? — Этот человек крепок и хитёр. Он сделал много подлого и бесчестного, чтобы подняться по статусу. На твоём месте я бы не спускал с него глаз. — А? Уже утро? Хокси поворочался немного и сел. Почесав голову, мужчина махнул остальным: — Завтрак уже готов? Рост не стал отвечать. Он вспомнил, что в этот день Лина готовила яичницу с беконом, и оладьи к чаю. Маленькая Рада всё никак не хотела начинать трапезу, боясь испортить получившиеся лицо из желтков и бекона. А её встревоженная мать просила Роста проверить вместе с дроидом границу фермы, так как поблизости якобы развелись койоты. Как раз то самое место со снесённым забором… — Это уже было… — осенило его. — В моём сне! — А наяву? Ты что-нибудь подобное помнишь об этом дне? — заинтересовался галактид, наконец открыв свои алые глаза. — Имею в виду, в тот момент ты ещё не знал Демона и не мог увидеть его в пещере. Рост совсем забыл, что его инопланетный протеже ранее досконально изучил досье капрала прямо из его подкорки. И теперь мог играть роль его личного психоаналитика, сомнолога и хрен знает кого ещё. В принципе, грех этим не воспользоваться. — Я приехал сюда на пикапе вместе со Шмелём. Это мой дроид. Мы осмотрели ограду и никак не могли понять, кто её снёс. На земле не было следов. — Улики мы спрятали, — кивнул Ахилот. — Что было дальше? Вы поехали к пещере? — Да. Но спускаться в неё я не стал… — Проход был обрушен? — Нет. Вовсе нет. Там всё было нормально. Шмель просканировал местность и ничего не нашёл. Я решил съездить в город за припасами, и уехал отсюда. Галактид помассировал подбородок, и задумчиво произнёс: — Выходит, что мы находимся в другой версии реальности. Поток времени разделился… — Как ты это определил? — насторожился Рост. — До нашей встречи я отправил дрона-шпиона, который полностью облетает этот квадрат два раза за час. И он уже несколько раз передал мне изображение той пещеры. Она обвалилась и теперь полностью разрушена. Так что мы находимся вовсе не в твоём прошлом, а в совсем другом времени и пространстве. Не сказать, что услышанное повергло его в шок. Да, он уже давно простился со всеми своими близкими. Но получить возможность спасти их, даже в другой реальности, уже дорогого стоит. А ещё увидеть свою семью — это всё, чего он так сильно желал. Правда, с мутировавшей рукой в компании инопланетного верзилы и проворовавшегося командующего дивизиона другой планеты, лучше к дому близко не подходить. Слишком велика вероятность, что всё полетит по мягкому месту… — Если хотите моё мнение, — вдруг донёсся голос Хокси, — то меня всё устраивает. Другая реальность? Какая разница, если ты всё ещё жив? Нужно радоваться! — Ты чертовски прав, Хокси, — усмехнулся Рост. — Спасибо. Ну так, что там насчёт завтрака? — Хотите ещё питательных шариков? — с невозмутимостью камня спросил Ахилот. Вспомнив о той безвкусной массе, что превращалась в кашу во рту, мужчины отрицательно покачали головами. — Позавтракаешь на корабле, — сказал Рост. — Ну, чего стоишь Хокси? Давай, вызывай почётный конвой! Пора тебе уже возвращаться к своим… Точным движением блондин уложил волосы на голове и произнёс довольным голосом: — А я уже! Глава 29 Рост