Зря он всё-таки переживал за галактидов. Ахилоты мигом расшвыряли солдат. И Рост был им благодарен, что никого при этом не убили. Между тем уже давно ревела сирена. А Скиртэма и след простыл. — Нам надо найти этого ублюдка, — сказал Рост, оказавшись рядом с галактидами. — Идите вдвоём, — ответил молодой Ахилот. — Я буду стеречь мостик и никого не пускать к управлению кораблём. — Хорошая идея. Двинули! Пожав брату руку, Ахилот направился на выход, как вдруг остановился. Покосившись на лежавших без сознания солдат, произнёс: — Лучше закрыть их где-нибудь или убить. Выбирай. — Закрыть, — кивнул Рост. — Сегодня должен умереть только один человек. И это будет Скиртэм. Глава 71 Поиски Ещё совсем недавно Рост жаждал крови. Грезил о том, как покарает всех причастных к геноциду на Новой Надежде. Но сейчас всё было иначе. Ахилот подтвердил, корабль его супруги ещё только начинал снижение на планету. И все колонисты были живы здоровы. Геноморфов ещё не существовало в природе. А экипаж и Скиртэм ещё не совершили самое страшное военное преступление в истории человечества. И где-то там была… Рада. Внутри капрала загорелось жгучее желание снова встретиться с прекрасной воспитательницей. Увидеть её лицо. Услышать её голос. И прикоснуться к ней. Только, перед этим оставалось ещё много работы. Для начала необходимо запихнуть солдат в складскую каморку. В том числе, Двадцать седьмого. Кнессан помог капралу в этом нехитром деле. Вместе они быстро перетаскали бойцов. После чего забаррикадировали дверь дубинкой-шокером. Рост оплавил её, приварив к люку. На всё про всё ушло несколько минут. Но как ни странно, новой партии солдат на их головы так и не свалилось. — Неужели испугались? — предположил Ахилот. — Скорее засели где-то в засаде. — Ну, пока что всё спокойно. Скажи, этот человек, генерал. Он всё ещё может запустить ракету? Не находясь при этом на мостике? — Теоретически нет. А вот практически… хрен знает, какие у этого гада тузы в рукаве! — Плохо. Я не могу связаться с женой отсюда. Что-то блокирует сигнал! — Интересно… Ладно. Идём уже. Думаю, нас уже заждались. «Как в воду глядел!» — подумал Рост, когда увидел в следующем коридоре баррикаду и ощерившихся оружием солдат. «Они же не будут стрелять внутри корабля…» — мысленно ответил Ахилот, и тут же началась пальба. Пучки плазмы и пули лихо отскакивали от сегментарного щита галактида. Видно, Скиртэм сам же и отменил свой приказ, осознав всю опасность, которую представлял для него Рост с командой. Тем более, системы авто наведения в какой-то степени снижали риск наделать критических пробоин в корпусе. Так что земляне принялись огрызаться во всю силу. Но Роста интересовали не они. Взмахнув рукой, Девастатор прибил волной силы отстреливающихся к люку. От такого удара, солдаты сразу потеряли эффективность, как и оружие. Ахилот же довершил начатое, подарив некоторым счастливчикам, оставшимся в сознании, черепно-мозговые травмы ударом о стену. Путь снова был открыт. — Где же этот ублюдок? — ворчал Рост, когда они проходили отсек за отсеком. — Воспользуйся своим чутьём. И ты найдёшь его. Как обычно, хорошая мысль родилась вовсе не в его голове. Рост обратил зрение, взглянув через переборки гигантского корабля. Который раскрылся перед ним как карточный домик. Уровнем ниже солдаты формировали новую баррикаду. С левого яруса звякая металлом, двигались боевые дроиды по типу тех, которых создавал сумасшедший борткомпьютер Генри. А вот группа пилотов с мостика и техперсонал бежали к спасательным капсулам. — Мне нужно выбраться наружу, — вдруг сказал Ахилот. — Я обязан предупредить свою жену и сына. Они не должны сесть на эту проклятую планету! — Сколько у нас времени? — Пятнадцать стандартных циклов. По-вашему, минут. Рост кивнул: — Кажется, я знаю, куда направился этот слизняк. Прижучим его, и беспокоиться будет уже не о чем. — Куда нам идти? — К спаскапсулам. Я знаю короткий путь. За мной! Всё сходилось. Скиртэму не было никакого резона оставаться на корабле. От возмездия он здесь не скроется точно. А вот затеряться на планете, на Новой Надежде, это уже план. Искать его там будет намного труднее. А ещё поддержку флота запросить по суббпространственной связи и вообще хорошо. Шансов слинять от Роста станет куда больше. Они бежали по коридорам, иногда резко меняя направление, чтобы не терять время на защитников корабля. Рост свободно ориентировался на местности, и вёл Ахилота короткими путями. Уже совсем скоро они должны были попасть на нижний ярус, где располагался отсек со спаскапсулами. Именно там собралось наибольшее количество экипажа. И возможно Скиртэм… Рост поднял из памяти лицо коварного генерала, и попытался воспользоваться более тонкой настройкой силы для его поиска. По большей части это проходило интуитивно. Нити силы разветвлялись по всему кораблю, и цеплялись за все живые организмы. Потянувшись к каждой красной точке, можно было ощутить, тот ли это человек или нет. Так, перебирая варианты на ходу, капрал не заметил самого главного. Как по правую руку за алюминиевой переборкой на него несётся локомотив смерти! Паровозик с черепом вместо улыбающегося лица! — Йо-хо-хо, ублюдок! — проревел Двадцать седьмой, разрезав стену вибромечом. Своеобразная дрель, засверлившая в затылке, снова спасла капрала от неминуемой гибели. Отпрыгнув в сторону, Рост сумел избежать расчленения собственной любимой персоны. — Эй, мистер волшебник! Куда это ты намылился? Мы же ещё не закончили! Следующие удары вибромеча поглотил силовой щит. Рост хотел сказать Ахилоту, чтобы тот продолжил путь без него. И не дал Скиртэму сбежать. Но только увидел его широкую спину, удаляющуюся в образовавшемся проходе. «Прости. Но здесь наши пути расходятся…» Глава 72 Бой с тенью Они стояли посреди шлюзового зала, увешанного скафандрами. Человек и девастатор. Рост и его отражение в зеркале. Маска смерти с фасеточными глазами. Именно таким его встречали геноморфы. Именно этот мрачный череп они видели перед окончанием своих страданий. — Да когда же ты уймёшься? — выдохнул капрал, наблюдая за тем, как Двадцать седьмой применяет ТОР-капсулу. — Даже этот допинг тебе не поможет. Бета наверное уже всё проанализировала и выдала тебе отчёт обо мне. — Я смотрю, наш лазутчик о многом осведомлён, — обходя его кругом, сказал тот. — Логично. Спелся с галактидами, и теперь море по колено. Это они так апгрейдили тебя? За эти подарки ты предал свой народ⁈ В адреналиново-наркотическом кураже, девастатор рубанул по щиту. Да так сильно, что тот даже прогнулся. На это Рост лишь усмехнулся: — Что ты мелишь, придурок? Я здесь не для того, чтобы слушать весь этот бред. Мне нужен Скиртэм. И только он. Просто не мешай мне, и никто не пострадает. — Бета, ты слышала? Да он охренел! На генерала нашего замахнулся! Видимо, сержант ответила ему по внутренней связи. Сразу после этого девастатор предпринял ещё несколько бесполезных атак. Меч просто отскакивал от щита Роста. А чего-то более смертоносного Два семь, судя по всему, прихватить с собой не успел. — Ещё раз, против меня всё это бес-по-лез-но! Устав тратить драгоценное время на себя молодого, Рост одним лишь телекинезом швырнул киберсолдата в стену. Прямо как надоедливого жука. Девастатор свалился на пол. Махнул шлемом, приходя в себя. А потом, словно сжатая пружина, резко встал. Погладив вмятину на наплечнике, Два семь снова двинулся на него, размахивая вибромечом. Рост уже хотел отнять эту бесполезную игрушку и расплавить её. Но Двадцать седьмой неожиданно обрушил клинок прямо перед ним. Решётчатый пол обзавёлся глубокой щелью. Несколько размашистых ударов, и кусок металлоконструкции вместе с Ростом с грохотом рухнул вниз. Даже несмотря на стопроцентную защиту, капрал был весьма удивлён таким поворотом событий. А удивить его в последнее время мало что могло. Следом на нижний ярус спрыгнул и девастатор. Но вместо бесполезного трёпа, он резко побежал навстречу и выставил вперёд руки. Высекая искры под ногами, стардес толкнул силовой шар вместе с Ростом к стене. И снова вырезал в ней проход, благодаря чему капрал очутился ещё на ярус ниже. — Да что ты делаешь, придурок? — спросил он, наблюдая за потугами солдата. — Решил мной корабль развалить? Долго пыжиться придётся. — Не! У нас другой план, чувак! Потерпи маленько, и узнаешь! Рост обратил зрение, осознав, что находится как раз на той палубе, где стояли спаскапсулы. Время развлекаться прошло. Пора выбивать девастатора из игры. И придушить уже наконец проклятого генерала! «Нашёл!» Ниточка силы, тянущаяся в сторону скопления живых людей, подтвердила его теорию. Рост вдруг увидел генерала глазами толпы. Если в идеале капитан должен был оставаться на судне вплоть до его конца, то трус Скиртэм в числе первых забирался в спасательную шлюпку. При том, влача на себе какую-то металлическую тубу. Увиденное, крайне не понравилось капралу. Что это был за предмет, он не знал. И боялся самого худшего. — Слушай, двойка-семёрка. У меня закончилось время на игры. Наверное, придётся отделить от тебя пару конечностей. Ты уж извини. Потом пришьёшь. Может, хотя бы так ты от меня отлипнешь!