Нет! Он не мог так глупо ошибиться! Скиртэм должен быть здесь! Быстро осмотрев шлюпку, Рост выбежал на улицу. Увидев его глаза, светящиеся от ярости и ТОР-энергии, члены экипажа приготовились к самому худшему. Как и Двадцать седьмой, закрывший людей своей широкой бронированной спиной. — Где он⁈ Отвечайте! — Ты уверен, что генерал был именно в этой шлюпке? — Да! Рост обошёл всех членов экипажа, пристально вглядываясь им в глаза. Но ни один из них даже отдалённо не походил на одиозного генерала. Всё-таки Скиртэм обвёл его вокруг пальца! — Глаз с них не спускай! — приказал он Двадцать седьмому, и внезапно испарился. — А ты… — не договорил девастатор, чертыхнувшись. — Ушёл! Бета, ну хоть ты мне объясни, в какую авантюру мы опять впряглись? — Всё просто как дважды два, дорогой, — улыбнулась сержант в его видеоокне. — Мы с тобой насмотрелись удивительных чудес от этого парня. Поверили ему на слово, что он это ты, но из будущего. А ещё решились с ничего взять и арестовать самого орденоносного и уважаемого генерала ВКС ОМЗ Джона Скиртэма! — Не понял. Это сарказм, да? — Просто констатирую факты. В любом случае, пока не получу серьёзных доказательств преступлений Скиртэма, я палец о палец не ударю. И тебе не советую. — Нет тела, нет дела. Значит, ждём, пока генерал не наворотит делов? Учитывая его «любовь» к сепаратистам-колонистам. — Не знаю, Два семь. Работаем по обстановке. Пока я ни в чём не уверена. Особенно в нашем новом волшебном друге. — Дёрганный он какой-то. Но знаешь, я почему-то ему верю. — Честно признать, фактов он набросал знатно. И светопреставление устроил ого-го! Но, Два семь, не надо путать душевный разговор и тот же разговор, но с пушкой у виска. — Или с планетой под ногами… Ага. — Короче, стардес, смотри в оба! — Так точно, подруга. Девастатор подмигнул изображению сержанта, и надел на себя шлем. В этот момент его окружили члены экипажа шлюпки: — Шеф, нам нужно срочно вызвать подмогу, пока этот гад не вернулся! — нервно проговорил один из них, постоянно оглядываясь по сторонам. — Здесь нужна целая эскадра! Сравнять всё с землёй нахрен! Кругом одни предатели! — Угу, — кивнул девастатор, пропуская этот трёп мимо ушей. — Смотри! Корабль пришельцев, мать его! Завис над бункером. А эти твари и рады. С флажками идут, смеются! Два семь увеличил зум. Это действительно был корабль чужих. По крайней мере, ничего подобного на флоте он раньше не видел. И никто из толпы даже не дрогнул. Все наоборот побежали встречать и приветствовать гостей. И взрослые и дети… — Похоже, наш командир был прав. Власти Новой Надежды и вправду имеют какие-то делишки с чужими… — Это форменное предательство, Два семь, — согласилась Бета. — Но за него в ответе конкретные люди на местах. Никак не мирняк, уж точно. Так что закатай губу этому парню с замашками маньяка, и двигаем к бункеру. Чует моё железное сердце, что самое интересное намечается именно там! Девастатор улыбнулся. Если бы не Бета, его работа стала бы слишком скучной. Тем временем, Рост уже был в атмосфере планеты. С помощью обратного зрения, он насчитал ещё с десяток шлюпок. Некоторые из них приземлились далеко за пределами города. А те другие, что ещё только спускались с орбиты, тотчас стали объектами для его поисков. Он телепортировался в каждую из них, до чёртиков пугая сидящих внутри людей. Но ни через две, ни через шесть шлюпок, Рост так ничего и не добился. Скиртэма в них не было. А может всё намного проще? Может опальный генерал просто сымитировал свой побег? И дождавшись, пока основные силы противника бросятся за ним в погоню, он вытащил свой нос из норы? И теперь готовится штурмовать мостик вместе с Ахилотом на нём! А там, где мостик, там и пункт управления ракетами! Рост полетел в сторону чёрного пятна, заслоняющего собой местное солнце. Одновременно пытаясь достучаться до младшего Ахилота: «Эй, верзила! Ты там как, в порядке⁈» «Более чем. Здесь всё спокойно» — ошарашил его невозмутимый ответ. — «Что-то случилось Ростислав?» «Я потерял генерала. Вот что случилось! На планете его нет!» «Хм… ты связывался с моим старшим братом? Может он видел его?» «Прекрасная идея! Сейчас же ему позвоню!» — обрадовался Рост, но тут Ахилот вдруг решил его расстроить. «Только я уже давно не ощущаю его присутствия на корабле…» Рост хотел было спросить об этом самого старшего Ахилота, но внезапно зажмурился. Впереди засияла сверхновая. Белый шар раскалённых газов и обломков мгновенно расширился, ударив по силовому куполу Роста. Капрала унесло обратно к орбите вместе с останками крейсера ВКС ОМЗ «Победоносный». — ЧТО⁈ Он что, взорвался⁈ Ахилот! Ахило-о-от!!! Как Рост ни старался, как ни звал его, но боевой товарищ больше не отвечал. Как и его брат-близнец. В мысленном эфире воцарилась гнетущая тишина. И тут его внимание привлекла мерцающая чёрная точка над городом. Корабль галактидов завис над бункером. Отсчёт начался. — Скиртэм! Сука! Тварь! Я достану тебя!!! Представив перед глазами широкий конференц-зал, Рост применил телепорт. Он оказался посреди затихшей толпы, собравшейся перед сценой. Находясь под аркой из разноцветных воздушных шаров, женщина-галактид снимала шлем… Глава 75 Бомба Он испытал ощущение, сравнимое с погружением в самое настоящее кино. В кино, сюжет которого уже давно въелся в подкорку. Где каждый кадр чётко следовал по времени, приближая ужасную развязку в виде прилёта ракеты с генным модификатором… Только, корабля, из которого должны были её запустить, уже не было. По крайней мере, в целом виде. Но это никак не означало, что можно с облегчением разжать булки и просто смотреть это грёбаное кино! Скиртэм всё ещё на свободе! Но как ни старался Рост, первое время он всё равно не мог отвести взгляда от ангела на сцене. Высокая, статная воительница с серебряными кудрями на плечах. Красивое гладкое белое лицо не выражало ни единой эмоции. Большие алые глаза пристально вглядывались в зал. Женщина-галактид слегка поклонилась. Все зрители разом поднялись со своих мест и зааплодировали. Поначалу громкий звук оваций насторожил её, но вскоре женщина улыбнулась, подняв ещё большую бурю аплодисментов. Её ладонь в металлической перчатке коснулась ноги, из-за чего в том месте открылся вещевой отсек. Через мгновение она достала на свет цилиндр с прозрачной жидкостью и показала его всем. Зал затих. — Друзья, вот она перед вами! Ангел, который спас наш город от проклятой чумы, — с благоговением произнёс подошедший ведущий, начав воспевать удивительную гостью из другого мира. Мужчина взял у неё противоядие и стал толкать ранее заготовленную речь про счастливое будущее обеих рас. Но Рост уже его не слушал. Он искал среди людей того, кто легко мог испортить этот праздник жизни и превратить его в адскую мессу. Обратное зрение позволяло найти всё, что скрыто. В особенности красный свет живых существ. Но определённого человека к сожаленнию нет. Росту приходилось сканировать каждого, а их в зале насчитывалось больше сотни. И каждому мысленно «показывать» фоторобот Скиртэма и ждать отклика. Народ поднялся со своих мест и громко зааплодировал. Именно сейчас по сценарию смерти должна была прилететь ракета. Пробить крышу и вонзиться в центр зала, ударной волной раскидав людей в разные стороны. А потом через несколько мгновений, она бы распылила белый порошок, закончив последний акт этой трагичной пьесы. Счастливые лица людей… Рост всё больше замечал, как их движения становятся медленнее. Голоса и восторженные крики вперемешку с аплодисментами превращались в непонятную мешанину звуков. Время почти остановилось. То ли это проявилась его новая способность, то ли кровь, наполненная адреналином и ТОР-энергией, слишком сильно дала в голову. Но изменения происходили не только вокруг него, но и внутри. В затылок капрала будто медленно вгоняли раскалённый металлический прут. Невыносимая боль нарастала, явственно намекая о приближении смертельной опасности. Воспользовавшись неожиданной возможностью замедлить время, Рост ещё раз окинул взглядом весь зал. Он чередовал обратное и нормальное зрение, пытаясь разглядеть любую деталь, что могла навести на след убийцы. «Покажись, чтобы я схватил тебя за горло, подлая змея!» Красные огни. Вспышка, и теперь это весёлые лица. Мужчины, женщины, старики и дети. Снова вспышка, и Рост видит алые дрожащие силуэты и мутный серый фон за ними. Ещё вспышка, и ещё, пока он не замечает, как одно лицо в толпе никак не меняется из-за смены зрения. Серое, неприметное лицо. Нос средней длины, тонкие губы, невыразительные брови и такие же невыразительные глаза. В другое время Рост бы никогда не обратил внимания на подобного статиста. Как и природа, которая уж точно отдохнула на этом человеке. Настолько он казался заурядным. Или это была вовсе не природа⁈ Мужчина медленно распахивал свой комбинезон. Вскоре его рука уже доставала продолговатый металлический предмет… «Колба с ядом!!!» И это… вовсе не человек! Он просто не выдавал жизненный огонь, будучи самым что ни наесть двигающимся предметом — андроидом! Всё моментально встало на свои места. Скиртэм — андроид. И всегда им был. Тау всегда находился поблизости. Всегда продвигал свои далеко идущие планы, будучи в центре событий. Всегда на шаг впереди… И теперь он лично намеревался активировать генетическую бомбу! Но Тау не учёл одного… Рост мгновенно телепортировался к нему, оказавшись на расстоянии полуметра от андроида. Силовой купол накрыл их обоих, отодвинув в стороны беспечных зевак. И в этот момент андроид активировал бомбу…