Его рука накрывает мою. Наши взгляды встретились, пока он считает от одного до восьми, вдыхая. Ни разу он не прервал зрительный контакт со мной. Мы ненадолго задерживаем дыхание, затем он снова считает, когда мы выдыхаем. Колин делал это упражнение какое-то время, пока мне не стало лучше, и моё тело начало расслабляться. Только когда моё тело перестаёт трястись, он отпускает мою руку. Я немедленно убираю свою руку с его груди. Впервые я замечаю беспокойство в его глазах. Колин Картер беспокоится обо мне? Почему? Он даже не знает меня. Несмотря на то, что моё тело медленно успокаивается, мне всё ещё тяжело дышать, трудно чувствовать, как воздух заполняет мои лёгкие. — Спасибо, – слабо бормочу я. — Подожди здесь, не двигайся, ладно? Я киваю. Как будто я собиралась делать что-то ещё. И вот так Колин уходит и исчезает в классе профессора Майснера. К тому времени, как Колин вернулся, моё дыхание почти приходит в норму, но я всё ещё чувствую себя опустошённой и более чем истощённой. Каждая мышца в моём теле болит, будто я тренировалась несколько часов. Моя голова кружится, пульсируя от боли. Я ни за что не переживу этот день без того, чтобы снова не сломаться. И это просто ещё одна причина для моей смерти. Моё собственное тело ненавидит меня. Моё собственное тело хочет быть разбитым. Я не могу бороться с этим больше. — Мы партнёры по проекту, – говорит Колин. Он хватает меня за руки и помогает встать на ноги. — Сегодня ты свободна, Лилибаг. Я ни за что на свете не позволю тебе посещать эти занятия. Я смеюсь над его формулировкой. — Ни за что на свете, – повторяю я себе, но он слышит это. — Ты же знаешь, что я скоро буду там, да? – Я знаю, что он знает. — Нет, не будешь, – не понимаю, почему он так в этом убеждён. — Если что-то случится, ты отправишься прямо на небеса за борьбу с тем, что заставляет тебя хотеть умереть. — Колин, – шёпотом говорю я. Он все ещё держит меня. Я рада, что он здесь, потому что не думаю, что смогу справиться в одиночку. Обычно мои приступы паники не так сильны, но по некоторым причинам сегодня они усилились. — Ты же понимаешь, что мы не можем быть партнёрами. — Бессмысленно, Лилибаг, – и снова его самодовольная ухмылка. — Даже если ты решишь покончить с собой, мне это пойдёт только на пользу. — Мы хотим угодить друг другу, Картер, – я дарю ему слабую улыбку. Я знаю, что он шутит. Что ж, это пойдёт ему на пользу. Когда я умру, наше задание автоматически получит пятёрку. — Но нет никаких «даже если» и «решить», Картер. Это произойдёт. Я уже приняла решение. Колин не реагирует на это. Он выводит меня из здания, ведя прямо к своей машине. Конечно, у него есть Tesla. Я знала, что он богат. Его отец хоккейный тренер НХЛ. Его семья, вероятно, купается в деньгах. — Я предполагала, что ты больше увлекаешься спортивными машинами. Я видела, что у тебя есть Audi R8 или Lamborghini. Колин фыркает, поджимая губы. — Так и есть. Tesla принадлежит моему отцу, но я пользуюсь ею большую часть времени. Моя хоккейная сумка едва помещается в моём BMW, в Tesla для неё больше места. Я киваю, внезапно чувствуя себя ослом из-за своих предположений, хотя в конце концов я была права. — Я получил свой BMW на свой двадцать первый день рождения, хотя сам его даже не покупал. Я чувствую себя избалованным мальчишкой из студенческого братства из-за того, что никогда им не пользовался. Я крепче сжимаю его руку, пытаясь удержаться на ногах. — Куда ты меня везёшь? – Я прочищаю горло. — Я живу в общежитии. — Я знаю, Аарон сказал мне. Но ты идёшь со мной. Будь я проклята. Этот парень не может просто похитить меня и забрать к себе домой. Я не одна из его кроликов с шайбой. — Аарон отрубит тебе голову, если ты тронешь меня, – говорю я с уверенностью. — Аарон также убьёт меня, когда я скажу ему, что знал, что ты хочешь совершить самоубийство, и не дал ему знать о том, что с тобой происходит. В любом случае, я умру. – Он не ошибается. Я уже вижу, как Аарон выгоняет Колина из их общего дома. — Даст мне шанс преследовать тебя в загробной жизни. — Иди на хуй, Картер. — Ты этого хочешь? Мне кажется, он смотрит на меня с вожделением. Никто никогда по-настоящему не смотрел на меня так, как он. Он как будто заглядывает мне в душу, но с желанием раздеть меня. Или он уже раздевает меня мысленно. — Нет, спасибо. — Ты дразнишь, –говорит он мне. — Теперь садись в машину, – Колин открывает передо мной пассажирскую дверь и помогает забраться внутрь. Не то чтобы мне нужна была помощь. Может быть, и так. Я имею в виду, что я даже встать не могу без ощущения, что вот-вот опрокинусь. Как только я сажусь, Колин закрывает дверь и перебегает на другую сторону. Однако, оказавшись внутри машины, он ещё не заводит двигатель. Он просто смотрит на меня, как будто пытается заставить меня говорить. Но я не говорю. Он берет инициативу на себя. — Ты действительно хочешь умереть, Лилибаг? Я играю большими пальцами, выглядываю в окно, надеясь подобрать слова, чтобы сказать. В итоге просто киваю в ответ. Иначе я никак не могу объяснить то, что он прочёл. Это было так же ясно, как белый день. Слова «я хочу умереть» нельзя не заметить. Никто не может интерпретировать их иначе, чем об этом говорят. — Почему? — Это тебя не касается, Колин. Губы Колина образуют прямую линию. Он знает, что не должен вмешиваться в мои дела, и я уверена, что он сожалеет о каждой секунде прочтения того, что я написала. Но он это сделал. Он прочитал его, прочитал всё. Я уверена, что как только он начал, он не мог остановиться. И вот он здесь, застрял с сестрой-суицидницей своего лучшего друга. Я никогда не называла себя «суицидницей», хотя очевидно, что это так. Самоубийца. — Почему Аарон никогда не упоминал о тебе раньше? – Спрашивает он, меняя тему. Ещё одна тема, о которой я бы с радостью прекратила говорить. Не только с ним, ни с кем: мои отношения с Аароном никого не касается. — Тут не о чем разговаривать. Мы друзья. Я уверена, что у тебя тоже есть друзья, о которых ты не говоришь. — Конечно, но в основном они все парни. Но я не забочусь ни о ком из девушек так сильно, как Аарон заботится о тебе. Я имею в виду, Лилибаг, он запрещает мне прикасаться к тебе. Это не совсем похоже на «мы друзья». Он прав. Это не так. Аарон – мой чрезмерно заботливый брат-близнец, который старше меня на две минуты. Но Колин не знает об этом. Он садится за руль, принимая во внимание отсутствие у меня энтузиазма отвечать на его анкету о моем генеалогическом древе. Только вот он не едет по направлению к своему дому. Я знаю, где он живёт, и я знаю, как туда добраться. Он выбрал не то направление. — Это не дорога к твоему дому, –говорюя ему. Он хихикнул. — Куда, чёрт возьми, ты меня ведёшь? — Расслабься, Лилибаг. Ты едешь домой со мной. – Что это значит? Его дом в другом направлении. — Мне нужно увидеть мою сестру. И так как я не могу оставить тебя одну, ты едешь со мной. — Я не собираюсь знакомиться с твоей семьёй, Колин! – Теперь я в ярости. Он болен или что-то в этом роде? Я не буду встречаться с его семьёй, это странно. — Очень жаль. Моего отца нет дома, потому что он тренирует мою хоккейную команду. Моя мама, вероятно, тоже на работе. Так что будем только Эйра, Рис, ты и я. — Это всё равно странно. — С чего бы это? Друзья могут познакомиться с родителями друг друга, верно? А мои братья и сёстры даже не мои родители, так что это совсем не странно, – он ухмыляется. Слава богу, он смотрит на дорогу, потому что я знаю, что за эту ухмылку можно умереть. Я уже видела это на фотографиях и видео в Instagram, даже на сайте колледжа. Колин Картер повсюду. От него у всех перехватывает дыхание. Бьюсь об заклад, это не приносит его и без того зашкаливающему самолюбию ничего, кроме пользы. Парень, который дышит за счёт дыхания других. Проходит добрый час, и мы наконец-то в Нью-Йорке. Ну, в буквальном смысле. Не просто в штате. Сент-Тревери расположен в Нью-Сити, штат Нью-Йорк. На самом деле наш колледж находится всего в полутора часах езды на машине от Манхэттена. Я никогда не была здесь раньше. Никогда не было возможности поехать. Папа всегда обещал, что когда-нибудь отвезёт меня на Манхэттен, но нам так и не удалось этого сделать. Моя мать каким-то образом смогла бы выяснить, где я нахожусь. Я не могла сказать ей, что еду туда с друзьями. Она помешана на контроле. Она бы спросила всех моих друзей, правда ли это. Я удивлена, что она никогда не подвергала сомнению мои ночёвки. Рада, что она этого не делала, но все равно удивлена. Я хочу выйти из машины, как только она останавливается, но Колин не даёт мне сделать этог. Во время поездки мы не разговаривали большую часть времени, поэтому я очень удивилась, когда он сейчас решил заговорить со мной. — Лилибаг, – говорит он самым мягким тоном, который я когда–либо от него слышала. Это почти мне польстило. Глядя на него, я чувствую, как у меня перехватывает дыхание. Должно быть, это незаконно – выглядеть так хорошо. Я имею в виду, что в нем, наверное, шесть футов три дюйма. Колин немного выше Аарона, а в Аароне шесть футов два дюйма. Мои знания о росте Колина полностью основаны на данных моего брата. Волосы у Колина длинные, но не слишком. Верхняя половина его волос довольно длинная и пушистая, стрижка «занавеска». Честно говоря, я никогда не была поклонницей этой стрижки, но ему она идёт. Очень. У Колина голубые глаза, цвет, которому я не доверяю, но по каким-то причинам, я могу представить его с темными глазами. Только не заставляйте меня говорить о его теле. Он мускулистый. Я думаю, что именно такими и являются большинство хоккеистов. Линия подбородка Колина остра, как нож. Я уверена, что если бы я дотронулась до него, он бы порезал меня, несмотря на то, что это физически невозможно.