Но это были далеко не все её способности. Банши создавала вокруг своего тела барьер из ультразвука, который не позволял мне вырубить её даром. Да и в защите от физических атак этот барьер показал себя на отлично. Но всё же он не мог защитить Банши от всего. Постепенно мне удалось подавить сопротивление и девушка признала своё поражение. Дальше настал черёд Палача. И сразу же после начала боя мне пришлось уходить в глухую оборону. Мой противник создавал оружие из чистой энергии и обращался с ним очень умело. Это были ножи, мечи, топоры и любое другое холодное оружие, которое только мог придумать Палач. Но помимо этого, он умел усиляться за счёт дара и ставить отличную защиту. В сочетании всё это давало невероятный результат. Должно быть это был мой сильнейший противник после учителя Кентена. Мне также пришлось выкладываться на полную и показывать всё на, что я способен. Но даже так мне не удалось обойтись без повреждений. Пришлось пропустить несколько ударов, чтобы выйти из этого боя победителем. А потом ещё пришлось демонстрировать всем, на что я способен, как целитель и спасать Палача. Мой финальный удар оказался слишком сильным, раздался треск ломаемых костей. Изо рта у Палача брызнула кровь. Сломанные рёбра повредили внутренние органы. Пришлось вытаскивать мужика с того света. К этому времени вокруг нас собралась целая толпа, в которой я с удивлением увидел лицо Андрея. Всё же он отправится на задание вместе с нами. Андрей Шуйский Андрей очень удивился, увидев здесь Велесова. Парень сейчас должен находиться в поместье Павлова и отбиваться от наседающих на него старых «друзей» рода и желающих захомутать столь перспективного молодого человека. Да и Яна с Максимом буквально пару дней назад ездили в гости к Велесову и провели вместе с ним весь день. А судя по тому, что видел Андрей, парень на этой базе находится уже достаточно давно. Успел не только познакомиться со всеми, но и влипнуть в драку. Да и дрался он с очень известным среди наёмников человеком. Это сначала Андрей не смог разглядеть лица этого человека, а сейчас прекрасно его видел. Противником Виктор был Палач, один из самых жестоких и эффективных ликвидаторов в Центральной империи. Андрей пересекался с ним пару раз, когда они получили заказ на одного и того же человека. Здесь у них, счёт был равный. В первый раз цель быстрее ликвидировал Андрей. Во второй раз — Палач. Толком Андрей про него ничего не знал. Палач сражался, создавая из своей энергии различное оружие, вплоть до огнестрельного. Но им он никогда не пользовался. Предпочитая ближний бой и полный контакт с целью. А ещё он мог ставить очень мощную броню, которая могла спокойно выдержать выстрел из танка. Андрей был свидетелем того, как в Палача одновременно выстрелили четыре танка и единственное, чего им удалось добиться — откинуть парня на несколько метров. А ещё среди собравшихся здесь была Банши. Уж кого-кого, а её Андрей точно не ожидал увидеть. Наёмница, которая всегда работает в одиночку. И принимает заказы исключительно на ликвидацию мужиков. А среди командования западников имелись и женщины. В общем, Багратиону удалось собрать отряд из настоящих отморозков, которые не дружат с головой. Единственным, кто выбивался из этого ряда, был Виктор. — А вот и наш Серафим. Палач остался последним, кого он ещё не отметелил. А ещё это наш командир на предстоящую операцию. Это решение было принято единогласно. И если тебя, оно не устраивает, то это только твои проблемы. Раньше надо было приезжать. А то шаландался неизвестно где, — начал балаболить Индеец, но Андрей слушал его вполуха. В углу помещения сгустилась тень, и из неё вышел Кирилл Вяземский. И его появление в этой группе было даже более невероятным, чем появление Виктора и его назначение командиром. Это, что же должно было случиться, чтобы Григорий Константинович отправил своего единственного наследника на такое задание? Похоже, что Андрей недооценил первого советника. Расскажи Андрей деду, на какое задание он собрался идти и с вероятностью в семьдесят процентов, остался бы в резиденции императора, получив запрет. Одно дело, когда он выступал в качестве наёмника, устраняя не самых влиятельных людей, которые не могут похвастаться сильной армией. И совсем другое дело, когда необходимо устранить командующих армией одной из сильнейших империй. При этом преодолев защитный кордон из десятков тысяч обычных солдат и одарённых. Андрей даже не стал оставлять никаких записок. Если он погибнет, выполняя это задание, то родным обязательно расскажут. Ну а если останется жив, то выйдет победителем. А как известно, победителей не судят. — Рад, что ты будешь вместе с нами, — подал руку Андрею, произнёс Кирилл. — То же хочешь сразиться с Виктором? Мне рассказали, что он уже провёл спарринг со всеми из отряда и остался непобеждённым. Андрей, как-то и не думал о такой возможности, но слова Кирилла заставили его задуматься. Можно сказать, что это был такой ритуал знакомства. Который объединяет и сплочает отряд. Вон, даже Банши сейчас стояла вместе со всеми и радостно обсуждала, как Виктор избивает палача. Хотя она всегда была нелюдимой и старалась держаться о других подальше. — А ты следующий в очереди? — спросил Андрей у Кирилла и получил положительный ответ. — В таком случае я буду за тобой. Заодно посмотрю, на что способен человек, который учит драться моего брата. Было видно, что Кирилл сильно нервничает, но старается этого не показывать. Оно и понятно, парень ещё совсем молодой и наверняка это задание для него будет первым. Это в поместье Шуйских, рядом с ним был дед, на которого всегда можно положиться, а сейчас Кирилл мог положиться только на собственные силы. Любая ошибка может стоить ему жизни. И он прекрасно это осознавал. Впрочем, как и все здесь присутствующие. Но в отличие от Кирилла и Виктора, у остальных был огромный опыт. Они уже привыкли ходить по грани, а некоторые и вовсе уже не могли жить без этого, как тот же Палач. Задумавшись об этом, Андрей пропустил момент, когда Виктор отправил своего противника на знакомство со стеной и судя по звуку удара, последнему пришлось несладко. А потом все кинулись смотреть, что случилось с Палачом. Виктор оказался первым и уже занимался лечением поверженного противника. Послышался треск возвращающихся на место костей. Глаза Палача широко распахнулись от боли, и он застонал. Сам же Виктор даже не моргнул в этот момент. Хотя всем прекрасно известно, что целитель, применяя дар, испытывает боль ничуть не меньше, чем его пациент. А может и больше. Мальчик, которого Шуйские спасли из лаборатории, с каждым днём становился сильнее. Отчего-то Андрей был уверен, что он не сможет победить Виктора в настоящем бою. Все легенды о силе боевых целителей были правдивы. Закончив лечение, Виктор отпустил дар и помог Палачу подняться. — Вот и зачем нужно было доводить до подобного? — спросил он. — Ненавижу, когда со мной дерутся не в полную силу. А ты сволочь такая, так и не выложился до конца. Не показал, на что в действительности способен, — даже не думая благодарить парня за спасение, начал наезжать на него палач. Но Виктора это совершенно не задело. — В таком случае каким образом мне удалось победить тебя? Ты сильнейший из тех, с кем мне сегодня довелось сражаться. — Сильнейший, но всё равно проиграл, какому-то неизвестному сопляку, — сплюнул кровь Палач, снова начиная заводиться. — Вот увидишь, что совсем скоро, этого мальчишку будут знать во всём мире, — сказал Андрей, привлекая внимание к себе. Нельзя было допустить, чтобы Палач полез в драку. Ну не умел человек мириться со своим поражением. Когда Андрей первым ликвидировал цель, на которую у них был заказ, этот отморозок полез с ним в драку и реально хотел убить. И будь на месте Андрея кто-нибудь другой, то у него могло это получиться. А так они немного помутузили друг друга и решили разойтись миром. На тот момент их силы были равны. Но прошло уже больше года и кто знает, как дела обстоят теперь. — Только Нищего нам и не хватало, — начал бурчать палач. — Несколько недомерков, которые и драться-то толком не умеют. Баба. Два молокососа, которые идут на своё первое задание. А теперь ещё и этот бессребреник. Команда мечты — мать вашу! Пойду бухну. А то боюсь, что без этого не смогу терпеть ваши рожи слишком долго. — сказав это, Палач растолкал собравшихся вокруг них и двинулся на выход из тренировочного зала. — Меня подожди. — И меня! — Я тоже хочу бухнуть! Полетели возгласы в спину Палачу и следом за ним двинулись четыре человека, одним из которых был Индеец. — Ну что, теперь я буду драться с тобой, — обратился к Виктору Вяземский, даже не обратив внимание на слова Палача. Похоже, он был прекрасно осведомлён о характере последнего и знал, что в нужный момент тот не подведёт. Впрочем, как и все здесь собравшиеся. Иначе Багратион просто не одобрил бы их кандидатуру на вступление в этот отряд. Здесь были собраны лучшие из лучших. Те, кому командование доверяло на все сто. Те, кто мог выполнить это задание. — Может, не надо? — спросил Виктор у Вяземского, как-то очень странно обводя всех присутствующих взглядом. Он явно искал поддержки с нашей стороны, но её не было. — Андрей, надеюсь, ты тоже не собрался со мной драться? Вас вон сколько, а я один. Помру от усталости и не будет у вас целителя. Всеволод I — Как всё прошло? Шуйский присоединился к отряду? — спросил император у Багратиона. Александр Артурович прибыл к нему с очередным докладом о том, что происходит на границе. Но императора на данный момент интересовал только вопрос устранения командования западников. Это было гораздо важнее даже того момента, что людям Симонова удалось выйти на след Кианга. Сейчас они наблюдали за человеком Кианга. Который, в свою очередь, следил за поместьем Павлова. Это был тот, кто умел телепортироваться. Поэтому Симонов был не уверен, что его людям удастся поймать его, без надлежащих приготовлений и в месте, которое Второй выбрал сам. — Присоединился, как и младший Вяземский. Ты хоть рассказал Грише, насколько опасно это задание? У меня всё времени не было, чтобы это сделать, — рухнув в кресло, произнёс Багратион. В последние дни они всё, практически не отдыхали. Но настали такие времена, что это было просто жизненно необходимо. Отдохнут, когда империи ничего не будет угрожать. — Он настоял на том, чтобы мы включили Кирилла в отряд. Ты же знаешь Гришу, если он упрётся, то хрен его переубедишь. Впрочем, я не переживаю из-за его парня. Вяземские могут выбраться из любой задницы. И ты это прекрасно знаешь. Он поможет бойцам добраться до места назначения. — Знать-то зная, вот только хватит у парня сил и умения? Всё же совсем молодой и до этого практически не участвовал в серьёзных делах. — Вот мы и увидим, — император достал из верхнего ящика надорванный лист и двинул его к Багратиону. — Если эта операция провалится, то мы окажемся в дерьмовом положении. Багратион взял лист и начал читать. Его лицо оставалось беспристрастным, а вот начавшая вырываться сила сразу же выдала чувства своего хозяина. Сам император реагировал очень похоже, когда читал это послание от Воронцовой. Из совета Корпуса Миротворцев были исключены сразу четыре человека, которые были на стороне Центральной империи. А ещё трое, постоянно выступавшие за поддержание нейтралитета, сменили свою позицию в пользу западников. Похоже, что развалюхе Джорджу удалось договориться с руководством Корпуса. И когда начнётся основная фаза, уже неизбежного конфликта, Джин отправит своих людей воевать против нас. Император и Багратион прекрасно понимали, что в этом случае Центральной империи не удастся выстоять. Даже если ещё один Шуйский перешагнёт за грань рангов, это уже ничего не изменит. В общей сложности у противника будет как минимум двадцать внеранговых одарённых. Это с учётом того, что многие бойцы Корпуса просто откажутся вступать в эту войну. Но и двадцати столь сильных бойцов, Центральной империи будет за глаза. Даже если им удастся устранить половину, то для этого придётся пожертвовать всеми внеранговыми одарёнными, что у них есть. Император был уверен, что в этом случае, даже его вмешательство ничего не изменит. В одиночку он не сможет уничтожить столько монстров и падёт. В этом случае империя будет обезглавлена. И совсем скоро после этого западники подомнут её под себя. Всеволод был уверен в Велене и её способностях, но он прекрасно понимал, что без силы за спиной она не сможет ничего сделать. А эта атака на командование западников всем даст понять, что Центральная империя не собирается так просто сдаваться. Эта демонстрация силы покажет всем, что потери в войне будут колоссальными, для обеих сторон. — Ты уже отдал Екатерине приказ? — прочитав донесение спросил Багратион. — Завтра она возвращается. Но я сомневаюсь, что ей удастся перетащить на нашу сторону хоть кого-то. Пусть они и не собираются выступать на стороне западников, но и на нашей стороне их тоже ничто не прельщает. — От Долгорукого есть новости? — Он работает над поставленной задачей. Но на данный момент нет никаких подвижек в этом направлении. Восточники выжидают, впрочем, как и южане. Они прекрасно понимают, что если нам не удастся остановить Джорджа и его армию, то следующими будут уже их империи. И всё равно не хотят отправлять к нам на помощь своих бойцов. Слишком не любят империи объединяться. В новейшей истории подобное было всего один раз, когда угроза восточников нависла над всем континентом. А сейчас западники пока угрожают лишь центральной империи и остальные предпочтут воздержаться. Идиотская политика, идиотских лидеров. Хотя Всеволод прекрасно понимал, что и сам является таким же лидером. Если империи напрямую ничего не будет угрожать, он никогда не отправит своих людей погибать. — В случае если операция провалится, мы ударим первыми. С использованием этих препаратов удар будет сокрушительным. А ещё сокрушительнее будут потери, которые понесёт армия. Но другого выбора у них просто не останется. Тень в кабинете начала шевелиться и через пару мгновений из неё вышел Вяземский, в сопровождении Павлова и Ниссы. Тайное оружие, которое они применят в крайнем случае. Оружие, которое необходимо было обучить и делать это они будут все вместе. Виктор Как я не пытался, но всё же отвертеться от боя с Кириллом не получилось. Впрочем, как и не получилось остаться чемпионом нашего отряда. Против Вяземского и его теней я был практически беспомощен. Когда мне казалось, что вот он момент, сейчас я его достану, Кирилл просто уходил в тень и выныривал у меня за спиной. В принципе он мог закончить этот бой за несколько секунд, но специально играл со мной, под довольные улюлюканья, оставшихся в тренировочном зале бойцов. И громче всех улюлюкала Банши. Видно, уж слишком сильно я ей не понравился. А потом ещё и Андрей решил со мной провести спарринг. Было понятно, что и здесь мне не отвертеться. Вот только всё разрешилось само собой. Как только мы начали драться, в тренировочный зал вошли Фантом с Багратионом. Все сразу же огребли по шапке и были отправлены отдыхать. Все, кроме Андрея. Ему ещё предстояло войти в курс дела. Краткого инструктажа здесь будет явно недостаточно. — Как вернёмся с задания, обязательно продолжим, — сказал мне Андрей, уходя вместе с Фантомом. А Александр Артурович остался проконтролировать, как мы выполним его приказ, отправляться отдыхать.