— Плохой из тебя современный гость, — заметил Сеня, наворачивая уже второй кусок торта. — У тебя на лице написано: «Противник полуфабрикатов». Валера хмыкнул. — Я привык немножко к другому. Парень мгновенно вскочил с места, помчался к холодильнику и под очередной недовольный взгляд Ксении стал там копаться. Через минуту на свет предстала маленькая банка варенья. Под него нашли симпатичную креманку. Валера оценил угощение, вспомнил, что в подвале его дома тоже хранятся и разносол, и разные варенья от знакомых и незнакомых бабушек. «Дом, который остался только в воспоминаниях», — подумал Валера. От этого стало немного грустно. Вновь сущности были отодвинуты на второй план, когда Арсений завёл разговор о еде. Дарья и Глеб потихоньку ушли, не став слушать огромный список блюд, которые, по словам парня, Валера обязательно должен попробовать. Ксения широко зевнула и ушла мыть посуду. Алина подорвалась помочь ей. — Нет, спасибо, я спокойно всё сделаю, мне это даже нравится — получается типа медитации. Через несколько минут Сеня поманил гостей из-за стола и повёл по коридору. Короткий стук в дверь комнаты, которая шла перед спальней. Там их ожидала кромешная тьма: шторы плотно задёрнуты, из источников света — только экран монитора, около которого сидел Глеб. — Хочу показать нашу гордость, — пояснил ему Сеня. Тот улыбнулся, кивнул и включил настольную лампу. Слабый тёплый свет расплылся по комнате, которая состояла из небольшой кровати, покрытой тонким слоем папок-скоросшивателей, компьютерного стола, за которым сидел Глеб, и огромного книжного стеллажа, занимавшего почти всё оставшееся место. Там было полным-полно папок-коробов, которые пухли от наполнения. Между ними Валера приметил одну с надписью «Энциклопедия экстраординарного». — Это — архив, — сказал Сеня. — Вся общедоступная — и какая-то малодоступная — информация о сущностях, Эннее и её организациях содержится здесь. — Только проверенная, — заметил Глеб. — Да! Как в Википедии — обязательно с источниками. Глебец, чем занимаешься? — Изучал новости: что происходило в городе в четверг. С учётом последних данных… — Погоди, погоди. — Сеня замахал руками. — А у тебя готова презентация? — Да, конечно! — Ну, тогда предлагаю начать с неё. Глеб кивнул, а Сеня сдвинул папки с кровати в одну сторону, присел туда и жестом пригласил гостей. — Чтобы лучше понимать сущности, — сказал парень, — нужно знать их историю. В дебри мы залезать не будем, но какие-то общие моменты обрисуем. Поехали! Глеб запустил слайд-шоу, которое начиналось с бежевого экрана: на нём появился человечек, состоящий из чёрных треугольников и обведённый кругом, как его витрувианский собрат, и надпись «История Эннеи». — Вообще, документальных доказательств о том, что до ХХ века были какие-то объединения, толком нет, а вот первые упоминания сущностей встречаются ещё в Древнем Египте. — Картинка презентации сменилась на пирамиды. — В Средние века ими занимались алхимики. — Изображение колб и цветного дыма. — Возможно, именно тогда начали появляться школы изучения сущностей, но не факт. В Эпоху Возрождения и во время Великих географических открытий, когда Европа колонизировала Африку, Америку и Азию, люди обменивались опытом. — Изображение каравелл в бескрайнем море. — Научный подход Европы и традиции других стран дополняли друг друга. В середине девятнадцатого века для людей, которые могли управлять сущностями, придумали общее название — «эссенциалисты», потому что «эссенция» — с латыни как раз и переводится «сущность». — Изображение господ в белых париках и обтягивающих штанах. — В начале двадцатого века с популяризацией атома закрепилось уже слово «атомисты» (по-гречески «атомос» означает «неделимый», то есть сущности считаются простейшим делением мироздания)… — Изображение схемы атомного ядра. — Про «атомщиков» мы упоминать не будем, — вставил Сеня, — потому что вопрос уже поднимался. Валера слушал завороженно. Краем глаза он заметил, что и Алина не пропускает ни слова. — Тогда же, — продолжил Глеб, — атомисты стали объединяться в организации и сотрудничать с правительством. Апогеем стала Первая мировая война. — Чёрно-белая фотография боевых действий. — Если до этого атомисты могли скрытно участвовать в войнах, то здесь уже много источников, доказывающих, что использование хлора и фосгена как оружия массового поражения — их рук дело. По итогу, когда в 1920 году создали Лигу Наций, прародительницу ООН, адекватные атомисты собрались и решили структурировать мир сущностей, ограничив все сферы деятельности девятью первоэлементами. Так появилась Эннея («эннеа» — по-гречески означает «девять»): каждая страна имеет представителей каждого первоэлемента, те участвуют в главных собраниях. — Снова изображение человечка из треугольников. — Это, кстати, — вставил Сеня, — символ Эннеи. Девять треугольников: четыре белых — воздух, земля, огонь, вода; три чёрных между ними — электричество, металл и дерево; два чёрных треугольника внизу рядом — жизнь и смерть. Сплошь символизм. Глеб дождался паузы и снова заговорил: — Поначалу собрания Эннеи были похожи на Генеральную Ассамблею. На заседаниях иногда присутствовало до пятисот человек. Но это продолжалось только несколько лет, потому что СССР, США и страны с фашистским режимом покинули Эннею под различными предлогами накануне Второй мировой войны… — Слайд с чёрно-белыми кадрами солдат. — 1939 год, в войне вновь участвуют атомисты, а жертв ещё больше, чем в Первой мировой. — Но наши победили, — добавил Сеня. — Да, по итогам войны Эннея провела свой Нюрнбергский процесс[8] и устроила глобальные чистки. В 1949 году они установили новый порядок: количество организаций урезается до девяти, каждая отвечает за свой первоэлемент, а все атомисты должны к кому-нибудь присоединиться, иначе их объявят вне закона. К 1952 году появились первые головные организации, причём по две из них представляли США и СССР… — Это уже лирика, — вмешался Сеня. — Если захотите, будут отдельные сеансы по истории Эннеи, дату продажи билетов объявим позже… — Ладно, — вздохнув, сказала Алина. — А Культ? — А что Культ? — махнул рукой Сеня. — Просто организация. Девиз — «То, что мертво, умереть не может». Шучу, это из другой книги. Глеб достал из шкафа папку, на которой Валера заметил знакомый символ — в лесопарке он не смог его разглядеть. — Эти фигуры, — сказал мужчина. — Что они означают? Глеб с недоумением стал рассматривать обложку. — Это символ Культа. Восемь равносторонних треугольников вершинами вниз и круг, всё это вписано в треугольник. — Девять первоэлементов, — пояснил Сеня. — Восемь «второстепенных» сущностей направлены в сторону последней сущности идеальной формы. То есть «всё в конце концов придёт к одному». Догадайтесь, о чём речь… Глеб на это скорчил лицо и обратился к Алине: — Тебе что интересно: с чего началось? Или чем сейчас занимаются? — И то, и то, наверное… — Только кратенько, Глебец, — попросил Сеня. — Хм. Вообще первые упоминания о «Культе Девятого Дня» относятся к началу 20 века. Есть версии, что он возник из религиозного движения «хлыстов», но это не доказано. — Зато какая тема! — восхищённо заметил Сеня. — Они так назывались потому, что любили лупить себя плетьми и повально считали друг друга Иисусами Христами, а их лидером был сам Григорий Распутин! — Это слухи! — ответил Глеб. — А ещё есть фотка, где на собрании Культа присутствует Алистер Кроули. Ребят, он же знатный таролог и сатанист! Чума! — Сказки, — презрительно отозвался Глеб. — В любом случае, когда появилась Эннея, то есть в сороковые годы, сущность смерти закрепили за организацией «Нуль» из Великобритании, и все влились туда. Такова ранняя история Культа. — «Культ Девятого Дня», — сказала Алина медленно, будто пробовала слова на вкус. — Девятого. А почему именно так? Это связано с тем, что душа человека через девять дней после смерти мотается между раем и адом? Чего вы на меня смотрите? В школе меня называли эрудированной… — Об этом я не в курсе, — сказал Глеб. — Я тоже не знаю, — ответил Сеня. — А вот от тебя, Глебец, я такого не ожидал! — Возможно, это связано с историей о «девяти днях», — сказал Валера. — Мне её отец рассказывал. Все разом обратили на него внимание, Сеня даже раздобыл где-то чистый лист и ручку, чтобы записывать. Валеру прокашлялся и стал вспоминать: — Так… «В начале времён на месте Земли ничего не было. В первый день пространство на месте неё постепенно густело, пока не образовалось облако воздуха. Воздух постепенно густел, пока на второй день не превратился в гигантский ком земли. Потом земля густела, пока не загорелась на третий день. В конце концов, на четвёртый день и огонь загустел, разлившись океанами воды. Стихии густели и в конце концов молниями вылились на поверхность Земли. Молнии в свою очередь дали жизнь металлу. Металл образовывал горы, густел и превращался в дерево. Так планета покрылась лесами. Всё это ещё за три дня. Сущности природы и стихий уравнивали друг друга — на Земле в восьмой день образовалась жизнь. А рано или поздно наступит девятый день, когда придёт время последней сущности — смерти…» Валера замолчал. В полутьме маленькой комнаты эта история, рассказанная отцом много лет назад, казалась мрачным предзнаменованием. — Пародия на Библию, — разочарованно бросил Глеб. — Валера, это просто художественно-фантастическая шпаргалка для тех, кто не может запомнить, как получать сущности, — вторил Сеня. — Я, по-моему, слышал её давно — как мнемоническое правило, не больше. — Пусть и шпаргалка, — безразлично отреагировал Валера, — к тому же я сам думаю, что под «днями» имеются в виду целые эпохи. — Сущности не могут густеть! — возопил Глеб. — И превращаться одна в другую тоже! Фан-тас-ти-ка! Алина поспешила успокоить страсти. — Да ладно, ладно вам… С прошлым Культа мы определились, а что с ним происходит сейчас? Глеб, судя по выражению лица, боролся с желанием продолжить спор, но всё-таки угомонился. — В 1993 году, когда французская организация, отвечавшая за сущность смерти, «Ле Морт», отошла от дел, в Эннею пришёл «Культ Девятого Дня» во главе с неким Львом Заславским. Вскоре он умер, лидеры организации несколько раз менялись, а год назад им стал Денис Заславский, его сын. — Значит, этот Денис ответственен за то, что случилось в лесу, — заключила Алина, — за то, что было в ангаре… — Я думаю, что даже если он не организатор всего, то уж в курсе-то должен быть, — заметил Сеня. Глеб тем временем повернулся к компьютеру, запечатал на клавиатуре, словно на пианино симфонию исполнял, и на экране монитора возникла фотография с людьми в деловых костюмах. — Это совет директоров ТНК «КДД» на начало года. Денис Заславский — крайний слева. Среди солидных и немолодых мужчин выделялся парень с коротко стрижеными чёрными волосами и нагловатым видом. На его лице была неприятная ухмылка. «Такой мог бы спокойно мать родную продать и поиметь с этого хорошие барыши», — подумалось Валере.