– Лейтенант полиции Жаклин Дэниэлс, – отрекомендовалась я в надежде, что имя покажется знакомым. – Мне бы хотелось поговорить с Синтией Мэтис. – Одну минуту. Я терпеливо стала слушать в трубке электронно-этническую фоновую музыку. В какой-то момент я по наитию запустила анализатор голосового стресса, которую мне на компьютер установил Макглэйд, переключилась на громкую связь и стала дожидаться, когда агент возьмет трубку. – Лейтенант Дэниэлс? Рада, очень рада вашему звонку. Многие ваши дела мне знакомы, я следила за ними в прессе. Вы думаете попробовать себя в детективном жанре или в мемуаристике? Буду рада посодействовать. Если вас волнует проблема слога, не тревожьтесь: я знаю как минимум нескольких отличных беллетристов, способных помочь. Голос был низкий, выговор четкий и быстрый; Манхэттен в чистом виде. – Спасибо, мисс Мэтис. Не думаю, что кому-то будет интересно читать мои писания. У меня вопрос иного рода. Ваш клиент, Эндрю Томас. Вы с ним поддерживаете какую-то связь? Я навела курсор на кнопку «ИСХОДНЫЕ ДАННЫЕ» и кликнула мышью. – Об Энди не только я, но и вообще никто не слышал, начиная с две тысячи третьего года, после «Киннакета», – вмиг охладела и ощетинилась она. – И честно говоря, я уже устала защищать его от полицейских чинов, настаивающих на его виновности. Я молчала и ждала: чтобы выстроить исходную линию, требовалось дополнительное время. Анализатор голосового стресса – это, по сути, детектор лжи, и чтобы ее уловить, требуется образец нейтральной речи, которую можно будет сопоставить со стрессовой по ряду параметров. – Лейтенант, вы меня слышите? Я сказала, что больше не отвечаю на вопросы об Энди. Всем словно не терпится обвинить его в убийстве, но еще никто не приложил усилия к тому, чтобы его найти или обелить его имя. «ПРИНЯТЬ», – высветилось на экране. Я нажала на паузу. – Лично я его виновным не считаю, – быстро сказала я. Это не было откровенной ложью, так как у меня на этот счет не было уверенности. – Я пытаюсь его разыскать, и, возможно, у меня есть нить, которая способна к нему вывести. А вот это было уже полным враньем, но я ведь уже и так соврала, представившись лейтенантом. – Знаете, я настаиваю на невиновности Энди еще с того времени, когда… – Мисс Мэтис, извините, у меня мало времени. Я буду очень признательна, если вы просто ответите мне на ряд вопросов. И кто знает, может, это послужит материалом для книги. – Поняла. Задавайте. – Вам что-нибудь известно о человеке по имени Лютер Кайт? Я кликнула на кнопку «АНАЛИЗ». – Никогда о нем не слышала, – сказала Синтия Мэтис. «ПРАВДА», – моргнуло устройство. – Вам что-нибудь известно об Орсоне, брате Эндрю Томаса? – Нет. Энди никогда с ним не общался. «ПРАВДА». – А об Уолтере Лэнсинге? – С ним я знакома не была, но знаю, что он был другом Энди. Он стал одной из жертв. Сам Энди не поднял бы на Уолтера руку никогда. «ПРАВДА». – Вы никогда не пользовались ником «ALONEAGAIN»? Небольшая пауза. – Нет. И зачем мне вообще ник? «ПРАВДА». – А Карен Прескотт? Ее вы знали? – Конечно, да. Мы с ней виделись множество раз. Одно время она была у Энди редактором. И кстати, он ее тоже не убивал. «ПРАВДА». Я посмотрела на открытое там же окно с веб-страницей. – Вам известно о местонахождении Вайолет Кинг? – Вайолет Кинг? Извините, имя что-то не припоминается. «ЛОЖЬ». Я села чуть прямее. – Полицейская, которая исчезла одновременно с Энди, сразу после бойни на пароме «Киннакет». То есть вы не знаете, где находится Вайолет Кинг? – Понятия не имею. «ЛОЖЬ». – Мисс Мэтис. Мне крайне важно, чтобы вы были со мной честны во всех деталях. Разыскать Энди будет непросто, и я считаю, Вайолет при его поисках очень пригодится. – Я ее не знаю. – А я говорю, знаете. Синтия, я коп. И мастер в распознавании лжи. Особенно при наличии нужной аппаратуры. Синтия вздохнула. – Я с ней никогда не встречалась, а разговаривала всего один раз. «ПРАВДА». – О чем вы с ней разговаривали? – спросила я. – После исчезновения Энди я получила письмо. Написанное его почерком. В нем была просьба направлять все его будущие гонорарные выплаты на адрес мисс Кинг. Я позвонила ей с вопросом, какие между ними отношения, но она была в очень болезненном состоянии. Что-то связанное с аварией. Боль была такая, что она не могла отвечать на мои вопросы. Вслед за звонком я отправила ей письмо и получила в ответ весьма любезную записку, что она не знает, где Энди, а его деньги ей не нужны. Но тем не менее она дважды в год обналичивает чеки, которые я ей присылаю. «ПРАВДА». – Эти письма от Энди и Вайолет по-прежнему у вас? – Возможно. Я никогда ничего не выбрасываю. Я дала ей номер моего факса, а затем поинтересовалась, не подозревала ли она в чем-нибудь Вайолет. – В смысле, не принудила ли она Энди написать то письмо под давлением? Конечно, подозревала. Я ведь представляю большое число детективщиков. Но я изучила на том письме штемпель. Оно было отправлено через несколько недель после произошедшей с Вайолет трагедии. – Трагедии? Какой? – Бедняжка получила увечья и сильно обгорела. Поэтому если вы думаете, что она удерживала Энди у себя в подвале и понуждала передать ей права на книги, то это, согласитесь, просто не вяжется. – У вас есть координаты Вайолет? – Да, есть. Могу выслать их вместе с письмами. А теперь, лейтенант, у меня вопрос к вам. – Слушаю. – Я знаю, что по мотивам дела о Пряничном Человечке, которым вы занимались, написано несколько книг и снят сериал. Но от своего лица вы эту историю ни разу не излагали. Закину удочку: за небольшую плату я могла бы свести вас с хорошим литератором, и в итоге у нас бы получился крупный бестселлер. «ЛОЖЬ». – Спасибо за предложение, Синтия. Если будут еще вопросы, я вам позвоню. Я ушла со связи как раз в тот момент, когда в комнату вошел Фин с шикарным ростбиф-сэндвичем и тарелкой, груженной свиными ребрышками. В эту минуту я, пожалуй, никого не любила так, как его. – Чем занимаешься? – спросил он. Я принудительно включила заставку как раз в тот момент, когда он пригнулся рядом со столом. – Да так, исследую кое-что, – сказала я и упихнула в рот такой кусище сэндвича, что, пожалуй, вполне могла бы пройти кастинг на оральное порно. – И что ж ты там исследуешь? Сказать, что я пытаюсь нащупать связь между Лютером Кайтом и Эндрю З. Томасом, несомненно значило разочаровать моего бойфренда, и в то же время мне не хотелось лгать. Поэтому я, плотоядно жуя, пробурчала что-то невнятное.