– Ох, Джеймс, – Тони печально помотал головой. – Это я во всем виноват, понимаешь? Зачем я к ней сунулся вообще? – спросил я его, как будто он мог оправдать мои действия. – Джеймс, успокойся. Что ты сейчас хочешь делать? – Исчезнуть. Как будто она не знала меня никогда, – грустно ответил я. – Хорошо. А что-нибудь реальное? – уточнил он. – Чтобы кто-то был с ней рядом сейчас. Кто-то, но только не я. – Почему не ты? – не успокаивался Тони. – Ты издеваешься что ли? Я с ней это сделал, она видеть меня не хочет. И даже если вдруг она когда-нибудь в этой жизни меня простит, то для чего? Не надо ей этого больше. – Джеймс, послушай меня сейчас внимательно и не перебивай, – тихо начал Тони. – Каким бы ты козлом не пытался казаться, я то знаю, что внутри ты очень хороший человек. Если ты подпускаешь кого-то к себе, если доверяешься кому-то, то ты сделаешь все для него. Ты подпустил к себе Кэти. Так сделай для нее все, что от тебя зависит. Будь рядом с ней, перестань вести себя так. Перестань пить, шляться по барам и цеплять других баб. Они ведь тебе не нужны. Тебе нужна Кэти. А ты нужен ей. Да, сейчас она тебя выпроводила, но ее можно и нужно понять. И я уверен, что она все равно ждет от тебя звонка, сообщения. Вы нужны друг другу, как вы этого не понимаете? Вернее, она то понимает, а вот ты так и продолжаешь брыкаться из-за своих страхов. Если бояться всего, то теряется смысл жизни. Богатые боятся потерять свое состояние, влюбленные боятся потерять друг друга, родители боятся потерять своего ребенка. Все чего-то боятся, но не надо, чтобы это переходило в паранойю, которая указывает тебе, что делать. Не давай страху управлять твоей жизнью. Перебори его. – Я… не знаю, Тони, – лишь смог ответить я. – Ты боишься снова потерять любимую, поэтому решаешь просто больше не любить. Но жизнь в постоянном страхе – это не жизнь, понимаешь? Я кивнул ему в ответ и опустил глаза, пытаясь переварить все, что только что услышал. – Просто позвони ей. Раз, десять, сто, если потребуется. Сиди у нее на пороге. Она – лучшее, что случалось с тобой за последние десять лет, не упускай возможность снова жить. – Хорошо, – шепотом ответил я. – Я попробую. Тони удовлетворенно улыбнулся, встал с кресла и покинул мой кабинет. Я смотрел на дверь, в которую вышел Тони и думал. Может, он был прав? Страхи управляли мной. Вернее, один страх. Страх пережить снова то, что я пережил после смерти Анны. Я никому не пожелал бы пережить то, что пережил я. Когда все случилось, когда я пришел в себя и осознал, что именно случилось, я молился. Я просил Господа забрать меня, но оставить жить ее и нашего ребенка. Она была достойна жизни, но уж точно не я. Я открыл шкафчик в своем столе, порылся в старом и пыльном хламе и, наконец, нашел то, что искал. Ее фотографию в старой пошарканной рамке. Моя маленькая Анна. – Привет, детка, – шепотом произнес я, протирая пыльное стекло пальцем. – Как же мне тебя не хватает, Анна. Почему ты так рано ушла от меня? Я знаю, ты могла бы мне сейчас вправить мои мозги на место. Могла бы посоветовать, что делать. Но она лишь молча смотрела на меня с фотографии, мило улыбаясь в ответ. Хотя я помню те времена в первый год, когда я напивался до той степени, что она начинала говорить со мной. Ее темные волосы на фото волнами спускались по плечам, и я вспомнил, как ее мягкие локоны ручьем скользили между моими пальцами, как они пахли лавандой, когда я зарывался в них носом. Как прекрасно ветер развивал их в разные стороны, когда мы дурачились на улице. Я улыбнулся ей в ответ, и мои глаза наполнились слезами. – Прости меня, – прошептал я. – Прости, что не уберег тебя. Я должен был умереть за тебя, а ты должна была остаться в этом мире. Ты бы справилась с этим проще, ты сильнее меня. А я слабый, только посмотри на меня, на что я стал похож без тебя. Я поставил рамку на стол и лег на локти напротив. – Я и в молодости был не достоин тебя. Уж подавно, сейчас я не достоин никого. Я скатился на самое дно без тебя. Разве я имею право на счастье? Кончики моих пальцев чуть коснулись ее щеки и губ. – Как я хочу вернуть все обратно. Вернуть тот чертов день, который отнял тебя у меня. Я бы ни за что не сел за руль в тот день, – я начал улыбаться. – О, представляю, как бы ты кричала на меня. Но я бы просто прижал тебя к себе и не отпустил никогда. Взяв рамку в руки, я поднялся со стола и прижал ее к груди, откинувшись на кресле. – Я постараюсь исправить все, Анна. Жить дальше, ради тебя, – я оторвал рамку от груди и прижался к ней губами. – Обещаю. 27 С утра я проснулся, как выжатый лимон. Лучше бы я был с похмелья, там хотя бы несколько таблеток и глоток алкоголя помог бы мне, хоть и ненадолго. Прошлым вечером я так не решился позвонить Кэти, потому что я просто не знал, что ей сказать. Я не мог утверждать, что знал, что я мог ей сказать на утро, но тянуть резину больше было нельзя. Да и кому я мог врать, я безумно хотел услышать ее мягкий голос. Неуверенными пальцами я взял свой телефон со стола, нашел ее номер и несколько секунд тупо смотрел на него. Я прикрыл глаза, снова заблокировал экран и резко выдохнул. Мне было так страшно, как будто я снова стал выпускником, который хотел пригласить самую красивую девушку школы на выпускной бал. Сосредоточившись, я заставил себя сделать несколько глубоких вдохов, чтобы снова разблокировать телефон и нажать кнопку вызова рядом с ее номером. Пальцы совсем не слушались, и я несколько раз промазал. Я решил немного отдышаться, чтобы сделать еще одну попытку, как телефон сам зазвонил в моей руке. Сначала я подскочил от неожиданности, но потом, когда увидел ее фотографию на экране, я просто оцепенел и продолжал пялиться в экран, не шевелясь. В моей голове роем начали крутиться мысли, что же я ей мог сказать? Но раз она все-таки позвонила сама, значит, у меня был шанс на ее прощение? Стоило сказать, как она мне дорога? Какой я болван, и просто боюсь? Поняла бы она меня? Мои пальцы будто окостенели, и я просто смотрел, как она мне звонит, предаваясь своим раздумьям. И я уже решил взять трубку, как вызов ушел на голосовую почту. И в тот момент я почувствовал странное чувство облегчения. Сообщение начало записываться, и я стал постукивать ногой по столу. Я предполагал, что сообщение будет длиться секунд десять от силы, но оно записывалось, и записывалось, и записывалось. Что же такого она мне могла там наговорить за это время? Я заворожено смотрел на секунды записи, которые отчего-то длились намного дольше, чем это происходило в обычное время. Вдруг, наконец, сообщение остановилось и сохранилось, и я в тот же миг включил сообщение на громкую связь. – Алло, – услышал я слабый голос Кэти. – Привет. Я не знаю, зачем я тебе снова звоню и оставляю сообщение на автоответчик, ведь ты никогда их не слушаешь. А раз ты не берешь трубку, то есть большая вероятность, что ты сейчас пьян и не один… – громко вздохнула она. – Я собираюсь на работу. Решила, что пора все-таки выйти. Я… звоню сказать, что мне тебя не хватает. Я очень скучаю по нашим разговорам, по твоим шуткам и по твоим рукам. Нам было хорошо вместе… Мне было хорошо рядом с тобой. Я знаю, что у тебя была очень серьезная травма, поэтому прости, что накричала на тебя. Если ты захочешь сам, если ты мне позволишь, то я помогу тебе справиться со всем. Я буду рядом, мы сможем все преодолеть вместе. Джеймс… – замешкалась она. – Я… Кажется, я люблю тебя… – выпалила она, и я в этот же миг почувствовал, как будто мне буквально ударили под дых. Пока я приходил в себя от ее слов, раздался звонок в ее дверь. – Эм… Кто пришел ко мне в такую рань? – спросила она сама себя. В динамике раздался звук щелчка ее замка и открывающейся входной двери. – Какого черта? – удивленно спросила она. Кто к ней пришел с утра пораньше? – Что ты, тварь, сделала? – прокричал знакомый мне мужской голос. Фриман! – Кэти, не впускай его! – отчаянно закричал я ей в свой телефон, как будто она могла меня услышать. – Что? – отдаленно спросила она напуганным голосом. Черт! – Что ты им наговорила? – агрессивно закричал Фриман, и дверь захлопнулась. Я молился, чтобы она закрыла дверь перед его носом, вытолкав его на улицу. Но я снова услышал его крик: – Говори, твою мать! – Я… О чем ты? – тихо ответила она ему. – Ты за все заплатишь! – еще громче кричал Скотт. – Скотт, – шепотом испуганно произнесла она. – Зачем тебе пистолет? И мое сердце тут же упало в пятки. – Положи чертову трубку! – прокричал он. – Я… Скотт, хорошо, давай поговорим, – начала она незнакомым мне голосом. – Быстро положи трубку, я сказал! – истерично гаркнул Фриман, и сообщение остановилось. Черт, черт, черт!!! Нет, нет, только не Кэти! Я не мог ее потерять! Секунду я смотрел на экран своего телефона, потом быстро соскочил, схватил ключи от машины и выбежал на улицу. «Твою мать, только не снова, пожалуйста, господи!» – начал молиться я. Я прыгнул в машину и со свистом шин сорвался с места. Повезло, что у меня завалялся проблесковый полицейский маячок, который я быстро включил и поместил на крышу машины. Пока я вилял в трафике машин, набрал Тони. – Кто-то сегодня проснулся вовремя? – весело взял трубку Боулс. – Тони, Фриман сейчас у Кэти дома. Он ей угрожает, у него оружие. Я еду туда, – быстро протараторил я. – Черт! – откликнулся он. – Его не могли вчера найти. Я вызываю группу захвата. – Хорошо. Быстрее! – крикнул я и бросил трубку. Никогда дорога до дома Кэти не казалась мне такой долгой. Моя нога давила на педаль изо всех сил. Я понимал только одно: если у меня не получится ее спасти, я не прощу себя этого никогда. – Анна, помоги мне, – молил я, как своего ангела-хранителя. С визгом колес я остановился у ее дома, вылетел из машины и побежал к ее дверям. Добежав до двери, я прижался ухом, чтобы попытаться понять, что там происходило. Первые секунды я слышал только гул в ушах и стук своего сердца в горле, но я быстро приказал себе сосредоточиться, ведь каждая секунда могла стоить жизни Кэти. – Скотт, не надо, пожалуйста, – я услышал ее умоляющий тихий голос. – Уже поздно! – прокричал Фриман. Онемевшими руками я достал служебный пистолет из кобуры, взвел курок, медленно нажал на ручку двери и постарался беззвучно приоткрыть ее. Я заглянул внутрь одним глазом и увидел, как Кэти, подняв руки, отступала назад к стене. – Я тебя убью, сука, ты сломала мне всю жизнь, ты это понимаешь? – злобно рычал Скотт, направив на нее оружие. – Думаешь, я оставлю все, как есть? Ты думаешь, я позволю тебе жить после этого? Ты угробила мою жизнь, и я заберу твою с собой!