Пошарив по шкафчикам, я нашла несколько бутылок моющих средств, которые явно были нетронуты несколько лет, и приступила к мытью и протиранию всего, что видела, прерываясь лишь на то, чтобы достать из стиральной машинки чистое белье и закинуть туда новое. Медленно, но верно, уборка подходила к концу, и к квартире стал возвращаться уютный облик. Через пару часов, когда я осмотрела квартиру и осталась довольна результатом, я упала на диван и устало выдохнула. Я включила телевизор, чтобы немного передохнуть и поняла, что я нехило проголодалась. Заглянув в холодильник, я разочарованно закатила глаза. Несколько бутылок пива, припасенных на утро, и два куска уже засохшей и не самой аппетитной пиццы. Захлопнув холодильник, я накинула куртку и направилась в магазин. Я набрала небольшую корзину продуктов и побежала обратно. На скорую руку приготовила рагу и села за стол на кухне, чтобы, наконец, покормить свой бурчащий желудок. Первая ложка оказалась адски горячей, и я, хватая ртом воздух, попыталась остудить содержимое моего рта. Какое-то время я сражалась с обжигающими овощами, но в конце концов умудрилась все прожевать и проглотить. И вдруг я услышала, что дверь спальни медленно и со скрипом открылась. Я замерла и старалась даже не дышать. Джеймс вышел из спальни в одних трусах и, громко дыша и чуть постанывая, поплелся в ванную, не поднимая взгляд и не отрывая ног от пола. Он зашел в ванную комнату, не заметив меня, и закрыл за собой дверь. Через несколько мгновений дверь снова открылась, и Джеймс вышел из комнаты, оглядываясь по сторонам, и, наконец, наши взгляды встретились. – Кэти? – почти шепотом спросил он. – Привет, – я неуверенно улыбнулась. – Привет, – он сделал несколько шагов мне навстречу. – Ты что здесь делаешь? – Пришла навестить тебя. – Понятно, эм… – он осмотрел свою квартиру вокруг и удивленно приподнял брови. – Это ты сделала? – Джеймс, сходи и прими душ, поговорим позже, я подожду, хорошо? – Хорошо, – неуверенно ответил он, чуть задержал на мне свой взгляд, но потом отвернулся и направился в ванную комнату. Пока он принимал душ, я положила ему в тарелку свежего рагу, налила стакан сока и стакан воды, рядом положила таблетку аспирина. Я была не уверена, что в тот момент у нас может состояться хоть какой-то продуктивный разговор, но если не тогда, то я вряд ли смогла бы застать его ближайшее время в трезвом состоянии. Когда я уже почти закончила свою трапезу, из ванной комнаты вышел Джеймс. На нем была чистая футболка и спортивные штаны, которые я пару часов назад достала из стиральной машины. Рукой он попытался зачесать влажные волосы назад, но несколько прядей непослушно упали обратно на лоб, и с них начала медленно стекать оставшаяся на них вода. Он безмолвно поплелся на кухню и сел напротив меня, не поднимая на меня свои чуть покрасневшие от алкоголя глаза. – Ты и белье постирала? – чуть слышно спросил он. – Ну это слишком громко сказано, – попыталась отшутиться я и заставить его улыбнуться. – Постирала машинка, я лишь закинула его туда. – Спасибо, – шепотом добавил он, виновато взглянув на меня исподлобья. – Уборка очень помогает привести мысли в порядок, тебе бы стоило попробовать, – я бросила таблетку аспирина в стакан с водой и подвинула его ему под нос. – Выпей, а потом поешь. Он опустил свой взгляд на стакан, потом посмотрел на тарелку рагу, от которого еще исходил пар, а потом снова на меня. Почти залпом он выпил стакан воды с аспирином и принялся есть. Я не могла не наслаждаться тем, как с каждой ложкой в нем стал просыпаться все больший аппетит, и он начал поглощать пищу все быстрее. Я положила голову на свою ладонь и наблюдала за ним. – Очень вкусно, – вдруг сказал он и смущенно улыбнулся мне. – Я старалась, – улыбнулась я в ответ. – Спасибо, – добавил он. Джеймс быстро доел свою тарелку и запил все соком. Я поднялась со стула, собрала посуду со стола и направилась к раковине. Пока я мыла посуду, я услышала, что он встал со своего стула и ушел в гостиную. Я быстро домыла все тарелки, вытерла руки и повернулась, навалившись спиной на кухонный гарнитур. Джеймс сидел на подлокотнике дивана, опустив голову и смотря куда-то себе под нос. Его руки лежали на его коленях, медленно теребя пальцы. Он выглядел, как маленький растерянный ребенок. Оторвавшись от гарнитура, я осторожно направилась к нему. Я подошла почти вплотную, но он не поднял на меня глаза и даже не шевельнулся. – Джеймс? – неуверенно спросила я и положила руку ему на плечо. – Все в порядке? Но он продолжил сидеть неподвижно. Я помолчала какое-то время, чуть поглаживая его плечу своим большим пальцем, стараясь понять, что с ним происходило. – Джеймс, может, ты хочешь, чтобы я ушла? – с опаской спросила я, но спустя несколько секунд он отрицательно покачал головой. – Хорошо. Мои руки бессознательно оторвались от его плеч и поднялись к его голове, поглаживая влажные волосы, как будто пытаясь успокоить и защитить от всех невзгод. Джеймс сделал глубокий вздох и медленно поднял голову, чтобы посмотреть на меня. Когда его глаза встретились с моими, я увидела, что его глаза были наполнены слезами. – Джей, не плачь, пожалуйста, – произнесла я, и мой голос начал срываться. Я обхватила его лицо обеими руками и подняла выше навстречу своему. – Все будет хорошо. Джеймс ничего не ответил, поднял свои руки, схватил меня за талию и притянул к себе, прижимаясь лицом к моей груди. Я крепко обняла его голову руками, прижала к себе еще сильнее и уперлась своим подбородком ему в макушку. – Кэти, – сквозь слезы произнес он. – Прости меня за все. Прости… – Тише, Джеймс, ничего, – прошептала я, наклонилась и поцеловала его в сырые волосы. – Мне так страшно, Кэти, – прошептал он мне в живот. – Помоги мне… Справиться со всем… – Хорошо, я постараюсь, – ласково произнесла я. – Но при одном условии. Джеймс оторвал от меня свое лицо и поднял глаза на меня. Грустные, потерянные и испуганные. – Что ты больше не сбежишь, – настороженно продолжила я и провела кончиками пальцев по его лбу, скуле, спускаясь к губам. Он отрицательно покачал головой в ответ на мой вопрос, приподнялся с подлокотника и коснулся своими губами моих. Руками он нежно взял меня за шею и прижал ближе, так, что у меня не было шансов сопротивляться. Да и не было сил противостоять ему. Никогда не было. Я неуверенно ответила на его поцелуй, скользя руками по его груди. – Кэти, – произнес он мне в губы, чуть отстранившись. – Останься сегодня со мной, пожалуйста. От его нежного и умоляющего голоса внутри меня все сжалось, и мне ничего не оставалось кроме того, как согласиться. – Хорошо, – ответила я, и его губы тронула чуть заметная улыбка. Чуть коснувшись кончиками пальцев моей кожи, он заправил прядь моих волос за ухо, а потом снова наклонился и накрыл мои губы своими. Я ответила ему более уверенно, запуская свои руки в его волосы. Руки Джеймса спустились от моей шеи ниже, по спине к бедрам, он мягко подхватил меня на руки, как будто я маленькая игрушка, и понес меня в спальню, не отрывая от меня своих губ. 34 Я проснулась в полной темноте и несколько секунд не могла понять, где я находилась. Последнее, что я помнила – уютные объятья Джеймса, в которых я, судя по всему, и уснула. Повернувшись на бок, я пошарила руками вокруг, но в постели рядом со мной никого не оказалось. Взглянув на часы, чуть освещающие пространство комнаты вокруг, я поняла, что спала почти полтора часа. Я медленно села в кровати, аккуратно потерла глаза и на ощупь попыталась найти что-нибудь, что можно было накинуть на себя. Под руки попалась футболка Джеймса, я нырнула в нее и направилась к двери из спальни. Открыв ее, в глаза ударил свет, и я немного прищурилась. Чуть привыкнув к свету, я осмотрела кухню, но не увидела его. Куда он мог деться? Неужели, опять направился в бар? Я сделала несколько шагов вперед, и в поле моего зрения попал диван, на котором и сидел мой Джеймс, перебирая какие-то бумаги. Я медленно подошла к нему, наклонилась и обняла сзади, опустив руки на его грудь. – Чем занимаешься? – спросила я. – Проснулась? – улыбнулся он и повернулся ко мне лицом, касаясь моей щеки носом, чуть поглаживая. – Угу, – лениво пробормотала я, наслаждаясь его близостью. Он бросил все бумаги на стол, схватил меня за руку и потащил на себя. Я, громко хихикая, перекатилась через спинку дивана и оказалась у него на коленях. – Ммм, а тебе очень идет моя футболка, – соблазнительно произнес он, положил руку мне на бедро и медленно стал подниматься выше, нашел край футболки и запустил руку под нее. Нежные пальцы прошлись по краю моего нижнего белья, а затем поднялись выше к моему животу. – Эй! – я резко схватила его руку и одернула ее. – Что вы себе позволяете, детектив Леннокс? – старалась я говорить как можно серьезнее. Удивленная улыбка на его лице растянулась, и он начал смеяться. Я поднялась с его колен и села рядом к нему лицом, подогнув одну ногу под себя, а вторую закинув на него. Джеймс поднял свою руку и медленно провел пальцами по моей щеке и губам, спускаясь к подбородку. – Кэти, ты мой маленький ангел, – вдруг сказал он чуть слышно, не отрывая от меня своего взгляда. Я удивленно приподняла брови и приоткрыла рот, но Джеймс положил мне пальцы на губы, не давая этим заговорить. – Подожди, дай мне сказать, – начал он, и я послушно кивнула. – Рядом с тобой я начинаю снова жить, Кэти. А ведь я никогда не думал, что буду на это способен. С тобой рядом я нахожу в себе силы перешагнуть через свое прошлое и идти дальше. Я до сих пор боюсь. Возможно, с каждой секундой еще больше, но, кажется, я не могу без тебя. Без тебя дико паршиво, – произнес Джеймс, сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Я подняла руку и положила ему на лицо, поглаживая большим пальцем его щетину. Он прижался к моей руке и прикрыл глаза. – Я люблю тебя, Джеймс, – из меня вырвались слова прежде, чем я смогла подумать. Он открыл глаза и поднял их на меня. Он смотрел пристально несколько секунд, не шевелясь, как будто боясь спугнуть момент. – Повтори, – попросил он, и нежная улыбка чуть тронула его губы. – Я… люблю тебя, – повторила я шепотом. Джеймс взял меня обеими руками за шею и впился в меня губами. Я приподнялась и переместилась ему на колени, обхватив его своими ногами за талию. – Я тоже тебя люблю, – ответил он, чуть оторвавшись от меня. Довольная улыбка растянулась на моем лице, и я снова прижалась своими губами к нему. – А знаешь что? – вдруг воскликнул он. – У меня есть идея! – Какая идея? – удивленно смеясь, спросила я. – Давай уедем! Куда-нибудь к берегу океана, где будет солнце, пальмы и мы вдвоем! – вдохновлено протараторил он. – Что? – засмеялась я. – Так вот взять и уехать? – Ну а что? Разве не здорово? – его глаза загорелись. – Да, – согласилась я. – Давай уедем! 35 На следующее утро я приехала домой и побежала к шкафу собирать вещи. Джеймс позвонил кому-то из знакомых, и нам нашли путевку с вылетом уже в тот же день вечером. Это должны были быть самые лучшие две недели в моей жизни! Пока я ехала домой, я успела позвонить на работу и попросила отправить мне статьи на электронную почту. Я могла заниматься работой на берегу пляжа, попивая холодный мохито. Ну разве не мечта?